静谧的书房内，忽闻悦耳的风铃声从屋外传来，李崇明适时放下了手里的账本，揉了揉太阳穴。


    一人推门而入，躬身作揖，只是尚未来得及请示要事，李崇明已有话吩咐下来。


    “景梁，你来得正好！六房的账我看了，没有外头说得那么不堪。货款难收，不代表收不回来。我已派人调查过，货款逾期的那几家宗门都是紫霄宗的附庸，因提前被征收了岁贡，才会拮据失信。所以没必要把事情闹大，这钱会回来的。”


    “待会你从府上取一千万灵石，给六房送去，代我转告德从，别听某些人怂恿，为了回笼资金而卖掉在扬州的法宝行，这根本就是杀鸡取卵的事情。做生意不能太短视，要懂得以亏为盈。我相信他有能力在年底合账时，替六房交出一份漂亮的业绩！”


    李府大管事-康桥，当年在及冠之时，上任家主李功齐为其表字“景梁”，视其为半个门生。这意义深重的两个字，也是他日后在李家逐步荣升地位的基础。


    至于那李崇明，其实他本名应是“李玄感”。表字源自家族字辈，但又因其地位享誉天南，早年大家出于尊重多避其名讳，反倒使如今鲜有人记得他的本名了。


    康桥连忙躬身上前，双手接过那开启钱库的密匙及放款手谕。


    以康桥平日里行事的作风，这会他理应领命办事去了。哪怕主子没有特意强调的一些细节，以他的能力，也会洞察入微地善理好。


    例如这次送钱一事，并非是不能堂而皇之，只是若能避人耳目，便可少却许多是非。


    见康桥未有即刻动身，李崇明便饶有兴致地道：“景梁，你可是认为此事还有值得商酌的地方？不妨直言，我也想听听你的建议。”


    康桥淡然道：“在下对此事并无独到见解，德从少爷在商场上的天赋，时日可证。这回陷入风波，未能冷静处理，不过是误信了谣言。以为老爷是要拿六房上下开刀，才想出了变卖分行的下策，以填补亏空。”


    “事实上，这些年来六房势弱，生存空间屡受其余宗支蚕食，绝非来自老爷的打压。他们那一房人自己的想法，才是最大的问题。墙头草，风吹倒，难成大器！”


    “但老爷是重感情之人，不到万不得已，定是不愿看到六房上下二十几户人被放逐的。所以这次雪中送炭，在下已斗胆预料。但德从少爷是否能从此铭记恩果，不再受人蛊惑，在下就不敢妄言了。”


    闻言，李崇明已了然自己是会错了意，醒悟道：“哦，那看来你是有要事回禀了？”


    康桥面有难色，直到此时此刻，他都还犹豫不定，可见其内心是有多么煎熬。


    李崇明的脸色倏然变得严肃，皆因他极少看到康桥有此异样，事必重大，“快说！到底何事？”


    “府外有人求见！”


    “谁？”


    “老爷您还是自己瞧吧！”


    康桥不禁沉重叹息，将那封明显有皱痕的拜帖递交了上去。


    李崇明接过拜帖后，凝灵力于指尖，轻轻划开封漆，终见纸上内容，神情顿时几番变化，喜忧参半。


    一般拜帖上的内容，就只是说两句吉祥话先恭维一下主人家，再禀名自己作为来宾的身份，期望能够得到会见而已。


    这封拜帖也不例外，并无什么实际内容，可单单就只是“晚辈李卫真”五字。就已值得李崇明反复地看，不舍得将拜帖放下。


    李崇明珍而重之地收起那封拜帖，脸上喜色仍是胜过忧虑，又整理了一下衣裳，连忙问道：“现在他人呢？是否已在大厅？”


    闻言，康桥不禁轻咳了一声，硬着头皮答道：“事关重大，未经请示，在下实在不敢随便把人请进来。”


    李崇明愣了一眼，随即有些不悦，“请示？我记得我早早说过，如果他愿意进这个家门，你就给我把人请进来。他若过门不入，你才不必理会。”


    康桥皱着眉，脸色极为难，“老爷交待过的话，景梁从不敢当耳旁风。只是今非昔比啊！当日，这小……这李公子是少年英雄，对本城百姓有恩。可时过境迁，很多事情都已经不一样了。”


    “现在，傅家要出一千万灵石的悬红，去买李公子的命，若能生擒，更是另有重酬。而百姓们是很健忘的，他们现在担忧的不再是那条死掉的恶蛟，而是未来有可能爆发的战争。”


    “所以，现在有很多人都希望傅家可以把“罪魁祸首”给捉住，还他们天下太平。”


    “够了！”


    李崇明那憋了一肚子的火气，已是蹿上心头。他暴喝一声后，本想一拳砸在书桌上发泄心头怒火，但在拳头仅距离桌面不足一寸时，还是给理智所遏制住了。


    李崇明咬牙叹息道：“我知道你是想劝我不要犯众怒，要顾全大局，顾全李家。可他身上流着的也是李家的血，是我大哥的血脉，我的亲侄儿啊！”


    “他现在到家了，就差一扇门，一道槛，我竟不能让他进来？”


    话到伤心处，李崇明的眼中流露出无限的愧疚与自责，他似自问，也似在求解，“景梁，你教我，教我如何能袖手旁观？他虽不知与我亲近，但他今夜能来寻我，定是有事相求。说不定已是走投无路，你教我如何见死不救？”


    书房内的气氛无比悲戚沉重，康桥亦是牙根紧咬，冒死谏言道：“景梁不敢，但如果恩师健在，他也不会答应！”


    “你！”李崇明的眼珠子立马就红了，盛怒之极，他震怒道：“大胆匹夫！你竟敢盗仲父之名来压我？这是第一次，二十年，这是第一次！”


    二十年来，名为主仆，却关系莫逆，情同手足的二人，第一次在对待同一件事情上，有了重大间隙。当中有人，已越过了那条理应永远默认的底线。


    扑通一声，康桥双膝跪地，竟也是眼含泪水，眼眶通红道：“老爷您要恨，就恨景梁吧！景梁愿以一死，盼老爷您临崖勒马，莫陷泥潭啊！”


    “你真当我不敢拿你？”


    李崇明猛一抬手，掌中雷光烁烁，照得屋内光影似刀剑重重！


    康桥闭目等死，李崇明并非没有悔意，但已骑虎难下。


    就在李崇明愤恨为难之时，他忽然脸色大变，口中闷哼一声，嘴角溢出鲜血，身躯猛地一晃，几乎踉跄倒地。


    “老爷！”康桥急忙起身搀扶着李崇明，带到日常小憩的软塌上。


    而不多时，康桥已是痛不欲生，全因他已诊察出造成李崇明现状之因。


    神府穴受创极重，濒临溃绝，置人时时心痛暴绞欲死，如天罚酷刑加身。


    然而，平日里就连康桥都未曾察觉李崇明有重伤在身的迹象。在此等伤痛的折磨下，强大的修为只能暂时保住性命，没有坚毅超群的意志，是绝对不可能滴水不漏的。


    但常言道：病来如山倒，病去如抽丝。


    体魄再强悍的人，也会有油尽灯枯的那一天。


    修成金丹客，也还是会受寿元所限，躯壳所束。


    一旦大限之日到来，只恐是回天乏术，药石无灵！


    李崇明见康桥瞠目惊骇的模样，已心知隐瞒不住，便只好坦白道：“旧患了，一直未得痊愈，只是这回又被傅让易这老贼，给闹出动静罢了。回府后，又遇事繁多，在这动荡局势下，若老夫日日闭门不出，岂不等同于差人搅动浑水？”


    康桥颤声道：“景梁粗心大意，未能服侍老爷安康，实在罪无可赦！如今事已知晓，若老爷仍不愿闭关静养，罪奴也无颜面再活于世！”


    李崇明拍了拍康桥颤动的肩膀，牵强笑道：“你我都会有入土的那一日，不必为此事争先。想我李玄感风光数十载，自知只是蝇营狗苟之辈，欺世盗名之徒。至今仍有愧仲父托下“崇明”之愿，死不足惜矣！”


    “虽此生，我无力还大哥清白，但后人无错。你且当作是老夫托孤于你，有生之年，尽量护他周全可好？”


    情难自抑，康桥自己心中的那杆秤，开始有了偏斜。但面对昔日于恩师面前，立下以“李家最大利益为先”的宏愿，他只能委婉答应道：“景梁能够做到的，只能是在这半岛疆域内，不让任何人轻易动他分毫。”


    李崇明知晓，这已经是康桥最大的让步，也唯有点头应允，“那这件事，就交由你的方式，去办吧！”


    在邻近书房的一处花园内，已久候多时而不得音讯传回的李晟，在百般无聊之际，竟给他发现在一棵大树上竟筑有鸟窝。而且还是下了蛋的鸟窝，顿时起了顽性，赶跑了大鸟，只为要数清到底是窝藏了几颗蛋。


    “李晟！”


    正当李晟坐在树枝上，手里拿着鸟窝，刚要清点数目时，突然听到树下有人喊他名字，顿时吓得一趔趄，整个人往后倒去。


    “我的蛋！”


    李晟并不怕把自个摔坏，可鸟蛋是无辜的，急忙施展了一个燕子翻身的漂亮身法，调整身姿后加速落地，掀起衣服逐个兜住下落的鸟蛋。且那巧劲使得确实不赖，竟是能完全卸去力道，没碰破任何一颗蛋。


    把鸟蛋悉数回巢后，李晟便抱怨起来了，“太险了，大管事您大晚上的成心吓人啊？”


    康桥白了李晟一眼，怒其不争道：“半大个人了，只会偷奸耍滑，一点正形也没有，丢你爷爷的脸。”


    但李晟肩膀一耸，完全就是一副死猪不怕开水烫的模样道：“吧啦吧啦吧啦……大管事，您要是没事吩咐，我就不在这惹您生气啦！”


    康桥无可奈何，示意李晟附耳过来，沉声道：“待会你出去，就这般对那二人说……”


    听明白后，李晟得意地点头道：“我就知道，磨叽这么久，他们肯定是没戏了！”


    说罢，正要动身前往，但刚转身，就又被喊住了。


    “你先等等。”


    “还有啥……”


    话未说完，李晟才转过头了，便已感到一股猛烈地强风扑面而来，整个人已经是被带飞出一丈远，脸上是火辣辣地疼，很快便红肿了一大片。


    当李晟回过神来，想要找那打人者，讨要说法之时，康桥早已不见了踪迹。


    只余话音，在这花园回荡！


    “有了这记耳光，他们定不好意思为难于你！”


    李晟再次傻眼，心似六月飞霜，“苍天啊！大地啊！这他妈还不是为难我？”