但莫娃不一样，琳赛是她十月怀胎、含辛茹苦养大的女儿。


    皇宫的内侍官或侍女们面向全帝国公开招聘，只要你身世清白，手脚麻利，那不管你是否出身贵族，你都可以在红鹰上投递自己的简历。


    而贵族们通常并不热衷于让儿女进入皇宫工作，只有当适龄的皇室成员挑选联姻对象时，他们才有可能另辟蹊径，跟那些平时看不上眼的平民同台竞技。


    莫里森家虽然谈不上大富大贵，但是家境尚可，进入皇宫工作并不是琳赛迫不得已的选择。


    但是莫娃认为，有一份体面而稳定的工作对普通女孩来说是非常重要的，因此她劝说琳赛投递了自己的简历，她也凭借温婉的外表与麻利的手脚成功进入盖布宫，成为了莫娃想要的样子。


    但一个母亲最朴素的梦想反而害了她。琳赛死后，莫娃不敢回想与女儿的一点一滴，因为只要一想起来她就不可能控制得住眼泪。


    她发誓要弄清楚皇宫里发生了什么，在宫变后，皇宫正好需要大量的人手，她趁此机会也去应聘。


    好在，没有人在意她是否隐瞒了自己有一个女儿的事实。招聘过程非常轻松，莫娃怀疑主管此事的女官甚至没有仔细翻阅过她的档案。


    他们非常着急地招聘了大批平民，似乎在有意掩盖什么。但莫娃不在意，她唯一在意的人已经死了。


    进入阿蒙拉宫后，她每天起早贪黑，时常超额完成任务。女官们也乐于对这么一个年轻不再还时常帮她们干活的中年女人释放善意，她没过多久就从她们的只言片语中拼凑出事件的全部过程，琳赛是被德丽莎害死的。


    但那是德丽莎·罗伊斯顿，曾经是皇后，现在是皇帝，她只要在阿蒙拉宫中有一点点异动就会被即刻拿下。


    她觉得自己需要一个盟友，而跟自己有血缘关系的弗洛伦斯公主就是最好的选择。


    在休息时，她时常去往福斯特花园。皇宫中并没有什么命令禁止进入的禁地，只要没有什么出格的行为，你甚至可以跟皇帝一起在花园的凉亭中赏月。


    她时常游荡在那里，游荡在琳赛溺死的湖边，她们母女的命运跟这个花园紧紧地绑在了一起，哪怕琳赛的生命已然终结，她也还是不得不在花园中日复一日地等待。


    与弗洛伦斯相认的过程并不艰难，她也对自己的生母非常好奇。


    在三言两语打发走身边的女官后，莫娃抱着她痛哭流涕。但弗洛伦斯的内心没有一丝波澜，她静静地站着，像是一尊没有感情的雕像。


    莫娃终于止住了哭泣：“抱……抱歉，弗洛拉，我不是有意失态的……”她结巴的语气与琳赛如出一辙。


    弗洛伦斯苍白地笑了笑：“没关系的，这是人之常情。”


    她在面对这样令人悲愤的真相时平静得仿佛只是一个看客。


    莫娃讪讪地放开了她，弗洛伦斯的态度未免有点无情，这让莫娃有些不知所措。


    但她只是怯懦地问道：“你不想念你的母亲吗？”


    弗洛伦斯又笑了，她的眼神跟她的笑容一样苍白：“我的母亲是德丽莎陛下。”


    但她没有断然抗拒莫娃的接触，她们约定，当莫娃需要她时，她可以在泰芙努特宫第二道宫门旁的矮墙上留下特殊的记号，弗洛伦斯会在子夜时分前往盖布宫附近的行廊与她见面。


    最近的盖布宫可谓人心惶惶，有不少内侍官与女官声称在宫殿中看到了四处漂浮的巨大影子。有人上一秒还在宫殿大厅，下一秒就会莫名出现在一些被锁上的狭小房间中。


    许多还未到合同期限的宫人纷纷申请调任，娜塔莉曾为了这件事专门来了一趟盖布宫，狠狠地训斥了原盖布宫一级内侍官考伯特·道森。


    而在不久前，盖布宫中更是无端出现了一具四肢残缺的身体，有胆小的侍女当场就被吓得昏了过去。


    皇家骑士团的艾布纳·欧文爵士第一时间就率队到达了现场，强制封锁了消息，这才没让这件事闹得人尽皆知。


    许多人说，那是枉死的瑟西夫人回来复仇了。女皇直属的帝国亲卫队也听到了类似的传闻，亲卫长费奇·哈丁强行介入案件的调查，引起了欧文的强烈不满。


    皇家骑士团中的骑士大部分是出身贵族的年轻精锐，帝国亲卫队则是由德丽莎亲自挑选的出众平民组成，两方积怨由来已久。


    这也导致了盖布宫的戍卫成了悬而未解的难题，毕竟按理来说，皇家骑士团才是负责拱卫各个宫殿的主力军。


    费奇在把控了盖布宫几天后遭到前朝的猛烈弹劾，不得已他只好率队撤离了盖布宫。


    但女皇是偏向他的，因此驻守在此的骑士团成员也不敢太过嚣张，大部分人都只是装装样子。这也让在发生了如此血腥事件后本应该严加看守的盖布宫反而比之前更像筛子，弗洛伦斯也正是看中了这一点，才将与莫娃的会面地点选在了行廊中。


    她不自觉地摸了摸耳朵：“上一次见面后我掉了一只耳环，再来找时没有找到，长话短说吧，这里也谈不上密不透风。”


    莫娃也知道现在不是伤春悲秋的时候：“你知道建交纪念会就要召开了吧？”


    弗洛伦斯耷拉着眼皮：“这么大的事我可能不知道吗？前两天女皇还来看我了，让我好好准备，到时候圣汉诺威的皇太子也会露面。”


    帝国与帝国之间也是可能联姻的，但这并不常见。无论是圣奥尔本斯皇室还是圣汉诺威皇室都只会更属意本国的世家大族，弗洛伦斯明白这个道理，德丽莎的暗示并非出于好意。


    看来自己上次拦住爱德华的事还是没能瞒过她，她应该是世界上最不想让自己过得好的那个人吧！但这种事情不必跟莫娃解释，她只希望莫娃赶紧说出自己的目的。


    莫娃果然也想不到其中的深意，她迟疑着说：“圣汉诺威的皇太子啊，那你好好表现吧……你知道吗，我最近知道了一件事……”


    弗洛伦斯有点不耐烦了：“什么事？从见面铺垫到现在了，倒是快点说啊。”


    “德丽莎为圣汉诺威帝国准备了一份大礼，由安德烈全权负责此事。”莫娃绞尽脑汁地回忆着，“他们会在晚宴时将这份礼物赠送给圣汉诺威，以此巩固两国从前以及今后都将坚不可摧的友谊。”


    这么专业的词汇一般是不会从莫娃的嘴巴里说出来的，看起来她真的听到了些什么。


    弗洛伦斯没想到她想说的竟然是这个：“然后呢？这很奇怪吗？这是建交晚宴上的常规操作吧。”


    莫娃咬了咬嘴唇：“我还听说，安德烈最近不在宫中，因此将那份礼物送到了赛特宫请求布鲁诺亲王代为保管，而布鲁诺亲王非常喜欢待在皇家图书馆的休息室中，应该也会将那份礼物随身携带……”


    弗洛伦斯的心里升起了不好的预感：“所以你想干什么？”


    “我想……我想毁掉那份礼物！”莫娃终于将自己的盘算说了出来，“我要让德丽莎搞砸这次建交纪念会，圣汉诺威说不定会借机发兵……”


    弗洛伦斯感到一阵天旋地转，她赶紧打断了莫娃。


    她忍不住扶住额头：“停，停，停。这个计划是你自己想的，还是你跟别人商量过的？”


    她知道莫娃鼓动着所有家人仇恨德丽莎，亲戚们对此颇有怨言。


    莫娃绞着手指：“我自己想的……”她想了很多个夜晚，准备了许多说服弗洛伦斯的说辞。


    弗洛伦斯闭了闭眼睛：“是你自己想的就好。从现在开始，我命令你忘掉它，忘记这个不切实际的幻想。你回去，好好干活，等安德烈继位之后，你总能找到比现在还要好的机会。”


    弗洛伦斯已经不想扭转莫娃对德丽莎根深蒂固的仇恨了，但她总是希望莫娃好好活着。


    莫娃急了：“我还没说完呢，这个计划不好吗？”


    弗洛伦斯用看白痴的眼神看着她：“你先别说你成功之后的后果，你先说你打算怎么成功？”


    莫娃变得有些吞吞吐吐：“我找机会潜入皇家图书馆的休息室就好了，那里的守卫一定不像宫殿中那样严密……”


    弗洛伦斯觉得好好跟她掰扯一下，好让她赶紧打消掉这种说出来能让人笑掉大牙的异想天开。


    “假设安德烈确实将这份礼物交给了布鲁诺保管，你为什么确定他一定会将他带到休息室？你也知道皇家图书馆的守卫不如赛特宫严密，他怎么会冒险将如此重要的礼物带到那种鱼龙混杂的地方？”


    莫娃嘟囔道：“随身携带不是更安全吗，他整天待在休息室，不应该把礼物放在眼皮子底下才放心吗？”


    弗洛伦斯已经不想看她：“我去过他的休息室，那里乱糟糟的，根本就不像是存放贵重物品的地方，况且赛特宫中难道不安全吗？派遣专人日夜守护不比他自己时刻盯着来得效率高吗？”


    莫娃没有说话，她低下了头。


    弗洛伦斯苦口婆心地继续说：“而且，你难道觉得这种礼物会像我们平时互送的那样，用一个纸盒子装着就完事吗？他们一定会将它锁到你无法破译的保险箱中，你就算看到它了也拿它一点办法都没有。”


    莫娃闷闷地说：“我知道了。”


    弗洛伦斯不放心，又加了一剂猛料：“而且，你以为潜进布鲁诺的休息室很轻松吗？他跟我这种无依无靠的落魄公主不一样，有的是人愿意为他赴汤蹈火。你知道你一旦引起他身边守卫的怀疑会产生什么样的后果吗？”


    莫娃打了个寒颤：“会死……还会连累你。”


    她的身份一旦被发现，迎接她的就只能是比琳赛更惨烈的结局。


    见她的脸上终于露出害怕的神情，弗洛伦斯稍稍松了口。


    她抬手看了一眼时间：“好了，我知道你很想我，也很想报仇，但这种事不是儿戏，你不能没有严密的计划就贸然行动，这样除了白白送了一条命以外不会有其他任何结果。”


    莫娃不甘心地说：“那就放任她继续得意下去吗？我最近经常梦到琳赛，她浑身湿淋淋地告诉我她好冷，我真的心都快碎了。”


    弗洛伦斯的脸上也流露出些许恸色，对于琳赛，她并不是完全无动于衷。


    她难得继续耐心地跟莫娃解释道：“德丽莎并不像你想象得那么光鲜亮丽，她也有自己的烦恼。我听闻，已经有越来越多的贵族对她的政策感到不满，将皇位归还于皇太子的呼声越来越高，她应该当不了多久的皇帝了。”


    她想了想：“并且，吉萨瘟疫扩散的事也闹得沸沸扬扬，她派出了由兰纳斯带队的中心研究院的专业团队，也派出了如杰瑞洛这样出身高贵的心腹，但瘟疫依旧愈演愈烈，她早就因此焦头烂额了。”


    弗洛伦斯还是那句话：“我们现在唯一能做的，只有等待。等她还政于安德烈的那一天，我们一定能为母亲讨回公道。现在，你赶紧回去休息吧，明早应该轮到你负责会客室的清洁吧？”


    弗洛伦斯看过莫娃的值班表，她还接了许许多多其他人的活计，每天忙得不可开交。


    莫娃知道这个计划是彻底没希望了，她很不甘心，但她也知道弗洛伦斯的话很有道理，比她自己想的有道理多了。


    她心灰意冷地说：“好吧，那我就先走了。你也早点休息，不是说圣汉诺威的皇太子会来吗？不要熬夜，打扮得漂漂亮亮的，让他一眼就能看到你。”


    她很关心弗洛伦斯的婚姻大事，并不知道弗洛伦斯已经有了自己的打算。


    弗洛伦斯苦笑道：“我知道了，快回去吧。”


    ……


    凯瑟琳看着眼前的书本，烦躁地挠了挠头。


    自从发现梅兰妮夫人不再避讳向她提起巫师世界时，她就不停缠着梅兰妮，希望能借此学会一些不那么困难的魔法。