梅兰妮夫人沉思了一下，倒也没第一时间拒绝她的请求。
她有一种预感，塞勒姆派来的人已经在路上了，而加西亚看起来也跟凯瑟琳站在同一战线，他们的处境并不是那么岌岌可危。
但不论怎么说，莉莉安的阴谋太过恶毒，让人防不胜防，梅兰妮夫人也觉得凯瑟琳很有学习魔法的必要。
但私自教授魔法，是严重违反《塞勒姆公约》的重罪，且梅兰妮夫人也不确定凯瑟琳是否真的具有成为巫师的天赋。
她在卧房中翻了半天，给凯瑟琳拿了一本泛黄的破旧小册子，书皮已经斑驳不堪，只剩下依稀几个字能辨认。
梅兰妮夫人怀念地看着这本书：“你别看它破破烂烂的，这可算是沙利叶教堂中为数不多的几本教科书之一，是施特劳斯神父花了好几个昼夜一笔一画写的，当时班里的孩子人手一本，在塞勒姆中可是人人羡慕呀。”
沙利叶教堂虽然名义上有着教导新晋巫师的责任，但教授的体系是远不如一般的人类学校那么严密的，导师们常常是想怎么讲就怎么讲，没有教案，也没有讲义。
所以在当年，大卫·施特劳斯神父花费大量时间与精力，为他所教导的那个班级的小巫师们编写了一本《巫师入门手则》，这件事引起了不小的轰动。
《沙利叶日报》上甚至摘录了手则中断断续续的剪影并持续连载，但很快，手则引起的热潮就迅速消退了下去，原本人手一本的手则也改为两人一本，交换保管，这才将魔法的秘密依旧死死按在了塞勒姆，不向外界传出一点风声。
梅兰妮夫人知道，艾维斯主教是不会允许《巫师入门手则》外泄的。但她出神地看着老旧的书本与年轻的凯瑟琳，仿佛看到了自己无忧无虑的少女时光。
她缓过神：“你将这本书拿走吧，如果你能看懂，那也算你与沙利叶有着妙不可言的缘分。魔法天赋是与生俱来的，任何人都不可能在后天的训练下成为一个巫师。”
凯瑟琳接过了那本书，将它带回了家。
她背着丽娜，甚至背着恩尼克，鬼鬼祟祟地用被子蒙住了头，打着手电筒，兴冲冲地打开了《巫师入门手则》，打算来一场酣畅淋漓的弯道超车。
但没想到，一翻开那本书，她就傻眼了，入眼是白茫茫的纸张，里面别说图画了，连一个字的影子都看不见。
她不可置信地坐了起来，拉开床帘，想看看是不是因为书本褪色褪得厉害才导致上面什么都没有。
但她对着光源看了很久很久，翻来覆去地看，都在书中找到任何一点像是笔画的纹样。
这下她是彻彻底底地懵了，她突然想起梅兰妮夫人说过的话，巫师的天赋是与生俱来的，或许自己真的没有这种天赋吧。
她丧气地将书本扔到一边，但她没有完全放弃，这些天来她时常将书本摊在桌子上发呆，连丽娜都笑着打趣了她好几次。
“你学糊涂了吗，凯茜？”丽娜将切好的水果挞放在凯瑟琳面前，“是不是最近的学习压力太大了？别这么拼命，难道还真的要把自己学成书呆子吗？”
凯瑟琳无意识地将青提水果挞放进嘴里，压力吗，压力确实挺大的，性命被几个身份不明的巫师觊觎着，但是自己却毫无破解之法……
这时，她觉得面前的书页仿佛闪过微光。
她停下了咀嚼的动作。
她不确定地看着书本，那些纸张上还是什么都没有，洁白如新。
她心想这难道跟自己刚刚的想法有关？她将水果挞推到一边，顺着刚刚的思路继续思考了下去。
她想要搞清楚莉莉安这么对待自己的原因，想要知道斯黛拉被逐出塞勒姆的原因，还想要知道瑟西夫人如今的下落，也希望家族的一切谋划都能顺顺利利……
书页再次闪起微光，这一次并不是幻觉。
凯瑟琳震惊地看着那些洁白的纸张自动翻阅起来，书面上出现了无数金色的雨滴。那些雨滴不断地在书本上方汇聚，最终变成了一朵金色的云彩，然后膨地一下在凯瑟琳眼前散开。
她感觉到一股迎面而来的清凉气息，就像是淋了一场春日的小雨。
她重新看向书本，《巫师入门手则》重新翻到了第一页，但上面不再是一片空白，而是出现了许多笔法凝练的金色文字。
那些字符像是从水面中漂上来一样，一个个俏皮地跃动着。凯瑟琳一字一句地看下去：
“恭喜你，幸运的小巫师，我想你已经明白成为一个巫师的前提条件了：你必须时刻清楚地知道自己需要什么并且有勇气付诸行动。这样，你才不会在命运杂乱的线团中迷失自我。”
凯瑟琳发现有些文字似乎有晕墨的痕迹，施特劳斯神父真的很用心地书写了每一本《巫师入门手则》。
“现在，我们来做一个小小的测试。任何伟大的成果都只会建立在艰苦卓绝的努力之上，而第一步是至关重要的。请你找一找身边是否有趁手的物品，不要太大，也不要太小，将它放在你的面前，屏息感受它。”
凯瑟琳已经对巫师世界中那种玄之又玄的感觉有了一些门道，这里提到的物品没有严格的要求，那就应该是什么都行。但也不能精挑细选，这样就会破坏了那一分玄妙的意境。
她抬起头，一眼就看到了插在笔筒里的羽毛书签。说是书签，那其实就是一根洁白无瑕的偏长羽毛，下方坠着几颗小碎钻。
这是伊莎贝拉不知道哪一年送给凯瑟琳的生日礼物，凯瑟琳将它拿过来，放在了面前。
她继续读下去：
“看清楚它，当你闭上眼时，你能还原它的轮廓与细节。努力让你的注意力集中在眉心的位置，将能量汇聚于此，你会发现世界会变得有些不同。”
凯瑟琳苦笑，这看起来真像是某种邪教的宣传手册。但她依言照做，闭上了双眼，在脑海中想象着羽毛书签的模样。
她静静地沉思，在她预料中这不会产生任何效果。但她的思绪却停下来了，她没有想到其他任何事。
她感觉眉心在慢慢变热，好像有什么东西将要从她的身体里冲出来。
晃神间，她睁开了双眼，惊讶地发现自己已经离开了卧房，正站在一片一望无垠的草原之上。
这里跟惠利德平原很像，但又不是惠利德平原。嫩青的草枝拂过她的脚背，天边的流云划过她的头顶，一阵阵风在草原上不停地呼啸，凯瑟琳深金色的长发随风飘起，她感觉自己发出了一阵惊叫，可是实际上她并没有发出任何声音。
她抬头看着那轮日晕，这是这片空间中看起来唯一有实感的东西。刺目的白光让她的眼前出现阵阵虫影，等她能够重新看清眼前的事物时，她发现自己依然坐在桌前，那枚羽毛书签却已经悬浮在书页上空，以一种不可思议的速度快速旋转。
这一次她真真切切地发出了喊声。也几乎就在她发出声音的那一秒，羽毛失去了动力，掉回了桌子上，仿佛这一切从未发生。
第一页书页上，那些金色的文字开始褪色，逐渐变成了黑色，看起来跟其他的普通的书页再无差别。
凯瑟琳摸了摸它们，它们好像不会再消失了。而这时，原先空白的标题处又出现了新的文字，凯瑟琳辨认着，那是“意念”。
这就是意念的力量吗？凯瑟琳记得加西亚说过，任何魔法都需要魔药作为辅助，自己并未使用任何魔药，这应该是每个巫师本身所具有的意念力量吧。
凯瑟琳翻开了下一页，果然，依旧是空白一片。她感觉今天应该不会再有收获了，她将手则放到一边，拿起了羽毛书签细细端详。
书签还是那个书签，也看不出一丝一毫的改变。凯瑟琳已经习惯了自己的脑海中经常会出现一些虚构的场合，姑且理解为做梦，或许也跟那些奇怪的预知梦同出一源。
凯瑟琳挠了挠头，自己的天赋不会是“做梦”吧，这也太离奇了。
或许是预知梦？预警梦？但是这样依旧不能在现实世界为她提供任何帮助呀。就好像她真的预知了莉莉安的到来，但一旦莉莉安使出与梦境中不一样的手段，她依然只能被动地逐一化解。
她又看了几眼那支羽毛，就算再不满意，这也算是自己的魔法启蒙物品了。她将拴在羽毛尾部的碎钻装饰摘掉，把羽毛夹在手则中，放回了书架上。
……
凯瑟琳坐在餐桌前，埋头扒拉着餐盘里的牛排。
亚当与她相对而坐，几次看向她，欲言又止。
昨天，亚当向她发来了简短的问候，并请她跟自己一起共进晚餐。
凯瑟琳有些摸不着头脑，但是她也确实很久没跟亚当说过话了，因此她带着疑问同意了下来，并询问刘易斯亚当定下了哪一个餐厅。
但没想到管家说公爵并未预约任何餐厅，他的意思似乎是要亲自前往凯瑟琳的公寓同她一起用餐。
今天傍晚，他果然如约而至。丽娜同另一名厨娘一起为父女俩准备了丰盛的晚餐。
这次的餐桌上就全是凯瑟琳爱吃的东西了。她有点食不知味地戳着牛排，不知道亚当是什么用意。
亚当清了清嗓子：“上次园猎会的事没吓到你吧？”
凯瑟琳在附属医院就诊时，他短暂地来探望过她。
但不知为什么，明明只是轻微的皮外伤，但她一直没醒。亚当本想陪在她身边等她醒过来为止，但伊恩·斯通请他一起帮忙处理诺曼·佩雷斯的事情，所以直到凯瑟琳出院，他都一直没有再露面。
凯瑟琳对此没什么感觉，自己并无大碍，再说有奥利维亚夫人在一旁，也用不着亚当杵在一边当摆设。
因此她平和地回应道：“多谢父亲，我没什么大碍。”
亚当摸了摸鼻子，其实他也不知道应该跟凯瑟琳说些什么。
但思及他听到的那些传言，他还是硬着头皮说道：“建交纪念日的晚宴，家族里的人都要出席，你是知道的吧？”
“当然。”凯瑟琳点点头，虽然白天的庆典用不着自己在场，但晚宴是必须要出席的，届时奥利维亚夫人以及约瑟夫一家都会出场。
“那一天，圣汉诺威帝国的皇太子雷古勒斯·圣汉诺威也会出席。”亚当慢慢地说。
凯瑟琳回忆着这位皇太子的传闻。雷古勒斯的生母梅琳达·圣汉诺威皇后在他很小时便去世了，他的父亲凯尔顿二世又是个万事不问的性子，听说对这个唯一的独子很是溺爱，几乎是有求必应。
而雷古勒斯也并没有在这样的成长环境下被养歪了性子，他才思敏捷，智勇双全，很受子民爱戴。
因此，他可以说是圣汉诺威实际的掌权者，无皇帝之名而有皇帝之实。对于他的到来，凯瑟琳并不意外，他应该对圣奥尔本斯帝国这个强劲对手的现状有深深的好奇。
“前些天，我跟皇帝聊天，她希望弗洛伦斯公主能够与雷古勒斯联姻。”亚当叉了一块猕猴桃。
“弗洛伦斯？”凯瑟琳诧异地挑了挑眉，这位公主虽然有楚楚之姿，但除此之外似乎没什么过人的地方。
“雷古勒斯不见得会答应吧，娶弗洛伦斯对他来说并不是最好的选择。”凯瑟琳漫不经心地将蛋糕切得稀碎，她很庆幸亚当能找这样的话题。谈起别人的事，他们之间的氛围至少显得不那么生疏。
亚当见她似乎没往深处想，继续说道：“皇帝会在晚宴上提出来的，雷古勒斯同不同意就另当别论了。并且，如果还有其他人需要她赐婚的话，她应该也会一并提出。”
凯瑟琳拿着叉子的手慢了下来：“父亲是在说我跟安德烈吗？”
她似笑非笑地瞥了亚当一眼。
亚当不满她这样轻慢的态度：“这不是什么卖女求荣的蠢事，安德烈好歹也是个样样出众的青年才俊，你跟他的绯闻早就传遍整个帝京，不需要我一而再再而三地重复吧？”