第15章：探花曹忡（下）

花开两朵，各表一枝。话说陈七那日骗了姜瑶的令牌，甩掉袁森，逃出太白山，一路策马狂奔，不多时便来到了山脚下的眉县县城，此时正值乌金西坠，玉兔东升，陈七连人带马，困乏难当。

陈七摸了摸怀里的那袋金豆子，咧嘴一笑，一勒缰绳，滚鞍下马，进了城门，在一处酒馆醉了一宿，又去汤池里泡了一白天的澡，黄昏时分，出了汤池，哼着小调便奔着灯火最亮处大步而行。

胭脂楼，眉县县城最大的风月场。

陈七包下了胭脂楼最大的雅间，点了好大的一桌酒菜，十几个陪酒的姑娘。四五个弹琵琶的倌人齐整整的坐在下首，莺莺燕燕的唱着吴楚小调，六七个香肩半露的女子揽着陈七的脖颈，扭动腰肢，手提酒杯，往陈七的嘴里倒着酒。

陈七喝的眼花耳热，扯开了胸口的扣子，靠在一个姑娘的肩膀上放声大笑，灯火摇曳间，陈七的脑子里却猛地闪过了姜瑶的影子……

“这个时辰，阿瑶应当是已经到了竹林，等着我聊天了吧……”陈七的脑中猛地蹦出了这样的念头，不由自主的竟然的喃喃的说了出来。

旁边一个伺候的姑娘听见了，怯生生的问了一句：“爷？你说什么？什么阿瑶？哟——这又是哪家楼子里的姑娘啊？”

陈七闻言，吓了一跳，推开坐在腿上的两个姑娘，站起身来，挠着头问道：

“我说阿瑶两个字了？不可能，你们听错了吧？”

“没错啊！爷，我听得可真真儿的！”

“我真说了？”

“真说了！”在场的一众姑娘齐声答道。

陈七打了个酒咯，搓了搓脸，心中暗说道：“陈七啊陈七，是酒不好喝？还是窑子不好玩？你是不是倒霉催的，好不容易出了那虎穴狼窝，又去想那丑婆娘作甚？我看你就是浪风抽的！”

只见陈七端起桌上的酒杯，一饮而尽，将手里的酒杯往楼下一抛，揽过一个姑娘，摸出一颗金豆子，往她领子里一塞，那姑娘又羞又痒，发出一阵娇笑，陈七咧开嘴，故作豪迈的大声喊道：“姐妹们，唱起来！跳起来！”

陈七虽然嘴上喊得厉害，但不知为何这心里对眼前的春酒美色竟然提不起半丝兴趣，任凭眼前的姑娘们穿花引蝶的在他眼前歌舞，他却是脸不红、心不跳，根本不似往昔。

“我这是怎么了？”

陈七嘀咕了一句，一扭头，看向窗外，脑子里又浮现出了姜瑶的影子……她撑船、她划桨、她将陈七打落水中、她的笑、她的怒、她的泪、她的柳眉如黛、她的喜、她的忧、她的相思、她的苦、她枕在陈七肩头的轻柔……

“我这一走不回，她的心…….会不会痛的要死……哎呀呀……怎么又是她！”陈七一声大喊，一巴掌拍在桌子上，痛的手掌欲裂。

丝竹声戛然而止，一众陪酒的姑娘纷纷收起了笑颜，扭过头来，齐刷刷的看着陈七，一脸的迷茫不解。

“罢了……罢了……都散了吧！”陈七又摸出一个金豆子，遣散了一众姑娘，自己孤身一人对着一大桌子的酒席愣愣的发着呆，脑子里天人交战，嗡嗡乱响。

“难不成对姜瑶真动了感情了？”

“不可能不可能，陈七啊陈七，你做的就是小白脸的营生，有道是婊子无情，戏子无义，你干这行儿也不是一天两天了，多少官家娘子，豪门艳妇都没动心，一个破了相的丑女人，你怎么还念念不忘呢？人家是八门的大贼，江湖上有字号的人物，你呢？烂泥扶不上墙的小混混，狗屎一样的人物，你……和她根本就不是一条路上的人，非往一起硬贴什么啊？再说了，人家姜瑶喜欢的是大英雄柳爷，不是你陈七！让你装两天，你个假柳爷，你还真把自己当真柳爷了？”

“对对对……对对…….人家姜瑶爱的是柳爷，不是我，不是我……可是，我这脑袋里怎么就忘不了她呢？哎呀呀……”

陈七头疼的厉害，自顾自的敲打着后脑勺，站在楼边吹风，突然，墙根下传来了一阵犬吠，三只野狗绕着一个要饭花子打转，作势要扑上去，抢那要饭花子手里的半碗凉粥。

这陈七也是自小要过冷饭，睡过桥洞，和野狗抢过食的苦命人，看见这一幕，哪还忍得了，只见陈七回身从桌上捞起两个空酒坛子掷出窗去。

“咣当——”酒坛在青石板铺就的大街上碎裂开来，那三只野狗吓了一跳，正逡巡只见，陈七已经拎着一只板凳，风风火火的跑下了楼，抡在手里的板凳就是一阵乱抡，三下五下便赶跑了那几只野狗，一回头，正看见那要饭花子正瞪大了眼睛，双目炯炯有神的望着自己。

那要饭花子约有五六十岁了，矮小驼背，头发斑白，一脸皱纹，背后背着一卷草席，一身破棉袍，补丁压着补丁，油渍混着泥土，脏的发亮，眉毛混着胡子，脏的打绺，唯有一双眼睛，亮的刺眼。

陈七喘了口粗气，扔了手里的板凳，回过头来，看了看那老叫花子，张口问道：“吃了没？”

那老叫花子摇了摇头。

“那走吧！跟我对付一口……”

陈七揽过了老叫花子的肩膀，拖着他往胭脂楼的大门里走去。门口的老鸨瞧见陈七领着一个脏乱的老叫花子往门里进，连忙走上前来拦住，口中说道：“哎呦，这位爷，这是怎么个意思啊，我们这叫花子不能进？”

陈七闻言，眉头一皱，梗着脖子问道：“叫花子怎么了？”

老鸨瞥了一眼老叫花子，捂着鼻子说道：“爷，您也不闻闻，这叫花子身上……味多臭啊？”

陈七一声冷笑，从怀里摸出了一个金豆子，捻在指尖，指了指老叫花子，又晃了晃手里的金豆子，笑着说道：

“你说……是它臭，还是他臭啊？”

老鸨见了那金豆子，喜的浑身乱颤，尖笑着说道：“金豆子不臭，叫花子也不臭，都不臭，要说臭啊，就是老身的这张嘴臭，只要爷高兴，怎么着都行，二位里边请着！”

陈七甩手将金豆子扔给了老鸨，揽着老叫花子上了楼梯，直奔二楼，坐回到了酒席前，指着席上的酒肉，大声笑道：

“来！咱们喝点？”

老叫花子看了看自己的衣服，又看了看周围，笑着说道：

“您看，我这种人，来这种地方也不合适啊？”

“怎么不合适？”陈七给老叫花子倒了一碗酒，递到他身边，打了一个酒咯，张嘴说道：

“叫花子也是人，既然是人，就吃得肉、喝得酒、逛得窑子……不瞒您说，我小时候，也要过饭！你瞧瞧，看这……”

陈七本就喝的微醺，刚才下楼打狗，一顿折腾，脑门上见了汗，被风一吹，酒力霎时间上涌。只见陈七拎着一只鸭腿比比划划的一阵舞弄，伸手解开了裤腰带，褪下裤子，指着大腿上的一片疤痕，口齿不清的说道：

“看着没……八岁那年，在街边和野狗抢食，被咬的……”

陈七踉跄了一下，提上了裤子，大马金刀的坐到了椅子上，端起酒杯，笑着说道：

“不怕你笑话，我这人就听不了狗叫，特别是咬咱们要饭花子的那种野狗！他娘的，这人就是人，哪怕吃不上，穿不上，他再落魄了也是个人啊！这人，怎么能让狗给欺负了呢！”

陈七此刻酒力上涌，想起儿时的心酸过往，大声喝骂，将桌子拍的是震天的响。

老叫花子眯了眯眼，细细的瞧了瞧陈七的眉眼，暗中思忖道：

“看面目，有八九分神似，可这做派，丝毫不像传说中的样儿啊！”

原来这柳当先屡屡刺杀日军要员，在洞庭湖边火烧岳阳楼，日伪政府画像张榜，天下缉拿，这柳当先的画像遍布江湖南北，故而不少江湖人物看过柳当先的形貌。然而，这画像终归是画像，和本人始终有差距，再加上陈七的做派风格，与江湖传说中的白衣病虎格格不入，一时间倒叫这老叫花子翻了嘀咕。

“老伯，你贵姓啊？”

听见陈七问话，老叫花子放下了手里的酒杯，张口答道：“免贵，姓曹！”

叫花子打扮，驼背，姓曹。

若是久历江湖袁森在此，仅凭这三点信息，就能大概推测出老叫花子的身份——死门掌舵，探花曹忡！

遁甲有云：死门居中西南坤宫，属土。死门与艮宫生门相对，万物春生秋死，春种秋收，故命名为死门。这死门是盗众八门中最为神秘的一派，只因为死门做的是挖坟掘墓的勾当，干的是死人买卖，昼伏夜出，钻山遁地。死门有祖训：本门以开棺掘墓为营生，阴德有亏。凡我门下徒众，一不得着绫罗之衣，二不得留隔夜之财，三不得住遮天之屋，墓中所得资财，仅取一饭之饱，余者皆赈济穷苦，不得有违。故而，这死门中人，大多和乞丐无异，衣着破衣烂衫，饭食残羹冷炙，住无片瓦遮头，和其他七门一向没有往来。

死门的当代当家，姓曹名忡，本是江苏海宁的读书人，参加科举，还中过探花，端的是风流倜傥，一表人才。只因仗义执言，得罪了上官，被寻一借口，安了个谋逆的大罪，在死牢里受尽了酷刑，和一帮盗墓贼凑成了一拨，等候秋决。然而这群盗墓贼里有死门的徒众，死门的老当家谢甲生在城外组织人手挖地道，直通死牢之下，营救徒众，顺手把曹忡也给带了出去，曹忡的从探花郎变成了阶下囚，人生急转直下，万念俱灰，从此也断了功名利禄的念想，拜了老当家谢甲生为师，学习死门的钻山遁地之术，这曹忡本就是探花郎，脑袋聪明，心思活络，在手艺上下了十年苦功，终于师成出山，单枪匹马，连盗了一十七处大墓，同门皆拜服，谢甲生年迈退位，死门群盗故而共尊曹忡为首。

此时，陈七已经喝的晕头涨脑，曹忡皱着眉头，思量一阵，暗中嘀咕道：

“江湖传闻，白衣病虎柳当先乃是排的上字号的内家高手，怎么我观察他脚步呼吸，丝毫没半点吐纳的样子……哦，也对，久闻这惊门的内家功夫，最是神妙，练到极致，能死皮蜕净，返璞归真，越是功夫精深的内家高手，越和普通人无异，除非是伤门秘传的听山之术，否则无人能勘破虚实，如此，便说的通了……可是这做派……也罢，我用江湖礼数，和他盘盘道，看他怎么答。”

心念至此，曹忡转手从腰后抽出了一只黄铜的烟袋杆，用左手托着，横在身前，递到了陈七的身前。

这里头有个名目，唤做：开山问路，乃是贼头才能用上的手段。说白了，就是不对切口，打哑谜，以礼数问身份，乃是江湖切口中的顶尖手段，寻常小贼根本不懂。这曹忡下意识的认为对方疑似柳当先，对白衣病虎这种威震南北的大贼，自然不能用对切口，聊黑话的小手段，必须敬之以礼，于是一出手，便来了一记——开山问路。

什么意思呢，这天下人分黑白两路，这烟袋杆子横过来，代表一个“一”字，左右两手，一阴一阳，左右托“一”代表阳，右手托“一”代表阴，太极图阳黑阴白，左手托“一”，意思就是问“您是黑道哪一路啊？”

可曹忡万万没想到，这陈七压根儿就不懂什么开山问道的江湖礼数，看到曹忡递个烟袋杆过来，以为是让他抽旱烟，当下咧嘴一笑，摇了摇头从衣袋里摸出了一盒香烟，抽了一根，划着了火，嘬了一口，夹在食指和中指之间，探出手去，用这两根儿手指推开了曹忡的烟袋杆儿。

陈七的意思是：我抽不了这个旱烟，我抽香烟。

但是，曹忡压根儿没往这上想，曹忡敬上了一个“一”想问问陈七是那一路，陈七却伸出两根手指回了他一个“二”，按着江湖礼数，陈七这意思代表自己“脚踏黑白两道！”

曹忡吓了一跳，暗地里一琢磨，心中念道：“也对，这柳当先既是统领惊门的北派大当家，还是东北抗联杨靖宇将军手下的先锋营长，既是江湖上的大贼，又是军队里的大将，不是脚踏黑白两道又是什么？”

想到这，曹忡点了点头，对陈七是柳当先的推测，又加深了三五分。只见曹忡琢磨了一阵，舔了舔嘴唇，在桌子上找了三根筷子插到了一只八宝鸡上，递到了柳当先的身前。

这又是什么意思呢？原来，这死门吃的是盗墓的死人饭，八宝鸡上插三根筷子，像极了坟头的香，曹忡这意思，就是说：“我是干死人买卖的！”

陈七不是柳当先，哪晓得这里边的意思，瞧见曹忡把八宝鸡递到身前，以为曹忡劝他多吃点肉菜呢，陈七呷了口酒，暗中思忖道：“这八宝鸡哪能用筷子吃啊，吃肉还得上手撕啊！”于是陈七抬手就拔掉了八宝鸡上插着的筷子，撸起袖子，将鸡扯成了十几块，自己吃了一块，又给曹忡递了过来，示意他也跟着吃。

曹忡见状，眼珠子都要鼓出来了，心中暗道：“没错了！就是柳当先！我告诉他我是吃死人饭的，他直接把鸡给撕了，这不就是告诉我他是干杀人买卖的吗！对对对，这惊门掌绿林，干的正是杀人越货的勾当。”

曹忡吞了一口唾沫，端起酒壶，在桌上斟了三杯酒，列成一条线，站起身，连干了三杯。

按着江湖礼数，这叫：拜山门凤凰三点头，敬元良无火单烧香。意思就是：一杯敬你，一杯敬我，一杯敬咱们共同的祖师爷，咱们同行相见，我敬您三杯酒，权当拜山门，一杯代表一炷香，我尊你是英雄好汉。

按着江湖规矩，死门和惊门同属盗众八门，两派有着共同的祖师爷，陈七也应该起身，敬曹忡三杯酒，还了礼数。但是陈七哪懂这个啊，他看见曹忡起来，抬头就是三杯酒，心中想道：“我一个二十郎当岁的小伙子，论起喝酒，能让你个老头子比下去么？”

想到这，陈七摆了五个酒杯，全都满上，一口一杯，全干了。

这一下，曹忡彻底傻眼了，原来，这贼行之中，八门的当家相会，盟誓之时只能烧三炷香，分别是给对方、自己和祖师，贼行之中，唯有一人可以烧五炷香，多出的两处分别代表天、地。这敬天礼地的香只有八门之主，盗众佛魁才能有烧五炷香的资格。

“久闻柳当先雄才大略，欲一统八门，做那江湖南北、掌青龙背、水火春秋、刀插两肋的盗众佛魁。没错了！此人就是白衣病虎柳当先。”

想到这儿，曹忡眼神一亮，从怀中掏出了一只烫金的请帖，放到桌上，推到了陈七的身前，陈七揉了揉惺忪的醉眼，拾起了那请帖，打开一看，上面写着两行小字：伤门沈佩玉婚配开门姜瑶，邀请天下英雄于后天午时往太白山观礼。

陈七眯了眯眼，看了看下面落款的日期，掰着指头一算，这请柬乃是在自己离开太白山的当晚发出的，如今，他在眉县内已经厮混了一日一夜，请柬上说的后天，不正是明天中午么？

“好你个姜瑶啊，我前脚走，你后脚就找着下家了，枉我还……还…….”

陈七酒力上头，脑子里乱成了一锅粥，看见请柬上文字，拍案而起，大着舌头，冲着窗户外边一阵乱骂，骂的急了，一口气没倒上来，哇的一声吐了个稀里哗啦。

陈七靠着窗边，打了个酒咯，迷迷糊糊的问道：“那个老……你姓啥来着？”

“曹！”

“那个老曹啊，请柬你……从哪来的？”陈七满脸通红，一身酒气，曹忡皱了皱眉，张口说道：“太白山下有传递消息的蜂穴，消息是蜂穴放出来的，过往的江湖人都会去蜂穴采买消息，我也是路过此地，途经蜂穴，瞧见有人在蜂穴发请帖，便拿了一份……”

陈七此刻喝的晕头涨脑，心思愚钝，跟本顾不得思考以曹忡的叫花子身份是怎么知道蜂穴的，只是抱着请帖坐在窗边又哭又笑，嘴里磨磨叨叨的不知道在说些什么。

瞧见陈七这幅模样，曹忡不禁摇了摇头，低声叹道：“这江湖上都传白衣病虎柳当先和画皮姜瑶之间的有一段隐秘的情史，如今一看，此言不虚啊。”

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