波迪一路紧赶慢赶，终于在第二天下午赶到了位于德比郡的58号试车台。


    遄达900的四号，也是也是最后一台地面验证机正在此处进行最后几项模拟测试。


    而当他刚刚走进测试中心时，第一眼甚至没能发现什么异常。


    04号机正照常固定在高空台的吊架上，尺寸巨大的钛合金风扇直面大门，正以一个极其缓慢的速度旋转着。


    似乎是刚刚结束一次测试，还没完全停下来。


    如果不是发现技术团队的几乎所有负责人都出现在试车台周围，波迪甚至会觉得，这就是测试中心一个再平凡不过的下午。


    有那么一瞬间，波迪甚至怀疑自己昨天晚上是不是因为喝醉了酒而担忧过度。


    或许……只是一次正常的技术会议也说不定？


    他的内心仍然抱着些许侥幸。


    然而，在继续往旁边走了几步路之后，眼前的场景，却惊得波迪瞬间停住了脚步——


    相比于看上去完好无损的正面，04号机的后半部分，已经近乎彻底损毁。


    整个发动机吊舱被巨大的外力生生撕碎，风扇和中压压气机之间的空间满是高温燃烧之后留下的碳化物，几乎已经分辨不出结构。


    燃烧室和涡轮部分貌似完整，但稍微细看就不难发现，中压涡轮和低压涡轮结构对应的机匣上部撕开了一个巨大的缺口，内部结构恐怕已经是一团乱糟……


    不仅发动机本身，就连试车台都连带着遭到了巨大破坏。


    好在吊架结构足够结实，坚持着没让发动机从近十米的高度直接摔到地上造成二次破坏。


    否则，问题恐怕会更加无法收拾……


    “提米……我们麻烦大了。”


    研发主管帕诺斯·沃森此时正戴着安全帽站在距离试车台不远的地方，脸色阴沉得可怕。


    与此同时，试车工程师乔治亚·威尔逊也拿着一份记录表来到波迪身边，语气沉重地开始报告情况：


    “昨天下午，04号机正在进行-50c的低温工作测试，就在整个流程马上结束的时候，发动机滑油温度传感器突然出现报警。”


    “工作人员随即按照操作规定准备进行停车作业，但滑油温度和发动机转速都没有如预期那样得到控制，反而继续升高……不到两秒钟后，涡轮部分发生爆炸，中圧和低压涡轮叶片断裂，并在极高的离心力作用下击穿机匣和发动机短舱。”


    “其中一块非常巧合地击中了试车台的指令传输设备，导致后续的控制和传感器信号完全失灵……好在燃油管路的阀门有紧急截断设计，失去控制信号之后自动切断了燃油供给，这才没有导致整台发动机完全燃烧损毁……”


    “……”


    尽管波迪在回来的路上已经做好了各种心理建设，但眼前的情况，还是比他想象中严重得多。


    尤其当威尔逊说到最后的时候，波迪更是后怕到差点一个没站稳摔在地上——


    为了避免事故完全失控，测试车间安装了和很多机库类似的高倍数泡沫灭火系统。


    如果火势扩大到让这套东西启动，那很多事故痕迹就再也无法被还原了。


    当然，现在的情况，也只是比最糟糕稍微好了一点而已。


    如果不能在短时间内查明问题所在，那遄达900的研发时间表恐怕就得无限期推迟。


    而就算查明……


    问题解决起来，也有可能要耗费大量的时间。


    一时间，偌大的测试车间内，鸦雀无声。


    “所以……问题出在中压涡轮和低压涡轮上？”


    波迪从威尔逊手中接过报告，但因为后半段的数据丢失，导致很难从中快速分析出什么特别有价值的信息。


    不过，他还是第一时间怀疑起了由华夏代工生产的低压涡轮部分。


    这里面当然有某种刻板印象作祟，但要说完全是偏见……


    倒也不尽然——


    钛合金在航空发动机热端的应用本身就是首次，即便是工作温度最低的低压涡轮，也比大量应用钛合金的风扇和机匣环境恶劣得多。


    在这种情况下，涡轮部分还应用了全新的热障涂层技术和气膜冷却技术。


    实际上，在一年前决定把高压和低压涡轮交给华夏生产时，技术团队中就有人建议，出于稳妥起见，把低压涡轮的基材也改成传统的镍基合金。


    但最后经过投票，还是以微弱的优势保留了钛合金方案。


    种种风险集中在一起，确实是出问题概率最大的地方。


    不过，威尔逊沉思片刻之后，还是摇了摇头：


    “很难说。”


    “最终对发动机造成巨大破坏的，确实是碎裂之后飞出的中低压涡轮叶片，但如果深究事故源头……目前还没办法下结论。”


    “我们的测试工程师已经在试车台周围找到了超过4000块碎片，其中有将近100块都嵌入了测试中心的屋顶，到现在都还没收集完，恐怕只有等到对发动机残骸，以及这些碎片的分析结束，才能真正给出事故原因。”


    波迪下意识抬起头，这才注意到，试车台周围正架着几具云梯。


    几名工作人员正在十几米的高处，收集着本次事故所留下的残片……


    “呼——”


    他长呼出一口气，揉了揉因为疲倦和压力而有些发胀的眼睛：


    “没有效率更高的办法了么？”


    测试过程中的事故不是空难，程序上一般不会卡得很严，只要能找到问题所在就行。


    但相应地，负责调查的人手也会少上很多。


    “这我可不敢保证。”


    威尔逊耸了耸肩：


    “运气好的话，有可能第一个拿起来的零件就是问题所在，但要是运气不好……那就算全都看完，也未必能直观地得到结论。”


    气氛，又一次安静地如同死寂。


    直到一个女声从某处角落传来：


    “我突然想起，几个月之前，华夏人把那批样品送过来的时候，专门提到过中压和低压涡轮缺少锁止结构，在涡轮轴折断后容易导致涡轮转子超转……如果我们在涡轮轴上加入这一设计，是不是就可以规避这样的事故？”


    说话的，是莉雅·拉普华兹。


    作为计算科学主管，她虽然也参与到了遄达900的设计当中，但并不算研发团队当中的一员。


    甚至真要论级别，她和帕诺斯·沃森才是平级。


    所以，并像其他人那样在乎对方的面子。


    话音刚落，现场便接连想起几道吸气声。


    紧接着，几乎所有人都把目光看向了主管沃森。


    而后者，也面露尴尬之色。


    当时，正是他不假思索地做主，否决了华夏人提出的意见。


    并且还信誓旦旦地表示，我们遄达900设计先进、制造精良，不会出现涡轮轴折断的问题。


    结果……


    旁边那台几乎成为残骸的发动机，简直就是无声的打脸。


    “咳咳——”


    意识到气氛有些不对的波迪赶紧打圆场：


    “拉普华兹博士的说法也不太合适……”


    “防超转设计的功能是在事故发生之后避免损失进一步扩大，发挥作用的前提就是涡轮轴折断……就算遄达900真的安装了，也不能避免事故本身的发生。”


    “就像刚刚威尔逊博士所说的那样，事故的起点未必是涡轮部分，所以归根结底，还是要找到安全隐患的根源所在……”


    实际上，所有人都知道，波迪这番话中带着点强词夺理。


    毕竟，如果不是涡轮叶片飞出之后击穿了机匣和短舱，那么整台发动机肯定能保持大体完整，不可能出现如今多达几千的碎片，而传感器信号则更不可能被中途切断。


    事故调查显然会变得容易很多。


    当然，事已至此，说这些马后炮都已经晚了。


    防超转设计以后肯定会加入到遄达900上面，但一切的前提是整个项目还能继续运转下去……


    所以，拉普华兹也只是撇了撇嘴，并没有继续深究。


    “不管怎样……”


    趁此机会，沃森赶紧转移话题：


    “先联系华夏方面，再订购一批低压涡轮叶片的样品回来，我们可能需要进行一次事故还原……”