夜晚，星舟市中心区的繁华步行商业街。


    名为“星泪”的音乐酒吧里灯光闪烁，奇装异服的年轻人们正在享受没有框架约束的夜生活。


    余哲森坐在吧台侧面的高脚凳上，和身旁戴着大墨镜的中年男人碰了碰杯。


    “这里的气氛还符合你的品位吗？”中年男人低沉地问。


    “开什么玩笑？”余哲森矢口否认，“能问出这种问题说明你根本不了解我，你这个养父很不称职。”


    安志天笑了，墨镜从鼻梁上微微下滑，露出了那条长得几乎遮不住的伤疤。


    “我无所谓，安安了解你就足够了。”


    “安安是我姐，又不是我妈。”


    “长姐如母嘛。”安志天咂了一口鸡尾酒，“她现在不是照顾你的生活起居吗？跟当妈也差不多了。”


    “谁说的……”余哲森忍不住翻了个白眼，“我是成年人，我自己照顾自己的生活起居。”


    “那你成天带着人工智能女仆干什么？”安志天呛道。


    “是她要跟着我，不是我非要带着她。”余哲森有些傲娇地回答道。


    安志天又和他碰了一次杯，小声嘟哝了一句“臭不要脸”。


    余哲森转移了话题：“你怎么还有工夫跑来夜店喝酒？你不是被至高议会软禁了吗？”


    安志天瞪了他一眼：“这是你从哪里听到的谣言？”


    “应晓梨说的，有人想让你下课滚蛋，她说你的处境很不好。”余哲森斟酌了一下还是决定说“仁爱”仲裁官的名字，这个名字并不广为人知，所以在酒吧这种人多耳杂的地方隐蔽性很好。


    安志天显然知道应晓梨是谁，他微微皱起眉头：“那个女人找过你了？她跟你说这些干什么？”


    “也许是想跟我套近乎，好让我帮忙破案吧。”余哲森随口回答道。


    “那个案子不是快速反应部门在负责吗？这女人也真是多管闲事。”


    “那还不是因为你的部下们迟迟不能结案，她才在自己本职工作之余抽出休息时间为之奔走。”余哲森揶揄道，“接触了几次我觉得应晓梨人还不错，没有仲裁官的架子，遇到事情也是真的敢上，有责任有担当。”


    安志天对此呵呵两声，没有作出评价。


    “怎么，老安你又有何高见？”


    “不要那么轻易地给一个来自至高议会的人贴上可靠标签。”安志天给出了忠告，“因为你未必真的了解十二位仲裁官各自的立场和主张，自然没法猜测他们真正的目的是什么。”


    “那老安你知道这些吗？”


    安志天沉吟片刻，缓缓说道：“只能说知道一部分吧……我对涉及管理局上层政治的东西不感兴趣，只是有时候不得不和他们打交道，所以被动地知晓了一部分。”


    余哲森又问：“‘辉煌’、‘良善’、‘勤勉’、‘永恒’和‘守序’这五个是主要反对你的仲裁官对吗？因为之前在处理七岛市的灾厄级异能犯罪者时，你没有完全配合他们，违抗了至高议会的意志。”


    “他们五个人的决定并不能完全代表至高议会的意志，我只不过是做了我该做的事。”安志天对此不以为然，“我也很高兴，你在海底没有屈服于他们的权威，交上了更好的答卷。”


    余哲森没想到会突然被安志天当面夸奖，老脸一红低头道：“那不是我一个人的功劳……”


    “我当然认可你们所有人在危机中的努力，但我依然为你的选择感到骄傲。”安志天拍了拍余哲森的肩膀，“那五个家伙可以把百万人看作牺牲的数字，但我们不行，如果安全局开了这种先例后果不堪设想。”


    余哲森转动着酒杯：“会迎来这个世界……铁穹秩序的崩坏吗？”


    “不难预料吧。”安志天叹了口气，“我主张在某些事情上可以不择手段，可以使用阴谋，比如打击我们的死敌归临教派。但在事关城市和民众存亡的问题上，安全局必须恪守住底线。”


    余哲森愣了一下，听到安志天口中把归临教派称为死敌他本来不该意外，但这一刻他的脑海中却浮现出了简依然的身影。


    那个口口声声喊着他“前辈”、隐藏本相伪装成乖巧新人与他共同战斗、相处过一段时间的归临教派高阶祭司，哪怕在坦白、离别之后，也依然时不时会闯入他的梦境。


    最终，是克莱尔为他遮掩了放走简依然的过失，令他免于遭受来自安全局内部最严厉的惩处，顺利获得了铁穹英雄称号和扞卫者勋章。


    但余哲森在安志天面前回想起这些，还是难免会心虚、惭愧。


    他只能一边用品酒的动作掩饰自己的不安定，一边“嗯嗯”来敷衍回应。


    安志天感觉到了他回应中的敷衍，不过误以为那是养子对养父持续性说教的不耐烦。


    “算了，难得爷俩一聚，不说这些了。”安志天又要了两杯威士忌，“你和安安不用瞎操心我的事，因为操心也没用，你们帮不上忙。”


    “你这么说，显得我们两个很没用。”余哲森眼露不满，“我知道你这么多年来都习惯了当独行侠，可大侠也会老的，偶尔依靠一下我们也不丢脸。”


    “丢脸，很他妈丢脸。”安志天反驳了他，“你知道我这一生最感到耻辱的是什么时候吗？”


    余哲森想了想，小心翼翼地试探：“娅琴阿姨不幸遇难的时候吗？”


    “不，失去妻子给我的只是悲痛，并不耻辱。”安志天扶着额纹，“是你父母因为光辐射污染离开的那一刻……”


    “为什么？”余哲森不太理解。


    “作为他们的直属上级和前辈，我没有保护好他们，反倒被他们保护了。”安志天长长叹息，“你的父母，他们一直都很信任我，毫无保留地信任我。面对我布置的任务，他们没有丝毫迟疑，哪怕前路是龙潭虎穴。如果不是我的命令，他们应该会留在市区内清剿残敌，而不是前往星环山基地，也就不会那样牺牲……”


    “总得有人站出来保护大家。”余哲森用手按住了安志天的肩膀，“天崩地裂的时候，有的人有心无力，有的人高高挂起，只有真正的英雄才能做到披荆斩棘。老安你应该为自己有这样的下属感到骄傲，而不是耻辱。”


    安志天放下了手，眼睛有些发红：“太平本是英雄定，不见英雄享太平。这才是令我感到耻辱的地方，我宁愿自己代替他们……但往事不能改变，我能做到的就只有不再重复遗憾。所以我不会再轻易依靠任何人。”


    余哲森凝视着安志天的眼睛，被他眼神中的真诚给感动了，不知不觉自己也视线氤氲模糊。


    “啥也别说了。”他今晚头一次主动跟安志天碰杯，“做人别太拧巴，我和安安都不是等闲之辈，真有什么事你就放心地依靠我们吧。”