砰地一声巨响下，眼前闪动出刺眼的火光，数颗火球穿透了门，直接朝江辰川袭来，可惜，一次也没有命中。


    江辰川从拐角处现身，看着打在墙上的火球化为点点灰烬，上面携带的咒文也随之消逝。


    锋利尖锐的刀剑将侧门撕碎，一道黑色的怪物头颅伸了进来，它满目怒火，左右探查着，随后，他那愤怒的神情逐渐转成疑惑。


    “咦？”


    明明刚才还能感觉到的人类气息，瞬间就消失不见了，而且走廊上也确实存在活动的痕迹。


    “不见了？”


    原地只留下怪物一个人的自言自语。


    江辰川确确实实是不见了，但也不能说是消失，而是在看到咒文的那一瞬间，他就决定跑路。


    咒术师本就难缠，再加上它们在变成怪物后心态发生了变化，导致大多数感染者一看到普通人，拒绝交流就发动攻击。


    要知道，刚刚那攻击若是打在身上，江辰川恐怕得躺在那条走廊上不能动弹。


    那令人头皮发麻的压迫感，还是主动远离为妙，江辰川带着回收箱在咒术师协会内奔走着，那随处可见的残肢断臂，还有不知名生物的尸体，都堆积在各种阴暗的角落里。


    冰冷的气流在狭窄的通道中肆意流窜着，也不知道自己走了多远，远离了那股压迫性极强的气息，大概是进入了咒术师协会的内部，周围的装饰和壁画都发生了改变。


    为了能够尽快离开，不打草惊蛇引人注意，江辰川尽量放轻自己的脚步，大多数房间都已经被损坏，各种装饰物散落一地，还有破碎的家具与书籍。


    也许是不正常的气流扰乱了正常的气息，所以就算江辰川在各个房间内观察，也没有感染者来找他的麻烦。


    只不过，时不时从外面传来的惨叫声，提示着江辰川咒术师协会的残忍，并不是感染者愿意与他沟通，而是他有能够斩杀感染者的能力，才能进行沟通。


    灰尘弥漫在这破旧的建筑中，复杂的通道与走廊让他差一点迷失在协会之中。


    再次打开一扇看上去像是出口一样的小门，却发现里面是一个更宽敞的空间。


    空荡荡的房间内什么都没有，只摆着一张能靠背的椅子，远远看去，好像有个人坐在那里。


    那身形并不像是感染者，只是四条长长的铁链从两边拉着，禁锢着他的手腕与脚腕。


    “人类？”


    江辰川尝试出声。


    但那人并没有给予他回应，看着眼前的这场景充斥着诡异，江辰川看了看走廊两边并没有感染者经过，便悄悄地走了进去。


    咔哒——


    将门锁好，窗帘拉得紧密，光线透不进来，所以房间内一片昏暗，隐隐也只能看到那个人坐着的背影。


    一步两步缓慢靠近，无灯的屋内只能拉开他面前的灰色窗帘。


    哗啦一声响。


    那温暖柔和的阳光透过玻璃洒了进来，像是给房间内的每一个物件渡上了一层金粉。


    “我居然……还活着……”


    不知道为什么，原本只是坐在椅子上的人突然动了起来，那苍老的声音勉强从喉咙中挤了出来，又像是死了又活起来的人类，感叹着生命的奇迹。


    转过身，看见一张苍老到极致的脸，层层叠叠的皱纹布满了他的脸庞，连抬起眼皮都显得十分费劲。


    “……你……不是……罗纳尔克人……”


    只一眼，老人就如此说道，毕竟是英兰北尔典型的长相，所以能被认出来并不稀奇。


    “我来自波尔尼亚。”


    江辰川顺着他的话接道。


    “没想到……咳咳咳……”


    还说不完一句完整的话，老人就疯狂咳嗽起来，他的呼吸非常混乱，气息微弱到就好像随时会去世一样。


    “放缓呼吸，慢慢说。”


    莫名有些反光，江辰川靠近老人，才看清他的皮肤上，居然布满了诡异的鱼鳞片。


    与外面的那些感染者有些本质的不同，他们是因为诅咒，再加上各自对咒术更改才发生的变异，而这个老人身上，并没有所谓的咒印。


    也就是说，他并没有受到人鱼的诅咒，却像是身体本身的变异般，从而引起身体的衰老。


    由于光线的原因，鱼鳞片上反射着七彩的光芒，恍惚间，江辰川好像看到了诡异的一幕，充满风暴的大海，还有那随意肆虐的海浪。


    但那也只是很短地一瞬，闪过也就不见了，莫名的虚幻消失，留下的只有现实。


    似乎看清了江辰川的目光，老人一声咳嗽：


    “让你害怕了吗？我的样子……”


    江辰川摇摇头。


    说实话，若是跟外面那些转悠的感染者相比，老人的这副样貌都算得上是正常了。


    “在您的身上……发生了什么？”


    一件加一件的怪事发生，世界好像在酝酿着什么很恐怖的事，而现在发生的一切，都只是暴风雨前的平静。


    只有接触深渊，才能看清深渊的动向。


    “尸体……那具人鱼尸体……咳咳咳……”


    老人的声音嘶哑，就仿佛很久都没有喝过水一样，他不断地咳嗽，整个人都处于快要昏厥的边缘。


    “需要我提供什么帮助吗？还有……我现在……需要你口中那具尸体的线索……”


    江辰川缓缓说道。


    而老人只是缓缓抬起头，目不转睛地盯着他。


    咔嚓——咔嚓——


    是生物踩在地板上才能发出的声音，那脚步声从很远的地方响起，却在一步一步靠近。


    所以声音也变得逐渐清晰起来，原本想说些什么的老人一下子停下了动作，侧耳倾听了一会儿，他直接开口道：


    “你还是……咳咳……先离开吧。”


    由于有铁链的束缚，所以他想要抬手就显得异常困难，老人动作缓慢，用食指指了指窗外，示意江辰川可以从哪里离开。


    “可是……”


    江辰川还想说些什么，那好不容易到手的情报，可不能就这么飞了。


    “离开……吧……等你回来了，我再告诉你……”


    老人坚持自己的想法，对着江辰川摇了摇头。


    脚步声一点一点靠近，那带着压迫感的气息，也慢慢地侵入这个房间，若是再呆一会儿，就要被感染者发现了。


    “那就……等我回来。”


    时间紧迫，来不及说太多，江辰川只能简单地交代两句，便跑向窗户的位置。


    外面的寒风不断往里灌着，像是好久没感受过如此清新的空气，老人闭上眼，深深地呼吸了一口。


    下一秒，他背后的房门被打开，伸进来一个恐怖的感染者脑袋来。


    “奇怪……这窗户怎么开了……”


    感染者小声嘀咕着，走进屋重新将窗户关好，拉上窗帘，整个房间……又重新回归了原本的昏暗。


    ……


    一小声轻响，江辰川顺利落地，恰好巡逻的感染者刚离开，他便直接逃了出来。


    咒术师协会的情况比他想象的还要诡异凶险，只不过，很多谜题没有答案。


    回过身抬起头，那个老人的身上，一定藏着关于那件人鱼遗物的秘密。


    “会回来的。”


    像是对自己的自言自语，又像是一份承诺。


    为了不惹上麻烦，江辰川快速果断地离开了咒术师协会，一远离那个地方，能感觉到整个人都放松下来。


    如果信息准确，那么他的下一个目的地，就应该是那所谓的“王的领地”——王城。


    也是那些贵族所在的地方。


    若是现在出发，晚上行动会给他带来很大的困难，所以如果能避免黑暗带来的麻烦，江辰川更愿意晚上出发，白天到达。


    目前，最好的计划是先回达席尔瓦家，打开地图大概看了一眼，确认了方位，比来时还要快上一些，至少是在天黑之前，赶到了达席尔瓦的住处。


    “咚咚咚。”


    按照约定好的频率敲门后，巴拉斯打开门迎接了他。


    “你受伤了！？”


    巴拉斯看着他惊叹道。


    江辰川低头看了一眼，那与感染者战斗在身上留下了血迹，还有各种翻滚后留下的擦伤与灰尘，看上去确实有些狼狈。


    “没有受伤，都是感染者的血。”


    江辰川平静地应道，等他进屋后，巴拉斯赶紧关上了门，并且上了三层锁。


    察觉到江辰川疑惑的目光，巴拉斯解释道：


    “多上一个锁，多一层保险，安全些。”


    这跟第一次与巴拉斯见面的样子和印象相差甚远，江辰川无心理他的警惕，刚转身没走两步，就听见了波托查尔的声音在楼上响起。


    “查尔，你没事吗？”


    江辰川走上楼关心地问道。


    “伊维尔先生！太好了！伱回来了！”


    感受波托查尔的热情，在达席尔瓦和巴拉斯的解释下，他也明白，自己能够死里逃生，全靠江辰川的及时出手。


    “没事就好。”


    摸了摸波托查尔的脑袋，向达席尔瓦要了一些食物和应急的药品，独自回到自己的临时房间，将回收箱放在一旁。


    给自己接了一盆清水，至少要将身上擦洗干净，不然那些擦伤感染，很容易感染。


    脱下衣服丢在一旁，等江辰川拿着药品清理伤口时，他才发现伤口附近似乎蔓延着一些奇怪的纹路，看上去像是未完成术式的诅咒。


    只是一堆凌乱的元素，并不能代表着什么。


    “被感染了？”


    现在只能想到这一条可能性，在跟感染者战斗的过程中受了伤，便已经完成了感染诅咒的必要条件。


    可不知道为什么，江辰川没感觉身体有任何不适，并且，那诅咒印记也有所残缺。


    江辰川换好衣服，去隔壁叫来了达席尔瓦。


    这就是有一名咒术师队友的好处，当江辰川把衣服撩开来时，达席尔瓦发出一声感叹：


    “真是太神奇了！伊维尔先生。”


    “伊维尔叔叔怎么了！？”


    波托查尔挤在一边凑热闹，而巴拉斯的表情明显大惊，他看得明白，那是诅咒的印记。


    “他感染了吗？”


    巴拉斯着急地问道。


    这次，他可是真的关心江辰川的安危，当然，也因为只有江辰川才能带他离开罗纳尔克城。


    “怎么说呢……就是一种很奇怪的现象，诅咒的原理准确来说，跟炼金术有些类似，只需要条件成立、术式成立，就可以形成印记，印记形成，代表着诅咒生效。”


    达席尔瓦对着江辰川解释道。


    “直接说吧。”


    “而伊维尔你的情况是，诅咒的条件和术式都成立了，但……”


    达席尔瓦顿了一下。


    “到底是什么情况，别磨磨唧唧的，快说吧，达席尔瓦叔叔。”


    看起来波托查尔比江辰川还要着急。


    “但到了印记这一步，不知道为什么，在你的体内无法形成，也就是说，没有诅咒印记，诅咒无法发挥作用，这简直就是罗纳尔克城的奇迹！”


    若是这份奇迹发生在任何一个罗纳尔克人身上，都不会变成今天这副人不人鬼不鬼的样子。


    “也就是说，罗纳尔克城的诅咒对伊维尔无效……”


    巴拉斯稍微有些呆滞，一时间不知道该说什么好，但江辰川心里有数，印记无法形成生效，恐怕跟他体内的原罪有些关系。


    “别，这一点跟我可没什么关系……”


    只见那个一模一样的自己突然出现，靠在一旁的桌子上漫不经心地说道。


    江辰川视线扫过他，没说什么，只是出声告诉他们自己需要时间休息。


    打了一声招呼，达席尔瓦他们一起离开，走时巴拉斯还贴心地将门关上。


    大概是明白江辰川有话要对自己说，原罪连忙摆摆手说道：


    “不用威胁，这个答案我可以告诉你，你能不受诅咒影响，跟那个叫朵萝缇亚的魔女有关，是她……在一定程度上帮助了你。”


    “魔女？”


    江辰川有些疑惑，魔女已经死去很久，连尸体都被冰了起来，放在了博物馆的停尸间里。


    “对了，还有一个惊喜，你要不要……看看回收箱？”


    听着原罪的话，江辰川缓缓起身，他拿过回收箱放在桌子上。


    啪嗒一声。


    箱子打开，里面空空如也，什么也没有。


    “看，这就是我给你准备的惊喜。”


    原罪看着江辰川疑惑地神情，露出了奸计得逞的狡猾笑容。