“好，不出示物证，想你也是不肯承认的。”番轸转脸朝向转胡姬：“拿给这个淫妇看看。”


    转胡姬起身到屏后摸索了一阵，出来时手里已经捧着一件亵衣，她鼻翼带着嘲讽的笑意将那物件扔了下来：“这是夫人的吧？为何却在应将军的卧室里？”


    番姞愤怒地瞪着萱儿，眼里直要喷出火来：“是你拿给他们的对吗？宁儿也是这样被他们掳走，可她却是个忠心的，受尽严刑拷打也不肯就范。可你却是个软骨头，对吧？”


    萱儿一步步向后跪缩，哭诉道：“我对不起宁儿姐姐，可夫人-------奴婢真的怕呀！”


    “哈哈哈——”番姞突然仰天大笑：“好你个番轸，你想让我让出这正夫人的位子给这个倡妇，也用不着如此费尽心机呀！你直接休了我不就好了，为什么你自己终日沉溺后宫，三男一女共寝一榻，昼夜荒淫不止，反而把这脏水泼到我头上。我不服，死也不服，待我死了，也要上天入地，化做鬼魂来纠缠你们，让你们这些奸夫淫妇夜夜不得安寝！”


    她忽然圆睁怒目，挣脱了两名内侍的拉扯，冲着殿中的柱子猛冲过去。只听得一声巨大的“砰”响之声，番姞登时脑浆迸裂，软软地顺着柱子滑了下去，一双血红的眼睛死死盯着君案的方向。


    番轸只觉得背上一阵阴风袭来，一时有毛骨悚然之感。嗫嚅着双唇道：“本来只想逼她自己废位，没成想她气性这么大？这下怎么办？她会不会真的做鬼夜夜来找寡人？”


    转胡姬瞟了瞟方阿满，后者会意，马上附耳道：“君上莫急，奴才有法子，叫她魂飞魄散，根本做不成鬼。只需要如此如此------”


    鄂宫大殿正厅内，硕大的青铜案后，鄂侯驭方脸色铁青，下颔绷得紧紧的，正不错眼珠地盯着跪伏在案前声声泣诉的老媵仆。


    “君上，您可得为公主作主啊！她死得冤啊，那番轸宠妾灭妻，成日里只与一个男宠，和那个半胡妖妇在榻上滚成一团。公主看不过眼，劝谏过几次，便被他们视作眼中钉，肉中刺，意欲除之以后快。


    此番，那起子奸人先是抓了宁儿，后是萱儿，意图给公主构陷罪名，诬蔑她与那应原私通。宁儿是个硬气的，宁死不肯叛主，可萱儿却是个软骨头，竟然偷出亵衣来抵毁，害得公主百口莫辩，不得不撞柱以明清白。公主她太冤了------”


    一旁侍奉茶水的叔妘听得心中激忿，忍不住插话道：“这太可恨了！既然诬说公主与那应原有染，可为什么不质询于他？奴婢听说那应原依旧掌番国军权为大将军，却单单逼死了公主，这不是明摆着欺负人吗？”


    鄂驭方淡淡扫了她一眼，叔妘会意，低头嗫嚅道：“奴婢失言。”


    “这有何难理解？应氏树大根深，番国文武朝臣半为党羽，番轸如何撼得动？也只有找自己女人的麻烦了，哼！这个窝囊废------”鄂驭方恨恨地将手上的玉盅重重往地上一掷，青砖地面上泛起一两道灰白的印痕。


    “君上，还不止这些。”那老媵仆膝行几步，低声道：“世子怕君上面子上过不去，叮嘱过奴才。可公主她太惨了，如不吐个干净，老奴如鲠在喉啊------”


    “还有什么事？一起吐个干净！”鄂驭方大袖一挥，语带威压。


    “公主在撞柱前，曾说死后做了鬼，定要找陷害她的奸人复仇，让他们夜夜不得安寝。因此，那番轸在妖妇与那男宠鼓动下，命令将公主的尸身肢解------”


    “你说什么？肢解？番轸他敢如此待寡人之女？”鄂驭方怀疑自己听错了，他纵横江汉这许多年，还从未受过如此待遇？顿时霍然旋起，厉声道：“你一字一句讲清楚，若有一句不实，立斩不赦！”


    “诺！奴才所言，有一字不实，定教不得好死。”老媵仆慨然立誓道：“那番轸命令将公主的尸身肢解成几十块，放在一口大锅中，用桃灰毒药煮了一天一夜，骨肉都化了。那转胡姬说，这样一来公主便魂飞魄散了，连鬼也做不成了，自然无法来找番轸和她复仇了------”


    “贼杀才！”鄂驭方怒吼着，一脚将青铜案踹翻-------这一脚力大无穷，铜案轰鸣着，翻滚着落到了五级台阶下，发出巨大的震耳欲聋的声响。


    鄂驭方的两腮剧烈抽搐着，咬着牙说道：“这就是寡人枣阳峪救下的番世子，这就是召公虎百般扶持上位的新番君！哈哈哈------看来本君与召相的眼光都不怎么样嘛！这个忘恩负义吃人不吐骨头的王八羔子，毒如蛇蝎，蠢如猪狗，险如虎狼，凭他也配裂土封疆守牧一方？我女是他三媒六聘娶进来的，怎么下得去如此毒手？我鄂国称霸一方，岂能容得这贼杀才如此的羞辱？”


    “来人！”他忽地转身，双目射出两道凛厉之光：“宣掌书令来，寡人要向番国下战书，两国决裂，来春大战！不灭番国，寡人誓不还都！”


    番姞的悲惨境遇在鄂国传来，朝野内外，闾巷乡野俱是一片群情激愤，对于鄂驭方来春灭番大战的方略是举双手双脚赞成，无一异议。唯一可商榷推敲的只有派兵遣将，粮草筹谋，战争具体实施细则等琐碎之事。朝议了好几日，这才定下个大概，鄂驭方已觉疲惫。


    君书房内，叔妘双手奉上煮得温度恰到好处的酽茶：“君上辛苦，饮杯酽茶醒醒神吧。”


    鄂驭方微抿了一口，赞道：“还是你煮的茶最合适，这温度七成烫，刚刚好。热一分嫌烫，冷一分嫌凉。”


    叔妘脸上微微一红，欠身福礼道：“奴婢这些微功夫不足挂齿。”


    “对了，”鄂驭方仿佛忽想起来一件事：“你在镐京王宫也呆了不少时日，依你看，此次寡人征伐番国，成周八师会否南下制止？”这是他千算万算最举棋不定的一件事，成周骑兵的战斗力鄂国是见识到了的，若是真的倾营而出，灭番还真的只能是场泡影。


    番国正处于随枣通路的要害处，自己若想完全控制这条金路，这是个绕不过去的羁绊，要么控制它，要么将它一脚踢开。照他原本的打算，本来是要扶持和控制住番轸，从而达到目的；如今看来，这个番轸实在不堪，不如借着女儿之死名正言顺的讨伐继而灭了番国，来得痛快彻底。可是，若成周八师携王命制止，这后果------


    “君上，”叔妘睁着圆圆的大眼睛，颇为惊异道：“此乃军国大事也，奴婢岂可置喙？”


    “无妨无妨。”鄂驭方摆摆手：“此间只你我二人，就当闲聊耳，你但讲无妨。”


    叔妘思索了一阵：“依奴婢看，大概率不会。一来番轸行事的确过于荒唐淫邪，天下人尽知公主之冤，君上以此理由讨伐，气势如洪，理直气壮；二来以召公沉稳的行事禀性，不会草率出征。君上可以哀兵之名出兵，而不示之以灭国之意图，如此，待到战事进行到那一步，成周八师便是想制止也来不及了。”


    “妙啊！”鄂驭方一拍大腿：“成周八师若真的出动，寡人亦可以再次封锁随枣金路，让他们不得铜料给养！”


    他踱了几步，忽然皱起眉头：“不行，不行。将欲取之，必先予之。寡人要抢先向周王室示好，表示臣服之意，如此，可迷其心志，不知我方剑指何处也。毕竟，现在还没到真正亮出白刃的时候嘛！”


    叔妘有些迷惑：“君上打算如何向周王室示好？”


    “寡人要向天子献女，小周王都快十八了，少己亡后，身边又无一侍妾照料。寡人体察其意，献女以示臣服之意，有何不可？”


    “君上慎察呀！”叔妘恳求道：“天子对其母之死一直耿耿于怀，如何肯真心相待君上之女？必然又会走娘娘的老路罢了！”


    “那又如何？”鄂驭方冷冷道：“只要我鄂国得偿所愿，一女又何惜？”


    叔妘看着眼前这张冷隽的面庞，只觉一颗心渐渐往下沉------


    甫一开春，鄂国全境上下厉兵秣马，进入紧张的战前准备状态。而番国则陷入了紧张慌乱而又亢奋无比的巨大漩涡之中。


    番太夫人应氏的心内十分矛盾。一方面，她希望借鄂国军队之力使番轸尽失人心，战败之君，有何脸面忝居君位？另一方面，她又怕鄂侯驭方真的会灭了番国，那么皮之不存，毛将焉附？而以鄂驭方无利不起早的禀性，一个庶女之死断不会使他兴倾国之兵，必定是有更大的图谋在后头。


    于是，她做了好几手的准备。在军事上，她将全部军权委托于应原，命他率领精锐之士十万兵力南下前往番鄂边境布防.