「那是你太贪了！」周公定毫不客气：「早就叫你悠着点，可你偏不听！不过，」他话锋一转：「此番你倒是多虑了，你看看！」他一指四周：「有多少镐京大员在这池畔游荡，何况你我哉？法不责众，他召伯虎再能耐也不能把王畿的贵族们全都撸干净了吧？何况-----」他又指向行宫的方向：「天子自家也把三王子送来了丰邑行宫，何况我等？」
「那是，那是！」祭公高似乎放了点心，攸地眉头一皱，提起了一个盛传已久的说法：「你说，这次的时疫可真的跟鄂侯有关系吗？他把自个做太后的妹子都搭上，难道为的是------」
「嘘——」周公定将食指竖起，警惕地向四周张望，道：「有些话，大家心知肚明便好，没必要说出来，小心隔墙有耳！」
祭公高会意，压低了声道：「难怪他要把二王子尚父攥在手里，听南边来使传说，二王子挂名为应国王监，一多半时间倒是呆在鄂国。如此违制，倒没人管束！」
「现今都是泥菩萨过河，自身难保。谁去管这闲事？」周公定自斟了一点热水，呷着慢慢变淡的茶水缓缓说道：「只是没想到这鄂侯驭方野心如此之大，也是，大王才刚舞象之年，又没大婚，无有子嗣。二王子嘛，自然可顶也------」
「你的意思，这事能成？」祭公高斜瞟了他一眼，思忖着这事的得失利弊：若二王子上位，鄂侯驭方必然大权独揽，朝堂上岂有他周召二公的立足之地？且听他如何道来。
周公定不慌不忙，拿过茶壶亲自给祭公高添了热水，淡然道：「这事自然不能成。」
「为何？」
「我大周依《周礼》而治，王位为嫡长子继承制，世世如此。他是忘了，朝堂上不少人都忘了，大王还有一个嫡弟------」
「四王子皇父！」祭公高一拍大腿：「哎呀！怎么把他给忘了？那可是先王与先王后的嫡幼子，打出生起便寄养于召公府的。这么说，召子穆其人真是深不可测，先王的两个嫡子都被他攥在手里，颠扑不破呀！」
「是啊！」周公定轻叹一声：「召子穆虽然年轻，但心机深沉，腹藏机变，不可小觑呀！」
「那咱们怎么办？」祭公高忽然想到己方手上并无筹码，急了：「召子穆手上有四王子皇父，鄂侯驭方手里有二王子尚父，都有筹码。可咱们手上只有废王子姬皙的儿子，可用否？」
「不可！」周公定突然睁大双眼厉声道：「那已经是废子了！大周王嗣已转回夷王一脉，孝王子孙再无可能继承大统。此事，休得再提！」
祭公高不解：「既然已是废子了，当初你为何同意次子纳姬皙的寡妇为妾？还带来一个拖油瓶？徒给人以口实和话柄！」
「废子若调用得当，不经意之时也可产生奇效也！」周公定忽地站起身，遥望着不远处的丰邑行宫的明晃晃的屋顶，喃喃道：「至于筹码么？那得自己去寻了-------」
镐京长街两侧全是大木搭起的连绵板棚，棚外人头攒动熙熙攘攘，几乎望不到尽头。一段板棚便是一家坐贾商铺，柑橘，丝绸，兽皮，麻不，琳琅满目。最显眼的却是短兵器商铺，一眼望去，吴钩越剑，胡刀劲弓的幌子随风摇荡相连，令人目不暇接。
拐过一个转角便是一条更为宽阔的石板街，青砖大屋鳞次栉比，市人略少。这里大店比邻而立，每家都是一大排店面，街中多有锦衣商人的精巧轺车与运货牛车交相往来，辚辚隆隆之声连绵不绝，气势却是比板棚街市面上大多了。
一家装饰豪华的酒肆门外，正杵着一棵枝叶繁茂的老榆树，正可做往来酒客的拴马之处。一个年轻人在树后已站了良久，不错眼珠地盯着酒肆进进出出的客人，里头柜台后，隐约可见高台，
台上有「凤鸣台」三个大字。
「哥！」年轻人后背被猛拍一掌，吓了一跳，回首一看，原来是个十三四岁的少年。面色苍白，形容瘦弱，一副营养不良的模样。
「是仲文呀！别老这么背后一惊一乍的，吓了我一跳！」年轻人看着弟弟的模样，顿时气不打一处来：「怎么了？又是在那府里被那些公子哥儿们欺负了？我姬伯颜怎么会有你这么没出息的弟弟？」
仲文有点不服气，争辩道：「你有出息，硬是不肯跟着娘嫁进周公府，结果还不是进召公府做个舍人，鞍前马后的。怎么？」他向酒肆内望了一眼：「派你在这里盯谁的梢呢？」.
「相爷的事怎能跟你说？」伯颜瞪了弟弟一眼：「你怎么在这里？没跟着你那继父一起去丰邑？」
「他们让我留下打探城里的消息。不过，娘倒是跟着去了。」仲文说起这个，有那么几分欣喜。
「哼！她不过是沾了刚出生的那个小妮子的光，顺带着罢了！周公府何曾把她当回事？」提起亲娘，伯颜总是这副恨铁不成钢的神情。
「哥！不说这个了，我这回来真的有正经事要问！」仲文有点急切地说道。
「什么事，就在这里说吧！」
「不行，不行，咱另外找个僻静点的地方说吧！走吧，走吧，盯了这么久，能有什么事呢？」仲文边说边扯着哥哥的袖子望长街另一个方向走去。伯颜拗不过弟弟，再说连盯了几天，确实有点烦了，也就半推半就了。
酒肆内一个伙计出来，冲着老榆树这边探头探脑，末了，转头对里头说道：「掌柜的，人走了！」
店主人猗恭亲自出来张望了一番，点点头道：「可以了，开始搬吧！」
「好嘞！」
一辆破旧的单马黑篷车咣当咣当沿着青石板路驶进了一条宽阔的街巷。说是街巷，其实只有一座府邸，气势很是宏大，巍峨的横开六间门厅几乎与小诸侯的宫室一般。门厅前立着一柱丈余高的白玉大碑，碑上镶嵌着四个大大的铜字——周国公府。
虽然府门紧闭，然而门口还是有个带剑吏在守着。见到这辆破旧黑篷车，带剑吏不由露出鄙夷之色。姬仲文刚刚从篷车中探出头来，就听得带剑吏一声低喝：「走侧门进你自家小院，休要以为主人不在，你便可以登堂入室了。」
一旁骑马的姬伯颜闻言涨红了脸，正要争辩，却听车中人低语道：「算了，哥！咱们还是不要惹事的好！」
驾车的老驭手便熟练地将老马圈转，就在这一瞬间，带剑吏的哧笑声和「妾室拖油瓶」等几个恶毒的字眼准确无误地传入兄弟俩的耳朵中。
伯颜强抑愠怒，靠近马车厢斥责弟弟：「你自己受辱也就罢了，为何要拉我一起受这腌臜东西的白眼？」
仲文掀起满是破洞的车帘，不住地向哥哥致歉：「哥哥，委实是事与你商谈。原想着主家都离府了，或者可以带哥哥从正门入，不想------千错万错都是小弟思虑不周。」
看着弟弟满面的菜色，伯颜满腔的愠意化为了辛酸，无奈地长叹一声：说来说去也不是弟弟的错，要怪就怪亲娘不争气。好好地做个硬气的寡妇不行吗？非要嫁作一个低声下气的妾室，难怪被别人看不起。唉！
破旧单车咣当咣当驶入了一个僻静的小巷，在一扇红漆木门前停了下来。驭手熟练地下车取出一把铜锁匙，只听「哗啷啷」一阵响，门吱吱嘎嘎地被推开了。
驭手将单车驶入了小院，扶小主子下了车，进了一个僻静的小院。虽然与母亲和弟弟一直有来往，但伯颜还是第一回来到他们居住的地方。一进院，扑面而来的便是一股腐叶的难闻气味，仿佛许久都没有打扫过了。
驭手也是这个小
院唯一的老仆，拴好马车后便手忙脚乱地劈柴生火，着急忙慌地还点不着火。伯颜摇了摇头，跟着弟弟进了正屋，不过是一间低矮的屋子，光线还很是昏暗。
兄弟俩就着屋中唯一的一张桌案对坐了，一时相对无言。良久，伯颜问道：「这些年，你跟娘就是在这样的地方过日子的？」
「啊——」仲文有些尴尬地点点头：「二公子有时会叫娘去他那里侍候着，他一般不会来这里。」
老仆似乎终于点着了火，瑟瑟缩缩地进来，搓着手说：「主子，没------没茶叶了。」
「不必了！」伯颜更加烦躁，拍着桌案说：「我只喝白水！」
「诺！」
老仆下去了，伯颜实在忍不住了，劝弟弟道：「仲文，看看你现在过的什么日子？这周公府虽说赫赫扬扬，但有哪一样是属于娘和你的？别说主子了，你们过得连一个守门的家老都不如。算了，趁着他们都不在府里，你跟我走算了，有你哥一口吃的便饿不死你。总比在这里受这份窝囊气强得多！」
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