在大雁岭中的溪谷林地里，多生长着主干高大挺拔的乔木。宽大的树冠，繁茂的枝叶，遮阴性极好，林荫下又多有灌木、草本丛生。


    加上地势低洼，多积水，那些水流多是静态的小水坑，水是有咸味的。


    这些带有轻微咸味的淡水，对于许多食草动物而言，都是有着极大的诱惑。


    有时能在林中看见有些野猪拱土，实际上就是在吃富含盐分的土壤。


    狩猎，首先就是得明白猎物所需，才能搜寻到猎物所在。


    银桦溪谷，是叶童平日里因狩猎而最常去的三大溪谷林地之一，这里栖息着较多的赤鹿、青鹿、林麝与乌叶灵猴。


    只是银桦溪谷也是三大溪谷中，距离驻地最远的一处，但它的优势是这里的天然猎手数量不多，尤其缺乏顶级掠食者，如虎、豹、鳄、蟒这类猛兽，皆不见踪迹。所以虽路程较远，但这段脚力还是值得多耗费的。


    甚至连狼群都不曾有，仅偶尔能见以八九成群的赤豺，野狗般大小，虽生性残忍贪婪，但也谨慎胆小。被叶童教训过一次后，便再也不敢有围攻试探之举了。


    而随着叶童来此地狩猎的次数变频繁后，还让他发现了一件趣事。就是总会有一只赤豺在他入溪谷的必经之路上，如站岗放哨般守着他。


    且在叶童狩猎时不远不近地尾随着，叶童疾步奔跑，它也全力撒腿奔跑，即使偶尔落后得很远，但最后总能被它嗅着气息找到。


    叶童藏身隐匿时，那只赤豺亦会懂得将自身藏好，并不胡乱转悠，惊动那已被前者盯上的猎物。


    如今叶童正手持着一把紫红色的小梢弓，用的是极品的黄檀木料，弓形反曲，辅以兽角复合，鹿筋做弦。


    这把新造的猎弓，比往时的那把简易长弓，漂亮太多，也轻便得多，射速更是提升了一倍不止。


    虽说仍是一石弓，但因为射速上去了，对付寻常猛兽自是不在话下，更何况只是打鹿。


    叶童除了持弓负箭，身后还背了一把短柄的单刃斧。这斧头的作用主要不是为了防身，而是待砍下鹿首时的方便之用。头一回时，就是因为缺了这么一件趁手的工具，所以才会弄得一身都是血污。


    进入林地后，走了约有三里路，叶童便开始走走停停，不断打量以及观察周围的动静。他的脖子上还挂着一支由银桦树皮卷成的“鹿哨”，不时靠去唇边，吹出与雌鹿相近的鸣叫声，若远方有回应，他便往有回响的地方摸索前行。


    赤鹿这种兽类，它们虽喜群聚，但通常一个鹿群里，只会有一头雄鹿，剩下的都是雌鹿及幼崽。除首领外，其余成年的雄鹿，都会被驱逐出鹿群，独自生活。有部分雌鹿也会离群迁入到别的鹿群当中，并刻意远离原有的栖息地。


    这种外迁的行为，显然是源自血脉中天生自带的伦常观念，正是为了避免近亲媾和的行为发生。


    又例如那只尾随叶童的赤豺，在它的族群中，就只有最强壮的那只母豺拥有生育能力，族群中的其它雌兽都会被其压制，若有胆敢向族中雄兽发情者，轻则会被驱逐，重则就会咬死。


    俗世中不通天道自然的凡人们，常会把血亲乱伦的行为，比喻是禽兽行径。


    实则，无论是飞禽或是走兽，若非生活在极端环境下，都很少会有与血亲交配的情况出现。


    倏然，叶童止步，从身后的箭囊抽出一根利箭，并未搭在弓弦上，仅是握在手中，提前用作准备。但当他做到这一步的时候，说明猎物已经离他不远。


    就连那只有着多日尾随经验的小赤豺，也知道这会儿它应该要夹起尾巴，钻进草丛中，收敛一切动静了。


    此时，叶童大概已经知晓到猎物的所处方位，也能凭经验推算出距离，但他还是相当谨慎地从地上拾起一片落叶，抛到空中，注视着直到重新落地。


    为的，就是确认清楚风向。


    这个细节，是为了判断自身的位置，相对于猎物来说，他是处于上风口，还是下风口。


    若叶童自身是处于上风口，那么他身上的气味，相信过不了多久，就会随着微风，被警惕性极强的猎物给嗅到了。对方知道他并非同类，那便会少不了一场追逐。若要行动，那就得赶快了！


    反之，那这次狩猎的成功率就会大大提高，在猎物失去了嗅觉优势的情况下，叶童完全可以悄悄摸过去，近距离将其猎杀！甚至仅需一箭，就能完事！


    然而，现实多有抱憾。


    这一回，风势正好从叶童所处的方位，往猎物待的那一侧吹。


    林中静谧，风声不显，但早已走露了外来者的气息！


    叶童当即不再淡然，在认准一个位置后，便开始撒腿飞奔。与此同时，在他前方相隔了不过十数丈的灌丛后头，果然有半根鹿角露出，其后一闪而逝，便有黑影在林中狂蹿。


    这些天来，死在叶童强弓之下的雄鹿合数已有十一头，这一天天在林中飘荡不散的血腥味，恐怕是把还活着的家伙都给吓得胆寒了。如今一个个都警惕的很，遇上点风吹草动，便是发了疯般地逃命。


    叶童在脚下尽力追赶的同时，手上的功夫可不敢慢上半分，每一次快速抬手，便是一根利箭射出。


    在这个过程当中，叶童的注意力，是半点不会分到手上的，眼睛是一直盯着在不断移动的猎物。


    简单来说，就是不存在很刻意地搭箭瞄准，基本是视线望向哪里，箭矢便最终射向何处。


    至于成效如何？


    只能说是相当可惜，出手七八次，几乎都是差之毫厘。


    虽未直接命中目标，但威力倒是可见。有数支失手的箭矢，竟是射穿了二人合抱的树干，完全没去箭羽。有一根三指粗的小树干，更是直接被射断，当真让人咂舌。


    然而，在这溪谷当中，有数万棵树可以替那头逃命的雄鹿挡下箭矢，但叶童的箭囊里，如今就仅剩下四支利箭了。


    并非是叶童嫌那以精钢打造箭头的箭枝太重，不愿多负累。而是有他自身的原则约束，若是十二支箭矢殆尽，都无法成功猎杀目标，那就是他学艺未精，自当反省。


    好在去到第十支箭离弦后，这场竞逐终于有了扣人心弦的地方。


    通过先前失败的经验积累，让叶童在射出第十支箭时，有了“料敌先机”的预判，也拿捏住了角度，让箭矢成功在五棵树交错间的唯一直线上飞驰。


    只可惜，因为那头鹿的跃跑高度，竟是比先前稍稍矮了一些，才幸运地使得那箭矢仅是将它的后臀上的一块皮给带走了，不算真正命中。


    若是这支箭能顺利扎进鹿腿上，基本可以宣告这次的猎杀，将要进入到收获的阶段了。


    但对叶童而言，这仍算是一件好事，猎物染了红，无论伤势如何，只要循着血迹，剩下的就只是时间的问题。


    接下来，叶童果真是相当有耐心，他迟迟没有伸手往箭囊里取箭，而是尽全力去缩短他与猎物之间的距离。


    这附近有一条溪流，叶童估算着这头鹿会往那一带逃。


    因为溪水虽然不湍急，但水位的最深处也有约六尺那么深，赤鹿的水性好，可以游过去，而且游得还挺快的。


    而有很多食肉的野兽虽然也能下水，但因为不愿打湿身上的皮毛，一般都不喜下水。且又因为皮毛的原因，即便下了水，也很难游得过赤鹿。


    下了水，再上得了岸，就有很大机会逃过捕杀，这就是赤鹿这一族群，世代流传下来关于保命的本能之一。


    在这头赤鹿的眼里，叶童其实和山里的那些豺狼，没什么两样。


    即便已经受了伤，它也还是不会懂得，真正可怕的并不是那两条腿也能跑得飞快的家伙。而是那把弓弦震荡如雷响的小梢弓，是那快如闪电的离弦箭。


    所以，如果不是凭着本能下了水，这头赤鹿还能再跑上几里路，再多活那么片刻。


    当叶童追到溪水边的时候，那头赤鹿也已经快要游到对岸了。手上还捏着箭支的他，自然是没有追下水的必要。


    然而，看着眼前那只奋力求生的“靶子”，叶童却没有急于拉满弓弦。


    并非是来到这一刻，这位少年才突然心慈手软了。


    这虽然是最好的得手机会，但又不完全是最佳的时机。


    如果现在一箭射出，这头鹿的确会死在溪水中。问题就在于，叶童也得下水一趟，费力把猎物拖拽上岸。


    换做是以前的叶童，绝对已经是这么做了。


    但开窍后的叶童，他宁愿错过一些轻易得到的机会，赌上些许风险，也会尝试用另一种方式，去得到那更好的回报。


    终于，在那头赤鹿踩着浅滩的鹅卵石，一跃上岸，自以为逃出生天之际。


    往左侧快速踏步横移了两尺的叶童亦松开了弓弦，那头赤鹿听得这熟悉的震荡声，下意识想要继续往前提速奔跑。


    然而，一蹄子尚未踏出，它已倒在了岸边，四足因剧痛不可自主地乱动，那根离弦之箭斜插入鹿心，暴露在外的箭杆一跳一跳地带出温热的鲜血，顺着肚皮成股流下，染红了泥腥，染红了清流。


    叶童也是要过溪水的，但若涉水而过，不太自在；就这般原地蓄力跳跃，一步跨出，也仍是难以落脚在对岸。


    若是纠结，这似乎就成了难题。


    可却见叶童不慌不忙地把手上的小梢弓挎好，继而伸手往腰带中抽出一张折了一折的黄纸，那显然是一纸符箓。


    “天清地灵，风灵听令；护吾正神，助吾正身，神兵火急如律令！”


    “敕！”


    有了轻身符的加持后，叶童也还是没有直接在他那一侧的岸边起跳，竟是转身踩踏着一颗树干笔直的银桦树，身形急速提纵，脚下如履平地。


    当他离地一丈有余后，方才猛地一蹬，踢得落叶缤纷，其人也如离弦之箭般，一眨眼的功夫便已站立在了对岸。


    若身旁有同伴，或许会好奇，既然他早已备有轻身符，为何不早早用去，先前狩猎一事，岂不轻易？


    有符箓加持，自然是可以事半功倍。


    但那恰恰又只算是耍上了小聪明，事情是省去了不少，可此行锻炼的意义，也就一并失去了。


    耍小聪明之人，往往只能占得一时便宜；待长久看来，那就是另一笔账了。


    叶童稍作调息后，便立马抽出了身后猎斧，运起一股气劲，干脆利落地砍下了那颗鹿首。然而，当他正要起行离去时，却又恰巧听得动静。


    望向对岸，先前那只尾随的赤豺，终于气喘吁吁地一路追踪过来了。


    那只赤豺驻足在岸边喘着粗气，不知是因力乏了不敢轻易下水，还是仍旧相当忌惮叶童。


    赤豺的目光，不断在叶童与那具散发着浓郁血腥味的鹿尸上徘徊，时而警惕，时而贪婪。


    叶童展露出了洁白的牙齿，觉得眼前事物有些可笑。有所触动之下，他重新抽出猎斧，以斧刃割向鹿肩。


    新鲜的鹿肩肉，口感极嫩，油脂少，膻味轻，是鹿全身各部位里，最为叶童喜欢的一块。


    至于人类对美食的看法，又是否与兽类相同，就不得而知了！


    叶童把那块刚割下来的鹿肩肉拿在手上，故意向着对岸晃了晃。


    先前叶童抽出猎斧的举动，差点吓得那只赤豺转头就跑。但后来发现不是那么一回事，再然后看见鲜美的血肉就在不远处招摇之时，小家伙差点就忍不住要扑下水了。


    只是前爪刚刚碰到水，下一刻就立马回魂了，连忙又退回到了岸上。


    然而犹豫再三，那只赤豺终究还是按捺不住本能的驱使，冒险下了水，昂起小脑袋，缓缓游到了对岸。


    叶童蹲下身，把那块鹿肉扔到跟前，不做声，只是微笑看着那只湿漉漉的小家伙。


    叶童显然是有他的计算，当那只赤豺想要以迅雷不及掩耳之势，上前叼走那块鹿肉之时。


    叶童顺势一伸手，顺着那只赤豺的额头，一把摸到了后背。


    不料此举却把那赤豺吓得连已经到嘴的肉都不要了，慌不择路之下，“扑通”一声，连滚带摔地落入了溪水中。


    “哈哈哈……”


    叶童大笑着站起身来，望着那颗谨慎探出溪水的小脑袋笑道：“我要走了，我是说我会走很久，很久不会再来，你明天要自己找吃的，不然饿死你！”


    说罢，叶童也不管那只赤豺是否能听懂他所说的话，转身扛起鹿首，未从原路返回，直接隐入了前方的树林中。