消息和秘密，在某种时候，仿佛背上生了翅膀的鸟儿，扑簌簌地飞往四面八方，又好像是蒲公英那毛绒绒的种子，一阵风来，就被吹散得到处都是。


    顾善柔将选秀的消息透露给了夏稻花，与此同时，也有无数个细碎的、轻柔的、温婉的声音，将同样的消息，悄然透露给她们关心的人。


    不只是小小的吉祥县，整个大楚的上层社会，都悄然行动起来。


    已经定下亲事的，纷纷把婚礼的正日子提前了。而还在相看阶段的，也都加快了动作。


    谈婚论嫁的人家多了起来，挑肥拣瘦的要求却少了许多。


    一时间，街面上的婚嫁用品，价格都曾曾上涨，半个月不到的功夫，街面上的好料子，好木器，好瓷器，都涨了三成。


    而像是江南精工拔步床之类，价格翻了三倍，都已经供不应求了。甚至连翻修房子的建材、石料、木料、油漆之类，都跟着兴起了一波涨价风潮。


    其实大楚朝的选秀，虽说从高官到乡民，涵盖了各个阶层，但那些权贵高官，哪有几个舍得把女儿送进深宫的？


    世家有世家的骄傲。


    顾家在世家之中，本身也不是什么了不起的人物，其地位反而近乎于三流的地方豪强。像是王家、杨家这样的人家，是压根儿看不上顾氏皇族的后宫的。


    除非是家族中不受宠爱的偏房庶女，不然哪里舍得与顾家联姻。


    更何况是送进后宫，给那姓顾的匹夫做妾！


    也因此，虽说名义上选秀是涵盖了各个阶层，实际上真的被拣选进后宫的，往往还是平民百姓人家的孩子居多。


    而且底下办事的人，也参差不齐。


    对上无权无势的百姓人家，借着手里的差事欺负人的、要贿赂的、得瑟得找不着北的、对着家里的女卷动手动脚的，那也是乌央乌央的。


    夏稻花得了这个消息，自然得告知家里。


    夏家人普遍的颜色好，若是不抓紧想办法应对，说不定这一回选秀，单单跟夏稻花同一辈分的，就得折进去好几个女孩儿。


    夏家人得了消息，顿时忙乱起来，阖家上下好几门已经定了下来的亲事，这要是抢在选秀的旨意下来之前办完，压力着实不小。


    可这还不是最大的问题。


    最麻烦的，是那些个适龄，却还没有说人家的女孩儿。


    这样着急忙慌地找，哪里找得到什么好的？


    可是若是不找，就凭夏家女人的模样，被选中几乎是板上钉钉的事儿，这岂不是坑害了孩子一辈子？


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    眼前这局面，简直就是武大郎喝砒霜——吃也是死，不吃也是死。


    老两口儿却不是听天由命的性格，商量了一番，周氏便把一家子都集中到一起，慨然道：


    “咱们若是不知道信儿也就罢了，既然知道了，这说什么也得把孩子给安置妥当了！”


    孙氏不负众望，一张嘴就把大家伙儿最担心的事儿说了出来：“那这一时半会儿的，上哪去找那靠谱的人家啊？”


    夏老爷子沉吟一番，道：


    “没事，现在就开始扫听。


    咱们不挑家境、不挑聘礼、也不挑那些个四角俱全的！只要孩子人品好，性情不坏，能踏踏实实过日子，也诚心乐意跟咱们家结亲，就成了！


    哪怕模样实在一般，或者手上、脚上有些不影响大局的小缺陷什么的，也说不得了！”


    这是把标准都放宽到残疾人了！


    这也太敷衍了吧？！


    顶着一屋子子女不赞同的目光，夏老爷子硬着头皮说道：


    “那是最不得已的选择，若不是实在没办法，咱们还是得尽可能的挑好的！这不是怕着急忙慌、立等下抢的，挑不出来吗？其实要是那种受了外伤、砸断了个手指头脚指头的，也不碍事！”


    夏老爷子越说声音越小，夏家老二夏有贵还顶了他一句：“那要是好赌的切了个小指头，说自己是砸伤了的咋整？”


    没等夏老爷子的烟袋锅飞过去，周氏先不乐意了，翻了眼皮白了不着调的二儿子一眼：


    “人家说啥就是啥？咱们不会扫听么？


    不会说话就憋着，不说话没人把你当哑巴卖了！


    咱们家人既然能太太平平地从北关镇跑出来，落户到这吉祥县，就说明身上还是有几分运道在的。


    这回这事儿，咱们尽可能张罗着，好好安排着，若是能找到合适的亲事自然是好，若是实在找不到，也不能要那些歪瓜裂枣。


    咱们家的女孩儿，哪怕真的被选进了宫，那也不见得就活不明白了！”


    周氏虽然说得康慨，但听的人却各个心情沉重。


    夏家这些人，虽然各有各的缺点，还真没有谁想把家里的女孩送进宫，享受荣华富贵的。这些女孩本身，更是没有这种想法。


    但一想到要赶紧找个人家，麻利地嫁了，却个个都觉得头皮发麻。


    大房的女卷只剩下一个小不点阿柳，这一时半会儿的倒是不用担心，但夏大郎也得赶紧把定下的媳妇儿娶回来，不然怕是煮熟的鸭子也要飞了。


    二房的桃花她们几个都没有定下亲事，是这回选秀的重灾区。


    三房的梨花首当其冲，虽然她定了亲，但既然还没出嫁，就依然有被选上的风险。


    再就是夏大姑带着的两个女孩儿，也都没有定下亲事呢。


    一家子愁云惨雾一般，散了开去，纷纷找相熟的朋友去打听适龄的儿郎了。


    二郎拉了桃花去一边说话——他看中了一个小伙子，原就想跟家里人提的，只是这些日子忙，没顾上。


    许是从自己的亲事中得的教训，夏二郎觉得，给爹娘提之前，还是得先探探桃花的心思。


    同样的场景不但在夏家，也在无数个有女孩的家庭中上演。


    不管是京都还是别处，氛围都有些莫名地紧张和浮躁起来。京城的氛围，尤其有些山雨欲来的架势。


    甚至有些酒肆茶馆之中，开始悄然流传起一些流言，说皇帝意图废后，抬举贵妃生的七皇子。广纳后宫只是障眼法。


    顾明桢听说了街面上的流言，专程进宫求见了皇帝。


    但求见的过程，很不顺利，顾明桢被皇帝晾在偏殿里，足足一个多时辰，才得了召见。


    他在皇帝身边见到了魏公公，却大吃一惊。


    这才多久不见，魏公公竟然清瘦了许多，最关键的还不是掉肉了，而是他的那个精气神，比起上回见到的时候，简直像是猝然衰老了十来岁一般。


    魏公公可是皇帝的心腹，怎么像是遭了大罪一般？