夏稻花一脸好奇，一边走，一边东张西望，面对吉祥县土着也毫不怯场。


    她迅速跟热情爱说话的本地人套上了近乎，顺带打听了一下城内的情况。不到一刻钟，便了解了吉祥县的基本情况。


    吉祥县的外城，是从城门口到内城城墙这一片，供吉祥县土着平民百姓，和外地来讨生活的人居住。


    内城她只看到了城墙，却没有资格进去。


    因为内城是专供官员和吉祥县本地的富贵人家居住的。外地人得在本地住满若干年之后，才有资格进入内城生活。


    当然，来此地公干的官员、吏员，以及奴婢除外。


    外城人如果需要到县衙办事之类的，也可以进入内城，但需要有人作保——比如官方牙行的牙人，或者本来就在内城生活的土着、官员等等。


    三家人进了城之后，只在城门口附近的馄饨摊子歇了歇脚，喝了碗热乎乎的馄饨，顺便打听了些消息。


    在那之后的第一件事，便是直奔牙行。


    他们得先赁个院子住下来，把全家老小安顿了，再慢慢买地买房。


    家里用来赶路的骡车，也可以一并处理了。至少对夏家人来说，家里暂时用不到这么多辆骡车。


    找住处买院子的时候，夏家人和胡家人、赵家人意见不一，起了分歧。其实不但是三家之间打算不同，单只夏家人之间，想法也有很大差异。


    胡家人想要去乡下种田，不愿在吉祥县的县城里生活。


    赵家人也想要种田，但不想去太远的地方，只要在吉祥县的郊区就好。


    而夏家人的想法，是要在县里落脚。


    夏大郎需要找书院读书。


    五郎得上私塾或者学堂。


    二房两口子想种田，三房想做工，五房想做点小生意。


    四房两口子想要买些土地自家种，但孩子们却想要继续开店，接着卖稻花香系列产品。


    最终，三家人一起出钱，短租了一套大杂院。


    他们商量好了，暂时先住在一处。


    一来是珍惜彼此的情分，二来是初到一个陌生地方，人多胆气壮，而且多少能够互相照应，三来是这样也比较省钱。


    回头等找到符合自己想法的土地或者店铺，买到或者租到适合自己的宅子，再分开也不迟。


    三家人短租的院子在牙行附近，走路大约两刻钟就到了。


    这套大杂院原本是个标准的四合院，但后来房主为了出租方便，又多盖了一些房子。


    只是寻常人家也住不了那么多屋子，而且房东自家人还住了几间屋，因此他把整个院子拆分来出租。


    慢慢地一个好好的四合院，就成了住着十几户人家的大杂院了。


    这些租户的生活来源不一，有时候有些人租着租着，就交不起租金，不得不搬走了。


    当然，也有人是发达了，觉得这里环境不好，搬去了内城居住。


    上一波租户是个戏班子，后来那戏班子的台柱子被权贵人家看上了，花了大价钱从班主手里买了人。


    班主年纪也大了，江湖上漂泊久了，难免有些怀念故乡。思来想去，干脆解散了戏班，自己带着银钱和一个小童，回南边老家去了。


    这套院子就空了出来，在牙行挂了许久，一直没找到合适的租户。


    夏家人、胡家人和赵家人遇见了这套宅子，看了格局和房屋数量，都觉得有几分满意。


    这套房子有一段日子没找到租户了，房东也不由得有几分心急，与三家人和牙人一起，讨价还价了差不多两个时辰，茶水都喝掉了好几壶，终于商定了一个双方满意的价格。


    这套院子地处外城，又不是独门独户，优点只有面积大，房屋多，而且有炕，院子里还有一口井。


    因此院子的租金是每个月收三两银，全年便是三十六两。


    正好三家人，每家出十二两银。


    负担不会过重，但却也着实让人肉痛得紧。


    夏家人分到了北边的十二间房。


    夏大郎和阿柳一间，夏有贵和孙氏一间，夏二郎和周云娘一间，桃花三姐妹一间，三郎四郎一间，曲婆婆和周家的孩子们一间，夏有喜和吴氏一间，兰花和菊花一间，夏有田和姜氏、槐花一间，梨花、五郎、夏稻花、菱花一间，夏有粮和程氏一间，六郎和枣花一间。


    大家出钱差不多，但二房的人口多，占据的屋子也最多。


    孙氏自觉占到了便宜，看周氏带来的孩子们和曲婆婆，都分外顺眼起来。


    孙氏却不知道，二郎暗地里已经把这份钱，悄悄给了周氏了。


    与孙氏不同，二郎从来都不愿多吃多占。


    大家伙儿匆匆忙忙地把行李、家什，都从车子上卸了下来，胡乱地塞进自家的房间里，之后便在大厨房排队烧水洗漱——这是这套院子的缺点之一——厨房是公用的。而不是每家都有自己的厨房。


    好在一路同行，大家伙儿培养出来了足够的默契。


    对于排队烧水这种事情，也适应良好。


    没有起什么纠纷。


    夏稻花让旁人先去排队，她自己留在屋里布置房间。


    反正有空间在，搬搬抬抬，完全不费力气。


    而且也可以顺便把之前藏在空间里偷渡过来的东西，一样一样拿出来，混在大批量的行李里面，让人不知不觉地发现：“哎呀，这个竟然也带了过来！”


    等到夏稻花得到洗澡的机会的时候，天都已经黑了。


    为了省钱，周氏传出话来，让孩子们节省些，不要点灯费蜡熬油，直接摸黑洗澡就成。


    夏稻花听了这话，心情顿时十分愉快。


    她插好了门，悄悄地潜入了空间里，在空间里洗了个畅快的澡，之后再出来，也没人看得到。简直太方便了有木有！


    为了这份方便，夏稻花特意提出，让菱花和梨花在她前头洗。


    梨花不好意思地推辞、谦让，夏稻花却道：


    “姐，其实我这是在偷懒呢。你跟菱花先洗，给菱花这小泥猴搓澡的苦差事，就全都归你啦！”


    菱花撅起嘴巴不满：“我才不是小泥猴呢！”


    夏稻花笑道：“嗯，你不是小泥猴，你是小泥人儿。”