大年三十儿这一天，全家都忙碌起来。


    夏老爷子指挥着几个儿子爬上房顶扫了雪，给房顶换了崭新的瓦片和茅草。


    大门上摘掉了旧的春联，贴上了新的。


    类似于“抬头见喜”、“六畜兴旺”、“瑞雪丰年”，福字窗花之类的，都纷纷贴了起来。这些东西都要在正午之前都贴利落的，一处也不能落。


    周氏则带着全家的大小女眷，坐在一块儿包饺子。


    周氏给几个儿媳妇儿分派了任务。


    刘氏负责用细白面和面，和好了，就放在面盆里醒着。揉面是个力气活儿，刘氏不想出汗，可也不敢推辞。听见婆婆的指派，笑容都僵住了。


    孙氏负责剁了十斤肉馅儿，肉是周氏亲自选的，都是连肥加瘦的五花肉。


    周氏还精挑细选了两颗白菜、两颗酸菜、两颗萝卜，让吴氏和姜氏分工合作，先清洗干净，再把这些菜都剁得细细的，预备拌馅儿。


    老五媳妇儿程氏，负责照料怀着身孕的大郎媳妇儿朱氏，顺带看着点几个年纪小的孩子，比如梅花、菱花、六郎，枣花。


    周氏亲自动手，摊了二十个鸡蛋，又掺进去两块豆腐。


    夏玉娇负责剥葱蒜，外加拌饺子馅儿。


    金花、桃花、杏花、梨花这几个大点的女孩儿，都被周氏派了活儿。


    金花负责择韭菜，桃花负责引火、烧水，杏花负责清洗案板、刀具，刷锅碗瓢盆。


    梨花负责泡发蘑菇、木耳、菜干，而且还得查漏补缺。一旦遇到哪里缺人、需要搭把手，她就得麻溜地顶上去。


    别的孩子们也都识趣得很，男孩子拿了三五枚小鞭炮跑到村里，呼朋引伴，把鞭炮埋进雪堆里，用半截断香点燃印信，就捂着耳朵退到安全距离。


    男孩子们热爱鞭炮，零零星星的“崩”、“叭”、“砰”，此起彼伏，连绵不断。


    女孩子们都懂事的跟在自己的姐姐身边，十分有眼力劲儿地随时准备给姐姐搭把手。


    当然也有不那么自觉的，比如说银花。


    她一开始闷在屋里不想出来。后来虽然出来了，却也不往金花身边凑，而是凑到了她嫂子朱氏身边，陪着朱氏说话解闷。


    夏稻花的目光偶尔扫过去，银花的眼神就有几分惊慌与躲闪。


    也不知她到底是在害怕什么。是怕夏稻花追究她没有及时给家里报信的责任？还是担心夏稻花会想起来什么对她不利的事情？


    忙活了半晌，很快面也醒好了，几种饺子馅儿也都拌匀了，周氏就带着媳妇儿们和孙女们，兴兴头头地坐下来包饺子了。


    人一多了，干起活来，自然也快了许多。


    差不多下午两三点钟的时候，斜阳暖暖地照进屋子里，桌上已经满满登登地摆满了盖帘。


    每个盖帘上，都站满了白白胖胖的饺子们，一圈又一圈，挤挤挨挨，成队成排。


    将盖帘都拿到室外冻上，然后又开始烀肉、炖豆腐，炖酸菜血肠。


    夏家人一直忙活到天黑，北关村家家户户都点起灯来。


    平日里到了晚上，谁要是敢点灯熬油，必会被家里精打细算的老人，骂个狗血淋头。


    但现在是过年哪！


    家家户户，都讲究一个亮亮堂堂。


    哪怕是村里最穷的人家，也得把灯都点起来，不到天亮，是绝对不许熄灭的。


    吃过晚饭，夏家人先到祠堂拜了祖宗，给祖宗磕了头，然后回到家里，大家聚在一处，吃了顿十分丰盛的晚餐，除了孩子们，都多多少少喝了些酒。


    酒桌上，大家伙儿也热热闹闹、说话唠嗑，不像平时那样安静。


    酒足饭饱之后，又是一番忙乱收拾。


    再之后，便是给老爷子夏平安、老太太周氏磕头拜年。


    按着房头，从大房开始，一直到夏玉娇。


    之后是大郎这一辈。


    老夏家的规矩，是只要没成家的，就都算孩子。


    所以稻花她们这一辈，只有夏大郎和朱氏没有压岁钱。而上一辈的夏玉娇，虽然辈分大，却有压岁钱可以拿。


    压岁钱都是用红纸包着的，不过谁得了多少，大家都知道——每个男孩子十个铜板，每个女孩子五个铜板。


    然后老两口儿拿出来了一直藏着的宝贝——一大盆缓好了的冻梨、冻柿子、冻花红。


    孩子们欢呼着扑了上去，夏稻花也忍不住露出了笑容。


    周老太太急忙申明：“都别急啊，冻柿子和冻梨一人顶多吃一个，多了怕着凉。花红可以吃一把，但也不能冰着胃口。留着些肚子，待会儿还得吃饺子呢！”


    孩子们欢呼着，答应着，纷纷伸出小手，到大盆里挑出来自己爱吃的。


    一抢到手，转身就跑。


    夏稻花也伸出小手，拿了个冻柿子。她在柿子皮上轻轻咬了一口，冰冰凉凉的，瞬间整个人都精神了。


    柿子皮稍微有点涩，但甜味却更浓郁。她顺着那个咬开了的小口，用力吸了一大口。浓浓的、甜甜的柿子汁液，“唰”地一下，流入口中。


    “舒坦！”


    夏稻花笑眯了眼。


    不知是不是品种比较原始的缘故，这柿子个头不算大，但味道真是太好吃了！


    不但孩子们开开心心地吃起了这些北关镇特色的冻水果，大人也都纷纷挑了自己爱吃的，乐呵呵地吃了起来。


    周氏牙口还不错，捧着个黑黢黢的冻梨，一边啃，一边跟夏老爷子说话。


    众人说笑了一阵，就听到悠扬的钟声响了起来，紧接着是“砰！”一声爆响，一团焰火在高空中炸开，把半个夜空照得亮亮堂堂。


    那亮光都透过了厚厚的两层窗户纸，照进了屋里。


    原来是县衙敲了钟，报了时辰，放了焰火。


    县衙放的焰火，就像一个信号，紧接着，县里好多地方，也跟着“噼里啪啦”响起了爆竹声，许多大户人家也都跟着放了烟花。


    一时间夜空之上，到处都是美景。


    五颜六色、流光溢彩、火树银花，美不胜收。


    引得众人纷纷从家里跑出来，站到视野好的空地上，伸了脖子、跷起脚尖，东张西望，脑袋一个劲儿跟着烟花的光亮和爆竹声转来转去，简直不知该盯着哪一处看才好了。