梨花一只手反握住夏稻花的小手，另一只手，一下一下轻轻抚摸着夏稻花头上新长出来的发茬儿，毛绒绒的、微微有些扎手：


    “好妹妹，你受苦了！”


    菱花突然出声道：


    “他们那一房，没一个好东西！咱爷总指望着大郎哥以后进了学，能帮衬家里，拉拔兄弟，其实到时候，大郎哥认识不认识咱们，还两说呢！咱爹咱娘总喜欢说让咱们多跟大房亲近亲近，一点都看不出来，大房的人，根本不想跟咱们亲近！”


    五郎异常沉默，低着头不知在想什么，一句话都没有说。


    夏稻花笑道：


    “咱爹咱娘怎么想，咱们管不了，也不必管。大房那边啥样，咱们自己心里有数就行。平日里大面上过得去就得。用不着勉强自己去跟他们亲近。”


    她转了转眼睛，看向了五郎：


    “以后，咱们多赚点钱，也供五郎念书！等咱们家五郎也进了学，咱爹咱娘还用得着去巴结大郎哥么？”


    五郎闻言浑身一震，不敢置信地抬起头来，看向夏稻花：“稻花你说什么胡话呢？”


    夏稻花笑道：


    “这怎么是说胡话呢？等开了春，咱们就进山去挖草药、采蘑菇、捡蛇蜕、打兔子！


    稍微处理下，就能拿到镇上去卖钱。卖了钱，咱们就都攒起来，咱们攒上个一年半载，怎么也够送五郎去念书了！


    只要咱们把第一年的束修解决了，到时候五郎你好好学，让先生多夸你几回，回头咱爹娘、咱爷奶，难道还能干看着不管？”


    五郎的眼睛瞪得大大的，这样的前景让他的呼吸都有几分急促起来，可是转念一想，却又有几分迟疑：


    “可是，当年为了供大郎哥念书，咱们一大家子人一年到头都不闲着，这日子还过得紧紧巴巴的。


    若是送我去念书，光靠着咱们家这几个人，以后你们得多吃多少苦啊？！”


    夏稻花笑道：


    “五郎，我不信你没看见，今天大房一家子到家里来，穿的啥、戴的啥？人家从镇上回来，还得坐马车。咱们家除了送我去普济堂那一回，谁坐过马车？”


    五郎不说话了。


    夏稻花接着说道：


    “你要是也要穿府绸长衫，吃山珍海味，背个书箱子还得配个书童，见天儿地呼奴使婢，坐着马车上松溪书院去念书的话，那就算把我们几个都卖了，也供不起你。


    但你要是吃穿用度都跟现在一样，就踏踏实实地去拜个师、念个书，别整这些个幺蛾子，或者处处跟那些富贵人家的公子哥儿攀比，供你念书又有什么难的？


    大不了我们咬一咬牙，多想点赚钱的法子呗！”


    夏稻花为了安五郎的心，大大简化了他们面临的困境。


    但她并不是在欺骗五郎。


    因为，她最大的底气，是她的空间超市呀。


    有空间超市做后盾，即使她在山里打不到值钱的猎物，挖不到珍惜的草药，采不到美味的蘑菇，也没关系。


    只要从空间超市里偶尔挑选一些适合这个时代的物品出来，拿到镇上去换钱，给五郎挣点学费出来，简直不要太轻松。


    看到夏稻花一脸认真的样子，梨花和五郎对视了一眼，决定暂时先不说什么丧气话了。


    妹妹一心为了哥哥着想，怎么也不能打击她的热情才对。


    五郎和梨花万万没想到，他们的妹妹并非天真不谙世事，不知赚钱艰辛。只要她愿意，让自己家一夜暴富，也不过是小菜一碟。


    几个孩子说了会儿话，就听见姜氏喊他们吃饭了。


    原来姜氏见夏有田迟迟不回来，心里忍不住有些惦记。她早早就备好了饭菜，一直放在锅里温着，可直到白菜叶子都变色了，夏有田却还是不见人影。


    姜氏很想过去看看，却又放心不下几个孩子，尤其是夏稻花。


    犹豫了一番之后，姜氏便摆了桌子，让孩子们先吃。还吩咐了年纪最大的梨花，等吃完了饭，要好好安顿弟弟妹妹睡下。


    啰啰嗦嗦地交代了一大堆，姜氏才去了老两口儿屋里找人。


    几个孩子刚睡下没多大会儿功夫，呼吸就均匀绵长起来。


    菱花几乎称得上秒睡，脑袋一挨枕头就睡着了。


    五郎刚刚添了心事，辗转反侧了几回，但也没超过十分钟就睡熟了。


    梨花给大家伙儿挨排又掖了一回被角，自己才最后一个钻进被窝，在黑暗中静静地看了一会儿房梁，也沉沉睡去。


    夏稻花刚想趁着这个功夫，再进一趟空间超市，就听到了姜氏和夏有田的脚步声。


    她只好安静地闭着眼睛装睡。


    进了屋，俩人先看了看孩子们的睡相，然后只借着月光，脱了衣裳。


    一边窸窸窣窣地动作，一边压低了嗓音说话。


    姜氏的声音里，还带着哭腔：


    “我也没有得罪过大嫂，她为什么要这样对我？故意跟我过不去？”


    夏有田安抚道：“大嫂也是护着银花心切罢了。咱们稻花受了伤，咱们心里是啥滋味？大嫂护着银花，也是一样的。”


    姜氏还是觉得委屈，幽幽地啜泣了半晌：


    “我也没要大嫂怎么着银花，不过就是问问，当时到底是个啥情况？可你看看大嫂那个脸色，就差指着鼻子喊我滚出去了！”


    夏有田把姜氏搂在了怀里，抚着她的后背，轻轻地安慰她：


    “莫要哭了，万事有我呢。


    回头我跟大哥说，让大哥好好问问银花。这事儿不问清楚了，别说是你，就是我这心里，也始终过不去。


    这几天就先算了，大过年的。


    大嫂若是闹腾起来，不光大哥脸上不好看，咱爹娘也不舒坦。咱们这刚刚分了家，爹娘正伤心呢，总不能让咱爹娘连年都过不好吧！”


    “有田，你看我是不体谅咱爹娘的人么？可是看大嫂的意思，分明就想要我应承下来，把这事儿揭过，再不许追究！


    我若是就这样应承了，怎么对得起稻花？”


    “我知道。你放心。万事有我。”


    两人的声音越发低了下去，不知夏有田说了什么，姜氏突然“扑哧”一声笑了出来。紧接着，啜泣声、抱怨声、交谈声都消失了。


    可冬天的寒夜，却并未寂静如雪。有一些旖旎的风光，在这寒夜里缓缓地流淌。


    夏稻花把被子蒙在了头上，盖过了细碎得仿佛猫叫一般轻柔的呢喃。