颜玉好不容易回到府里,几人围坐一桌用膳,紧接着还得议事。
“姑娘,光今日,咱们就已经收了一百六十六个孩子。明日预计会少些,但情况确实不容乐观。”
“我知道,可咱做事总不能半途而废。得再想想法子才好。”
“在下是想,咱们可以继续收留孩子,但最好能定一个上限,譬如说四百人。”
他估算过,这座宅子,重新改建一番,最多能容纳的孩子数量,便是四百人。
昨日她确实考虑得不够周到,也对民间百姓实际情况缺乏了解,她没有想到,人数远超预期。
“可那些确实需要帮助,想卖掉孩子的人家,如何处置。”
“在下已想了一个法子,从明日起,咱们照样买下孩子们,若父母愿意把孩子带回去,还可额外每月领半两银,下一次来领月银时,待医士查验孩子身子后,若无不妥方可继续领银。且针对所有孩子,咱们得对其家庭进行排查,若有那弄虚作假的,则退回去。”
“这样是妥帖,会不会有麻烦,且我怕百姓有怨言。”
“姑娘,此时就是刘生该发挥作用的时候了,请刘生出面,以户部名义办成此事。”
众人纷纷附和。
周先生又道:“姑娘,您日后要养着这么大一班孩子,总不能坐吃山空。在下愿意将分红改为一成.”
“这如何使得,先生,这是我颜玉决定要做的事情,且您还等着早日东山再起呢,如何能拖累您?”
“姑娘,其实我已想到,您肯定会如此说,但在下却不得不为您打算。我今日见百姓们的反应,便知您在民间声望极好,想请您示下,若能在民间传扬,咱们的几家铺子和庄子都是您的,想必于买卖上,必定有所助益。”
“我的名声很好?”
颜玉虽然一直告诉自己,莫要在意名声,那都是身外之物,可真不在意,却是假的。
“您的名声确实很好!”
有玄越与周先生铺路,颜玉本人又做了这许多善事,百姓眼睛雪亮的,自然名声就好了。
“嗯,那就按先生您的意思去办。”
她不是圣人,以后要养活这么多人,总要财源滚滚,才不至于山穷水尽,好心办坏事。
第二日,颜氏女婴堂前,四张桌案一字摆开,颜玉与周先生在宅子里商定改建之事,其他四人继续登记。
堂前照旧人山人海。
“圣旨到!”
颜玉等人匆匆赶到堂前,老熟人陈公公又来了。
颜玉接过圣旨后,还是不敢相信自己的耳朵,她看向陈公公,陈公公微笑着点头,她又看向娴嬷嬷,嬷嬷眼含泪花,直冲她点头。
周先生行至她身旁,说道:“恭喜颜县主,贺喜颜县主。”
“周先生,您也听见了?皇上封了我为县主,是因为我捐棉衣,预测京城奇寒,挽救了百姓生命,如今还命户部每月贴补女婴堂一百两?”
“是,县主,皇上还赐了您首善之家的牌匾。”
“这首善之家的牌匾,乃本朝第一块,县主。”陈公公补充道。
娴嬷嬷已回过神来,要上前打赏陈公公,陈公公却不受,还朗声道:“传皇上口谕,任何人等,不得到颜氏女婴堂打秋风,包括各级官吏,还有无需救助之百姓,一旦查实,严加处理。”
说完,他又躬身辞别:“县主,老奴这就回去了,天寒地冻,您也要保重身体,莫要让恭王殿下为您担忧。”
颜玉上前一步,靠近陈公公身边道:“公公,是殿下去求的圣旨?”
“皇上本就打算晋您为县主,昨夜殿下入宫去求,皇上听说您已经办起了女婴堂,还称赞您为天下女子之典范,不过殿下拦下了,他怕皇上以后找不到别的词赞美您。”
“多谢您告知这一切,公公。天气如此之冷,您专门跑一趟,还不收红封,那我的糕点铺子,给您府上送些糕点吧,否则我于心不安。”
陈公公允了,一群人又浩浩荡荡走了。
“恭喜县主,贺喜县主。”颜府上下与在场百姓齐声恭贺,颜府上下自然是与荣有焉,而这些百姓,自是都相信了,以后他们还能来,带回自己的孩子。
邓叔等人上前,抬起“首善之家”的牌匾,与周先生商量如何挂上去,所有人都喜气洋洋。
等这儿的事了了,外面排队卖孩子的百姓却少了一大半,嬷嬷笑道:“看来皇上的口谕倒是起了作用了。咱以后只管好好做善事,倒是没有人敢来打秋风了。”
女婴堂里孩子越来越多,做事的人却还没招满,颜宅的下人都过来帮忙了,颜玉等人便也在此处,和孩子们一起用膳。
嬷嬷本想去厨房给颜玉下私厨,被她给拦下了。
“姑娘,今儿可是您的好日子,您该吃好些。”
“嬷嬷,我心里高兴,吃什么都是香的。况且,有一荤一素,我很满足。”
下人们都帮着孩子们洗漱,又带他们去休息。
那些大孩子,早已懂事地忙前忙后。
宅子里,此起彼伏的哭声不断响起,离开母亲的孩子们不习惯。然而,以后她们再也不能与母亲形影不离了。
颜宅,议事厅。
颜玉眉开眼笑:“嬷嬷,今日阖府上下都赏一个月的月例。”
“应该的,大家伙最近都受累了,今日又是大好日子。姑娘,明日您就歇一日,可莫要累坏了。”
“好。周先生,女婴堂前期事务繁忙,还请您帮忙看着,若有遗漏的地方,咱们也好早上安排妥当。”
“是,姑娘。您放心吧。在下想着,咱们不若再去采买十个仆妇,孩子们太小,总要有人看着的,万不可有何闪失。”
“按您说的办。”
“我看,请两位嬷嬷去办此事的好。嬷嬷们,定要挑选耐心些的,做事慢些都无妨。若有那能待孩子们如己出的,日后还要给她们涨月例。”
“好,姑娘,你就放心吧。”娴嬷嬷、李嬷嬷应下了。
等玄越翻进颜宅,几次用石子砸窗户,都没能将颜玉唤醒。
那姑娘许是累坏了。
算了,某人只得无功而返。
玄越居功至伟,竟然一点好处没拿到。