舅父几人回去了，白真留下来，过几日一同去温泉山庄。


    正屋里，颜玉环顾四周，这里是娘亲爹爹住过的屋子，以后她也将在此生根发芽。她抚摸着娘亲用过的妆匣，想象着娘亲坐在这儿梳妆的样子，心中有些惆怅，却也觉得温馨。


    盥洗后，她坐在梳妆台前通发，瞥一眼旁边的信，很是犹豫要不要看。她拿起又放下，还是去睡了。


    躺到榻上后，娴嬷嬷出去，正准备给她熄灯。


    “嬷嬷，先别熄，待会儿我自己来。您先去睡吧。”


    “哎，姑娘，莫要熬夜。”


    待嬷嬷出去，颜玉到底拿了信过来，倚靠着高枕展信。


    颜姑娘：


    见字如晤。


    对于已发生的事，我很抱歉。不过，希望你在看信后，能对我有所改观。我绝非恶意拆散他人姻缘之人，绝对不是。


    我与四弟自小一处长大，我视他为亲弟。四弟自小天资聪颖、能力卓越，不过，他不会照顾自己，身边可用之人也少。作为兄长，我必得担负起兄长的责任。


    我帮他安排下人，连他出宫立府，府里的修缮也是我安排的。


    他执着于刑部公务已有五六载，此前，从未接触过任何姑娘。


    近日，他却跑来与我诉说，他心悦白真姑娘。


    我为他高兴，但也想着，得好好观察白姑娘，以免四弟一腔深情付诸东流。


    我对白姑娘并无偏见，相反，她爽朗大方，待人处事进退皆宜，我相信，她能胜任一府主母。


    不过只是这样并不够，经过多次观察，我发现白姑娘对四弟，并无男女之情，她对四弟、刘业态度完全一致，至少在我看来，并无任何区别。


    四弟处境艰难，将来的王妃必得与他戮力同心，同舟共济。他难得付出真心，我不想他变得不幸。


    且我多次问四弟，能否确认白姑娘对他有情，或许是初次爱慕一个姑娘，他并不能确认。


    在我看来，白姑娘对四弟无情，且他二人身份悬殊。你不得不承认吧，他们确实身份悬殊，要走到一起，需要付出何等代价。


    那么，作为兄长，我坚决地告诉他，莫要再沉沦下去。


    以上是我的考量，出于一位兄长爱护兄弟之立场。


    颜姑娘，我很抱歉，我不应妄自揣度一个姑娘的情感，或许姑娘们都是隐忍、羞于表现出来的。


    我已派了快马去斯兰，四弟很快就能收到信。


    四弟临行前说过，希望他建功立业回来后，还能与白姑娘再续前缘。


    四弟正为他们二人的将来添砖加瓦，希望他二人能有情人终成眷属。


    你及笄那日，我备了礼，若你不再恼怒，告诉我，我来见你。


    在此之前，我不会再出现在你面前。


    玄越留。


    颜玉看完信后，心中百感交集。


    四皇子竟对表姐情根深重，而那两个呆子没有察觉到表姐的心意，就妄下论断，一个横插一脚帮倒忙，一个干脆逃到天涯海角。


    她如今却是矛盾了，知道四皇子对表姐的心意，她应该要告诉表姐，这样表姐不至于日日落落寡欢；


    可一个去了战场的人，何时能回来，能不能回来却是无法预测的。


    如果她告诉了表姐，万一四皇子出了事，表姐岂不是要再次伤心？


    她该如何做？


    颜玉在屋里踱来踱去，想破了脑袋，做不出决断，想不清楚，此事只能先搁置着。


    翌日，阖府下人齐聚一堂。


    颜玉坐在上首，下首左边分坐着周先生、邓叔、赵掌柜、阿东，右边坐着娴嬷嬷、单清、揽月、李嬷嬷。


    绣楼赵掌柜，如今该叫一声赵管事了，跟着周先生跑东跑西打下手，甘之如饴，干劲十足。


    阿东是邱掌柜送来的，以后也在府里做管事，他管着府里的人情往来，也约束着小厮们。


    颜玉端坐着，微笑朗声道：“诸位，自今日起，咱们府里所有人皆归位。外院以周先生为首，几个铺子和温泉山庄，都由周先生统筹布局。赵掌柜、阿东听凭周先生差遣。邓叔还管着护院，若我出远门则随行。”


    如今单清还未恢复，出门时，邓叔也是派人跟着的。


    “内院以娴嬷嬷为首，李嬷嬷打下手，单清还管着私库，揽月管着府里的小丫鬟们。”


    “咱们万事和和气气，有商有量地做。我希望咱们府里日日都有欢声笑语，但凡有觉得不妥当的，诸位都可以禀报给管事，解决不了的，自然也可以找我。”


    “孩子们照旧读书，读得好的，姑娘我会一直供着，能参加科考的，全部归还身契，将来也能做良民，甚至是做父母官。莫要放弃了如此好的时机。”


    “周先生、嬷嬷，你们也交代几句吧。”


    娴嬷嬷道：“好，周先生，老身先讲吧。”


    周先生对她极为礼遇，她知道他会让她先讲，也就不客气了。


    “老身就先说了，你们都是知道我的，我是看着我们姑娘长大的。姑娘得以自立女户，是千难万难才挺过来的。平日里，姑娘没有虚架子，你们只需安分守己，安心度日即可。不过我丑话说在前头，将来有那不长眼的，欺辱姑娘、背叛姑娘的，我第一个不答应。人得有感恩之心，望你们莫要忘了姑娘的恩情。”


    下人们听了，诚心诚意道：“是。”


    周先生也道：“我等如今收归姑娘所用，必要为姑娘排忧解难、效犬马之劳，务必要让姑娘过得舒心，伺候好姑娘。接下来数月，我很少在府中，你们各司其职，若有觉得安排不妥当的地方，尽可以提出来，姑娘自不会亏待了你们。”


    邱掌柜还在经营着布庄，平日里也协助周先生做铺面的修缮，忙不过来时，赵管事顶上；绣楼的铺子空置着，待得闲了再做打算；胭脂铺暂按兵不动，吴掌柜安排糕点师傅、伙计们到李记糕点铺学艺，一切都井井有条。


    胡氏正耐心地教绣楼的绣娘，颜玉去看时，胡氏停了下来欲行礼，颜玉道：“胡婶，不用多礼，你继续忙，我就是来看看。”


    如今，胡婶与刚买来时，已完全不一样，她面颊丰润了些，眼神中光彩四溢，姑娘将她的月例提得与邓叔一样，甚至告诉她，以后每月布庄还能给她分红。对生活有盼头的人，精神头总是不一样的。


    绣娘们无一不专心致志地学艺，赵管事离开之前，叮嘱过她们，若还不上进，今后恐怕得去做粗活。


    人嘛，都是想往高处走的，所以，她们不得不推自己一把。


    颜玉看了很满意，提醒自己，回头得去找春娘，最好还能再找些好绣娘来。