那章氏被几个粗壮奴婢从院子里揪出来的时候，已明白自己是露馅了。她急忙吩咐身边人，去找三爷求救，心里也百转千回地想着对策。


    然而，到了颜国公面前，国公爷竟是半分情面都不讲，未等她开口，一脚将她踢出几尺远，口中还喝到：“你这恶妇，我定要叫三弟休了你，你竟有如此歹毒的心思，算计我的芙儿，算计我国公府，我们颜家是容不下你了。你就等着，叫你娘家来将你请回去吧。”


    说完，章氏痛呼，他又命人堵住了章氏的嘴，也不要她辩解，只等三爷来到。


    三爷正急匆匆赶来，一路上已知道了事情经过。他一直都知道，章氏想要这掌家之权，可他与大哥乃同胞兄弟，做不来这夺权的事，也早劝她收了心思。


    却不知道，她如此难捏不清，在这种风口浪尖上，还兴风作浪。如今害得自己如此下场，这可如何是好？


    三爷进门后，二话不说，“砰砰砰”就给颜国公磕了三个响头，口中喊道：“大哥，大哥，章氏糊涂，她犯了错，您要如何罚，都罚我好了。她身子弱，几个孩子都还需要她，求大哥饶她一次吧。”


    颜国公被他的架势震住，很快也回过神来，却背过身去，道：“三弟，此恶妇定是不能留了，你自行决定吧！如今，咱们颜国公府风雨飘摇，定是要做足了该做的事，才能去向皇上请罪的。你思量思量吧。”


    大哥什么意思？是休是杀？他两个都选不了，他与章氏自成婚后便恩爱有加，他们如期契合。他对章氏连重话都从未说过，章氏就是他此后余生唯一的女人，他不能没有她。


    “大哥，我选不了，我选不了，就不能放过她吗？要怎么罚，罚我好了。”


    “三弟，既然你选不了，那我就帮你选。章氏，必是不能留在国公府了，你这就去给她写休书。我知你心疼她，我给你留一条后路，既然你如此舍不得她，你就将她当做你的外室吧。”


    三爷是条汉子，即使他不得不给章氏下了休书，请岳家将章氏请了回去。然而，此后多年里，他与章氏却是一直生活在一起。他与章氏此前生了三男两女，他也不缺嫡子，老夫人虽然逼迫他娶正室，他却从未松过口。


    国公爷为给女儿善后，又要写折子向皇上请罪。他在御书房外跪等着，皇上却不耐烦见他。


    没过几日，颜国公府的门牌换了，如今是颜侯府。自此，颜家退出了京城第一勋贵家族之列。


    董氏去别庄闭门思过一年，三夫人章氏被休，二夫人方氏临危受命，开始掌家。


    后几日，颜玉哪都不去，只日日坐在单清身边陪着她。有时写字，有时作画，有时还给单清念书，她还差了丫鬟去外边买了画本子给单清看。


    单清自觉伤口已开始愈合，疼痛也是可以忍受的，就想下床走动。颜玉每日里亲自扶着她在屋里走几圈，就不让她动了，还用太医的话压她，叫她再耐着性子等等。


    单清躺着，实在无聊，每日便想哄着颜玉出门，自己好多走动走动。


    周先生几次上门，请颜玉去城西李家，颜玉都不肯去，最后还是单清向她保证绝对不动，又让娴嬷嬷看着她，她才答应了。


    前脚颜玉与周子瑾出了门，后脚就有人去了恭王府禀报给玄越。


    城西李家的大宅子，一看就是富户人家的祖宅，不过里面住的人却少，主子两个，下人也不多。


    子瑾上前道：“李老夫人，这是我东家，是新晋的颜乡君。”


    老太太是听说过的，近几日，坊间都传皇上新封了刚及笄的姑娘做乡君，却原来就是眼前这位。


    “老身有礼了！”


    “小子拜见乡君。”


    颜玉上前一步，扶了老太太起身，道：“免礼。”


    老太太毕竟这把岁数了，看人一看一个准，这姑娘是个好相与的，以后泽儿许能有个好倚靠了。


    众人落座，颜玉示意周先生将二人合议的事宜说与老太太听。


    老太太听说，他们可以不买铺子，改租十年，做百年老店，连铺子里的人都可以留着，十年后铺子、人还归还于他们，只是以后还用他们的招牌做分铺。


    这就是长久的买卖，且她的要求全部都允了。


    老夫人不禁老泪纵横：“泽儿，你过来。”


    李泽走到祖母身边又向颜玉行礼，颜玉看向他，那孩子剑眉下是细长的丹凤眼，高挺的鼻梁，薄唇微抿，是个坚毅的孩子。


    “求乡君多照看我的泽儿，铺租少给些都行。老身不怕死，就怕走后，我的孙儿被人欺凌。”


    颜玉亲口说道：“老夫人，我的义弟如今八岁，府中请了秀才在教他读书，泽儿不如也去我府上读书如何？我向您保证，必定如同护着我义弟般，护着泽儿。您不必忧心。”


    李老太太听了，激动得立刻就跪到颜玉面前：“乡君，这自然好。老身给您行礼了，乡君真是菩萨心肠。”


    有乡君庇佑，李家那些族亲就欺不着泽儿了，这些家产能留给泽儿，她就是这会儿死了，也能瞑目了。


    “您无需多礼，您可要好好保重，将来还要看着泽儿考状元呢。”


    “好，好。”


    几人一块儿去了衙门签订契约，每年铺租千两，十年后，铺子归还李泽，分铺可照常开张。


    李泽第二日就带了书童去颜宅读书，每三日回府看一次祖母。


    周子瑾送颜玉回府，玄越远远见着周子瑾，就对他有莫名敌意。听说这是她的大管事，这个人尚且如此年轻，且一副风流倜傥的样子，他可以日日在她面前晃悠，而他呢，颜玉至今还在置气。


    玄越连连纵马向前，又翻身下马，颜玉下了马车，二人正面遭遇，玄越嗫嚅道：“我来看单清。”


    颜玉不想理他，只随意道：“请自便。”


    颜玉避开了，玄越便真的只能去看一眼单清，又闷闷不乐回府。


    单清却被主子感动了，主子如今可真贴心，竟然来看她。想当初，他养父为主子挡刀，主子都没去看过。