今日是施玉瑶的喜日子，这会儿她倒有些后悔提起这话茬儿了。


    得左老夫人纵容才能让她出去疯玩儿了这半年的时日，这次从黔州归来，纪夫人如今又提起管家这事，祁涟可就再无颜推辞了。


    所以这几日她都跟着纪夫人在学管家之事。


    祁涟其实于计算之上是有些天赋的，纪夫人的账本刚拿给她不过两日功夫，她就已经能看懂了，且还从中挑出了几处疏漏。


    只不过都是些无伤大雅的过失，纪夫人对于管家这事，在账面上还是做的清清楚楚，没半点掺假的地方。


    可每每请安之时，纪夫人就总在左老夫人面前夸她，倒教祁涟有些不好意思，再学东西时也不好再躲懒。


    祁涟回府的时候正赶上左脉之进门，夫妻俩都习惯从外回府就更衣，所以便一起进了内室。


    两人连那最亲密的事都做过了，又不是坦\/诚\/相\/见，自然就更不会遮遮掩掩，反倒是祁涟换衣服的时候，左脉之一脸跃跃欲试想要帮她更衣的意思。


    祁涟连忙拒绝了，她可不习惯左脉之伺候她。


    “既然夫人不愿意为夫替你更衣，却不知我是否有幸能得夫人的伺候呢！”左脉之在她身边道。


    祁涟眉梢一挑，接过左脉之手里的衣袍，展开抖了抖就要披在左脉之身上，伺候他大公子穿衣。若叫外人知道了南烛公子穿个衣服还要请夫人伺候的，还不知道外人要怎么编排她呢！


    又给他挨个系上腰带，挂上环佩，香囊等物。


    祁涟是个有些吹毛求疵之人，最后又看见左脉之背后衣袍上有几道衣褶，又转到他身后想把那褶子弄平了。


    左脉之伸展双手任由她摆弄，还一脸享受的表情。


    “听说老祖宗又提起让你管家的事了。”祁涟一直埋头动作，只听见左脉之忽然道。


    她抬起头来瞥了他一眼，突然‘泄愤’似地重重拍了他后背一下有些不满，“你这消息是不是太落后了些，我都已跟着三婶学了好几日了。”


    左脉之低呼了一声，祁涟还真以为出手重了将他伤了，立刻紧张地朝他脸上看去，“怎么了？我手重了？”


    祁涟那点挠痒痒的劲儿，若是真的能让左脉之受伤那可就稀奇了。


    就见左脉之一笑，突然搂过祁涟的肩膀道，“我自然是知道你如今在同三婶学管家之事了，走，我带你去个地方。”


    祁涟不清楚他卖的什么关子，可却不愿意挪步，“去哪里？”他若是不说清楚，才不愿意跟他走呢！


    岂料左脉之不按常理出牌，他见祁涟不愿意动，干脆两手伸到祁涟的腋下，一下就将祁涟从地上提溜了起来，像拎小猪崽儿似的。


    祁涟第一次对自己的身量产生了怀疑。


    左脉之也没带祁涟去什么地方，不过是暮苍梧罢了！


    去黔州之前就说要将近梧轩重新修整一下，当时祁涟还只想着闲时在此处看看话本，不料今日准备却是让她看账本的地方。


    祁涟是最喜欢近梧轩里那扇大窗户的了，打开就可以看见院子里那棵梧桐树高大浓密的树冠。


    凤凰非梧桐不栖，不过此处已经住着左脉之这只金凤凰了，如今的梧桐树上就只住着喜鹊一家。祁涟在此看书之时，就总能听见窗外喜鹊的叫声，清脆婉转，性质天然。


    自修整好之后，祁涟这还是第一次进来。


    依旧保留了近梧轩原来的风格，只在大窗户旁加了一层素白的纱帐，风从外面吹进来的时候，纱帐翻飞，屋内之人若隐若现，飘渺若仙。


    祁涟的书案就正对着那扇大窗户，中间是一张巨大的紫檀长案，最右边是一个紫檀木雕花的笔架，上面挂着几只粗细不同的毛笔。


    左边一个青白釉山形笔架，笔架山峦形，釉色青莹，其质感如青白玉。山形高低错落有致，富有层次感。


    右边一个青白玉五子笔架，青白玉质，以圆雕结合镂雕技法塑造姿态各异的五个童子，每人手中各持不同的花果枝叶，都是不常寻见的珍品文房。


    此处冬日里风大，有些冷，左脉之是不畏寒的，如今因为祁涟，他还特意让人加装了地龙，如此冬日里在此处理公事也不冷了。


    “怎么样，还满意吗？”左脉之端详着祁涟的神情问道。


    满意，自然是极为满意的。


    不过祁涟惯常在别人面前情绪向来十分稳定，此刻纵然心里是极为欢喜的，那欣喜也是淡淡的。


    她极为委婉地抿抿唇，脸上的笑意很疏淡，“多谢郎君费心，我很是喜欢。”


    “你还记得当初我们见面时的那个书舍管事吗？他帮我管着名下的一些私产，账目上有些不清楚的地方，你可告诉左安，安排他进府帮你看看。”左脉之想了想又道。


    做到如此地步，左脉之可以说是为她学着管家之事提供最要紧的帮助了。


    祁涟又有些不敢看他的眼睛，左脉之对她这样好，她却因为一个莫须有的女人而迁怒他，实在是不应该。她这人就是这样，是软不吃硬，若是别人对她好，她就有些不好意思怨怪他人了。


    忽如一夜春风来，千树万树梨花开。


    重阳一过，日子就似流水一般飞快滑过。


    今年的冬天仿佛格外冷似的，一入十月里祁涟就已经穿上了夹棉的冬衣，枕烟堂也早早地就燃上了地龙。


    今年郊外的庄子上因大雪压垮了不少房屋，城里的不少高门大户都在城外搭了粥棚施粥。


    祁涟初涉管家之事，如今负责施粥的人员安排及银钱开销，就成了祁涟管家之后的第一关考验。


    因她觉得施粥是积善积德的好事，所以对此十分用心。


    屋子里的温度是祁涟觉得刚好的样子，可左脉之到了大冬天还似个火炉似的，晚上歇觉的时候，连寝衣也不穿，只穿一条月白色的白绫撒脚裤。


    露出精壮的上半身，腹部整齐地码着八块方豆腐，祁涟刚开始还有些羞怯，总是想看又不好意思的模样总是逗笑了左脉之。


    可随着左脉之见天儿地在她面前不穿上衣地打转，祁涟也就处之泰然了。


    还敢上手mo\/一\/mo，有一说一，手感是真的不错，晚上两个人抱在一起睡也不觉得热。


    起床之时左脉之早就不在了。


    采衣打了热水进来，祁涟接过用热帕子擦了脸。


    不一会儿金枝也进来了，说了外院的几个掌柜今日递了帖子进来，请见祁涟的事，铺子和田庄一年到头总要盘点一次，由此这段时日祁涟都挺忙的。


    眼见着金枝禀完还不见离开，祁涟看过去，“怎么，是还有什么事吗？”


    金枝道，“孙嬷嬷那边来信了，说是她入冬后在庄子上病了，郊外太冷，请夫人恩准她能回府里养病。”


    金枝刚分到祁涟身边时年纪还小，只知道把主子伺候好就行，后来长大了，才知道一个人只单纯地做一个丫鬟有多难。


    她的家人如今都在施雪柳身边当差，她每次回家，她娘都会问些关于祁涟的事情，金枝知道不该把主子的事随意告诉外人，可她却没办法拒绝，若是她不说，她娘还会打她。


    就像孙嬷嬷，她是夫人的人，既然夫人发了话，她就得为孙嬷嬷传话。


    这次去黔州，夫人带上了圆春和采衣，她同银枝都没能跟着去，金桂便知道了在少夫人的眼里，最器重的丫鬟还是采衣她们。


    她一落地就是奴才，七岁上便要学着伺候别人，如今在祁涟身边看不到别的希望，金桂就要想着为自己打算了。


    所以她选择了帮助孙嬷嬷。


    祁涟恍然，她就说回来这么长的时候好似忘了什么，原来是孙嬷嬷！


    她忍不住笑了笑，孙嬷嬷也是不容易，这在城外的庄子上都呆了快半年了吧。居然挨到了这个时候才想着要回来，看来如今是忍不住了。


    就是不知道她在庄子上待了这么些时日，有些事情想清楚没有。


    她招手让金桂过来给她梳头，拿了妆匣里的螺黛慢悠悠地描眉，“既然如此，那就将孙嬷嬷接回来了吧！如今我既然管了府里的事，也该分点差事给你们历练历练了。”


    金枝闻言睫毛颤了颤，心跳地飞快，害怕被人发现她的异常，强自镇定下来恭敬答道，“是夫人。”


    遂从采衣手里接过梳子为祁涟梳头。


    她以为她掩饰地很好，其实屋内的另两人都看出了她的心绪不宁。


    孙嬷嬷是彻底在乡下那种破地方待不住了，祁涟派来接她的人一到，孙嬷嬷就迫不及待地收拾好行李跟着驴车走了。


    “我的少夫人哟！你可不知道老婆子有多想你，在乡下的时候，老婆子特地在屋子里请了一位观音，天天为您祈福呢！就盼望能早日见到你。”孙嬷嬷跪在地上不停用帕子抹着泪，话里对祁涟真可谓是一片丹心赤忱。


    祁涟抿了一口杯中茶，淡笑道，“嬷嬷真是有心了。难为您在乡下待这么长时间，庄子里的事都办好了吧！”祁涟可没忘将孙嬷嬷指使过去的借口是什么。


    孙嬷嬷眼睛骨碌碌转了两圈，立刻就不哭了，脸上重新挂上殷勤的笑容，“少夫人您交给我的事，老婆子自然是要做好的。”


    随后屋子就只听见孙嬷嬷略带些尖锐的声音回响，反正大意便是她在乡下是多么鞠躬尽瘁、劳心劳力地为祁涟办事儿。


    她在庄子上待了一季，又是如何督促庄头和那些佃农干活的，如今庄子上东西的产量都增加了不少。


    祁涟早接到了庄子管事的来信，信上所说与孙嬷嬷的言辞相差不可谓不大，不过将她送去庄子上本就不指望她能做些什么事儿，所以祁涟也没有追究的想法。


    似孙嬷嬷这样背后有靠山之人，是不能因为一点小事就将她解决了的。


    “金桂说嬷嬷您是在庄子上病了，可今日我看您脸色红润，瞧着着病应是好了吧！”祁涟又道。


    孙嬷嬷原本是想借着生病这借口顺利回府的，就算不能捞些银钱，左府有小丫头伺候着，生活怎么也比那庄子上过得滋润。


    可她一回府就听说少夫人如今已掌了府中中馈，正是她露脸的好机会，孙嬷嬷若是再装病那可就是她人傻了。


    “嘿嘿！全是托了少夫人的福气，一见到您我身子就好了不少。想来再吃上两副药就能彻底好了，您放心，如今以我老婆子的这身子，再在您身边伺候个十来年也不是问题的。”孙嬷嬷拍胸脯保证。


    祁涟点头笑道，“那可真是太好了。今日孙嬷嬷你刚回来我也担心累着你，这样，你先去后院休息，明日一早再到我这里听候差遣吧！我特地让人给你留了碗鸡汤补补身子。”


    孙嬷嬷连忙笑着应声出去了。


    夜晚左脉之回来，自然也听说了祁涟接孙嬷嬷回来之事。


    “那个老婆子，眼见着就是个心眼儿多的，放她在庄子上不是挺好的吗？”


    对于这些伺候的下人来说，左脉之从来都是随心所欲，若是不喜欢，将他们重新发卖出去也就罢了。何况祁涟带来的那老婆子，一看就是打着什么别的主意来左府的。


    祁涟无所谓地笑笑，“孙嬷嬷是施雪柳身边的人，她毕竟是我如今名义上的母亲，她的人我总不能太过苛待了。”就算要解决孙嬷嬷这个麻烦，那也要有正当的理由才行。


    若不是如此，一个不孝的罪名就能让祁涟受千夫所指了。


    “如今家里的事我也不是全都管着的，不是还有二婶和三婶在吗？孙嬷嬷是施雪柳身边的老人，想来同二婶也是熟悉的。”等她将孙嬷嬷派到施金盏身边，就让施金盏花心思去吧！


    她倒想看看这两人会不会弄出些新花样来。


    左脉之可没有闲心将精力放在这些无关紧要的人身上，他伸手将祁涟揽进怀中在她额头上轻轻一吻在她身边耳语道，“如此夫人开心就好，若是有人找你的麻烦，还有我在你背后撑腰不是。”