安康民巷。


    老远就能看见街北的一座府邸，门前蹲着的两只大石狮子焕然如新。


    石狮背后，是三间鎏金兽头的大门，列站着四名灰袍乌帽的小厮，正门却不敞开，只有东西两角门不时见人出入。


    正门上有一乌木牌匾，匾上描金阴刻着【胡家】二字。


    陈庆之还未走近，已经有耳聪目明的门房跑过来。


    “不知公子贵姓，可也曾提前下过拜帖？”


    拜帖就是拜访别人时下的名帖。


    有身份的人会友都会提前一天送上拜帖，写明自己几时几刻会登门造访，这样也方便主人做好迎接的准备。


    胡仲卿在登州府大小也算个人物，平日里登门拜访的自是络绎不绝。


    只是人的精力终究有限，来者也分嘉宾恶客，这个时候便需要门房看人下碟。


    做门房也是门技术活，既不能狗眼看人低地埋汰了贵客，给主家招致夙仇；又不能随便什么阿猫阿狗都给放行，毁了老爷的好心情。


    即便真要出了差错，那也是下人一时疏忽，为主家留住最后的体面。


    “在下陈庆之，府上的胡老太爷正是在下外祖，说来惭愧，昨日行的匆忙却是忘了呈上拜帖，还烦请小哥进去通报一声。”


    吩咐力工将贺礼放在西角门前，陈庆之拱手解释道。


    昨日被灌得酩酊大醉，却是忘了还要往胡家呈递拜帖，幸亏这是家里人走亲戚，尚未出三代，随性一些倒也无妨。


    “瞎了你狗眼，这位可是太老爷最疼爱的表少爷，你也敢把他拦在门外！”


    没等门房开口，身后突然有人注意到这边的动静，连忙跑过来训斥，随即摆出一副温恭的神色对着陈庆之赔笑。


    “新来的下人不懂事，没见过表少爷的尊容，还请莫要往心上放，老爷要是知道我们如此怠慢了表少爷，非扒了老奴一层皮不可。”


    看似斥责，实际是在替那小厮开脱。


    “原来是吴伯，多年不见，您的身子骨依旧健朗啊！”


    此人与陈庆之是旧相识，前些年胡仲卿六十大寿的时候，他随父母登门造访，负责接待的便是这位老管家。


    “秦二，还不快请表少爷入宅，”见小厮还在发愣，吴管家没好气地呼去一巴掌，“我亲自去向老爷禀报这桩喜事。”


    “是是，表少爷，这边请。”


    伸手扶正脑袋上的乌帽，秦二忙不迭躬身请陈庆之往里走。


    穿过西边的垂花角门，两侧是抄手游廊，廊腰缦回，檐牙高啄，中间穿堂拥着几簇海棠桂树，端是显得锦绣阜盛。


    再往里面可以瞧见一道月门，背后就是演武场，供少爷小姐们健身习武而设。


    胡老太爷以武发家，后代子孙自然不能忘本。


    胡家的少爷小姐，从六岁开始扎马桩，沐药浴，打熬一身筋骨。


    到了十二岁，该是传授家传武学的时候，每日卯时就要起身，来到演武场这边与教头捉对操练。


    只是如今已是接近巳时，演武场隐约还能听见刀兵碰撞的动静。


    陈庆之心生好奇，遂径直穿过廊道向着门里望去。


    只见青石板砖铺就的演武场上，有一眉目妍丽的素衣少女正挥着手中三尺青锋，似重涛叠浪连绵不绝向着面前的葛袍老者刺去。


    而老者只是退让两步，随即提棍点在她用力薄弱的节点，轻轻拨拉，便引导着少女向两旁滑开。


    “啪”的一声，老者蓦地出棍点在少女手肘，如毒蛇出洞，少女手臂一阵酥麻，等再有知觉手中青锋已经掉落在地上。


    “媛儿，祖父教过你多少次，练剑要用心去体味，结合自身实际灵活做出改变，而不是死搬硬套地照抄剑招，你怎么就是不听！”


    原来这名老者正是胡家的上代家主，胡仲卿。


    “譬如这招三仙叠浪，剑招固然巧妙，能够不断借助对方的力道蓄叠剑势，但以你如今的力道，两叠便是极限。”


    “第三叠已经不是你在御剑，而是剑在御你，超出掌控的剑招还有什么威力可言！”


    “既然驾驭不住三叠的力度，那便不如退而求其次只用两叠，剩下三分余力应付对方的后手，真到生死相搏的时候，这三分就是生与死的区别。”


    “你可曾听明白？”


    胡仲卿看向孙女的目光充满失望。


    “媛儿明白。”


    少女微红着眼眶，从地上捡起宝剑，声音细若蚊呐。


    “唉，今日就到这里，”摇了摇头，老者正要放下手中的齐眉长棍，突然须眉一皱看向陈庆之来的方向。


    “偷窥我胡家的武功，真是好大的胆子，还不快给我滚出来！”


    “外公的武功又精进了不少，这回隔着大老远，居然还能察觉到庆之的行踪，看来孙儿的闭气功夫还不到家啊。”


    被叫破踪迹，陈庆之有些尴尬地从月门后走出来。


    “你是……雪媺的孩子？”


    看着眼前这张与小女儿依稀有些相似的脸，胡老太爷回忆半晌面色顿时激动起来。


    “孙儿见过外公。”


    陈庆之拱手朝胡仲卿作揖道。


    “好孩子，快起来，几年不见都长这么大了！”


    伸手将陈庆之搀扶起来，胡老太爷看向少年的眼神越发慈蔼。


    “你母亲身体可好，这次有没有与你一起回登州府？”


    “父亲外出押镖，镖局只有母亲够资格做主，所以这次没能回来看望外公，迫不得已让孙儿带上礼物向您赔罪。”


    想起临行时母亲的嘱托，陈庆之一五一十交代道。


    “这孩子惯是个有孝心的，我这当爹的又能如何不知。”


    听见胡雪媺人在兖州府，还不忘给他寄来贺礼，胡仲卿又陷入思忆之中。


    “这位应该就是二舅家的胡媛表妹吧，未曾想几年不见……”


    不再去打扰胡老太爷的思绪，陈庆之将目光投向场中另外一名少女。


    只是还没等他把话说完，却见少女脸色一沉，轻轻哼了一声，胡乱蹭了两把脸上的泪水，逃也似的跑了出去。


    我这是招她惹她？


    陈庆之一时间有些摸不着头脑。


    “那孩子就是这副脾气，兴许是恼你窥见她的糗态，不说这个，老夫带你去见见你的舅舅外婆，想必他们得知你来府中做客，也会十分高兴。”


    被打断思路，胡老太爷不甚在意地摆摆手，就这么生拖硬拽带着陈庆之往客堂方向赶去。