晨光熹微。
临近官道两旁的树林里，蓦地一个身影从树上跳下。
只见此人胡乱找了一处矮小的灌木丛，紧接着伴随一阵短促有力的水声，那疤脸汉子长长吁了一口气。
“顾三指，不就是撒泡尿嘛，看你整得跟去城里玩了娘们儿似的。”
离开四五米远的另一棵树上，传来调侃奚落的声音。
“去去去，就你长了张嘴是吧，恁的多事！”顾三指一边提着裤带，一边嫌弃道，“你可仔细盯紧了，要是把哪路商队放过去，伍……五当家的非扒了你一层皮不可。”
“嘿，别的你信不过，咱小武这一双眼你还不信过，别说是人，哪怕是一只苍蝇从面前飞过去，咱都能把它给盯下来！”
“我说什么，”树上那矮瘦汉子拍着胸脯保证，正说着目光却是骤然一凝，随即面色一变兴奋地对顾三指大喊道。
“快去叫五当家的，顺带把兄弟们都喊上，买卖这不就来了嘛！”
说罢甚至都等不及对方反应，谢小武已经把手指圈住放在唇边，顿时尖锐仿佛鸟啼的哨子在树林里远远荡开。
……
官道上，瞅见前方树林里惊起一片飞鸟，孟大富就知道行踪暴露，脸色不喜地呸了一口。
“娘希匹的，本以为起个大早兴许能蒙混过去，想不到如今这帮拦路虎也学聪明了，连盯梢都是轮换着来的。”
被那谢小武隔着老远发现的正是威远镖局一行人。
“三郎啊，昨日蒙你请的席面，今个儿四叔替你破趟财，做回东。”
没等陈庆之开口，迎面就看见二十余骑人马，稀稀疏疏从林子里钻了出来。
“并肩子，甩个蔓？”
领头一人穿着豹子裘，脸色蜡黄，拉住马嚼子高声吆喝。
“五当家的，是我老四啊！”上前两步，孟大富顿时一改先前那副厌恶的嘴脸，下马熟络同对方招呼道，“怎么，您贵人多忘事，连咱镖局的人马都认不出来？”
“晦气。”
却说那人看清楚来者，登时一张黄脸耷拉下来，不情不愿地翻身下马，嘴里嘀咕声更是连远一些的陈庆之都能听得清楚。
“你看我这记性，出门匆忙也没准备什么像样的贺礼，这点银子勉强请当家的喝个花酒，等明儿您来城里，老四我必在德春楼备上一桌上好的席面，扫榻恭迎。”
然而孟大富却好似没听见一样，依旧热情地主动伸手握向对方，同时不露声色将一锭银子塞进对方手里。
“是吧，我就说看着眼熟，原来是孟镖头，手底下这帮兄弟非说不是。”
掂量着手里的分量，五当家脸上的冷意有所缓和，却依旧尤有些不满足地努努嘴向孟大富暗示。
“你也是知道的，咱这帮老兄弟都多久没开张了，肚子里没油水，眼睛花也是在所难免，我这个领头的替他们给你赔个不是。”
“唉哟，五当家您可别这么说，我忘了谁还能忘了弟兄们吗，见者有份，见者有份。”
哪怕心里恨不得给对方扎小人，孟大富脸上却还是一副恍然大悟的样子，从怀里掏出一袋铜钱递到五当家手中乐呵呵道。
“我说怎的今个儿出门听见喜鹊在叫，原来是有贵客临门，五当家的听起来多生分，孟镖头喊周五哥就成。”
见对方这么识趣，五当家也露出满意的笑容，字里行间都客气上了不少。
“怎么，要不回寨子里坐会儿，老哥哥我请孟镖头喝杯茶？”
“不了不了，咱这批镖物货主催得紧，去晚了非但挣不得银子，反倒还要赔上不少，就不劳烦周五哥费心了。”
一听对方还要邀请自己去寨子里做客，孟大富登时将一颗脑袋摇的跟拨浪鼓一般。
开玩笑，光是眼前几只拦路虎，就散了他差不多一两半银子，真要去黑风寨坐上一坐，把他卖了都凑不齐那么多钱。
见孟大富拒绝的这么果断，姓周的也不生气，只是回到马上对手下笑眯眯地呵斥。
“下次招子都给老子放亮些，威远镖局的陈总镖头可是咱们大当家的座上客，他的人也是你们能随便拦的？”
收钱放行，显然这位山贼头子在这方面还是很有职业操守的。
毕竟比起这点喝花酒的蝇头小利，年底威远镖局送上山寨的孝敬才是大头。
“周五哥莫要责怪弟兄们，他们也是恪尽职守，不碍事，不碍事！”
心里头都在滴血，走过对方身边，孟大富依旧还是强忍着欢笑劝慰道，随即对身后低喝。
“你们还不快些跟上！”
听见对方放行，少顷，骡车又缓缓移动起来。
就在陈庆之走过那人身边时，五当家眼睛一眯，皮笑肉不笑地询问。
“这位小哥看着面生，孟镖头不给咱介绍介绍？”
“在下陈庆之，家父正是威远镖局总镖头陈讳镇南，见过五当家的。”
见孟大富和黄擒虎都示意自己不要旁生枝节，陈庆之拱手唱喏，心平气和地与对方作自我介绍。
“陈庆之，好名字！原是陈总镖头的公子，果真生的一表人才，威远镖局后继有人啊！”
五当家上下打量陈庆之一番，突然笑着开口称赞。
“五当家，要是没别的什么要紧事，不如我们就此别过，你看如何？”
不知对方葫芦里卖的究竟是什么药，孟大富有些警惕地提醒道，语气也不如先前平和。
“没事，你们走你们的，还不准老哥哥目送一程吗？”
周五当家摆摆手，倒也没有为难他们的意思，只是直到威远镖局的车队化作道路尽头的黑点，依旧还是站在原地一动不动。
“你说乐怡那丫头能看上这小子嘛，我倒是蛮中意他的，家境不错，人也有股沉稳劲，要不派个人去兖州府打探打探？”
半晌，此人方才开口说了一句，像是在自言自语，又像是在询问。
“俺是个粗人，弄不明白这些，反正只要伍长一句话，就算是跑到天涯海角，标下也定将那小子绑回来。”
三只指，也就是方才在林子里放水的那名汉子，看看周围无人应答，扬起手挠挠后脑勺恶狠狠地说道。
“把他绑回来，就凭你？真当那头老虎是吃素的吗？”
五当家有些哭笑不得。
“还有，都说了在外人面前要喊我五当家，下次再让老子听见你喊伍长什么的，非赏你几鞭子不可！”