阿戈斯蒂诺很是不爽：“搞什么？这一次不是应该轮到奎尔了吗？”


    在飞船进入补给站储能时，需要一位飞船成员在旁边看护，以免发生令人不快的疏漏。在奎因市，负责看护的人是奎尔，里维拉市则换成了阿戈斯蒂诺，按理来说，这次到了洛米达市，看护的人应该又变成奎尔。但奎尔似乎觉得这样下来太过吃亏，于是偷偷摆了阿戈斯蒂诺一道。


    凯瑟琳跟加西亚也往外走去，加西亚一本正经地说道：“我们其他人都有正事要干，跟你这种游手好闲的人当然不同。”


    阿戈斯蒂诺翻了一个白眼：“去去去，谁让我形单影只。”


    他转过头正想找盖乌斯聊聊天，但没想到，盖乌斯早就回到船舱呼呼大睡。看着眼前向他讨要小费的补给站工作人员，阿戈斯蒂诺扯了扯嘴角，认命地打开了手环。


    凯瑟琳脚步轻快地走出了补给站的大门，她看向一堵灰扑扑的砖墙：“是那里吗？”


    加西亚确认了一下方位：“是的。”


    他们走到砖墙外面，加西亚用脚步丈量了一下距离：“只要把初始点设在这里，那一切就万事大吉了。”


    好巧不巧，初始点的位置在砖墙的拐角。而砖墙四周则是四通八达的公路。虽然此时正值正午，街道上除了纷飞的灰尘之外没有多余的行人，但一想到要在这样的位置施展魔法，凯瑟琳还是觉得有些冒险。


    她紧张地问道：“现在怎么办？要我替你遮掩一下吗？”


    加西亚想了想：“没关系，我加快一点速度，应该不会有人发现的。”


    他将哈利鸟的血液混入了费奥尔多沼泽的泥土中，用它们在地上快速地画了一个简单却隐含玄妙之意的阵法。在阵法成形的那一刻，水泥地面闪出暗红色的光。但只是一瞬，那些光芒就暗了下去，地上再也找不到它们存在过的一丝一毫的痕迹。


    加西亚精准地找到了阵法的圆心，将肯尼斯石笔插了上去：“现在，你站到那边的三角形中，将双手抬起来。”


    地面上不知什么时候又浮现出一个暗红色的三角形，凯瑟琳赶紧双脚并拢地站到了这个略显逼仄的图形之中，加西亚则与她相对。他将两人的手掌贴在一起，开始默念那些奇怪的咒语。


    在加西亚话语落下的那一刻，凯瑟琳感觉从地面往上吹起了一股轻柔的风，阵法的周围升起一道白色的屏障。下一秒，她跟加西亚就站在了克劳德宅邸的花园之中。


    只是他们选定的目的地实在不是太好，加西亚的双脚踩在了池塘的边缘，他还没来得及站稳，就扑通一下掉进了池塘之中。凯瑟琳吓了一跳，她压低了声音喊道：“加西亚！”


    她刚想伸手拽加西亚一把，就听见身后传来一道悦耳的男声：“凯瑟琳？”


    凯瑟琳回头看去，只见一个面色白皙的男子坐在一张月亮椅上，疑惑地看着她。他的手里还举着一根黑金色的鱼竿，似乎正在塘中垂钓。


    “巴里舅舅。”凯瑟琳喊道。


    这时，在水里扑腾了几下的加西亚抓住了凯瑟琳的手掌，狼狈地爬了起来。他的身上糊满了棕黑的淤泥：“见鬼！不行，得赶紧找到目的地。”


    在他们刚刚出现的地方，一个暗红色的法阵正在闪烁，加西亚不顾身上的泥污，手忙脚乱地将石笔插到了圆心。眼见法阵消失，他松了一口气：“还好，差一点就赶不上了。”


    “什么赶不上了？”凯瑟琳将加西亚拉到了岸上，替他擦拭脸上的淤泥，“天呐，你浑身都湿透了，你得到太阳底下好好晒一晒。”


    巴里从椅子旁边拿起了自己的拐杖，有些艰难地站了起来：“这是你的朋友吗？”他好像对突然出现在这里的凯瑟琳和加西亚并不意外。


    “是的，舅舅。我们，我们有话想问你。”凯瑟琳有些无措地说道。她没有想到会在这样的情况下跟巴里见面，而巴里平和的态度也让她捉摸不透。


    加西亚感觉浑身黏腻腻的，他将鞋子脱下，想要将里面的水珠甩干：“您好，尊敬的巴里·克劳德先生，我是凯瑟琳小姐的朋友，加西亚·霍布克斯。”他有些尴尬地同巴里打着招呼。


    巴里饶有兴趣地看着他：“您好，霍布克斯先生。我很想叫佣人来帮一帮您，但是如今凯瑟琳身份特殊，只好劳烦您自己在花园中稍微活动一下了，您不会介意吧？”


    “当然不会。”加西亚灰头土脸地回答，他将鞋子放到一边，走到一个洗手喷泉旁边，“我想借用一下这个，克劳德先生。”


    巴里含笑说：“您请自便。”


    接着他看向有些拘谨的凯瑟琳：“我知道你一定会来找我的。”他指了指一旁的石墩，“坐下说话吧。”


    凯瑟琳惊讶地问道：“您不想报警吗？”


    巴里莫名地看着她：“我为什么要报警？我该报警将我的外甥女抓起来吗？”


    “可是。”凯瑟琳的声音低了下去，“我不是您的外甥女……我不是詹妮尔夫人的孩子。”


    “我知道。”巴里平静的说，他甚至有闲心为凯瑟琳斟了一碗茶，“你当然不是詹妮尔的孩子，这不是显而易见吗？”


    凯瑟琳试探般地在巴里对面坐了下来。他们身处于一个小小的凉亭中，阳光被石栏筛成片状，一道一道地映在巴里的脸上：“您为什么这么说？”


    巴里笑了：“噢，我的上帝。”他随意地摇晃了一下茶盏，“格林维尔的老爷太太们应该从来没有注意过詹妮尔的长相吧。你跟詹妮尔长得一点都不像，见到你的第一眼我就知道你不会是她的女儿，这是什么很困难的事吗？”


    凯瑟琳感到如坐针毡：“您知道，为什么还这样对我呢？我现在就是一个身份不明的通缉犯。”她沮丧地说。


    “我怨恨过你，因为我曾经以为就是你害詹妮尔失去了生命。”巴里的眼神看向远方，“我跟詹妮尔年少失怙，她是我生命中最重要的人，没有之一。而当她在星纪1480年对亚当·格林维尔一见钟情之后，我选择尊重她的选择，哪怕她与亚当的身份是如此悬殊。我唯一的愿望就是她能得到幸福，除此之外我别无所求。”


    原来詹妮尔与巴里之间的感情是如此深厚吗？凯瑟琳努力回想着与克劳德家族有关的点滴，但她实在对此没有任何印象。亚当对妻子仅剩的亲人并不关心，而巴里似乎也不是很看得上这个出身高贵的姐夫。


    也许是因为提起了格林维尔家族，巴里的语气变得淡淡的。


    “我与詹妮尔每周都会通信，所以我了解她的景况。我知道，格林维尔的其他人并不是很看得起她，但亚当对她还算凑合，在詹妮尔的劝说下，我勉强忍耐了下来。所有人都以为我攀上格林维尔家族做亲家是走了天大的运气，但只有上帝知道，我一个子儿的好处都没有得到过。当然，我也不屑对那些虚伪的贵族摇尾乞怜。我告诉詹妮尔，父母留下的产业虽然所剩无几，但也足够我们姐弟俩一生衣食无忧，如果她感到不开心，那她就放心回来，我会永远守在这座老宅中等着她。”


    “我就怀抱着这样的期待等着她。但是，我最终等来的是她的死讯。她在全帝国最好的医院待产，可是却依然逃不过死亡的命运。他们说，詹妮尔死于羊水栓塞，我不知道这种病究竟是怎么引发的，我只知道一点，就是你，凯瑟琳，因为你，她才会死的。”


    凯瑟琳一言不发，因为她知道，既然巴里已经窥探到了真相，那他的本意就并非如此。


    “在詹妮尔死后的三年，还是四年，我记不清了，我的记性总是不太好。亚当带着你跟杰瑞洛来探望过我。说是探望，实际只不过是因为身边的同僚太多，不好在路过洛米达时无视我这个苟延残喘的小舅子罢了。也就是那一次，我见到了你，我确定你不可能是詹妮尔的女儿。我太熟悉我的姐姐了，她的长相只能谈得上清秀，绝对不可能生出像是圣母身边佩戴花冠的天使一般的女儿。”


    “您仅凭外貌就确定了这个猜测吗？”凯瑟琳感到不可思议，“杰瑞洛的长相也很是英俊，您怎么一定认为他就是詹妮尔的孩子呢？”


    巴里高深一笑：“直觉，或许还有些玄而又玄的直觉。我跟詹妮尔一母同胞，双生子之间总是会有类似的感应。但是从那一刻起，我突然不恨你了，凯瑟琳小姐。因为詹妮尔在生产前与我通过信，她说她会给自己的女儿取名叫凯瑟琳，而亚当则属意索菲亚这类的贵族常用名。无论您是谁，既然您拥有了这个名字，那就说明詹妮尔希望您能得到幸福，我永远不会违背她的愿望。再说，您在当时也只不过是一个一无所知的婴儿，我怎么能把上一辈之间的仇恨投射到孩子的身上呢？”


    凯瑟琳感觉眼眶有些湿润，她慢慢领悟过来，詹妮尔未尝不知道自己并非她的女儿，她只是想在最后的时刻给予这个孩子一点足够她活下去的善意罢了。


    凯瑟琳哑声说：“我不是詹妮尔的孩子，我也不是亚当的孩子。我是先公爵克莱姆的私生女。而可怜的詹妮尔夫人确实死于羊水栓塞，她的孩子也在几分钟之后跟她一起咽了气。”


    “这样啊，我早就知道是这样的结局了。”巴里释然地笑笑，“我人微言轻，又身有残疾，我赶到帝京之后一切尘埃落定，詹妮尔早就已经下葬了。所有命运馈赠的礼物果然都是有代价的，只是我们当时都没能明白这个道理。”


    看着消沉的巴里，凯瑟琳焦急道：“巴里……舅舅，如果你还愿意我这样称呼您的话。我非常感激詹妮尔夫人赋予我的一切，而这也正是我来寻找您的原因。您知道，我在帝京遭遇了巨大的危机，以至于我在被逐出家族之后还变成了帝国的罪犯，不得不隐姓埋名逃到他乡。我现在有充分的理由怀疑，这个威胁我的阴谋也笼罩在了您的头上，所以我想要向您询问一些事。”


    巴里将茶盏放在桌面上：“您是想问莉莉安的事吧？”


    凯瑟琳一愣：“您知道吗？既然知道的话，您为何又会……？”


    他怎么会毫无反抗地就同意收养莉莉安呢？照凯瑟琳来看，巴里是一个心怀意气的人，不会轻易妥协。


    巴里的眼中划过一丝阴霾：“这并非我的本意，凯瑟琳小姐。我当时醒来的时候，一切都已经安排好了，我也只不过是这场收养计划中的观众罢了。”


    “您能详细说说吗？”凯瑟琳问道。


    巴里换了一个舒服的坐姿，开始向凯瑟琳讲述那段时期的离奇经历。


    那是去年的12月份，那个时节的洛米达市下了很大的雪，一切都掩盖在洁白的雪幕之下，寒冷的空气叫嚣着钻进行人的毛孔，路上全是滑腻的冰晶。花园中的景象也不可避免地异常萧索，因此，巴里在每个清晨都会徒步前往离宅邸不远的怀特曼公园，在欣赏银装素裹的同时感受冰凉气息落在肌肤上的触感，这会让他重新燃起对自然的热爱以及对生命的希望。


    在公园中有一个不算小的无名湖泊，每次走到那里的巴里都会精疲力尽，气喘吁吁。他总是会在湖边的长椅上坐下，静静休息十分钟之后再继续往前走。而在出事的那天，他在湖边看到了一些不寻常的东西。


    这片无名湖泊的周围并没有设置栏杆，可能是因为湖水太浅，亦或是政府失察，反正巴里从未深究过其中的原因。而在湖边栽种着几棵并不健壮的桂花树，它们的花朵早已凋零，叶片倒还顽强地挂在枝干上。只不过，也没什么人有闲心欣赏这种坚毅就是了。