莉莉安伸手想要去搀扶女孩。
“露丝，你伤得好重！这是怎么回事？是有人打你了吗？”
露丝又开始轻微地颤抖，她早就因为疼痛而恍恍惚惚，只会顺着莉莉安的话说下去。
“是公女殿下……不对，不是公女殿下……是我自己不小心……不小心摔倒的……”
她终于没了力气，软软地瘫倒在莉莉安身上。
周围的学生都听到了她的话。
“什么意思？真的是公女殿下打的？”
“天呐，完全看不出来公女殿下是这样的人！”
“她好可怜，是因为伤得太重才会失手打翻餐盘的吧？”
“说不定是公女殿下故意招她过去的！都打成这样了还不放过她吗？”
……
莉莉安惊讶而愤怒地转向凯瑟琳。
“公女殿下，你最好给我们一个说法！露丝是我的同乡，我不会眼睁睁地看着她被欺负的！”
凯瑟琳皱了皱眉，不理解他们的脑回路。
伊莎贝拉本想说话，但威廉的面色似有蹊跷，她不敢贸然出声，生怕将局面引得更坏。
凯瑟琳端坐在椅子上，双手交叠放在膝前，高高在上地看着跪坐在地上的露丝与莉莉安，仿佛无上的女皇。
“这就是你跟我道歉的态度吗，露丝小姐？”
凯瑟琳这么问道。
这么一句话让本来碍于凯瑟琳只敢低声说话的学生们激动起来。
“这是什么态度？大庭广众之下，她还要这么嚣张吗？”
“可恶，我真的是看错公女殿下了！”
“看吧，我早知道她不是什么好人，上次安托万欺负加西亚的时候她就当没事人一样，肯定自己私下也是这幅德性！”说话的正是加西亚的同乡，阿妮达。
……
莉莉安轻轻推了露丝一把。
“是……是的！我跟您道歉，公女殿下！求您原谅我！”
露丝再次朝凯瑟琳磕了下去，只不过这一次她的额头没能触到地面。
凯瑟琳棕色的鞋尖抵住了她的额头，皮鞋材质柔软，露丝额前的疼痛似乎也得到了缓解。
“我原谅你，露丝小姐。只不过下一次你道歉的方式可能得改一改，不是每个人都能接受你的……”
凯瑟琳动了动鞋尖，将露丝的头顶了起来。
她观察着露丝满是泪水的脸，似乎是真切地为露丝的行为感到困惑，“让人莫名其妙的跪拜。”
说完这些，凯瑟琳站起身准备离开。
伊莎贝拉和威廉对视了一眼，都在双方眼中看到了惊讶。
就这？凯瑟琳是没听到那些指责吗？她不打算辩解吗？
学生们逐渐安静下来。
凯瑟琳说话时云淡风轻，气势却强硬无匹。
更奇怪的是，她对周围人的指责充耳不闻，一副问心无愧的模样。
这让他们激昂的情绪平复下来，转而开始面面相觑。
凯瑟琳走到围起来的学生面前，挥了挥手示意他们让开。
她刚好走到了阿妮达的面前。
阿妮达挺了挺胸，无视她冷淡的脸色：“你就这么走了吗，公女殿下？不该给我们一个解释吗？”
凯瑟琳终于正眼看了一眼阿妮达：“我该给你们什么样的解释？”
阿妮达为这样轻飘飘的眼神涨红了脸。
“这个露丝看起来都要被你打死了，你还让她道歉！你不要以为你是公女就可以为所欲为，这里是圣奥尔本斯学院，不是你格林维尔家族随便撒野的地方！”
阿妮达的一席话让格林维尔家族的人通通变了脸色。不管局面对公女如何不利，她始终是家族的门面，绝不允许被这样诋毁！
伊莎贝拉率先出声：“那你呢？不知道你是哪家的小姐，这样不分青红皂白地污蔑公女殿下，正在撒野的人不是你吗？”
威廉目露轻蔑：“你也知道这是圣奥尔本斯学院，没弄清楚真相之前大呼小叫就是你的教养吗？”
阿妮达的朋友已经在轻轻拉她，但阿妮达只觉得一股怒气直冲天灵盖，根本控制不住出口的话：“还需要什么真相？露丝被你们霸凌了！她身上的伤和她说的话还不够作证吗？
你们这些贵族永远高高在上，不把我们平民放在眼里！我要把这件事上报到院长专线，请兰纳斯院长给我们做主！”
她几乎是尖叫地说完这些话，接着涨红着脸气喘吁吁。
她的情绪实在太过激动，几乎快要站不稳。
这下伊莎贝拉和威廉也不知道该说什么了。
圣奥尔本斯学院官网中有一页院长专线，在上面发的信息能直达蒂莫达·兰纳斯院长的邮箱，院长会亲自处理学生反映的重大问题。
据说有时候甚至女皇都会查阅这些邮件，确保帝国最高学府永远延续最自由、最公正的风气。
莉莉安哑然失笑。
这是哪里来的蠢货，竟然把她的台词全说完了。
不过这样也好，她少说一点，凯瑟琳对她的防备心也会小一点。
于是，她继续保持着惊恐、悲伤、愤怒融合在一起的复杂表情，轻拍露丝的后背，柔声地安抚她。
凯瑟琳笑了，这是自从这场闹剧开始之后在她脸上最明显的表情。
“院长专线？这位同学，你是要把露丝将鸡汤打翻在我头上的事情告到院长专线吗？”
阿妮达一窒：“不，我指的是你霸凌露丝的事……”
凯瑟琳打断了她：“我想你是误会了，这位同学。”
“我没有在霸凌露丝同学。我刚刚问她是否在跟我道歉，是因为她将鸡汤泼在了我的头上。
我认为，无论双方是何种身份，泼人的那一方都该道歉吧？不过，她就这么突然朝我跪下了，我也很伤脑筋呢。”
她微微一笑，看向周围。
“至于露丝同学身上的伤……”
她瞄了一眼扶着露丝的莉莉安。
“这看起来像是露丝同学自己的隐私，我实在无意深究。
不过，我好心提醒一下，这些伤带在身上很容易发炎，为了避免引起不必要的麻烦，还是请露丝同学尽早去医务室治疗。
毕竟，圣院的每个学生都会有相应的医疗补助。花不了多少钱。如果后续实在需要帮助，找我的弟弟威廉就行。我们格林维尔也实在不是那种毫无互助之情的人啊。”
一席话说得周围学生鸦雀无声。
凯瑟琳转过头看向阿妮达：“所以，这位同学，我才是受害人，我都已经原谅露丝了，就不用再把这件事闹到院长专线那里了吧？”
阿妮达慢慢恢复了理智，她机械地说：“可是，露丝刚刚说，是你打了她……”
“这就是露丝同学的事了。如果她执意认为是我打了她，那也只好请她自己去院长专线找回公道了。
凭一面之词诬陷同学可不是圣奥尔本斯学院的校风，而且，露丝同学看起来也有点神思不清呢。”
凯瑟琳并不自证，无数次的教训告诉她，自证只会让自己陷入混乱的陷阱。
学生们渐渐反应过来，她把鸡汤泼在了公女身上，那当然应该道歉。
露丝的状态明显不对劲，她说的话也不能就这么简单地成为评判公女的证词。
但她似乎确实被霸凌了。那些伤以及她模棱两可的话，让整件事显得扑朔迷离。
凯瑟琳的态度太过镇定，笃信她参与霸凌的学生开始动摇。有人相信她，也有人不相信她。
贵族霸凌平民，实在是太常见了。
虽然大多数时候平民无法反抗，但jus上已经渐渐有专门为霸凌事件发声的帖子，热度与日俱增。
许多网民在上面分享自己被欺负的真实案例，被扒出来的罪魁祸首往往会受到正义使者的口诛笔伐。
凯瑟琳究竟是见机应变的霸凌者，还是只是一个刚好撞到枪口的倒霉鬼呢？
“我早就看那个露丝不正常……说不定她只是神智太恍惚了，把公女殿下认错了……”
“他们格林维尔的三个人坐在那，不长眼的也不会往那走啊，更别论往公女殿下头上浇鸡汤了！”
“你们怎么这么快就被她给骗了，我看她就是霸凌太多平民，应对这种场景都胸有成竹了！”
“本来就是那个露丝的一面之词，公女殿下也说了，她完全可以上报院长专线啊。”
……
威廉风度翩翩地朝露丝笑了一下。
“既然姐姐都原谅你了，那我也很乐意为你提供帮助。我的名字是威廉·格林维尔，jus上可以直接搜到我的邮箱。需要的话，请随时联络。”
接着，他跟调整好表情的伊莎贝拉，同凯瑟琳一起走出了餐厅，将还在议论纷纷的众人抛在身后。
午后的气温很高，空气中传来阵阵蝉鸣。
三人沉默地走到了西蒙花园。
这是圣奥尔本斯学院中久负盛名的休憩之所。大片的薰衣草搭配球兰花海环绕在他们身边，仿若置身童话。
伊莎贝拉受不了这样沉默的氛围，她惊魂未定地拍拍胸脯。
“吓死我了，一群没脑子的墙头草，我们格林维尔家族差点成霸凌平民的代名词了！”
凯瑟琳问恩尼克：“都拍下来了吗？”
恩尼克回答：“按照您的指令，从您看向露丝同学的那一刻，我就已经全部记录并备份了。”
威廉一拍脑袋：“还是堂姐想得周到。谁知道那群平民要在jus上怎么编排我们。”
伊莎贝拉问他：“那个女生是谁？你看起来好像认识他。”
威廉的脸上露出困惑的表情：“你们还记得尤莉亚吗？”
“尼尔男爵的女儿？”伊莎贝拉问道，“这跟尤莉亚有什么关系？据我所知，她不像是会跟这种穷酸学生有交集的样子。”
尤莉亚·尼尔？
凯瑟琳想起来了。那是一个满脸刻薄、行事傲慢的短发女生。她热衷于挤入凯瑟琳等人的中心圈子，一有时间就围着威廉或者伊莎贝拉打转。
“上周四的时候，我跟那萨尔他们喝了一顿下午茶。”威廉抚着下巴回忆道。
“那天尤莉亚也来了，还带着一个女生，说是她的远房表妹，叫露丝·林德，也在圣奥尔本斯学院上学。如果我没记错，她应该就是今天找我们麻烦的这个女生。”
伊莎贝拉惊讶不已：“是她疯了，还是尤莉亚疯了？”
尤莉亚平时在他们面前卑躬屈膝，只求跟皇太子或者安托万说上几句话。很难想象她会指使自己的远房表妹来下凯瑟琳的面子。
凯瑟琳慢条斯理地说：“我听说，尼尔男爵被停职了。”
威廉挠挠头：“是有这么回事。”
尼尔男爵原本是皇族骑士团第六连的步长，前段时间因酗酒耽误了巡查，被骑士团团长停了职，目前赋闲在家，不知道什么时候才能恢复职位。
“关注他的职位动向。尤莉亚如果真的在找我的麻烦，那她应该马上就能获得她的报酬了。”凯瑟琳冷静地说。
“我知道了，有消息我会通知堂姐的。”威廉答应下来。
跟伊莎贝拉姐弟告别后，凯瑟琳掏出手环给凯里兰德的副主编发送了刚刚录下的视频。
在感觉到主编艾比盖尔的摇摆不定后，凯瑟琳就不再跟她接触了。
她转而找到了副主编迈尔斯·阿金库尔，向他抛出了自己的橄榄枝。
“格林维尔家族在新闻界能有您这样的朋友，是我们的幸运。”她这么说。
迈尔斯被艾比盖尔压制许久，遇到这样的机会喜不自胜。
这几天来，他总会在凯瑟琳的示意下发一些看似无关紧要却能主导舆论导向的帖子，比让人捉摸不透的艾比盖尔好用多了。
她给迈尔斯发了一段讯息：“找个不起眼的id把整段视频都发出去，要快。”
她不想看到恶意剪辑，不想看到排山倒海的恶评。
最后一场梦中，她的灵魂几乎就是这样死去的。
网络上无数的恶意朝她袭来，她只能无助地溺死在暴力的海洋中。
凯瑟琳闭了闭眼，午后的阳光照射在她身上，她却感受不到丝毫温暖的庇护。
走出餐厅之前她隐晦地看了一眼莉莉安。她拥着露丝，为凯瑟琳的处理方式感到惊讶。
察觉到凯瑟琳的眼神，她迅速收起惊讶的神情，朝她小小地笑了一下。
那个银发女生开始说话之后，莉莉安始终一言不发。
但她却挤进了人群，为指责凯瑟琳开了个好头。
不可能是巧合。
为什么会这样呢？
她为什么会一而再、再而三地针对自己？
凯瑟琳打开日程表看了一眼。潘克烈尔大师接受了她的预约，时间定在这周六。
还有两天。凯瑟琳捏紧袖带里的宝石，希望不要再出什么岔子了。