男孩似乎没想到凯瑟琳会跟他搭话，他费解地看了凯瑟琳一眼，似乎在确认她是不是真的想把围巾借给自己。


    但凯瑟琳确实没有在开玩笑，她微微弯腰，将围巾又往前递了一点。男孩脸色灰白，留着寸头，眼睛是剔透的银灰色。他本想拒绝，但他实在是太冷了，所以他还是接过了围巾。


    “谢谢你。”男孩低声说，将围巾裹在了身上，继续蹲在原地。但他显然不如先前那样自在，他的脸稍稍偏着，有些害羞。


    “你叫什么名字？”凯瑟琳问道，她也不知道自己为什么要跟这样一个腼腆的小男孩搭话，但是就这么沉默着会让气氛变得更加怪异，于是凯瑟琳自然而然地问出了这个问题。


    男孩的睫毛颤了颤：“维克托·贝多斯，小姐。”这次他想起来应该对凯瑟琳表示起码的尊敬。


    “你好，维克托，我的名字你应该知道了。”凯瑟琳微笑着说。


    “格林维尔小姐。”在干巴巴地喊出这么一声后，维克托就再也不肯吭声了。凯瑟琳也没有继续找话题，她拢了拢衣袖，站在原地等待着。


    终于，上一位客人从驿站里走出来，凯瑟琳抬步走了进去。


    撩开材质滑腻的门帘，入门是一大个黄杨木制成的组合柜台。柜台的下端已经有些微微发黑，沾满了一些像是客人脚印形状的灰尘。与凯瑟琳手臂等高的台面上则光滑如新，没有放任何东西。


    在柜台的里面，竖着一个硕大的分格立柜，里面摆放的东西形形色色。有未开封的酒瓶，烂掉的苹果，甚至还有一些脏兮兮的抹布。总之，这里面的一切都完全不像是驿站该有的样子。


    凯瑟琳按下心中的疑惑，看向那个坐在柜台后方的女人。女人有一头金黄色的大波浪卷发，身穿一件紫色的无袖连衣裙。她长相普通，但举手投足间有一种韵味十足的风情。


    女人懒懒地翘着二郎腿：“凯瑟琳·格林维尔？”


    听她的声音，刚刚斥责维克托的人正是她。


    凯瑟琳点点头：“是的，夫人。”


    “我看看。”女人一只手举着紫金色的烟筒，她缓缓吐出几个烟圈：“四号柜台的十三号格子，稍等。”她站起身，打开了立柜旁的一扇铁门，走了进去。


    她应该是去取我的湮灵微尘吧？凯瑟琳困惑地想着，维克托的手里好歹有一张名单，而这个女人只是抽了一口烟，这样就能知道湮灵微尘的编号吗？


    片刻后，女人从铁门里走了出来。她提着一个藤竹编成的篮子，篮子上面盖着一块白布。


    “这是您的湮灵微尘，格林维尔小姐，请您检查一下。”她的脸上闪着奇异的光彩。


    凯瑟琳将篮子接了过来，掀开了那块白布。篮子中装满了像是胶囊一样的暗黄色物质，凯瑟琳压根不知道如何分辨它们的好坏，于是她开口问道：“这些东西的颜色正常吗？”


    女人显得殷勤了许多：“在我看来，这批湮灵微尘的品相非常好。格林维尔小姐，您有所不知，湮灵微尘的纯度越高，它的颜色就会越黄。而大多数人领到的湮灵微尘都是淡黄色的，跟您的完全没法相比。”


    凯瑟琳将信将疑地说：“是吗？”


    女人点头如捣蒜。看着她与一开始相比明显谄媚许多的脸色，凯瑟琳选择相信她的话：“那好吧，非常感谢您，蒂西太太。请问我接下来能到什么地方找一个住处呢？”


    在奥利维亚夫人留给她的钱包中也有一张银行卡，根据夫人的性子，这张银行卡里的数额绝对不会少。在找到工作之前，应该就只能靠银行卡和这些湮灵微尘生存了。凯瑟琳暗暗下定决心，等解决了住宿问题，她马上就出来找个能维持生计的工作。


    女人犹豫了一下：“新晋巫师们一般都住在撒丁广场附近……您是想去撒丁广场的东边还是西边？”


    撒丁广场？这不就是加西亚口中那个可以冒出圣心火苗的地方吗？


    “东边和西边有什么区别呢？”凯瑟琳虚心请教。


    “撒丁广场的东边更靠近蒙德森林，而西边则有大量的店铺。”蒂西解释道，“西边会有专门接引新人的咨询台，我记得负责人叫做达特穆尔·范贝里。而东边的话，人烟稀少，大部分人都住在简陋的木屋中。”


    她眼巴巴地看着凯瑟琳：“不过，我还是建议您去东边碰碰运气。离蒙德森林越近，您能感受到的精纯力量也就越多，毕竟那是沙利叶生长的地方。”


    达特穆尔·范贝里？这不就是阿戈斯蒂诺口中的朋友吗？不知道为什么，她有些抵触与阿戈斯蒂诺等人的接触。“谢谢您，蒂西太太，我会去东边看看的。”


    “您真的要去东边看看啊，格林维尔小姐。”蒂西的脸上重新扬起笑容，“祝您一切顺利。”


    凯瑟琳点点头：“撒丁广场该往哪里走呢？”


    “沿着平纳街一直往回走您就能看到它了。”女人比划了一下，凯瑟琳明白了，自己一开始站立的街道就称之为平纳街，“广场中央有一个非常大的喷泉，里面盛满了美酒，非常显眼。”


    凯瑟琳记得潘克烈尔就是在那遇见瑟西的。“再次感谢您，蒂西太太，那我就先走了。”


    蒂西将凯瑟琳送到了门口，替她撩起了帘子：“您慢走啊，格林维尔小姐。”


    凯瑟琳走远后，蒂西又恢复成了一开始那副高傲的模样。维克托纳闷地看了蒂西一眼：“格兰特太太，您这是……？”


    蒂西狠狠地剜了他一眼：“真是的，一点眼力见都没有！这位格林维尔小姐以后是我们驿站的贵客，懂吗，贵客！下次你要是看到她，一定要赶紧跑来告诉我，我得好好招待她，说不定哪一天就发财了呢。”


    维克托跟着蒂西走进了驿站，拿起刚刚放在椅子上的名单：“您为什么这么说呢？”蒂西说话的方式很不客气，但他早已习惯。


    “为什么这么说？当然是因为，我从来没有见过沙利叶如此偏爱一个新人巫师！”蒂西满脸惊异，“沙利叶竟然给她准备了纯度如此之高的湮灵微尘，还是整整一大篮，这样的情况我只在……只在三十年前见过。”


    说到这里，蒂西微微压低了声音。她似乎想起了什么不好的往事，刚刚的得意一扫而空。


    三十年前啊，那时的塞勒姆是独属于斯黛拉的时代。维克托有些懵懂，但他知道蒂西最讨厌别人问起当年的事，所以他没有多话：“我知道了，格兰特太太，我会留意格林维尔小姐的。”


    蒂西表情冷淡，她瞥了一眼维克托：“你身上的围巾是谁的？”


    “是格林维尔小姐借给我的，因为我很冷。”维克托老老实实地说。


    蒂西皱起了眉头，但她最终没有多说什么：“算了，既然是格林维尔小姐给你的，那你就好好收着，赶紧去叫人，我还想早点休息呢。”


    维克托应了声是，捧着名单走到门外，继续先前的操作。蒂西拿起未抽完的烟筒，舒服地吸了一大口。


    漂浮的烟圈掩盖住了她的真实神情，她的眼神有些哀婉，似乎下一秒就要落下眼泪。


    有些人还是死了干净，蒂西揉了揉眼睛，恶狠狠地想着。


    ……


    凯瑟琳一手提着篮子，一手拎着手提箱，显得有些不伦不类。


    这个篮子，该怎么去形容，不明所以的人可能以为凯瑟琳马上就要来一场明媚的春日野餐。她将报纸铺在白布上，庆幸现在是一个无风的时节。


    她根据蒂西的指示朝撒丁广场走去。在前往广场的路途中，她感觉右肩那个塞勒姆的印记开始隐隐发热。


    这是怎么回事？凯瑟琳扭了扭肩膀，想将这种异样的感觉甩开，但这毫无用处。当她走到撒丁广场正前方时，那股热量已经到了一个有些让人不适的程度。


    好在，皮肤上倒是没有什么明显的痛感。凯瑟琳竭力忽视着这种感觉，皱眉打量着眼前的撒丁广场。


    广场上铺满了乳白色的地砖，这些地砖好像是从一整块无比巨大的矿石上切割下来的，目之所及凯瑟琳没有看到任何砖块的地缝。砖块上印着一些阴刻的花纹，有文字有图画，凯瑟琳没有分辨出它们的意义。在离她大概三四百米的地方，有一个宽阔的喷泉，喷泉的中央立着一个老者的雕像。从喷泉中喷出的液体是有些偏紫的红色，那应该就是蒂西所说的美酒喷泉。


    凯瑟琳好奇地走到喷泉旁边，用手接了一捧晶莹的酒液。看着酒液醉人的颜色，她突然有了一种品尝的冲动。但最终她没有下口，松开手将酒液泼进了一旁的小花圃中。


    “您怎么不尝尝呢？”这时，凯瑟琳的身边传来一阵酒气，一个醉眼朦胧的老人跟凯瑟琳搭话，“这是来自天国的佳酿，只有神的宠儿才能得到这样的馈赠，您不尝尝真是太可惜了。”


    说话间，老人将手中的细口长瓶伸向喷泉中，企图用更多的美酒将瓶子灌满。但很显然，他已经醉得有些发晕，那些酒液不仅没有流到瓶子中，反而将他原本就已经脏污不堪的袖口全部浸湿。


    在喷泉的周围，如老人这般的醉酒之人非常多。凯瑟琳的内心升起些许防备，她不动声色地拉开了与老人的距离：“您请自便。”


    见凯瑟琳不想搭理他，老人也不生气，他呵呵一笑，唱起了腔调怪异的歌谣：“微笑吧——别揭开人心的帘帷，别去看心底阴森的地狱……我惟愿他们美梦沉酣，永远莫像我遽然惊醒……”老人一边唱着，一边向广场的另一头走去。


    这个腔调与梦中那个卡罗尔很是相像。没想到，老人看起来不太清醒的模样，唱出的歌词却有一种遗世独立般的理智。凯瑟琳不再关注这个举止怪异的老人，转而思考起更现实的问题。


    她抬头看了看太阳，现在差不多是早上十点左右的模样，太阳偏向的方位就是东方。她究竟要不要听从蒂西太太的建议，前往东边碰碰运气呢？她看到了达特穆尔的咨询台，那里围着的人也非常多。许多人先到达特穆尔跟前填写了一些单子，接着就有穿着白色长袍的人领着他们往林立的建筑走去。


    而广场的东边只有一条灰扑扑的土路。蒂西太太还说过，在东边的巫师大多住在简陋的木屋之中。凯瑟琳从小到大衣食住行无一不精，虽然现在前路未知，但这样的苦是从没吃过的，她自认自己可能受不了太过艰苦的生活环境。


    要不去达特穆尔那里看看情况吧？凯瑟琳咬了咬嘴唇，再怎么不喜阿戈斯蒂诺，也犯不着在这种事情上较劲，大不了到时候不提他的名字就好了。这样想着，凯瑟琳向咨询台的方向走去。


    但是，随着她与咨询台的距离越来越近，后背那个本来没有痛感的标记就越像是烧起来似的，痛得凯瑟琳蹲下了身子。她将手提箱和篮子放在脚下，扶着肩膀，尝试性地又往前走了几步。


    果然，越往前走，印记所在的皮肤就越痛。凯瑟琳向后退了几步，惊奇地发现如果这样做的话疼痛会明显减轻。


    这是怎么回事？她愣在原地，不知道该怎么办。而当她站在原地不动时，印记的温度越升越高，凯瑟琳感觉自己的衣服都要被这股热量灼出了一个洞。


    权衡之下，她提起行李，朝撒丁广场的东方走去。无论如何，印记应该是在想法设法地阻止她前往西边。既然是自己身上长出来的东西，那总不会害自己吧？凯瑟琳犹豫地想着。


    她沿着那条灰扑扑的土路往前走，土路的旁边是低矮起伏的荒原，长满了枯萎的蕨类植物。凯瑟琳连续不断地走了五六分钟，眼前的景象还是一片荒芜。正当她对此感到有些绝望时，她发现周围出现了一些不同寻常的东西。