杜京也不恼，嘿嘿一笑，道：“萧特席，我追过来，最主要的目的自然是要来送你，其次，是要跟你说上一件小事。”


    “既然是小事，那就不要再说了。本特席跟人谈事，只谈大事。”萧北梦轻抖马鞭，就要驱车离去。


    杜京连忙拉住萧北梦，嬉笑道：“萧特席，你别急啊。我只不过是谦虚一下，我要说的绝对不是小事，是大事。”


    萧北梦只是眼神淡淡地看着杜京，没有说话。


    杜京连忙说道：“萧特席，你与我父亲、我大哥算是结仇了。以我对我父亲和大哥的了解，他们肯定不会就此善罢甘休。你们以后定然还会有交锋，指不定还会是你死我活的场面。”


    “只是你父亲和你大哥，不包括你么，你这是要和杜家断绝关系？”萧北梦轻笑了一声。


    杜京连连摆手，道：“萧特席说笑了，我在杜家吃喝不愁，衣食无忧，哪里能做断绝关系这等蠢事。我的意思是说，我父亲、大哥虽然和你结了仇，但我与萧特席是不打不相识的缘分，可不想和萧特席成为生死相向的敌人。”


    “那你是过来当说客的？不过，你这个说客的分量未免太轻了些。”萧北梦的脸上露出了不解的表情。


    “我可不会如此的不自量力，我知道自己的斤两，无论是在萧特席的心里，还是在我父亲的眼中，我都上不得台面。来当说客，只是自取其辱。”


    杜京摇了摇头，接着说道：“我今夜过来，是衷心地希望能与萧特席结成暗盟。”


    “暗盟？”萧北梦皱起了眉头。


    “如果将来，萧特席要与我父亲一决胜负，我可以做萧特席的内应，力所能及地做萧特席的内应。”杜京缓声解释，神情严肃。


    “你要出卖你父亲、出卖杜家？”


    萧北梦斜眼看着杜京，问道：“为何？”


    “我出卖的是我的父亲，但却不是杜家。”杜京出声纠正。


    “为何？”萧北梦追问。


    “如果不出意外，将来接掌杜家的，必然是我的大哥。我对我大哥的性子再熟悉不过，等到了那个时候，他或许会念着亲情，对我稍稍照顾一二，勉强会给我留些脸面。


    但我的子嗣，以后在杜家的处境必然不会太好。


    我要改变这种局面，凭自己的力量肯定不够，我需要外力，而萧特席则是我最佳的合作对象。”杜京此时的眼神格外的清澈。


    “杜京，此时此刻，才是你的真正面目吧？”


    萧北梦静静地看着杜京，从他的身上，似乎看到了自己的些许影子。


    “萧特席，我的处境，你应该能理解。我各方面都比不过杜知舟，跟他明面上较劲，只是死路一条，装怂装废，才有活路。我在人前的所作所为，不过是迫不得已。”杜知舟露出了无奈的表情。


    “你言过其实了，若不是你心中有野心，你能有更多的选择。”萧北梦淡淡出声。


    “或许吧。”


    杜京轻轻一笑，道：“若是萧特席将来赢了我的父亲，我只希望你能对杜家网开一面，给杜家一个延续的机会。我保证，自那以后，杜家会成为萧特席最坚定的盟友。”


    “若是我赢不了呢？”萧北梦轻声问道。


    杜京把手一摊，叹气道：“那我就认命，继续装怂装废。”


    “你就不怕我现在就回甘淄城，把你的这番话说给你父亲和大哥听听？”萧北梦嘴角微微上翘起来。


    “我不怕。”


    杜京淡淡地说道：“首先，萧特席把这番话带去州牧府，我父亲和大哥不会相信；其次，萧特席也不会做如此无聊的事情。


    最后一个原因，萧特席做事，谋而后动，我将来或许能起到不大不小的作用，留着没有坏处。”


    “最重要的原因，你却是留到最后来说。若是我没耐心听你把话说完，你今夜可就白跑一趟了。”


    萧北梦微微一笑，道：“好，成交。预祝杜二公子执掌杜家，扬眉吐气。”


    “借萧特席吉言！”杜京朝着萧北梦低头拱手，神情恭敬。


    萧北梦摆了摆手，轻抖马鞭，马车启动，缓缓向着远处驶去。


    杜京目送马车消失在漆黑当中，而后翻身上马，整个人的气质陡然一变，又变成轻浮惫懒模样。


    ……


    马车一路前行，在离着甘淄城约莫三十里的地方停了下来。


    萧北梦将马车赶进了破庙当中，而后在庙里收拾出一方空地，再生上了火，最后才将江破虏从马车里请了下来。


    江破虏对此，坦然受之。


    传授一套踏星步，江破虏也算萧北梦小半个师傅。这些事情，是萧北梦应该做的。


    “前辈，要不要再喝点？附近的林子不小，其间必然一些小野兽，我去抓几只过来。”萧北梦笑声问道。


    江破虏摇了摇头，道：“在州牧府里喝的酒还没醒呢，喝不下了。”


    “真不喝了？”萧北梦确认了一遍。


    “酒都是我的，我需要跟你客气么？”


    江破虏扫了一眼萧北梦，道：“杜京这小子心术不正，为了自己的野心，连自己的父亲和兄长都能出卖的人，可不是什么好鸟，你跟他合作，怕是与虎谋皮。”


    萧北梦微微一笑，道：“前辈，这个道理我是懂的。不过，从现在来看，杜子腾比起杜京，对我的威胁要大出太多。


    杜子腾是一个大威胁，杜京只是一个潜在的小威胁，先对付大威胁要紧。”


    “你心里有数就好。”


    江破虏长叹一口气，道：“你小子做事，想东想西的，还真是不爽利，看得我累得慌。”


    萧北梦咧嘴一笑，道：“前辈，不是我不爽利，是实力不够。若是我能有前辈一半的实力，哪里用得着瞻前顾后，看谁不顺眼，一巴掌拍死就成了，要多爽利就有多爽利。”


    江破虏呵呵一笑，道：“你就嘴硬吧，若是心有所累，你就算拥有破虚登仙的实力，也一样的束手束脚。”


    “心有所累？前辈难道也是如此么？”萧北梦看似随意，却是存心在试探，想要知晓江破虏深藏在心底的故事。


    江破虏却是结束了这个话题，问道：“甘淄城的事情暂时告一段落，我们下面准备怎么走？”


    “既然是巡游，自然得做特席该做的事情，沿途宣扬学宫的教学理念，为学宫发掘良才美玉。”萧北梦笑声回应。


    “少整这些虚的，我问你，我们接下来去哪里？”江破虏翻起了白眼。


    “一路向北的，若是漠北的路好走，我们去漠北看看，我还没有见识过漠北的广袤风光呢。”萧北梦伸了个懒腰。


    “见识漠北的广袤风光？”


    江破虏轻哼一声，道：“除了风就是沙，有什么好看的？别以为我不知道，你小子是被那白衣女剑仙给勾得魂不守舍，想要一睹仙颜吧？”


    “看大漠风光，顺道看看白衣女剑仙。”萧北梦嘿嘿一笑。


    江破虏把嘴一撇，“一只去了势的童子鸡，心里头倒是挺火热，只是可惜，看了也是白看。”


    萧北梦几次三番被江破虏给嘲笑，终于忍耐不住了，高声道：“前辈，你信不信，这回去了大漠，若是让我遇到白衣女剑仙，我定然要将她就地正法！”


    “光会哈大气！我信你个鬼！”


    江破虏几乎毫不迟疑地回应，嗓门不小。


    萧北梦咽了咽口水，没有再说话，心头却是暗暗决定，一定要以实际行动来为自己正名！


    “怒风原和走马镇，两场刺杀都没能伤你半分，天顺皇朝应该要消停一阵了吧？”江破虏见到萧北梦不再说话，又换了一个话题。


    萧北梦点了点头，道：“火龙珠还给了杜家，藏宝图有学宫接手。而且，我今夜当着杜子腾的面，已经将怒风原和走马镇的两次刺杀挑明，姬氏应该会适可而止。”


    “事不过三，姬氏如果没完没了，我就代表学宫，去一趟太安城！”


    江破虏的声音森冷，眼神凌厉。


    “不至于，姬氏现在还不敢和学宫翻脸。”萧北梦拨弄着火堆，轻声说道。


    ……


    马车一路北行，走出了淄州地界，再经过一个半月的长途跋涉，终于来到了天顺北三州的锦州。


    北三州，成品字形排列在天顺的北疆之上，瓜州在前，儋州和锦州在后，定北城便修建在瓜州的边界上，出了定北城，就是被黑沙骑兵和漠北三部占据的茫茫大漠。


    从淄州到锦州的这数千里路途中，萧北梦和江破虏有城必进。


    这些城池中的天顺官员都表现出了极大的热情，或是出城迎接，或是设宴款待，给足了学宫面子。


    萧北梦也恪守着特席的本分，时间充裕的时候，会在当地学正的主持下，召开一次会议，宣讲学宫的教学理念，介绍学宫的整体风貌，若是有一些出色的好苗子，还会记录下来，等巡游结束后，一并呈递给学宫。


    踏马城，锦州第一城，是在黑沙帝国撤出北三州后重新建立的城池，经过数十年的休养生息，已经有了大城气象。


    楚家，乃是踏马城第一家族，也是锦州第一家族，不单财力雄厚，同时，也是元修家族，其实力，不弱于当世的二流元修宗门。


    锦州楚家与漠北楚家，虽然姓氏相同，彼此却没有渊源。而且，锦州楚家虽然已经是锦州第一家族，但若是与当年的漠北楚家来比较，就是蚂蚁和大象的区别。


    锦州楚家传承久远，不过，在踏马城建立之前，也不过是一个仅在地方上有些名气的小家族，它之所以如此快的崛起，并一举成为踏马城的第一家族，要归功于一个人，楚千蝶。


    楚千蝶，出自锦州楚家，自小修炼天赋惊人，年不过二十便一举踏入上三境，后来更是成为了第一女剑仙。


    正可谓，一人得道鸡犬升天。楚千蝶的横空出世，也让楚家名声大噪，各种资源接踵而来，实力急剧增强。


    或许是楚千蝶的气运泽被了楚家，自楚千蝶之后，楚家接二连三出现了修炼出众的人物，让楚家如虎添翼。


    后来，楚千蝶嫁给了南寒王萧风烈，让楚家的声势更进一步。


    只是，楚千蝶成就了楚家，但自从楚千蝶生下了萧北梦，质留在太安城之后，楚家与楚千蝶的联系便慢慢地减少。


    萧北梦记得很清楚，自从他六岁起，除了楚春阳，就没有见过楚家的人进过太安城的南寒王府，也没有听楚千蝶再提及过锦州楚家。


    楚春阳，锦州楚家的翘楚人物，楚千蝶的堂弟，依照辈分，萧北梦应该叫他一声叔，但实际上，楚春阳比萧北梦大不了几岁。


    萧北梦记得很清楚，他最后一次见到楚春阳的时候，是母亲楚千蝶离去后的第六天，比此际已经化为黄土一抔的萧风烈义子石观雨到达太安城早了三天。


    当时的场景，萧北梦至今历历在目：


    太安城南寒王府的小院里，萧北梦躲着慕雪央，红肿着双眼，在一株老柳树下低声啜泣，回忆着母亲在柳树下舞剑的场景。


    这个时候，一个浓眉大眼的半大小伙子来到了萧北梦的面前，风尘仆仆，一脸的疲倦，与萧北梦一样，同样的眼睛发红，他就是楚春阳。


    楚春阳和楚千蝶虽然是堂姐弟，但他从小就跟楚千蝶亲，亲过他的亲兄弟姐妹。


    “小北，姐姐已经走了，你不要再伤心了。你放心，我会抓紧修炼，一定也会成为剑仙。以前是姐姐保护你，现在，我来保护你！”这是楚春阳见到萧北梦后的第一句话。


    楚春阳在南寒王府待了两天就离去了，来也匆匆去也匆匆。从那以后，萧北梦就再也没有见过楚春阳。


    不过，萧北梦却是经常听到楚春阳的消息，他不是正在与人决斗，就是在与人决斗的路上。


    这是他的修炼方式，通过一次次的决斗，磨炼自身的剑道。


    萧北梦原本是不打算来踏马城的，虽然踏马城里有他娘家的亲戚。


    楚家因楚千蝶而兴，但在楚千蝶的父亲楚有信因病去世，楚千蝶生下萧北梦之后，楚家与楚千蝶的联系便渐渐地少了，随着楚千蝶的离去，这份亲情也差不多淡忘得没了。


    萧北梦也没有去将其捡起来的意思，外公和母亲已经不在，他与楚家已经没有了情感联结的纽带。


    而且，他也看得很明白，自从萧风烈将他和楚千蝶留在太安城之后，他在锦州楚家眼里的地位急转而下，楚家斩断与他们母子的联系，情理之中。


    捞不到半分好处，很可能还要被天顺姬氏给惦记上，这样的赔本买卖，楚家自然不可能做。


    萧北梦之所以绕了道，来到踏马城，是因为他收到消息，楚春阳回了踏马城。


    在锦州楚家，萧北梦唯一记挂的，便只有楚春阳。


    如今行近踏马城，他自然要过来看一看。


    天顺皇朝显然一直掌握着萧北梦的行踪，当萧北梦的马车来到踏马城下的时候，踏马城的城守和都督双双出来迎接，身后还跟着一些踏马城中的头面人物，其中便包括锦州楚家。


    不过，楚家的家主楚有义，也就是萧北梦外公的亲哥哥，并没有前来，只是派了儿子楚稻余过来。


    楚稻余乃是一位风度儒雅的中年男子，白面无须，白衣纤尘不染，站在人群中，鹤立鸡群，很是打眼，不辱没锦州第一家族楚家的名头和声威。


    楚稻余是楚春阳的哥哥，年龄还要长于楚千蝶，按辈分，萧北梦得唤一声大舅。


    除开城外相迎的踏马城一众头面人物，城内的百姓听闻萧北梦来到踏马城，也早早自发地来到了城中大道两边，夹道欢迎。


    百姓们摆出如此隆重的阵仗，可不单单因为萧北梦是学宫教习，更重要的原因：他是楚千蝶的儿子。


    楚千蝶在北三州拥有着极高的声誉，广受拥戴。在北三州很多地方，都建有蝶祠，专用用来祭祀楚千蝶。


    究其原因，楚千蝶生前，对北三州做出了极大的贡献，惩奸除恶，出人出钱兴修水利、架桥铺路，……，等等，对于北三州，楚千蝶可谓不遗余力地贡献着自己的力量。


    北三州人对楚千蝶也有一个亲昵的称呼，楚娘娘。


    先前，听闻萧北梦在太安城内的那些荒唐行径后，北三州的百姓们无不摇头，有的甚至捶胸顿足地大骂萧北梦给楚娘娘抹黑，丢了楚娘娘的脸。


    如今，萧北梦顶着学宫特席的身份来到踏马城，可谓荣耀加身。


    踏马城乃是萧北梦的娘家，城中的百姓自然也是有荣与焉。


    马车停在了城门之下，萧北梦透过门洞，可以清楚地看到，城内的百姓们聚拢在一起，脸上热情洋溢，翘首以盼。


    “两位大人，简单意思意思就行了，不要弄得这么隆重。如此劳民，等我走了之后，百姓们骂我两句，我倒是无所谓。连累两位大人被骂，萧某就过意不去了。”萧北梦微微皱起了眉头。


    他以为，这些聚拢来的百姓，是被城守和都督强行给征调过来的，搞搞排场，做做表面文章，就如淄州的青叶城一般，骗人骗己。