柳永在车夫的目送之下，来到一大片滩涂上，他正在大声地与打着赤脚在滩涂上围圩赶海之人打招呼，那些人听见声音，只是望了望他，并不答话。


    柳永走到围堰之上，就近问一个老者道：“我能下来一起劳动吗？”


    老者用惊奇的月光打量着他，一种蔑视之情浮现在脸上，然后毫无笑容地道：“读书人吧，一袭青衫，细皮嫩肉的，何必自讨苦吃！”


    老者之言，使那些劳作之人纷纷发话，一个稍微年轻一点的人道：“你看看人家，命与命就是不同，再看看我，才知道什么叫命苦、命贱！”


    一个中年妇女来到柳永跟前，一副挑衅模样：“人模狗样的东西，小白脸，汝敢娶老娘回家养着，还是敢认老娘，接回家供养起来！”她说着，将一双手伸向柳永。


    柳永吃惊不小，居然是女人，而且是中年妇女，按照常情，这种人应该在家相夫教子，操持家务，虽不敢强求这些人都像陈师师、百荷仙子、吴姬、吴妍、娇家姐妹和邓鹃、刘莹等人那样超尘脱俗，光彩照人，起码也应该有基本的容貌保养吧！


    那中年妇女，古铜色的脸色，松树皮似的皮肤，疙里疙瘩的手掌，说起话来粗俗而野性十足的言语，哪里还有半点女人的优雅，女人的温柔，称之为男人婆在恰当不过了。


    没想到那男人婆粗野的声音传来：“回去问问你妈，认不认我这样的姐妹？”


    此话让大部分煮盐之人放声大笑，他们的笑让柳永非常非常难过。而离得远远的车夫，只听见这里的笑声，满以为打开了局面，他放马自由自在地啃着草，满面笑容地赶了过来，谬奖道：“新科官人厉害。果然打开了局面！”


    可话刚刚说完，发现柳永脸色难看，知道事情不妙，他下意识地吐了吐舌头，面朝一边，有意躲避着那份妄言的尴尬。


    此时，该轮到车夫领教那中年妇女的厉害了：“一看你就是狗一般的人，那位秀才不认老娘，想必汝之老娘也如吾等一般，认了去吧。免得老娘受苦！”


    车夫听着她叫柳永为秀才，别的话也不再专注，待中年妇女闭嘴时，便更正道：“此乃新科柳进士，正去余杭县赴任！”


    那中年妇人仿佛以牙还牙似地追问车夫道：“他不认老娘，莫非汝亦不认！汝乃乖儿子，还是狼心狗肺的龟孙子，认也不认！”


    车夫正想与之理论，柳永举手阻止了他。


    那中年妇女道：“尔等可曾见过如我这般年纪的女人还要抛头露面。还要为一家人的生计劳碌，男人真是没用，养不活一家人，还要老娘受苦！”


    那个老者友善地解释道：“官爷不必介怀。男人煮盐已经算是命苦，而女人更是苦中之苦，她们言语带刺，性格泼辣。还望谅解！”


    那中年妇女的确毒舌：“既然是我余杭之父母官，就不必求他谅解，谅解又不能当饭吃。还是少输征吧，给煮盐人留条活路，放大家一条生路，何苦鸡脚杆上刮油，小蚊子身上取胆，逼得大家活不解气，死不咽气！”


    柳永简直听呆了，他终于找到了刚才那群煮盐人不愿帮助他推车的原因了，找到了失去善意不相信任何人的根源了。他的心隐隐作痛，他深感困难重重，深感任重而道远！


    他也清楚地了解到，小王爷、领头阿宫、老阿哥和女官等人都说过类似的话，盐业乃国之经济命脉，乃充实国库的重要来源，想必赋税太重，影响到了民生，也许实施了与民争利的措施，影响到了官与民的关系。


    柳永决定与他们交谈下去，履职便从此时开始。


    柳永安抚好车夫的情绪，让他耐心等待，不必急于赶路，这便是公事，耽误不得。同时，将车上行李托付于车夫，让他谨慎小心。


    殊不知，柳永此话让煮盐之人听了去，他们吵闹起来，群情还特别激愤，便针对他的话，都围将过来，其架势真的令人畏惧。他们激愤的不是别的，认为受到了人格的侮辱，提防他们偷车上的东西，这还了得！


    车夫急急忙忙地挡在柳永身前，用身子护着他，并赶紧解释，可没有人听，场面十分混乱，眼看就会出大事，车儿猛地一甩马鞭，随着一声脆响，大吼一声：“休得吵闹，吾亦穷苦人，大家都一样，听我说！”


    吼声将乱哄哄的人群镇住了，车夫为柳永开脱道：“新科柳爷还未到任，尔等生活境况他一无所知，尔等之痛苦酸辛不可能是他造成的，所谓冤有头，债有主嘛！”


    煮盐人等虽然表现出民风彪悍的特点，但绝非不讲道理之辈，看来内心还是向善的，骨质里还是纯朴的，他们不再激愤。


    “吾乃柳永，新科进土，马上就任余杭县盐官。”柳永借机自我介绍后道，“大家之苦吾有所了解，吾不想推诿责任，除了大家生活贫苦艰辛之外，还有何心里话，均可告之于我，相信我们共同努力，是有办法改观的。”


    此话并没有使煮盐人等充分理解，不仅没有博取他们的赞同，反而使之更加充满敌意，他们议论纷纷，大致内容则是绝对不相信，他们祖祖辈辈就听这种甜言蜜语，听这种哄死人不偿命的鬼话，一代一代人都听到胡子花白了，听得坟头越垒越多，痛苦依旧，艰辛依然，生活境况并无任何实质性改变。


    柳永站到盐田里，脚浸泡在盐水之中，以此表示对煮盐人等的同情和理解，这一招还真地奏效，真地拉近了与他们的感情。


    那位老者将柳永带上岸，让大家都在岸上稍事歇息，并让柳永将鞋脱下来，晾干了才好，否则脚会裂口流血的。


    尽管如此，彼此之间的隔膜还是有的，只是对立的情绪稍有缓和而已。


    煮盐人群中有人问道：“既然体恤吾等，不是提防吾等鼠窃狗偷，车中所载何物，可否让我们一开眼界！”


    车夫一听，认为机会来了，他大声叫道：“来吧，车上有好东西，来看看何妨！”


    柳永看着不少人往马车跑去，甚觉奇怪，马车上有什么？除了几件换洗的衣裳，除了几锭银子之外，什么都没有呀！


    柳永慢吞吞地走向马车，车夫将车上的一个乱草捆扎的东西捧在手上，然后向车里努了努嘴道：“那是新科进士的衣物，那是沿途的生活费，再就是装水的竹筒。”


    人们对车内的东西不敢兴趣，倒是紧紧地盯着车夫手上的东西。


    车夫来到宽敞的地方，将地上长得稀稀疏疏的乱草拔掉，将草包放在显眼之处，一层一层地解开草包来。


    观看的人群之中有人疑惑道：“伪装成这样，一定是值钱之物！”


    车夫不去管人群中冒出的各种杂音，故作小心翼翼地打开包裹，其动作给人一种十分重要而又十分珍贵之物的悬念一般，无数双眼睛瞪得大大的，不肯眨一眨。


    包裹解开了，一片声的失望：天天看见，这鬼东西使庄稼颗粒无收，让人吃不饱，穿不暖，烦都烦死了，有何稀罕！


    在失望声中，车夫向缓缓走来的柳永递去一个淡淡的微笑。


    柳永突然全明白了，他赶过去，听车夫解释道：“还未赴任的柳大人，沿途了解民生疾苦，暗访民间冷暖，这便是关心和关注大家的证据，也是他的一颗真诚和负责任之心昭然。”


    煮盐人等议论之声四起，最后那满嘴跑马的中年妇女大声道：“也不在乎多被欺骗一次，以前的官员谁带走过这鬼东西，说说何妨，就当倒了苦水，心中稍安吧！”


    于是，彼此的交流比较充分，也算真诚。


    柳永挥泪辞别，一句话都说不出来。(未完待续。)</p>