想说实话的海盗惶惑地看着领头阿哥，领头阿哥道：“汝之表现不错，应该免罪，不过暂时不能离开吾之视线！”


    领头阿哥的那个跟班从衣袖中拿出盒子，打开，取出另一个阄，拆开，并展示给喜形于色的免罪海盗看，这海盗嘴唇嗫嚅了半天，没有吐出一个字来，只是一个劲地看着领头阿哥，扑通一声跪在地上，只管叩头。


    跟班向领头阿哥拱手道：“均系‘罚’字，不是谁抓阄谁完蛋？”


    “怎么会呢？”领头阿哥一边回答，一边去扶叩头的海盗，“障眼法而已，心中有愧有鬼之人，才会急于抓阄，想出现奇迹，侥幸抓住一根救命稻草！”


    跟班问免罪的海盗：“汝真的不会去抢先抓阄吗？”


    “不会！”免罪的海盗肯定而真诚地道，“吾说了实话，为提供真实信息尽了力，相信阿哥心中有数，何需犯险！”


    回答之后，此海盗要求与领头阿哥单独会面，声称有重要信息提供，借以赎罪。


    领头阿哥单独会见有主功表现的海盗之后，整个人轻松了不少，他高兴地对透露重要信息的立功海盗道：“何去何从，汝可自行决定。”


    立功海盗立志愿改邪归正，为朝廷出力，争得领头阿哥同意之后，一直追随领头阿哥。领头阿哥率领美人谷县的捕头和身强力壮的村民准备开拔之前，苦口婆心地劝说年岁稍大的男人和所有老老少少的女人，请他们回家，等待胜利的好消息。


    这些村民积极性真高，尤其是他们亲身书写了柳叶镇抗击海盗的辉煌篇章之后，更是信赖领头阿哥，并将眼前的领头阿哥与当年英勇抗击海盗的武功阿哥相提并论，认为两个阿哥的英勇、果敢和英明决策代表的就是朝廷的能力。为村民缔造的就是皇恩的惠及。


    领头阿哥这次率领人马出了柳叶镇之后，便化整为零，三三两两一队，相隔一定距离，而且与行人无异，有歪戴帽子斜穿衣的，有挑担的，有推车的，有跟着媒婆去相亲的，有争强斗狠惹是生非的。有吵架的，社会集体众生相，无一缺漏。


    大约离柳叶镇四十余里的地方，有一座石多土少的石头山，岩层一层一层的，据一说是地震之时海底被推了上来而形成的，石头山的山脚有不少岩洞，但少有人进去打探过。听立功海盗之言，领头阿哥将人马分散之后。都在这岩洞中集结。


    话说色鬼轻易查看了旅馆院坝马车上全是伪装的宝贝，又试图借马厩中的马以助脚力而损兵折将之后，带着几个同伙斜刺里窜出，一口气跑了三五里地。此时天已拂晓。肚子咕咕叫，没办法，见并无追兵，便到地里刨了一些充饿的东西吞将下去。


    肚子不饿了。形势也不是特别危急，色鬼一行人分散地走在路上，混在行人之中。突然。途中有了大动作，围了个里三层外三层，而且吵吵嚷嚷，色鬼他们不敢去看热闹，避免招惹麻烦，节外生枝。


    可他们正想从边上溜走之时，听着人堆中传出话来：“老子余志儿是也，敢跟我结梁子，不想活了，识趣地留下买路钱滚蛋！”


    余志儿在此，不会吧，一定是何人想借名气发财，管他哩，闲事休管，别惹火烧身，还是走吧，自身安全比什么都重要。


    突然传来重重地钝器击打之声，而人堆中有人一面呼救，一面威胁着：“老子乃海盗，兄弟们就在附近，要尔等好看！”


    咦，此声音似乎耳熟，不对，一定是熟悉之人落难，不得不救。于是色鬼一行三人返回，冲人堆而去，他们强力分开众人，从衣服中抽出刀剑，挥舞着上前，果然是刚从马厩危急之中脱困出来的两个伙计，他们逼退纠缠之人，拉着便走。


    脱离危难之后问之，才得知，此二人运气不佳，为抢人饭团时遇上练家子，反而被打得没有还手之力。若不是色鬼他们解救，恐怕性命堪忧。


    可色鬼他们能看见石头山时，大吃一惊，吼声如雷，满地均有人在逃跑，在追赶，一会儿过去，一会儿过来，像玩疯了的野孩子似的。


    如此境况，岂敢大意，色鬼派刚才解救出来的伙计上前查明实情之时，回报的结果是余志儿带着人马，正与捕快争夺岩洞，只是捕快人少，被追得满山遍野乱跑。


    色鬼一行精神大振，挥刀前去助阵。


    捕快的人数在逐渐减少，而海盗之人在不断激增，战况向一边倒，捕快纷纷往岩洞中逃去，而海盗岂肯放过，逃得越快，追之越急。


    色鬼见到余志儿，吼叫着打招呼，余志儿命令道：“追，以后再说！”


    岩洞里，领头阿哥他们已经布置停当，正严阵以待哩。


    色鬼随余志儿追进石头山的岩洞之时，发现岩洞中别有洞天，四通八达，洞中有的还是暗河，何水清澈，偶尔还能听到滴水弹琴之声。这些风景无福欣赏，追击要紧。


    “奇了，人都逃哪里去了？”色鬼大声问道。


    “找，钻进石头缝里，也要跟老子拖出来！”余志儿恶狠狠地命令道，“小心清查，不留活口，死的也要捅上一刀！”


    “够狠，来吧！”领头阿哥带领的人马此时分布在余志儿一行人的周围。余志儿他们分散在暗河的两岸，岸边大概有一两尺宽，暗河的河水不深，没过膝盖而已。


    令余志儿他们始料不及的是，暗河的两端被捕快堵死了，余志儿心中叫苦不迭，如何落到如此下场。不得已，余志儿吼叫道：“兄弟们，置之死地而后生，活路就在手上，杀！”


    此刻，立功海盗从左边出口的人堆中站了出来，笑着喊道：“各位兄弟，识实务吧，逃不掉了，放下屠刀，还有一条活路，否则……”


    话未喊完，遭到同伙们的奚落和辱骂，余志儿更是恨之入骨，奔将过去，挥剑直取那些所谓的叛徒，结果与之对阵的乃是领头阿哥。两人战了两三回合，攻守均为上乘，谁也讨不了便宜，可余志儿转念一想，不逃，送死无疑，他且战且走，而领头阿哥并不纠缠。


    色鬼来到余志儿跟前问道：“刀爷，如何节节败逃！”


    “冲出去！”他命令道，拉着色鬼往外突围，“非捕快，此人武功奇高，远在我之上！”


    色鬼并不是以武功见长之人，便随余志儿冲突，感激道：“谢了！”


    海盗们还没有看清楚，暗河两岸的石壁上的不起眼的各种小洞或缝隙冷不丁便刺出一剑，刺倒刺伤之海盗不少，暗河中浮尸有之，受伤挣扎之海盗更多。领头阿哥看在眼里，喜在心上，他拍了拍立功海盗的肩膀：“功劳不小，值得好好奖赏！”


    “不用！”立功海盗诚恳地答曰，“能免一死，又能赎罪，便是万幸，足矣！”


    海盗的有生力量损失严重，而余志儿带着色鬼等人拼命突围，发疯一般。(未完待续。。)</p>