三日后的一个夜晚，范履霜为柳三变设宴接风洗尘，主人的热情贴了客人的冷屁股。范履霜当然能看得出来，他想，这个心结若不解开，酒喝得不痛快事小，对不起忘年交事大，于是，范履霜直截了当地问：“公子心中似有不快，可否相告？”


    柳三变犹豫了片刻，心直口快地道：“罪你有二……”


    话刚出口，范履霜微笑道：“罪状不算多，若有怠慢，绝非吾之本意。”


    “一是你对我不够尊重，据说得到我的新词《望海潮》并不珍惜，随意丢弃在书案上；二是你待人不真诚，当面一套背后一套。”柳三变谁也不看，低着头只管一吐为快。


    作陪的一位幕僚大笑不止，站起身来，走到柳三变身边：“柳公子误会了，书案上怎么可能有新词，我家儒帅得来偶然，也很庆幸，视为珍宝，只是给我们阅读之后，便锁了起来，再没有谁见到过。”


    柳三变仰面问道：“你为何刚才说是核对？”


    那位幕僚笑得更加开心了，几乎语不成调：“我说过与原词核对吗？”


    柳三变也摇头笑道：“不曾说。”


    “他使诈呢！”范履霜听出了其中的奥妙，“书案上能有什么呀？”


    另一位幕僚，也就是去教场通报范履霜的那一位，他解释说：“验明正身是我们的工作职责，与儒帅无关，要罪就罪我好了！”


    柳三变奇怪地观察着范履霜的反应，他拍了一下柳三变的肩膀：“看你细皮嫩肉的，一副公子哥儿的模样，怎么可能是敌方的探子呢？他们全都像我这样，放在染缸里染上三百年也是这副黑煞模样。”


    席间笑声四起。可心情释然的柳三变笑着道：“你就那么放心我吗？”


    “放心？”范履霜道，“实话告诉你，我见过令尊大人，我们还是忘年交，倘若你不是与令尊长相酷似，仪表堂堂，英气勃发，我的盘查可能比他们更严，更加不择手段，这毕竟有关军国大事，而不是个人小事。”


    “现在你该放心了吧？”柳三变端着酒杯，开起了玩笑。


    “那到没有！”范履霜借玩笑之机说出话来，令柳三变极为赞赏，可见其尽职尽责的戍边精神和睿智，“最好你不是被人利用，否则，这酒味……”


    范履霜虽然没有说出来，但酒席上的笑声很热烈，大家都明白其意。


    “我们儒帅的确收到了令尊的托付信件。”另外一位幕僚疑惑道，“这边塞有何吸引力，让一向过着潇洒而奢华生活的柳公子前来受苦，谁都会觉得不可思议。”


    “还请柳公子能够理解我们的苦衷。”那位幕僚闪烁其词道，“这地方没有什么玩的价值，公子此举的确让人怀疑，敌方借故收买公子，你不想想，书信能写的人多了，墨迹也能模仿，柳公子真的不会让人为难吧？”


    柳三变虽说不谙此道，但也略懂其中的道理：“诸位放心，如果我要是间谍的话，也太不称职，肯定只能自投罗网！”


    那位闪烁其词的幕僚道：“公子真是大智若愚，越来越令人佩服了！”


    “是越来越像间谍了，对吧！”柳三变更顽皮了，端着酒杯邀请道，“借花献佛，请，灌醉了才好偷窃情报哟！”


    “到此为止，谁也别再说此事！”范履霜举起酒杯道，“有朋至远方来，不亦说乎，喝酒，难得快乐一回，干了！”说完，举杯相撞，十分豪爽，一饮而尽。


    “柳兄随便，我们酒不过三！”范履霜颁下规矩，“多吃菜！”说完，他一手持刀，切下一片牛肉，放进柳三变碗中，叮嘱着，这是难得的佳品，内地不易有这等口福，千万不要客气，好好品尝品尝，新鲜着哩。


    柳三变端着碗闻了一闻，啊，好香啊，他用筷子夹起来，咬了一小口，慢慢咀嚼，太好吃了，入口化渣，爽口细嫩，似乎还带着青草味。他端着酒杯，呷了一口，啊哟，简单是平生吃过的最佳美味，他连连点头，然后便狼吞虎咽起来。


    一个幕僚借敬酒之机道：“柳公子乃当今新词圣手，甘愿来到此处受苦，无论是来体验生活还是另有原因，勇气可嘉，值得尊重，来，先干为敬！”


    “为悔婚而来。”柳三变又不是傻子，能听不出弦外之音，他干干脆脆地道，“为了愚蠢的所谓冲喜，顺从父母旨意，奉命成婚，借宝地躲上一躲。”


    “此乃人之常情，也算尽了孝道，为何要躲？”另一位幕僚问道，“莫非是妻子不漂亮，还是门不当户不对？”


    “非也，非也！”柳三变非常肯定地答曰，“都不是！只是这父母之命，媒妁之言，让人难以接受，如是而已。”


    “逼婚不成？”那位幕僚分析道，“倘若不是逼婚，就应该承担起男子汉的责任，否则，对**就不公平。要是我有这种好事，做梦都想！”


    “如果我没有记错的话，柳公子是从杭州而来，那可是一个盛产美人胚子的地方。”范履霜推测道，“由京师逃往杭州，由杭州逃到这里，公子也够坚决的。”


    柳三变听到此处，突然想起《望海潮》新词的事情来了，他猜测范履霜一定与孙知府是要好的朋友，范履霜直接告诉他仅见过一次面，便彼此欣赏，各自珍藏这份忘年友谊，多数时间只是神交罢了。


    “我是来向儒帅学习的。”柳三变自顾自地饮酒后，耍花腔道，“履霜履霜，便是不畏艰难困苦，即使是如履薄冰，也心甘情愿，无怨无悔，值得效法。”


    大家笑了一阵，范履霜他们便只能以茶代酒，为柳公子洗尘了。


    忽然幕府外面有锣鼓声传来，柳三变听了片刻，他指了指外面。其中一个幕僚笑着道：“公子乐于此道，可否请来唱一首柳词。”


    “此话当真，他们也会唱柳词，我还真想听一听。”柳三变,看了看范履霜，要求道，“盛情已领，就此结束，我想出去听一听。”


    “也好，就依老兄之意。”范履霜吩咐其中的一名幕僚道，“你带几个卫兵前往，点上两曲，听听便回，注意安全。”


    殊不知，柳三变喝了不少的酒，一出幕府之门，便感到浑身打颤，风呼啦啦地刮着，虽然清辉泻地，可都被浩瀚的沙漠稀释了，并没有想象中的令人神往。


    范履霜赶了出来，把一件厚厚的披风披在柳三变身上，叮嘱道：“此处不比内地，夜间尤其寒凉，注意保暖，切勿感冒，也别逗留太久。”


    </p>