法堤玛领着所有人进了一处大厅。


    十一和琪琪在大厅里坐了一会儿，便跑去内庭的花园里挖土，两个仆从跟在她们身后看护。赫斯塔靠窗站着，以便能同时看见外面的花园与室内的长桌。


    围绕在尤加利身边的几个女孩子起初对着她和黎各的头发窃窃私语了一会儿，而后便很快对这几个新来的客人失去了兴趣。她们各自玩着手帕或衣服上的缀饰，不时抬头望向大厅的入口。


    「父亲！」一个女孩儿最先看见了特里昂的身影，她飞奔上前，在特里昂进门前就抱住了他的脖子，「妈妈不许我们参加舞会！非让我们在这儿干耗着——」


    「怎么是干耗？」特里昂声音洪亮，「今天家里有重要的客人，你们有没有陪客人聊天？」


    大厅里的空气安静了下来。


    特里昂皱起了眉头——把女儿们都喊来陪陪客人是他下午突如其来的灵感，毕竟水银针们大部分都是女的，也往往对女孩儿更多的场合更具好感。在来这儿的路上他还幻想着或许几个能说会道的女儿里能有一个同赫斯塔她们迅速打成一片，往后能多些借口让两家往来。


    然而看着女儿们古怪的神色，特里昂意识到自己的幻想落了空。


    「怎么了，」他有些不快，「你们就傻坐在这儿？」


    「我一直在同赫斯塔聊天呢。」法堤玛也站了起来，她自然而然地接过特里昂的手杖，转身将它递给身后的仆从，「她们现在住在市中心的一间小公寓里，听上去很逼仄……」


    「哈，那没办法，」特里昂耸了耸肩：「ahgas准备的房子，永远都优先考虑通勤距离。」


    「是啊，」黎各点了点头，「我们一般都恨不得住在办公室边上，方便。」


    特里昂客气地提了提嘴角，又立刻转向尤加利：「您还好吗？我下午收到您消息的时候吓了一跳——究竟是怎么了，为什么非得今晚不可？」


    尤加利不明所以，于是看向黎各。


    「……还能因为什么，」黎各撑着脸，「今天我们第一次见肯黛。」


    特里昂当即发出一串大笑：「我懂了，我懂了……那确实很让人受刺激，想必肯黛女士没有给您什么好脸色看。」


    尤加利拿起水杯，轻笑了一声。


    「还真让你给说中了，」黎各回答，「下午我们聊这个事的时候还在奇怪为什么肯黛女士不太友善，可你是怎么知道呢？」


    「我是怎么知道的，哈哈哈哈，黎各女士……」特里昂以目光示意法堤玛带孩子们离开这里，女孩子们一直在等待这一刻，在得到母亲的允许后，几个人立刻飞身跑开，随后，法堤玛也向所有人微微躬身，与孩子们一并离开了。


    特里昂继续开口：「我怎么知道？我太知道了，请等我一会儿，我给你们看一份文件，你们就理解了。」


    特里昂消失了一段时间，当他再出现时，手里多了一个文件夹。


    「看看这个。」


    尤加利沉默着接过文件，她打开一看，发现是肯黛的简历和推荐信。


    「这是……」


    「肯黛的候选人文件。」特里昂目光灼灼，「您明白了吗，我的监察官大人？您现在坐着的这个位置，正是肯黛去年一力争取的。她确实很合适，但在我向总督大人力荐您之后，总督也觉得应当给年轻人一些机会，他便代表联合政府向ahgas表达了心仪人选——也就是您，赫斯塔女士。然而这个提议当时就遭到了肯黛的强烈反对——要我说，这些老东西在一些位置待得久了，一见到后起之秀，就觉得对方是来跟自己争食夺权的，格局太小啦！」


    赫斯塔目光微动，原先她只知道肯黛比她早来十二区一


    个月，且负责确保母城的安全，未曾想背后还有这样一层关系。


    黎各也意识到了这一切：「这么说来，肯黛会出现在十二区——」


    「是她自己向ahgas提交的申请，从本来属于您的权力中分出了一部分，弄出了个之前不存在的职位，还是跑来了十二区，」特里昂叹了口气，「来势汹汹啊。」


    一时间，大厅里的几人都没有说话。尤加利虽然不知前情，但从仅有的谈话里也能听出一些端倪，因此也有些担忧起来。


    「不过，您完全不用担心，」特里昂话锋一转，「要知道，总督，我，还有许多与您素未谋面的人，都是坚定地站在您这一边的——」


    「那位总督，」尤加利轻声道，「我在来埃芒里亚的路上，一直在听他的名字。」


    「哦？是吗？」


    「是啊，」赫斯塔接过话茬，「每天都有人登门拜访，说希望我们能帮忙给总督牵线递话，堵得我们出不了门。」


    「听说他病了？」黎各道。


    「……这里面的情况有一些复杂，」特里昂抿了抿唇，「现在还不方便同你们讲具体的原因，但有一点可以放心，总督大人现在非常健康，只是暂时不方便露面罢了。」


    尤加利往赫斯塔的方向看了看，见她若有所思，便尝试着开口：「或许这段时间，大家有机会见一面吗？」


    赫斯塔目光微亮——她确实也想这么问。


    「办不到，」特里昂微笑着道，「但您有任何事情都可以告诉我，如有必要，我来帮您转达……但恕我直言，当下您最重要的事情，恐怕不是同总督见面，而是先对付肯黛。」


    「对付肯黛，」尤加利轻声重复了一遍，「你是指……」


    「我们必须尽快想办法将她调离十二区，」特里昂压低了声音，「我可以断言，只要她在这里一天，您就一天不得安生。」


    沉默间，赫斯塔走到桌前，拿起了肯黛的简历和推荐信，快而仔细地翻阅起来。


    再次抬头时，她发现所有人的目光都在她身上。


    「都看***什么？」


    黎各扫了一眼桌上的文件：「看完有什么想说的？」


    「……嗯，」赫斯塔微微颦眉，「先吃饭吧。」


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