走廊的一端，一群人的脚步与谈笑像潮水一样漫过来。


    在某种情绪即将被唤醒之前，赫斯塔像幽灵一样潜入了楼道的暗影之中。她强行中断了所有随乐声而莫名涌起的回忆，并在它们占据更多的心绪之前喝止了全部的画面。


    一群熟悉的面孔从不远处的楼梯口经过——那正是话剧社里的年轻人。


    赫斯塔只扫了一眼便意识到，克谢尼娅不在今夜的人群之中。她移开目光，安静地等待人群离去，心里既觉得庆幸，又觉得遗憾。


    文汇楼的过道又归于沉寂，但小提琴的声音并没有停。


    赫斯塔决定上楼看看。即便她还记得那个人的脸，那个被克谢尼娅唤做「梅诗金公爵」的人，但她想了一会儿才回想起这人的名字。


    随着她一层一层地攀登，琴声越来越近，越来越近……最终，赫斯塔停在了一扇虚掩的门边，她诧异地推开这扇她敲过无数次的门，望向那个她无比熟悉的背影。


    「……莫利？」


    琴声戛然而止。


    莫利神情严肃地转过头，握琴与持弓的手都垂落下来。


    「是你？」赫斯塔微微睁大了眼睛，「竟然是你？」


    莫利接连咳嗽了几声，几步走到办公桌前将琴与弓放回琴盒，她没有转身，始终背对着赫斯塔：「……你这么晚了怎么还在学校？」


    「我在自习。」赫斯塔回答，「快考试了。」


    莫利将收好的小提琴推到了墙边，而后示意赫斯塔在旁边的空椅子坐下。


    「刚入秋的时候我就几次听到有人在文汇楼拉小提琴，都是你吗？」


    「……偶尔会拉一拉，」莫利回答，「你总是走那么晚吗？」


    「那个时候在学语言。」


    一个话题暂告一段落，两人谁都没有继续说下去。沉默横亘在两人中间，令莫利感到有些窘迫。


    她的目光落在桌面上，许久，才试探地望向赫斯塔。


    「最近这段时间对所有人都很艰难，」莫利轻声道，「千叶是很出色的战士，也是很可靠的——」


    「她不会有事的。」赫斯塔做了个停下的动作，「别说这些让人误解的话，她现在肯定在十二区某个地方守着呢。」


    「你知不知道她的武器和仿生——」


    「我知道，那不能说明什么，我会找到她的，等我到了十二区，我会很快找到她。」


    莫利皱起了眉头，她慢慢后仰，而后摘下眼镜，有些疲惫地闭上了眼睛。


    「……你都申了什么岗位？」莫利忽然问。


    「挺多的，有几十个。」


    「给我看看。」她轻声道，「也许我可以给你写几封推荐信。」


    赫斯塔开始掏电脑：「……这算是对左文韬那件事的补偿吗？」


    见莫利的表情明显僵了片刻，赫斯塔又道，「那件事没下文了吧。」


    「需要等，重新调查需要时间，再加上教育局那边的人对学校的具体情形不了解，大概也需要一个熟悉的过程……」


    「所以确实是没下文了。」


    莫利表情坚毅，良久，还是半垂了眼眸：「是的，没错。」


    赫斯塔将电脑递过去，向莫利展示自己的待审核岗位，莫利记下了其中某些职位代码，赫斯塔扫了一眼她记的东西：「需要这么麻烦吗，你直接给我写一份推荐信，我附在简历后面不行吗？」


    「推荐信，我会直接发给7号办公室，」莫利瞥了她一眼，「你看不到，也不应该看到。」


    「好吧，」赫斯塔点了点头，「别说我坏话。」


    莫利还在备忘录上写


    写画画，不知在记录什么。等待间，赫斯塔好奇地看向莫利的桌子，最后视线落在角落的几张照片上，她刚想伸手过去转个方向，看看正面，莫利就直接将相框按在了桌面上。


    「好吧。」赫斯塔站起身，「确实也晚了，谢谢你的推荐信，我回去了。」


    莫利目送赫斯塔走到门口：「等等。」


    赫斯塔回过头。


    「当年，」莫利忽然说，「还在预备役基地的时候，如果没有千叶，你觉得基地能保护好你吗？」


    起初赫斯塔对这个问题有些摸不着头脑，但咂摸了一会儿，她开始意识到莫利在问什么：「你是说肖恩的事？」


    「嗯。」


    「能啊。」


    赫斯塔回答之迅速，态度之坚决令莫利一时惊讶，但这多少令她感到一些宽慰，她的声音略柔和了一些：「只可惜基地里定下的那些规则，没法顺利地向外推行——」


    「我不是在说规则，」赫斯塔突然道，「我是在说莉兹和图兰，她们当时都站在我这边，非常坚定地站在我这边，所以我相信即便千叶小姐当年没有插手，我们肯定也能找到解决办法。」


    「你的意思是，和规则比起来，你更相信人。」


    「规则还是很容易绕开的吧，尤其对肖恩那种人来说，」赫斯塔道，「不过规则也很重要，至少在基地的时候，我们都能感觉到，那里的规则站在我们这边。」


    莫利忽然发出了一声低笑。


    「我打算正式退休了。」莫利折起记录了若干职位代码的备忘纸，「今年下半年，等交接完这边所有的工作，我会回第三区。」


    「还是回预备役基地做事务官吗？」


    「……不会了。」莫利沉默了一会儿，「有些事情我需要停下来想想，才能有答案。」


    「祝你顺利。」赫斯塔挥了挥手，「再会。」


    莫利听见赫斯塔的脚步远去，然后又突然变成小跑的声音折返回来。她看向门口，果然，赫斯塔的脑袋很快又从门边冒了出来。


    「又怎么了？」莫利问。


    「走廊上的那幅艾娃画像，」赫斯塔伸手指了指门外，「我能带走吗？」


    「什么？」莫利以为自己听错了。


    「那幅像画得挺好的——」


    「随便你。」


    「好的。多谢你，莫利。」


    走廊上传来一些响动，大概是赫斯塔正在把画像从画框中取出，卷好。随着电梯一声铃响，一切又归于沉寂。莫利重新翻开桌上的相框，那是二十年前的她与艾娃。


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