快六点半，赫斯塔听见外面的走廊里传来脚步与谈话声——是丁嘉礼一行人。


    “妈！”丁嘉礼在门外喊道，“我们回来了！”


    徐如饴在围裙上擦干手，快步朝大门走去，“……没带钥匙吗？”


    开门的瞬间，一个尖细的童声连喊了几声“砰砰砰”，徐如饴当即配合地捂住心口，往后退了两步，门边的一行人都爆发出一阵笑闹。


    只见丁嘉礼肩上坐着一个穿着小红裙的女童，她黑色的小皮鞋兴奋地在空中扑腾，为自己刚才出其不意的袭击感到兴奋不已。


    丁嘉礼身后，还站着一个穿着连衣裙的女人，她的目光始终在女童身上，笑得十分疲惫。


    “就你们三个回来啦？”徐如饴有些好奇地往外看了看，“平川呢，早上不是说好你们要一起过来吃晚饭？”


    穿着连衣裙的女人一边换鞋，一边答道，“平川去停车了，他一会儿就上来。”


    丁嘉礼把女童举过头顶，抱到徐如饴怀中，徐如饴欢欢喜喜地接过，亲了亲女童的脸颊，然后才看向丁嘉礼：“你今晚要专门带回来吃饭的朋友呢？”


    “他在楼下遇到了两个朋友，非要拽着他说话。”丁嘉礼快步往客厅的冰箱走去，“不用担心，我把门牌号都告诉他了，他待会儿自己会上来的。”


    徐如饴颦眉嗔道：“人家第一次上门你也不等等人家。”


    “没事！”丁嘉礼取出一瓶罐装饮料，转身坐到了沙发上，“好香啊，饭都好了吗？”


    “都好了，”徐如饴答道，“随时可以开饭。”


    赫斯塔始终沉默地站在餐厅的桌边，她的目光一直落在那个穿着连衣裙的女人身上。


    从她第一次进入赫斯塔的视野开始，赫斯塔就在她脸上看见了一种熟悉的疲惫和温驯。


    女人的目光几乎不怎么向上看，她低垂着眼眸，仿佛怀着永恒的心事。


    忽然，她觉察到赫斯塔的视线，抬起了头。


    两人对视了几秒，女人微笑，用同样流利的第三区语开口：“……你是那个新来的国际生吧？”


    “嗯。”赫斯塔点了点头，主动向女人伸出了手，“你好。”


    两人简短地握了手。


    “来十四区以后还习惯吗？”


    “习惯。”


    “在家里住得还好？”


    “都好。”


    “你——”女人找着话题，只是第三个问题还没有说出口，方才被徐如饴抱走的女童已经冲了回来，拉着她的衣裙大喊“妈妈妈妈——”


    “怎么了？”


    “帮我拆画册吧！！”


    “画册还在车里呢，一会儿你爸爸会拎上来——”


    “那你……那你先过来！”


    “过哪儿？干什么？”


    女童沉下嘴角，俨然要哭，“啊你跟我过来嘛……”


    女人拉着女儿的手，带着歉意对赫斯塔笑了笑就往楼上去了。赫斯塔望着她的背影，忽然看见女童回过头对自己扮了一个鬼脸。


    丁嘉礼提着一罐饮料走到赫斯塔身边，把易拉罐放在了她左手边，“喝吗？”


    “谢谢，”赫斯塔答道，“不用。”


    “够自律的呀。”丁嘉礼笑道，“你昨天晚上几点回来的，刚开学课业就这么紧张？”


    赫斯塔没有立刻回答。当丁嘉礼靠近的时候，她又一次闻到了那股令她生厌的香水气味。


    一切就如丁雨晴先前预告的那样——他今日的香气确实比前日明显多了。


    “……怎么了？”丁嘉礼发现赫斯塔盯着自己，不由得低头看了看自己的衣着。


    赫斯塔移开目光，“你用的香水叫什么名字？”


    “哈哈，怎么问这个，是因为气味很特别么？”


    “是啊，”赫斯塔望着他，“这个气味，我有点印象，以前在第三区的时候闻到过。”


    “哦……是吗，”丁嘉礼脸色微凝，“你以前在第三区是……呃，医疗兵对吧？”


    “嗯哼。”


    “哪儿闻到的哈哈，不会是战场上吧？”


    “一些晚会上，”赫斯塔认真回答，“偶尔会有一些表彰晚会，有一些社会名流也会出席……这个气味挺特别的，就记住了。是很贵重的东西吧？”


    丁嘉礼换了只手拿饮料，“你还记得具体是在什么人那儿闻到过吗？”


    “这我哪记得，”赫斯塔笑了笑，“不是什么伯爵就是什么子爵吧……反正都是些封勋授爵的老贵族。我当时年纪轻，不敢往他们那边看，就觉得这些人庄严持重，生怕自己做了些什么叫人笑话。”


    丁嘉礼嘴角微微翘起，“难怪你记得这个气味了——没错，我用的这支香就是第三区来的，这边能认出它的人很少……在学生里你是头一个。”


    赫斯塔做出一副惊讶的表情，“是吗。”


    “叫‘荆棘十字’，这支香。”丁嘉礼稍稍甩了下头发，赫斯塔刚才的话令他非常受用，“我平时也不常用，但在一些特定场合还是会点一些在身上——大部分人只会注意衣着容貌，往往忽略了气味的重要性，但有时候，气味信息给人的第一印象会比视觉信息更加强烈。”


    “有道理的。”赫斯塔十分捧场地点了点头，“你对这些很有研究？”


    “不能不研究啊，一个人要是连他的外形都不在意，基本是不可能做成任何事情的。”说到这儿，丁嘉礼顿了顿，“你见过我妹妹小晴了吗？”


    “见过了。”


    “让她带你去买几件衣服，”丁嘉礼笑着道，“没有冒犯的意思，但你衣品真的不太行，得好好学学。”


    “怎么学呢？”


    “首先得多看，”丁嘉礼侃侃而谈，“其次——哎，对了，给你个东西。”


    丁嘉礼说着把手里的饮料放了下来，在裤子的几个口袋里反复摸索，最后拿出了一张对折的登记卡。


    “这个，给你。”


    赫斯塔接过，她扫了一眼，认出这是一张信息登记表。


    “这是什么？”


    “这周日，市政厅有个新市民欢迎大会，你填了这张单子就可以换门票，然后参加欢迎会。到时候会有人给你介绍橘镇概况，结束了还能坐大巴绕城市一周。”


    赫斯塔接过登记表，“……那还真不错。”


    “这种福利普通学生是享受不到的，”丁嘉礼得意道，“只有城市居民才有。”