受索菲邀约，赫斯塔也在其列，她一直站在围栏边往远处眺望——唐格拉尔晚饭后邀司雷又去了一趟罗杰的住地，至今没有回来。


    “优莱卡，你不坐下喝杯茶吗？”索菲问。


    “不了。”赫斯塔摇了摇头，“我就站在这儿吹吹风。”


    “优莱卡！”另一个女孩子也看向赫斯塔，“你和帕兰小姐很熟吗？”


    “不熟。”


    “但我听说前天晚上你们一起去格雷先生家待了好久,你们是干什么去了？”


    “你要想知道，就直接去问帕兰女士吧。”


    提问的女孩子望着优莱卡，露出一个耐人寻味微笑，她转头看向其他人：“我觉得帕兰对格雷先生是有点‘那个’的。”


    索菲：“哪个？”


    “就是‘那个’呀，我感觉帕兰对好多男人都特别谄媚，尤其是格雷——你们不觉得吗？”


    其他女孩子不约而同地笑了起来。


    “我听说，帕兰当晚在格雷家里待了两个多钟头，当时都那么晚了……”女孩又望向赫斯塔,“优莱卡，那天晚上你一直和他们待在一起吗？他们有支开你单独相处吗？”


    赫斯塔终于收回了远眺的目光，她转过身：“你从哪儿听说的两个多钟头？”


    “那不重要～”


    “我猜应该是从格雷先生的仆人那里？”索菲在一旁小声接道，她表情复杂地看着身边的朋友，“海伦你也太关注格雷了……”


    “你不关注吗？这里有谁能做到不关注吗？”海伦摊开手，她笑着扬起脸，“我老实和你们说了吧，我去年其实见过格雷先生一面——不戴面具的那种哦。”


    一旁的女孩惊声赞叹：“真的吗！”


    “真的，也是去年王后节的时候，我叔叔来拜访子爵，我们顺道先去了趟格雷先生的宅邸，当时他跟着仆人去会客厅了，我就一个人去了花园……”


    女孩以梦幻般的口吻讲述着自己的奇遇，那日的天气，院中的花草，因长着青苔所以稍显湿滑的石板路，以及她是如何与一个惊为天人的英俊男子在芭蕉叶下相逢。


    在那惊鸿一瞥以后,格雷像一只偶然被凡人撞破的精灵，立刻掩面逃走了。


    “虽然只有一面，但我永远忘不了那一瞬间的惊艳，他的美貌甚至让我有种似曾相识的感觉……”海伦低声道，“这个男人，实在太神秘了。”


    “夜莺不该自杀的，等格雷先生回来发现心上人死了，他得多伤心啊。”


    “格雷先生真的远走了吗？他为什么要不告而别？”


    “我听说他是十二区某个富商之子，说不定也是贵族，”海伦开口道，“我猜想他突然离开可能和他的身世有关，或许是遭遇了什么不为人知的危险——啊，也许格雷是为了夜莺好，才不肯带他一起上路的呢？”


    “……那真是太可惜了，格雷先生的一片痴心，完全被辜负了啊。”


    赫斯塔沉默地站在人群边缘听着这些谈话，眉头轻轻皱起。


    “为什么要这样说夜莺呢？”索菲打断了众人的议论，“实际情况是怎样我们也并不清楚呀，他已经死去了，我们就不要再——”


    “只是说说而已啊。”


    “谁能说夜莺的死不是一种幸福呢？他用全部的生命完成了自己的爱情,就像童话中演绎的那样,你不是他,你又怎么能理解他的快乐？”谷凈


    索菲一怔，“但是……”


    “我有时候也会希望将来能遇上一段让我甘愿付出生命的爱情。”一个人感叹着，“但我好像做不到那么无私。”


    “不，那不是无私或自私的事，”另一人接道，“是这样的际遇永远都是可遇不可求的，想想吧，如果人人都能拥有这样的爱情，那浪漫故事该写给谁看呢？”


    短暂的安静之后，人们都笑了起来。


    远处传来了达达马蹄，一辆马车从罗杰的住所方向驶来，赫斯塔瞥了一眼，猜测那是唐格拉尔的马车，便悄无声息地转身离去。


    从露台到楼梯口的这段路不知为什么没有开灯，在昏暗的过道中，赫斯塔走得很慢，方才女孩子们的聊天仍在她耳畔回响。在这一刻，她忽然理解了几分罗杰几近愚蠢的自信——原来那荒唐并非全无道理。


    “优莱卡？”前方传来一声试探性的喊声，赫斯塔抬头，见阿尔薇拉和维尔福正从远处朝她走来，维尔福手中还提着一个篮子。


    “你看见索菲了吗？”维尔福问。


    “在露台。”


    “好的，谢谢你。”


    阿尔薇拉松开挽着维尔福的手，她轻轻拍了拍丈夫的背，维尔福就明白了这是要他先过去，两人彼此笑了笑，维尔福与赫斯塔道别，独自朝露台去了。


    “您有话和我说吗？”赫斯塔问。


    “有个礼物，”阿尔薇拉抬手向递了一样东西，“早上索菲说要给你的。”


    赫斯塔目光微垂，没有接。


    “收下吧，是王后节给孩子们的礼物，每个人都有。”


    “……折纸？”


    “嗯，”阿尔薇拉点了点头，“我们用安神的药草熏过，晚上把它挂在床头，也许就不会做噩梦了。”


    赫斯塔提着折纸上的细绳，走到近光的地方，这是一只橘色的纸狐狸，尾巴尖还用白色的胶水加了一点白纹。


    阿尔薇拉仍在原地，微笑着看着她，“索菲的喜怒总是写在脸上，喜欢一个人就会缠着和她讲话，如果这段时间她打扰到了你，希望你能原谅，不要和她——”


    “……我能问您一个问题吗，夫人？”


    “嗯？”


    “如果，如果我们工作失利……当然这种事情应该不会发生，但事情总有意外，如果到最后，我们没能从刺杀者手里救下公爵，你……”


    赫斯塔的目光慢慢从地板移向阿尔薇拉的脚尖，最终与阿尔薇拉四目相对。


    “会像夜莺一样，殉情吗？”


    这个直白的问题让阿尔薇拉的表情短暂地凝固了片刻，但很快，她笑着摇了摇头，“……你怎么会这么想？”


    “就是听索菲她们聊天想到的，”赫斯塔望着她，“真的不会吗？”


    见赫斯塔表情严肃，阿尔薇拉也收敛了笑容，她缓步走到赫斯塔身边，“这个问题……我该怎么答你呢。”


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