赫斯塔浑身的肌肉再一次绷紧，每当遭遇到强弱差距过于悬殊的对手，她的身体就会不可控制地僵硬——在修道院最后的夜晚，她正是在这种情况下眼睁睁看着螯合物斩去格尔丁修女的右手；而第一次与格兰古瓦兄弟遭遇时，迦尔文身上的压迫感亦让她动弹不得。


    赫斯塔骤然咬紧了牙齿，因自身无能而生产的怒火瞬间燃起。


    为什么……


    为什么动不了？


    暗红色的灯光下，对面螯合物没有表现出喜悦或是兴奋的神情，它看起来像一个非常消瘦的成年男性，目光带着一种厌世的散漫。


    与赫斯塔四目相对的一刻，这只螯合物发出了一声疑惑的低吟。


    它闭上眼睛，认真嗅了嗅走廊上的空气，然后有些费解地挠了几下头。


    “……你闻起来和她不一样，为什么？”


    螯合物的声音毫无感情，甚至听起来很是虚弱，但赫斯塔分明从它的身上感受到了前所未有的威胁。


    “哦，我知道了，”螯合物的两只螯钳对撞了一下，“你还没有二次觉醒，是吗？”


    女孩的脸上已经没有了血色，“你都……做了什么。”


    螯合物发出一声很轻的嬉笑，这种笑容看起来甚至有些腼腆。


    “我能对水银针做什么……”螯合物侧目望向避险室，从他的角度，还能看见仰面躺着的图兰。女孩子倒在血泊里，一动不动。


    螯合物收回目光，神情一时迷离，好像陷入回忆。


    “她主动找上我说要提高她的子弹时间，我感觉这种事可能挺有趣的吧，就配合了一段时间……但，还是很快就厌倦了。”


    它低头看了看自己的两只手，而后走到赫斯塔的身边，熟练地从她口袋里取出了手机，一折两断。


    “说到底还是我自己的原因，自从手变成了这样，做什么都不方便，所以做什么都没趣味……”


    螯合物面无表情，尽管赫斯塔什么都没问，但它一股脑说了很多。一些生活日常，一些训练细节，还有一些抱怨，声音平淡，带着点怨气。


    然而很快，它的这些喃喃低语又毫无征兆地戛然而止——这只螯合物突然意识到了一个问题，它垂眸望着眼前这个比图兰更加瘦小的女孩子。


    “你……为什么不跑？”


    赫斯塔解释不了这个问题，她像是被囚在了一处看不见的冰室中，僵硬的手脚被牢牢固定着，她不知道如何从这个囚笼中脱身。


    螯合物绕着赫斯塔转了一圈。


    “你也厌倦了追逐的游戏吗，”螯合物颦眉低语，又很快摇头，“不，你可不能厌倦啊……这已经是，我唯一的乐趣了。”


    它退回到避险室的门口，用商量的语气问道：“你看，我多给你十秒钟。你跑，我追，好不好？”


    它背过身。


    “十，九，八……”


    赫斯塔整块背都汗湿了，冷汗从她的额头划过半张脸，砸在地面上。


    “七，六，五……”


    她的心脏在狂跳，激烈到几乎要让她有些头昏眼花。


    眼前的画面从红色变为跃动的深紫色，螯合物的轮廓变成了重叠的剪影。


    “四，三，二……”


    在极致的恐惧中，赫斯塔的手忽然动了动，一切好像正渐渐缓和，她不由自主地伸手探向腰后的枪，毕竟这两把枪在几分钟前刚刚让她体验过什么是绝对的控制与力量。


    这一瞬，赫斯塔的脑海闪过了许多人的脸，他们之中有好有坏。所有的过去都轻飘飘的，像一条抓不住的河流，只有老查理的话如同惊雷——


    「你一定要记着，一定、一定要记着。」


    「绝对不要在危险的地方开抢。」


    「跑，跑得远远的，让哪些跑得比你慢的人替你送死。」


    「绝不能让自己落到只能独自对敌的地步，懂吗？」


    “一。”


    螯合物转过身来，它眼中的不解慢慢转向恼火。


    “你在耍我吗……”螯合物的声音陡然抬高，变为骇人的咆哮，“我叫你跑啊，没听到吗？”


    螯合物骤然暴起，朝着赫斯塔扑了过来，它的速度极其迅猛，像一颗出膛的子弹，然而赫斯塔又再一次感到，眼前的一切……似乎变慢了。


    这一幕再次令她感到熟悉——在修道院的那个夜晚，当艾尔玛的匕首在她面前高高举起，她也曾感到周遭的时空在那一刻凝滞。


    原本已是残影的螯合物在这一刻变得轮廓清晰，赫斯塔看见它坚硬的螯钳正捅向自己的心口。


    她紧紧盯着利刃的轨迹，向墙一侧后仰闪身——


    扑空的螯合物几个踉跄，在赫斯塔身后几步远的地方刹住了车。


    这一切行云流水，不远处的螯合物再次发出一声疑惑的低吟，它回过头。


    赫斯塔看了看自己的手脚。


    刚才是……


    闪开了？


    “你是……怎么做到的？”


    接连不断的汗水已经淌进了赫斯塔的眼睛，蜇得很疼，但她不敢放松警惕，仍是屏住呼吸，全神贯注地盯着眼前的敌人。


    她感到先前激烈跳动的心脏正在趋于平和，呼吸的节奏也正在恢复——这种体验早已不是第一次了，但直到此刻，直到她完全靠自己的力量躲开了一只螯合物的蓄力一击，她才真正觉察到这种平静下的不寻常。


    螯合物再次向她猛攻过来，赫斯塔又一次闪避，这次她没有再逗留，而是一路向前，狂奔而去。


    螯合物怔了片刻，旋即发出兴奋的大笑，如愿以偿地开始了追逐。


    大部分伸向功能区的道路已经封死，留给赫斯塔的只有一条主干道，她突然想到了什么，立刻大喊：“螯合物——螯合物在我这儿！”


    赫斯塔看了眼表，距离肖恩跌出子弹时间刚刚过去19分57秒。


    肖恩的制约时间是……


    22分6秒。


    赫斯塔皱紧眉头，不再叫喊，她明白，即便喊了也没有意义。


    很快，她看见了前方道路上正在扶墙慢走的肖恩——肖恩明白警报的含义，也听见了赫斯塔的呼喊，只是他能做的实在不多。


    他不知道这条路的尽头通向哪里，是否有生机，但他了解螯合物的凶残，他了解此刻的自己是真正的命悬一线。


    肖恩两腿发软颤抖，每两三步就会因为过于心急而跌在地上，他没时间去想这如同蜗牛的逃生是否徒劳，他只是不想坐以待毙。


    他唯一的希望就是那只螯合物能死死盯着赫斯塔，只要它能被赫斯塔引开，不要留心到路边的自己，那就暂时安全了……


    所以，当赫斯塔像一阵风从他身边跑过，肖恩的整颗心提了起来。


    十几秒过去了，没有人追过去。


    肖恩的脸在等待中慢慢被恐惧变得扭曲，他不敢回头，但一道影子已经投在了他近旁的地面上。


    肖恩已经发不出声音，他无声地痛哭着，只有喉咙深处挤出的一点气流。


    “救救我……谁来……救救我……


    “卡尔……卡尔……


    “妈妈……”