长久的沉默。


    年轻的水银针并不着急，事实上，每一个来到这里的水银针在得知真相的第一刻，反应都不尽相同，但她总是有足够的时间来等待维克多利娅做出反应。


    许久之后，维克多利娅轻声开口：“……你不会以为，远远地，放一个演员，然后假装做几次电击，就能骗我上钩吧？”


    “……这是您的防御，”年轻人微笑着道，“但您心里其实很清楚我说的是不是真的。”


    “把那个男孩带过来。”维克多利娅轻声道，“或者我过去也可以。”


    “您要做什么？”


    维克多利娅低笑了一声：“你们已经重新给我注射过抑制剂了，难道还怕我去救人？”


    “……当然不会，”年轻人道，“正因为已经给您注射了抑制剂，所以才要更加注意保护您的安全，现在您是无法在任何水银针能力者面前自保的，您明白吗。”


    “让我亲自和他聊聊，”维克多利娅道，“否则，你今晚和我说的每一个字，我都不会信。”


    年轻的水银针陷入了短暂的思索，但很快她就点了点头：“如果您坚持如此，那我也只好……”


    “你叫什么名字？”


    年轻人张口欲答，几乎已经吐出了一个简短的清辅音，但她刹住了车，迅速改变了自己的发音。


    “维尔辛。”她轻声道，“真高兴，能让您记住这个名字。”


    ……


    赫斯塔坐在奄奄一息的暗杀者旁边，与三个仍困于笼中的年轻水银针对峙。


    “谁让你们今晚来杀我的？”赫斯塔道。


    “……你的人什么时候来？”


    “难说，怎么着也得两三个小时吧。”


    另一个年轻人当即抓紧了囚笼：“她这种伤还能撑上两三个小时吗！？”


    “你问我？”赫斯塔两手抱怀，“我又不是医生，我怎么知道。”


    两个囚笼中的大个子表情狰狞地跪在了地上，她们望着同伴，也红了眼睛。


    “回答我的问题，”赫斯塔接着道，“谁让你们来杀我的，你们是什么人？”


    其中一人冷冷地抬起头：“这都猜不出来吗？”


    “眼下想要我命的人恐怕有点多，你不说谁知道你是谁？”


    “……”


    “深锚？”


    “你这不是知道吗？”


    “为什么要杀我，”赫斯塔道，“我当初可是还对你们的人手下留情了，你们就是这么报答我的？”


    几人没有说话。


    “甚至现在你们的同伴垂死，你们都不肯说出你们的基地坐标，反而要我——这个本来要死在你们手里的受害者，来帮你们解决眼前的难题。”赫斯塔道，“我还真就帮了，知道为什么吗？”


    赫斯塔停顿了片刻。


    “因为你们是水银针，”赫斯塔道，“每一个水银针，都是 ahgas从荒原上冒着巨大风险抢下来的，你们——”


    “所以你该死。”最年长的那个水银针打断了赫斯塔的话，这一刻她忽然又敢于直视赫斯塔的眼睛，但只一瞬，她又立刻垂眼眸，“你这样的人，这样的身份，这样的位置……”


    赫斯塔若有所思：“深锚最近出了些问题，是吗。”


    三个年轻人同时抬起了头。


    “看来确实。”赫斯塔站起身，在地下室的狭间慢慢行走，“我一早就觉得奇怪了，旧独立日的那一晚，如果你们想在城区传播螯合病，就不应该在热气球下面挂几个空盒——挂了空盒，就意味着你们在发出威胁，按道理接下来我应该接到谈判邀请，然而没有，什么都没有发生，你们就像是突然从这个世界消失了，一点后手都没跟上……


    “这像话吗？”


    最年长的预备役咬紧了牙齿，但见赫斯塔望着自己，似乎还露出了一点得逞的微笑，她又立刻调整了表情，露出不屑和不明白的样子。


    赫斯塔走到墙边，又骤然回转。


    “我是第一次来十二区，但我是在预备役基地长大的，我知道基地里正常的气氛是什么样子；我没有和你们的人接触过，但我的朋友早几年被调来了这里，她在这儿交到了知心朋友，生活也很融洽——可见十二区和第三区的水银针也并没有什么不同。


    “所以，我非常确信，即便这个地方发生了那样的惨剧，即便有许多熟悉的朋友惨死，我们这些水银针也不会想要报复平民。也许会有极个别人钻了牛角尖，认定了要走这条路，但它绝不可能成为整个群体的选择——”


    “你懂什么！”


    “但是深锚，”赫斯塔望着挂在天花板的灯，没有理会这几个年轻人的打扰，“深锚还是出现了。起初你们的复仇是极具针对性的，越来越多的水银针选择了加入，直到‘旧独立日’……虽然那一晚造成主要伤亡的并不是你们，但你们在大剧场里投掷了经过改装的螯合物——很不巧，这一批螯合物还没有开始杀戮就被一群新调来的水银针歼灭了，但在你们的计划里，你们已经决定了要让那一晚剧场里的无辜观众流血……


    “而这种扩大化，恐怕并没有经过深锚的全体成员同意——”


    年轻人听得咬牙：“好笑！你又懂了！”


    “原因我前面已经说过了，”赫斯塔望着她，“而且那天晚上的行动我也在，你们来现场的人并不多，这样的一场行动，在有情报支援的前提下，一个十人以下的小分队就可以完成全部的布置，等到木已成舟，那一小撮人就可以胁迫所有人跟她们一起上船。


    “原本应当是这样的，”赫斯塔道，“毕竟ahgas主体已经彻底撤离了这里，即便有些人不认同深锚向平民开刀，她们又能怎么办呢？不要说ahgas已经离开，即便旧日的基地还在，以我们一贯的行事风格，也只会投鼠忌器，不敢贸然参与地方事宜……然而，事情出了变数。”


    几个年轻人目光灼灼地望着她。


    “因为，就在恐怖袭击发生的当天晚上，在联合政府的紧急会议中，有一个水银针突然出现，以极其强硬的姿态对侵入了ahgas安全区的恐怖分子进行了报复打击——这在过往的历史上是前所未有的，这让那些不愿同深锚继续合作的水银针再次看到了希望。”


    “于是，就在这段时间，你们内部发生了分裂——这就是你们自恐怖袭击后始终按兵不动的原因。”赫斯塔望着眼前的几人，“我猜的对吗？”