据说，陈情院最初只是太祖皇帝设立的用于监察天下吏治，以防官员贪赃枉法、盘剥百姓的监察机构，只是武帝、高宗、英宗等皇帝为了集权于中央，打击地方门阀、豪强与宗门，赋予陈情院的权力愈来愈大，陈情院的任务亦从监察百官扩展到监察天下、江湖，四国春秋。


    当年，武帝马踏门阀，高宗剑指江湖，英宗御敌于外，立国之根本，这其中都有陈情院的影子。


    可以说，陈情院，就相当于大楚皇帝的耳目，替皇帝监天下之事，察四海之人，明九州之事，陈民情于君，涉及官员、江湖、民生等方方面面的事情，可以说只要是人，陈情院都可管得，且与靖安司一样，陈情院乃是皇帝亲卫，奉旨行事，可直达天听，有先斩后奏之权。


    所以，无论是江湖，还是庙堂，乃至是百姓，皆对陈情院又恨又怕。


    陈情院从太祖时期的监察机构发展而来，所以其官职也继承了监察机构的称谓，从上到下分别为：正一品陈情院主、正二品都察司空、正三品提刑御史、从四品巡按校尉、从五品检校巡查以及各种暗卫、细作、谍子等。


    当然，以上都是明面上的官职，陈情院内还有其他一些十分职权很大，却十分隐秘的职位，这些就算是叶青都不太清楚。


    而青年自称是巡按校尉，那便是堂堂从四品大员，按照陈情院乃皇帝亲卫，见官大一级的说法，那就是从三品大员，说上一句一人之下万人之上都不为过。


    “居然是陈情院的人，难怪能这么快找到我们。”命道人脸色凝重，如果是一般的捕快、衙役，倒也罢了，他们有信心能离开，但若是陈情院的话，说实话他就没什么信心了。


    人的名，树的影，都不是大风刮来的。


    而且，就算他们能躲过眼前这一劫，那以后呢，被陈情院盯上，就等于被阎王爷给盯上了，阎王叫你三更死，岂能留人到五更？


    “嘿嘿，识相的就乖乖束手就擒，否则就别怪我们不客气了。”楚人和身后的胖子笑道。


    “大人，我如果说，我们只是杀了冯家家主和与之勾结的清河市丞两人，灭门之祸与我们无关，不知大人信不信？”命道人服软道。


    “是与不是，都无关紧要，重要的是，你们杀了人，杀了官，这便是死罪。”楚人和冷冷一笑：“而且，不止冯家的事情，三年前，你们在河西劫掠官银三十万两，杀害一百二十五名参与押运的甲士；两年前，你们在常山胡作非为，杀害郡守衙役共三十二人，；一年前，你们截杀了中原镖局的镖车，劫走其中九颗为雍王贺寿的北海珍珠……”


    “这些事儿，桩桩件件，皆是死罪。”


    “胡说八道，官银是我们劫的，但我们没有杀人；河西那个贪官也是我们的杀的，那些狗腿子则是活该；至于北海珍珠什么的，老子听都没听过，不是我们做的。”杀僧气呼呼道。


    “你说不是你们就不是你们了吗？”楚人和不屑道：“铁证如山，事实俱在，由不得你们狡辩！”


    “杀僧，命道，病书生，你们还不束手就擒，认罪伏法！”


    “欲加之罪，何患无辞……”命道人脸色渐冷：“既如此，我们就领教楚大人的高招了。”


    “分头走。”


    杀僧、命道人和病书生合作多年，早已心意相通，命道人的话音刚落，三人同时分头向酒楼外逃去。


    逃跑间，命道人挥动衣袖，宽阔的衣袖内冒出一股烟雾，烟雾迅速扩散至整个酒楼，一片茫茫皆不见。


    “冥顽不灵。”见状，楚人和冷哼一声，身后的三人也分别冲向烟雾中的杀僧、命道人和病书生。


    然而，烟雾中的杀僧、命道人和病书生在掠至一半时忽然折回，并未夺路而逃，反而同时向楚人和冲去。


    擒贼先擒王，酒楼外已被人团团围住，想要突围十分不易，所以唯有射人先射马，擒贼先擒王，方能有一线生机。


    楚人和年纪轻轻就能官至巡按校尉，身份定然不凡，只要抓住了他，其余人定然不敢对他们动手，以其为人质，必然能脱身。


    但楚人和境界不凡，且其身边那三个人也不是弱者，想要擒住对方殊为不易。


    所以，命道人耍了一个小聪明，先以言语和烟雾暗示、诱导众人他们要逃，那么楚人和身后的三人必然会离开楚人和身边，去追他们，而他的烟雾，也不是普通的烟雾，乃是香火烟。


    所谓香火烟，即是庙宇等地用于敬奉、祭祀仙神的香火所产的烟雾，由于这种烟雾中夹杂着众多百姓的愿力和诉求，驳杂不堪，故而不但可掩人耳目，更加可以扰乱他人的气机、精神感应等。


    所以，在引开三人后，他们借着香火烟的遮掩，返回来向楚人和出手，擒住对方。


    楚人和虽然境界不俗，但一来不会想到他们会返回来突袭于他，心存大意；二来年纪轻，也就意味着江湖经验不足，他们三个可是积年老江湖，三人联手，擒住一个小娃娃，还不是小菜一碟。


    有时候，武者争锋，靠的不仅仅是拳头，还有脑子。


    甚至有时候，脑子比拳头，更重要。


    “聪明，只是，可惜了。”


    烟雾弥漫中，叶青老神在在地倒了一杯酒，仿佛能看透烟雾般，看向同时扑向楚人和的杀僧、命道人和病书生。


    就在杀僧、命道人和病书生掠至楚人和身前，伸手抓向他时，原本好像毫无所觉的楚人和眉峰轻挑，露出一抹冷笑，双手不知何时变得洁白如玉，连环拍出。


    霎时，掌影重重，犹如一朵白莲，在空中绽放。


    “砰砰砰……”


    紧接着，一连串的碰撞声响起，同时还伴随着几声闷哼，只见杀僧、命道、病书生三人同时倒飞出去，胸口处皆有一个乌黑的掌印，顺着掌印，一层层冰霜蔓延而出。


    但事情，还没结束。


    在三人倒飞出去之时，原先跟在楚人和身边的两男一女从旁掠出，分别拦住三人。


    那名胖子隔着数丈远的距离，双手挥舞，一枚枚暗器，好似绵绵春雨，飞射向命道人。


    清瘦男子迎上的则是杀僧，男子的速度奇快，仿若鬼魅一样出现在杀僧的身后，枯瘦的手掌上泛着金属寒光，斜切向杀僧的脖颈。


    剩下的道姑女子则对上了病书生，伸手一指，身后的长剑化作一道寒芒，直袭病书生的心脏。


    关键时刻，命道人身上的道袍无风自动，烈烈作响，无形劲力旋转，所有飞射向他的暗器皆被弹开。


    但胖子却视而不见，双臂化千臂，双手化千手，无数银针、毒砂、铁蒺藜、飞蝗石、柳叶镖等暗器连绵不绝的飞射向命道人。


    命道人仿佛被狂风雨幕所包围，等狂风雨幕消失，命道人身上的道袍已然褴褛如棉絮，到处都是伤痕，凄惨至极。


    杀僧的身上则浮现出一层金光，形如大钟，清瘦男子的手掌切在金钟上，竟是响起一声巨大的钟鸣。


    清瘦男子面色不变，切在杀僧金钟上的手掌斜斜划下，霎时火星四溅，刺耳的声音响彻酒楼，杀僧身上的金钟生生被划开一道口子，杀僧的后背被划出一道狰狞的伤口，鲜血飞溅。


    病书生则在长剑临身时，猛然咳嗽了一声，虚空如似炸开，长剑被震飞。


    但见道姑冷斥一声，骈指如剑，斜斩而下，空中的长剑亦随之斜斩而下，剑气纵横，病书生躲闪不及，一条手臂生生被剑气斩落。


    仅仅一个照面，命道人等的算计不但全部落空，反而吃了大亏。


    事实上，命道人在算计楚人和，楚人和何尝不是在算计命道人他们。


    命道人想利用香火烟声东击西，楚人和便将计就计，故意让身旁的三人离开，藏在暗中，突袭命道人三人。


    香火烟既能遮掩他人气机、精神感应的作用，也有遮蔽自己感应的能力，所以命道人他们根本就没发现藏在暗中的三人。


    只能说成也香火烟，败也香火烟。


    “如何，还要负隅顽抗吗？”楚人和挥了挥手，制止自己这边的三人动手，看向杀僧、命道人和病书生道。


    命道人抬头，神情复杂地看着居高临下的楚人和，苦涩道：“楚大人真是好心计啊！”


    他知道，他的算计全被对方看穿了，结果就是落入了人家的圈套，凶多吉少。


    “不是本官心计有多好，只是你太蠢了而已。”楚人和用丝帕擦着手指道：“本官既然敢来抓你们，自然对你们的手段一清二楚，所以你的小聪明，对本官没有任何用处。”


    “陈情院之人，果然名不虚传，老夫今日领教了。”


    命道人叹了口气，继而依次扫过胖子、清瘦男子和道姑，慢慢道：“这三人，应该是笑面修罗唐川，铁叟于石，冷面罗刹骆长冰吧？！”


    “道长看相、批命乃是一绝，没想到眼力也不差嘛！”胖子笑眯眯道。


    “咳咳……当年你们也是江湖赫赫有名的高手，何故为虎作怅，甘做朝廷的鹰犬走狗呢？”


    病书生猛烈地咳嗽着，或是由于断了一条手臂，失血过多，病书生的脸色极其苍白，犹若鬼魅。