春日的巴黎阳光明媚，微风轻拂着塞纳河畔的梧桐叶，泛起阵阵涟漪。


    法兰西科学院的报告厅内，灯火辉煌，金碧辉煌的装饰与庄重的大理石雕像交相辉映，营造出浓厚的隆重氛围。


    而在报告厅的后台，预备登场的亚瑟正与几位科学院当中举足轻重的大人物交谈着。


    但科学家们相遇的场面却并不像是亚瑟想象的那样其乐融融，相反的，他们正在因为法拉第带来的那封信笺争的面红耳赤的。


    讨论的焦点在于，光到底是一种粒子还是一种波？


    这帮家伙扯着扯着，便自然而然的扯到了1819年法兰西科学院的年度征文上了，他们所有人都记得那年的征文标题是《利用精密的实验确定光的衍射效应以及推导光线通过物体附近时的运动情况》。


    菲涅尔由于这一重大发现荣获本届征文优胜，并被选为法兰西科学院院士。


    而等到1795年，吉伦特派与雅各宾派先后倒台，立场相对温和的热月党督政府开始上台执政。


    拿破仑对于科学的尊敬与重视自然也获得了海量科学家的支持与爱戴，1814年反法联军兵临城下时，巴黎综合理工大学全体师生主动向拿破仑请战，但是被拿破仑直接拒绝，这位皇帝直言不讳道：‘我不愿意为了取金蛋而杀掉我的老母鸡！’


    亚瑟看见这帮文质彬彬的科学家们一个两个都像是狮子一般将阿拉果团团围住，在感慨科学院终身秘书不好做的同时，又有些庆幸的情绪。


    大批量法兰西科学院的研究者被安排进了这所学校出任教职，拿破仑亲自为这所大学定下了他们培养学生的准则——传播数学、物理、化学等科学和制图技术，特别是为炮兵、工兵、路桥、造船、军用和民用工程、开矿和地理等技术性的公立专科学校输送学生。


    为此，当时同在科学院工作的拉格朗日只能发出一声悲叹：“砍下他的头颅只需要一眨眼的工夫，但是长出他那样的脑子一百年也不够。”


    亚瑟听到对方说话的语气，立马意识到这位看起来与法拉第年长些的先生弄不好又是哪位教科书上的人物。


    他甚至当面对菲涅尔说：“我看了你的理论，并做了一下计算，我发现你的理论会得出这样一个荒谬的结论：如果在光束的传播路径上，放置一块不透明的圆板，由于光在圆板边缘的衍射，在离圆板一定距离的地方，圆板后方阴影的中央应当出现一个亮斑，这怎么可能呢？”


    毫无疑问，拿破仑这次做出了相当正确的决定，因为在这些主动请战的师生当中，包括了许多令人耳熟能详的名字，比如加布里埃尔·拉美、埃米尔·克拉佩龙、奥古斯特·孔德、尼古拉·卡诺、安德烈·玛丽·安培。


    要不是阿拉果此时陷入重重包围，那么这时候他多半已经开始和亚瑟聊起不列颠电磁学的最新研究了。


    曾经担任过海军部长与巴黎综合理工大学校长的蒙日去世时，当局甚至不允许学生们去参加他的葬礼，以致于他们只能在下葬的第二天组队前往墓园为老师吊丧。


    不过拿破仑的决定并未打击到法兰西科学界对他的普遍支持情绪，甚至于当拿破仑被第一次流放时，法兰西科学院内到处都能听见叹息。而当他们得知拿破仑从流放地逃离，并且已经重新登陆法国时，这些科学家更是毫不掩饰自己对于皇帝的支持与拥戴。


    亚瑟正想着这些事呢，忽然，他耳边响起了一阵轻微的咳嗽声。


    但拉格朗日悲叹归悲叹，在拉瓦锡遭到处决后，法兰西科学院中这群既擅长科研又擅长政治的研究者们很快就灵活转换了阵营。


    安培正是在他的鼓励与帮助下才完善了他对电磁作用的研究，并推导出了电动力学的基本公式。


    在这一论文里，菲涅耳革命性地认为光是一种横波。并以此为出发点，严格证明了光的衍射问题，还顺道解决了一些长期困扰波动说的其他问题。


    对方闻言，爽朗的一阵大笑道：“其实我倒不是不赞同他这样的工作方式，我只是在惋惜他为什么突然转去了电磁学呢？自从汉弗里·戴维爵士去世以后，我本以为他会继承导师的衣钵，同我一起在化学分析领域共同战斗。但我没想到他居然猛地一个转弯，把我给晃得到现在没能回过神来。”


    这几位先生在取得了应用技术的突破后，几乎无一例外的摆脱了原有的社会阶层，成为了专职从事机械加工生产的工厂主。


    这对于法兰西科学院无疑是一个利好消息，因为这位科西嘉出身的第一执政当年在炮兵学院学习时，他的老师正是科学院的大学者拉普拉斯。


    在不列颠，科学家通常很少参与政治，而他们从事科学研究的初衷，或是因为兴趣，或是因为想要将科学进步应用于改良生产技术。


    正因如此，目前不列颠的主流科学研究者大多出身于技工、工程师，他们在科学应用方面的成果可以说是当世无敌。而这些技工、工程师在取得科研成果后，大部分都会立马将它们投入实业领域变现。


    科学家从政的传统在这片土地上已经延续了许多年，而法兰西科学院对于杰出科学家的评价标准也不仅仅在于高超的科研能力，更在于其灵活的手腕。


    法兰西科学院于1699年成立时，它的创办人和主要赞助人便是当时的法国国王‘太阳王’路易十四，所以从那以后，几乎历代法兰西科学院院士除了替政府研发新技术以外，也会为法国王室充当王家顾问的角色。


    但令所有人都没想到的是，一个默默无闻的工程师，奥古斯丁·让·菲涅耳趁着这次竞赛，他向竞赛组委会提交了一篇名为《关于偏振光线的相互作用》的论文。


    阿拉果本以为自己可以和稀泥似的把这件事揭过去，但未曾想到的是，他这一席话简直就是一语激起千层浪。


    而在实验结果揭晓后，也不知道是波动说支持者为了揶揄泊松，还是法兰西科学院打算给泊松一个台阶下，总而言之，他们相当不识趣的把这个亮斑幽默的命名为了‘泊松亮斑’。


    尤其是拉普拉斯与拉格朗日这样底层出身的研究者，更是通过在大革命期间卖力的为国民议会制造枪炮弹药保全了自己那颗一百年也长不出来的脑袋。


    而拿破仑对他们的照顾也是无微不至。为了确保这群科学研究者的安全，拿破仑甚至还在行军途中下达了—条著名的指令:“让驴子和学者走在队伍中间。”


    在说完了这段话后，泊松便迫不及待的宣布了这次征文是微粒说的单方面胜利。


    为此，法兰西科学院立即举行了实验，而实验结果则令所有人都大跌眼镜，菲涅尔的理论准确无误，影子中心的确出现了一个亮斑。


    之前内阁想要给法拉第提供年金的事，如果不是亚瑟力劝，法拉第估计都不会答应。而且之前国王威廉四世想要在加冕典礼上给法拉第授勋，也被他果断拒绝了。


    这个庞大的学者顾问团涵盖了21名数学家、3名天文学家、17名民用工程师、13名博物学家和矿业工程师、13名地理学家、3名火药师等等。


    并且，他本人也一直十分重视科学在军事领域的应用，甚至他出征埃及时，除了带了26000名士兵、2000门大炮和400艘船以外，还带上了175名学者和上百箱书籍与研究设备。


    “说的没错，从法拉第先生的来信可以看出，他目前想要找出光与磁之间的联系，如果他从最开始就误解了光的性质，我们岂不是把他引入了歧途吗？”


    亚瑟扭头看去，那是一位拄着手拐、鬓角发白、戴着眼镜、一身书卷气的法国绅士：“法拉第先生最近还好吗？我听说他最近工作的很废寝忘食，就像是我当年第一次见到他的时候那样。”


    拿破仑·波拿巴在塔列朗、富歇等人的支持下，从埃及秘密返回巴黎，顺利发动雾月政变夺取了督政府的控制权，并自任法兰西共和国第一执政。


    不列颠的科学家虽然也有许多曾经担任过议员的，但那是因为他们本身就是贵族身份，所以顺理成章的在上院占据了一个席位。至于那些平民出身的，他们当中的绝大部分最大的目标就是成为一个体面的有钱人，少部分是因为热爱，但没有一个人研究科学是为了去选议员。


    但在收到菲涅尔的论文后，征文组委会主委泊松却打死也不相信这一点，他感觉菲涅尔的论文简直滑稽。


    而到了1799年，巴黎街头一声炮响，科西嘉魔王闪亮登场。


    他们重新启动已经关停数年的法兰西科学院，并把那些被驱逐的科学家们召集了回来，让他们可以继续从事他们的研究工作，当然，主方向自然是军事科学。


    眼见着在泊松大好的日子，同僚们还是止不住想要拿他的糗事开涮，负责法兰西科学院日常事务的学院终身秘书、也是皇家学会1825年科普利奖章获得者的阿拉果急忙上来打圆场道。


    这样的行为自然极大地鼓舞了该校的学生以及那些在该校任教的科学院研究者们，自此以后，‘祖国、科学、荣誉’也自然而然的成为了他们的校训。


    其中，法兰西科学院的领袖、学院终身秘书拉瓦锡因为其保税人的身份，被认定为旧势力的代表人物之一，推上了断头台。


    “阿拉果先生，我们不是不尊重您的意见，但研究问题可不是开玩笑的。”


    因此，当拿破仑刚刚夺取政权，他便立马委任他的老师拉普拉斯出任法兰西经度局的局长，后来甚至还让他当了六个月的内政部长。此外，他还在夺取政权的当年便下令筹建目前法兰西最优秀的大学——巴黎综合理工大学。


    但是同为评委的阿拉果则提议道：“要知道这個结论对不对还不简单吗？我们做个实验验证一下就行了。”


    典型的例子，便是纺织工詹姆士·哈格里夫斯发明的珍妮纺纱机，仪器制造匠詹姆斯·瓦特改良的蒸汽机，机械师乔治·斯蒂芬森发明的蒸汽火车头等等。


    这位先生当时给内阁派来的信使的答复，只是一个简单的微笑与谦卑的语气：“我很感谢国王陛下的恩宠，但是我以生为平民为荣，也并不想变成贵族。”


    虽然这样的传统使得科学院在大革命时期惨遭国民议会打击，拉瓦锡、拉普拉斯、库仑等著名院士被下令驱逐出科学院。


    而到了19世纪，这两种学说争端的主战场又从皇家学会转移到了法国。波动说这边站着的是马吕斯、菲涅耳等等，微粒说那边则是拉普拉斯、泊松和毕奥他们。


    虽然那篇论文发表已经有十多年了，但是依然没办法讨论明白光是一种粒子还是一种波。法拉第先生的来信当中也只是礼貌的询问我们波的相关性质，各位何必这么急着表明自己在微粒说与波动说之间的立场呢？”


    而泊松也没吃亏，他得到了泊松亮斑发现者的称谓，虽然他本人其实并不是很想得到命名这个亮斑的荣誉就是了。


    而在法兰西，这里也有许多从底层发迹最终实现阶层跨越的故事，但与不列颠不同的是，法兰西的研究者偏好于理论研究，而且他们在成名后的目标也并非成为一位富可敌国的大商人，而是希望凭借自身在科学界的影响力，以此为跳板跻身政坛。


    至少亚瑟从未听法拉第说过他想要从政，与之相反的，法拉第貌似非常讨厌与政治挂上太多的牵连，而且也反对发动战争，不希望自己的研究成果被用来杀人。


    “这可能会导致这个方向陷入几年或者几十年的停滞，法拉第先生也会因为方向错误做上相当长时间的无用功。这不仅会玷污科学院的名誉，从研究角度上来说更是不可饶恕的！”


    他摘下礼帽致敬道：“我也想要劝说法拉第先生能够多休息休息，但是您知道的，他那个人碰上了喜欢的课题，不搞明白是绝不可能停下的。但是上帝留给我们的谜题实在是太多了，所以他这颗齿轮自从踏入自然哲学研究领域以来，还从未停止转动过。”


    “诸位先生们，关于微粒说与波动说我们已经争论了许多年了，最早是牛顿与胡克的争论，就因为这个问题，皇家学会被闹得鸡飞狗跳，这二位伟大的自然哲学研究者还结了仇。


    而当年法兰西科学院之所以会提出这个征文标题，就是由于科学院当中的微粒说支持者希望借助社会力量，写出一些可以用微粒说来解释光干涉与衍射现象的论文，并以此来打击波动说理论。


    因为据他所知，阿拉果早在1820年就因为受到奥斯特的启发开始转入电磁学方向。


    然而就是因为这样的支持，所以当拿破仑在滑铁卢战败，百日王朝覆灭后，法兰西科学院里又有许多人因为对拿破仑的支持态度遭到驱逐。


    而在1804年举行的盛大阅兵中，巴黎综合理工大学的学生同样参与了检阅，更令人没想到的是，拿破仑亲自下令将他们的通过顺序排在三军仪仗队之后，所有军队方阵之前。而当他们通过时，拿破仑走到这个队列前，亲手将一面绣着‘为了祖国、科学和荣誉’的锦旗授予了该校1804届第一名成绩结业的毕业生手中。


    直到这个时候，他们才突然意识到法兰西拥有一群长着‘一百年也长不出来的脑袋’的科学家到底是多么奢侈的一种财富。


    不过阿拉果身上最让亚瑟感到好奇的还不是阿拉果的学术成就与喜欢提携后辈的脾气，而是这位先生不仅能够接替傅里叶成为学院终身秘书，更是兼任着巴黎天文台台长的职务。


    更让亚瑟难以置信的是，这位多点开花的学术大佬居然还是一名左右逢源的议员。


    自从来到法兰西之后，亚瑟就发现了许多与不列颠差异迥然的现象。


    但不论怎么说，从这些事迹里也能看出，法兰西的科学家对于政治的参与程度绝对远高于不列颠。他们当中有许多人当选过议员，还有一些人曾经在内阁各部担任过首长职务，更令人讶异的是，他们当中的大多数同样是平民出身。


    亚瑟闻言，微微思索了一下，他好像知道对方是谁了。


    亚瑟笑着伸出手问道：“我在伦敦时常听到法拉第先生提起过您。你们俩的经历非常相似，都是年轻时以学徒身份跟随导师，然后慢慢有了自己的研究工作，法拉第先生是跟随戴维爵士，您则是跟随贝托雷先生。所以，相似的经历也导致了你们彼此之间非常的惺惺相惜。我说的没错吧？盖-吕萨克先生？”


    (本章完)