夜莺公馆，三楼的房间被装饰成了石砌法庭的模样。


    虽然受限于空间，这里不可能百分百复原古代耶路撒冷审判庭的模样，但看得出来，负责修建这里的建筑公司还是在内部装饰上认真下过工夫的。


    法庭房间的墙壁由灰色的石块紧密堆砌而成，而且还精心的在石块表面雕琢模仿出岁月留下的深深痕迹。


    法庭的大门沉重而古朴，两扇巨大的木门上镶嵌着铁制的装饰，显得庄严而不可侵犯。


    当门缓缓开启时，发出了嘎吱嘎吱的响声，仿佛是历史的低语。


    穿过大门，是一个迷你袖珍的中庭，地面铺设着整齐的石板，中央有一座小型喷泉，水声潺潺，为严肃的法庭带来了一丝宁静。


    法庭内部，一排排长凳排列得整整齐齐，足以容纳众多的旁听者。


    墙壁上挂着的油灯散发出柔和的光芒，照亮了整个空间。


    高高的天花板上，精细的雕刻和壁画展示着宗教与法律的主题，彰显着这个场所的神圣与权威。


    扮演宗教领袖的夫人们围坐成半圆形，她们的眼神中充满了怀疑与敌意。而扮演最高大祭司该亚法的金发夫人则坐在正中央，她的目光如利刃般锐利，正等待着台下饰演耶稣的那位女士的回答。


    空气中弥漫着紧张和不安，仿佛每一次呼吸都可能引发不可预知的后果。


    “你是犹太人的王吗？”该亚法的声音在审判庭内回荡，她的问题充满了讽刺和挑衅。


    身材姣好的‘耶稣’平静地站在那里，她的眼神深邃，仿佛能看透人心的深处。


    “你说的是。”


    她的声音平静而坚定，却如同重锤击打在每个人的心灵上。


    审判官们交换着复杂的眼神，她们知道这個问题的答案可能会引发罗马人的怒火。


    在她们看来，耶稣的存在本身就是对现状的威胁，她的言论和行为已经激起了民众的希望和期待，这是她们无法容忍的。


    “他自称是神的儿子！”一名审判官指控道，她尖细的声音中带着愤怒和恐惧。


    耶稣没有回避，她直视审判官的眼睛，用温柔而有力的声音说：“你们举起人子，他将要被举起来，吸引万人归向神。”


    就在此时，在众人没有注意到的地方，旁听席上坐着一位止不住发抖的中年人，他捂住了自己的脸，满眼的惊惧与绝望。他的名字叫做外交部的奥古斯特·施耐德……喔，不对，现在还不是翻演职员表的时候，他现在的角色应该叫做以斯加略犹大。


    但不论怎么说，此时此刻，卖主的施耐德，望着眼前发生的这一幕，他明白自己已经把主卖到死地去了。


    及至快要宣判时，犹大再也忍不住良心自责的痛苦。


    他颤颤巍巍的举起了手，发出一阵沙哑的叫喊声，使全场的人大吃一惊，众人只听到：“该亚法啊！他是无罪的，求你释放他吧！”


    身材高大的施耐德从震惊的群众中挤过去。


    他的脸色铁青、憔悴，额角上大汗淋漓。他冲到审判台前，把卖主所得的三十枚银币丢在了大祭司的面前，他跪在地上急切地拉住该亚法的外袍，抱住了对方雪白的大腿，哀求她释放耶稣。


    金发的大祭司该亚法恼怒的一脚将他踹倒在地，施耐德躺在地上大声喊叫道：“我卖了无辜之人的血，这是有罪了！”


    惊魂未定的该亚法扯了扯被施耐德拉的露出半边肩膀的祭司袍，轻蔑道：“那与我们有什么相干呢？你自己承担吧！”


    于是，施耐德又俯伏在耶稣脚前，诚惶诚恐的开口道：“您是上帝的儿子，求您拯救我，宽恕我的罪责吧。”


    然而，耶稣却并没有说一句定他罪的话，只是哀怜地望着犹大说：“我正是为了此时，才来到世间的啊！”


    施耐德知道恳求已经没有任何作用了，便冲出了审判厅，失魂落魄的大喊着：“太晚了！太晚了！”


    而在审判厅外，准备审判这个背叛者的门徒们已经等在那儿了：“犹大，你背叛了主，害的主被活着钉十字架！”


    施耐德惊恐万分道：“我将会去自杀，把自己挂到耶路撒冷城外的树上，用命去洗清自身的罪恶。”


    门徒们齐声唱道：“你有三桩罪责，其一，伱为了三十块银子，向大祭司和长老们透露了主的行踪，使他们能够逮捕主。其二，你负责管理门徒的钱财，却常常偷取公共财物。其三，你在意识到自己的行为导致了耶稣的死亡后感到绝望，在退还了银子并想要出城吊死自己，这是对上帝赋予生命的不尊重。犹大，事到如今，你还不改悔吗？”


    施耐德掩面跪地道：“事到如今，我应该如何才能赎罪呢？”


    门徒们高唱道：“你的心灵被贪婪所蒙蔽，你的选择导致了悲剧的发生。你的行为已经超出了宽恕的界限，你必须为你的罪行付出代价！跟我们来吧，你的罪责已经宣判了，你将在信徒们的凝视之下受到鞭刑的惩罚！”


    只听见砰的一声，审判厅的大门被关上，再也看不见施耐德失魂落魄的身影，他已经在夫人们的押送下前往‘刑场’了。


    只听见嚓的一声响动，本应该散场的‘耶路撒冷审判厅’内亮起一阵火光，在旁听席的座位上，亚瑟叼着烟斗摘下挡住脸的大檐帽，深吸了一口烟后，方才开口点评道：“这个套餐的前置剧情是不是显得过于长了？”


    站在他身后的红魔鬼打量着这处迷你审判庭开口道：“你还真别说，这帮娘们儿还弄得有模有样的。”


    菲欧娜就坐在亚瑟的身边，她的脸上红扑扑的：“剧情可能是有点长，不过大部分客人还是挺喜欢这个剧本的，最近几个月，我们这里就这个项目卖的最好。有的客人还说，在这里扮一次犹大得到的心理纾解比去教堂向牧师忏悔的效果还好。”


    亚瑟捏着下巴琢磨道：“看来喜欢到这里玩的各位先生们作孽都挺多啊！”


    菲欧娜看了眼亚瑟，小心翼翼的问道：“你要试试吗？免费的。我可以试着扮大法官，也可以挥鞭子。我保证，我会很温柔的，绝对不疼。”


    亚瑟微微摇头道：“不必了，女士，我对犹大的剧本不感兴趣。虽然我也背负了很多罪孽，但是我之前已经挨过两枪了，在吃过枪子儿之后，我不认为鞭子可以对我起到赎罪的效果。”


    菲欧娜见亚瑟拒绝，又提议道：“那……要不换一个剧本，我们这里还可以扮耶稣的。你扮耶稣，我扮门徒，你来给我洗脚，然后我们再把你捆在十字架上。喔，不，不是，亲爱的，我不是想要冒犯你的信仰，我差点忘了你也是个天主教徒，而且你又是如此谦逊的一个人。如果你觉得自己不配与耶稣相比的话，不如让我们把你捆在逆十字上，就像是从前受到罗马皇帝尼禄迫害而殉道的圣伯多禄做的那样？”


    这回，不等亚瑟开口，红魔鬼已经率先抢答道：“对，没错，菲欧娜，还要记得把这小子倒着捆，这样他的大脑供血才会充足，不至于干出太多的蠢事。”


    亚瑟闻言，抬手拍了拍菲欧娜的脸：“女士，清醒一点，虽然读点宗教故事总比什么都不读好，但是你现在显然读的有点上头了。好好待你的小姐妹们，如果你想赎罪的话，做这个比什么都强。而关于这一点，你一直以来做的都很好。我听查尔斯说，你们貌似建立了一个互助社区，每个人都会从赚来的钱当中拿出一笔用来共同抚养孩子？”


    菲欧娜听到亚瑟主动提到这件事，眼睛都亮起来了，她看起来仿佛有些不好意思，但与此同时，她也感到异常高兴，她能够拿出来同其他人炫耀的事情不算太多，而这恰好就是其中最重要的一个。


    菲欧娜开口道：“这不是我一个人的功劳，狄更斯先生成立的乌拉尼亚之家，还有拥有真正信仰的约翰·纽曼牧师对我们的帮助都很大。狄更斯先生帮我们募集到了许多免费图书，而纽曼先生则给我们联系到了一所学校。”


    亚瑟微微点头道：“我真诚的赞美你们做过的这些好事，尤其是得代表我的老单位苏格兰场对你们表示感谢。菲欧娜，你可能不知道，正因为你们做了这些，在一二十年后，苏格兰场要对付的街头流氓可能会减少几百个，而我们的后备警员力量也会相应的增加。此消彼长，伦敦的城市犯罪率就因为你的这起善行下降了，这里面的功德可比绑在十字架上抽鞭子多多了。”


    菲欧娜面颊发烧，她拨开耳边的碎发道：“您真是过誉了，我……我做这些事的时候没想那么多，和您所做的相比，这一切都是微不足道的。那……那个，我能冒昧的问一句吗？我听说，您可能不久之后，就要去大陆了？汉诺威王国？”


    亚瑟站起身点头道：“是的，虽然现在任命书还没下来，但根据消息，我的新职务应该会是大不列颠及爱尔兰联合王国驻汉诺威王国公使馆的二等秘书，虽然国王陛下原本是打算任命我做王室的特派专员的，但是如果是王室专员，就得在《伦敦公报》上进行公示。白厅街的各位阁下担心这么做的话，就太扎眼了，可能会招致舰队街的炮火，而以二等秘书的身份派驻汉诺威王国就不需要有这方面的顾虑了。”


    菲欧娜跟在亚瑟的身后亦步亦趋，她低着头问道：“所以，你今天才会来这里找施耐德先生？”


    “不全是。”


    亚瑟拉着菲欧娜的手，他感觉到对方的身体有些僵硬：“我还是来和你道别的。菲欧娜，我很感谢你一直以来为我做的那些脏活累活，虽然你的要价不算低，但是在这个世道，拿钱办事同样可以称得上是一种美德。说实话，你在我面前没必要这么拘束的，就好像我是耶稣似的。你要是乐意的话，叫我一声爵士，你要是不乐意，继续叫我亚瑟也行。”


    说到这里，亚瑟忽然像是想起了什么，他停下步子，转过头冲着菲欧娜警告道：“但是，我也必须礼貌的提醒你，菲欧娜，你不要觉得我现在不是皇家大伦敦警察厅的助理警监了，就可以随便叫我小瘪三。我在苏格兰场多少还是有点影响力的，之前我在那儿挪用公款他们都没追究我。”


    菲欧娜听到这话，忍不住噗嗤一笑，她整个人也顿时放松了下来，压在心头半年多的石头也仿佛轻了许多。


    一个人死了，然后又活了，他会变吗？


    至少面前的这个人始终没变过。


    她提起裙边行礼道：“明白了，亲爱的。现在，你还有什么需要我帮你做的吗？”


    亚瑟掏出怀表看了一眼：“带我去见施耐德，然后给我推荐一家附近的上好餐馆，亚历山大、莱德利、普伦基特、路易他们都在，我打算请这帮朋友们吃顿饭。”


    菲欧娜俏皮的问了句：“是有碳酸水的那种餐馆吗？”


    “当然。”亚瑟掏出一张支票在菲欧娜面前晃了晃：“这次是我掏钱，我说了算。”


    菲欧娜毫不客气的将那张支票夺了过来，她只是看了一眼便满意的点头道：“对于一顿饭来说，这太多了。但作为给我的小费来说，这又显得太少了。”


    亚瑟停在302的房门前，捏着门把手开口道：“你看着安排，我就这么点预算。”


    咔哒。


    房门被轻轻推开。


    只见在昏暗的房间当中，被黑布蒙上眼的施耐德被粗暴的捆在十字架上。


    他的额头布满了汗水，白衬衫也已被撕裂，露出了苍白的皮肤。


    负责执行刑罚的三位夫人只穿一件胸衣，她们面无表情，手持柔软而又有韧性的鞭子，每一次挥下都伴随着施耐德痛苦的呻吟。


    泡了玫瑰水的鞭子在他的背上留下一道道血痕，在皮肤某些被轻微撕裂的部位，鲜血正沿着十字架流淌。


    夫人们一边鞭打，一边还不忘声情并茂的朗诵台词：“以斯加略犹大，你被控告背叛了你的导师和朋友，你的罪行是对我们信仰的亵渎，是对神圣的背叛。”


    而施耐德则同样配合的用充满了悔恨和痛苦的心情，声音微弱又颤抖的回道：“我……我只是按照他们的要求行事，我不知道会是这样的结果。饶了我吧，各位好心的女士。”


    亚瑟的目光一转，在房间内的黑暗角落，他还发现了几位正看的津津有味的不速之客。不是别人，正是那几位他打算宴请的亲朋好友。


    莱德利一边看，一边小声惊叹道：“我……我还不知道呢，夜莺公馆居然有这种新项目？”


    大仲马则翻看着手里的服务单：“伙计，我劝你最好别把钱花在这种服务上，你知道这一项要花多少钱吗？整整五镑！苏格兰场的工资应该还没让你富裕成这样吧？”


    路易看见施耐德被抽的皮开肉绽的模样，好像回忆起了某些不堪回首的往事，他小声道：“我之前还以为抽的能有多狠呢？这甚至比不上当初我在瑞士军校里的刑罚，军校里有学员犯了事，教官们一般会选个大太阳高照的午后，狠抽十几鞭之后，再把他吊在旗杆上。”


    普伦基特抽着烟摆了摆手：“波拿巴先生，那能一样吗？您说的是受罚，人家这里是享受，中间的这五镑就是差在这儿呢。”


    亚瑟瞅了眼他们几个一眼，不动声色的走到了正在行刑的几位夫人身边，冲她们打了个眼色。


    夫人们的眼神中露出了一丝犹豫，但是在这位令老板菲欧娜都避让三分的绅士面前，她们最终还是退让了。


    亚瑟从其中一人的手中接过鞭子，他抬手擦了擦眼角的汗珠，用力搓了搓手，随后只听见啪的一声破空声。


    “啊！！！！！！！！！！”


    施耐德惨叫声整栋楼都听得到。


    大仲马等人见势不妙，赶忙一溜烟跑了出去。


    至于亚瑟，他也不多言语，而是将鞭子一扔，退到门边拿手敲了敲。


    施耐德嘶嘶的倒吸凉气，他正准备开口大骂，岂料亚瑟却抢在他前头开口道：“请问，是施耐德先生吗？我一猜就知道是您，在整个伦敦，也唯有您这样最纯正的不列颠绅士才有勇气玩这么大了。”


    (本章完)