伦敦街头，大雨倾盆。


    亚瑟坐在一路飞驰的马车上，颠簸的车厢使得他嘴里叼着的烟斗上下颤动，时不时有些许火星子飘出。


    虽然现在还是上班时间，但亚瑟却没有选择身穿制服出行，而是随意套了件深色的风衣，大檐帽盖在他的眼前，高耸的衣领遮住的他的嘴角，让人看不清他的表情。


    这就是他这副穿着的目的，他不想让别人认出他是谁。


    坐在他身旁的路易打开车窗，还未等他向外看去，便听见那与雨点击打青砖声音齐鸣的，年轻人们的呐喊与抗议。


    “边沁先生，我们要见边沁先生！”


    “在这种时刻，我们恳请边沁先生能够像是过去三十多年中一样，继续带领我们！”


    “威斯敏斯特选区急需边沁先生出面主持大局，我们不相信什么辉格党，也不相信什么托利党，我们这些威斯敏斯特的选民只认杰里米·边沁。”


    路易忧心忡忡的看了眼边沁宅邸外群情激发的年轻人们，虽然暴雨倾盆，但是却并没有影响到他们支持边沁的热情。


    就像是这些年轻人所说的那样，威斯敏斯特选区在不列颠的六百多个选区当中都是相当特殊的一个。


    1807年威斯敏斯特大选，边沁率领下的激进自由派出人意料的战胜了托利党和辉格党，并且在接下来的二十多年中，他们也很少再失去过这个议席。


    只要是了解英国政治的人，都知道这是何种奇迹，就好像牧羊人大卫战胜了巨人歌利亚那般不可思议。


    这件事不仅使得威斯敏斯特的政治地位变得前所未有的重要，并且这次大选也让杰里米·边沁的名字在英国政坛变得举足轻重起来，在辉格党与托利党之后，边沁便是代表着第三方势力的旗帜。


    而激进自由派在威斯敏斯特的稳固势力也使得边沁的大名广为人知，越来越多的人开始认同他的政治观点。


    约翰·密尔的父亲詹姆斯·密尔以及布鲁厄姆等人也正是从这一时期拜入边沁门下，成为了功利主义的忠实拥趸，而这些杰出人物的加入也使得功利主义团体的形成变成了大势所趋。


    他们有了自己的政治组织——威斯敏斯特联合会，也有了自己的宣发刊物——《威斯敏斯特评论》。


    面对如此成功，边沁的支持者们免不了把他捧上神坛。


    虽然边沁先生本人对宗教嗤之以鼻，但是这并不妨碍他的追随者引用《圣经》去替他歌颂吹嘘，称他为威斯敏斯特的上帝。


    在后来的许多考验中，这些大卫们都一再地显露这种“靠着万军之耶和华的名”的信心渡过重重难关的勇气。


    “我倚靠上帝，必不惧怕。血气之辈能把我怎么样呢？”


    他们援引圣徒保罗的说法：“不要让人小看你年轻。这句话是年长的使徒对年轻的提摩太的鼓励，因为上帝绝不会让人因为缺乏经验而遇到挫折。


    我们常听人说：‘一个人加上上帝就是大多数。’这是实在的，因为单是上帝本身就代表大多数。上帝原不需要人说明祂，但祂希望有人能执行祂的旨意。


    上帝很少用一大堆人，祂常常用少数人，甚至只用一個人。上帝的荣光不致于被世界遮掩。上帝喜欢运用小人物来成就大事！我们可能自视过高而不愿意为上帝所用。但我们对上帝来说，是永远不会失之太小的！


    以利亚加上上帝，能打垮四百五十个巴尔的先知。大卫加上上帝，能征服巨人歌利亚。但以理加上上帝，就胜过敌人的阴谋。基甸的三百壮士加上上帝，就打败数千名敌军。一个童子把五饼二鱼交在主的手里，就能喂饱五千个人。摩西加上上帝，就拯救了二百万人脱离埃及为奴之地。


    当然，即使是上帝自己，祂也会获胜，只是上帝更愿意有人来执行祂的旨意。”


    年轻人们崇拜伟大人物是其天性，边沁本人也是一个合格的导师，能够在年纪不大的时候接受他的教导足以称得上是一件幸事。


    但是对于亚瑟和苏格兰场警察来说，这绝对称不上是一件好事。


    年轻人血气旺盛，常常会不计后果的去执行自己的计划。换而言之，不论事情的成败对错与否，冲在最前头的总是他们。并且在这个年纪，他们当中的大部分除了满腔的热情外一无所有，所以也总是死伤惨重。


    而对于这帮小伙子，倚在窗边的红魔鬼只是极尽嘲笑之能事：“战争总是由老家伙发起，年青人上阵。历史总是在重演，只因人类不懂得吸取教训。蒲柏那句话怎么说来着？”


    而对于红魔鬼的嘲笑，亚瑟只是轻声念诵道：“凡人多舛误，唯有神能见宥。自傲，愚者嗜之久矣。”


    一旁的路易听得一愣，他不知道亚瑟为什么忽然要说这话。


    但红魔鬼却听懂了亚瑟的意思，他搭着亚瑟的肩膀嬉笑道：“你心里不是很清楚吗？你有成为神的机会，为什么偏要沦为凡人呢？”


    亚瑟没有回答问题，而是偏过脑袋冲着路易轻轻笑了一声：“你觉得事情会朝着什么方向发展呢？”


    路易沉默了一阵，又扭头看了眼窗外群情激发的人群。


    或许他以后会变成一位处变不惊的大人物，但此时此刻，他还做不到那样的心思宁静。


    路易摇了摇头：“我……我不知道。但是我一看到他们，就总会让我想起之前我在意大利的时候，想起罗马的烧炭党起义。他们脸上的表情……和那些烧炭党们几乎是一模一样的。说实在的，亚瑟，我心里没有底。”


    亚瑟轻轻拍了拍路易的肩膀，悠悠的嘬了口烟：“别担心，路易。我知道后续，一切都会好起来的。”


    “你知道？”路易皱眉，他看起来有些疑惑：“你是怎么知道的？你收到了什么可靠的消息吗？”


    “我没有消息。”亚瑟轻笑一声道：“但我是个历史学家，伦敦大学为我提供了最好的历史学教育。”


    “所以，二者之间有什么联系吗？”


    亚瑟戏谑道：“路易，你知道历史学家的反义词是什么吗？”


    路易挠了挠头：“是什么？”


    亚瑟冲着窗外控了控烟斗，推开车门走下马车。


    车厢内，他的嗓音还在回荡。


    “预言家。”


    ……


    边沁的管家和仆人站在门外，望着宅邸外越聚越多的支持者们，只能竭尽所能的安抚。


    管家顶着漫天大雨，双手下压的喊道：“各位绅士们，边沁先生的年纪大了，他已经84岁了，而且最近身体也一直很不舒服。等到他的身体状况有所好转，我们马上就会安排边沁先生继续演讲的。


    在过去的三十年中，他几乎每个星期都要站上演讲台。不管是伦敦的街头，大学的报告厅，海德公园的演讲者之角，伱们可以在任何地方见到他的身影。


    他知道你们对功利主义的热忱、对议会改革的拥护，每个人都希望这个国家能变得越来越好，每个人都希望自己、希望社会的所有人都过上好日子。


    在过去的半个世纪中，功利主义的队伍从少数几个人发展到在不列颠人尽皆知，现如今我们甚至还拥有了能够培养人才的伦敦大学。边沁先生为改革事业已经奉献了自己人生的全部，但你们最起码也要给他打个盹的时间吧？”


    支持者们听到这话，有的觉得扫兴，还有的则认为边沁迟迟不露面肯定是有什么隐情。


    “先生，是不是当局向你们、向边沁先生施加了什么压力？”


    “边沁先生不可能退缩，根据我们对边沁先生的了解，在这种关键时刻，他肯定会一如既往的站出来。”


    “没错！1818年边沁先生起草议会改革方案后，在下院遭到了106:0的否决都没有气馁。我们不相信边沁先生会在这种形势大好的时候退到幕后！安德鲁先生，你们肯定是被那些反对派威胁封口了吧？”


    “安德鲁先生，把他们的名字告诉我。有我们在，没有人可以向边沁先生施压，纵然他已经84岁了，但他的背后还有我们。”


    管家安德鲁听到这话，只是禁不住苦笑。


    这帮年轻人什么都好，就是听不进别人的话。他其实也很想放他们进去见见边沁，让他们知道自己说的不是假话。


    奈何边沁已经吩咐过了，今天他谁也不会见。而且从管家的角度看来，老爷子确实也不适合见客，他太老了，老到连下床的力气都没有了。


    老人的健康就像是秋天挂在枝头的金黄树叶，虽然看起来没有什么大恙，但仅仅只是一个冬天，就能让他们的身体状况急转直下。


    眼下，边沁先生就是这样的情况。


    但管家肯定不能当着支持者把所有话都说了，他很了解这帮年轻人，他们如果看到了边沁现在的样子，肯定不会去怪罪冬天的寒冷，而是会联想到前段时间的霍乱管制。


    虽然管家不排除霍乱管制也起到了负面作用，但是如果让这群年轻人把边沁身体状况的恶化和霍乱管制联系在一起……


    真的很难想象他们会做出什么事。


    冲击伦敦市政厅？


    在两院所在地威斯敏斯特宫纵火？


    还是袭击皇室成员的居所圣詹姆士宫、肯辛顿宫又或者白金汉宫？


    正当管家一筹莫展之际，他忽然感觉有人正在靠近他。


    他刚想抬头，耳边便响起了一阵熟悉的嗓音：“安德鲁先生，需要帮忙吗？如果有必要的话，我可以派人来维护现场秩序。我手下目前正有一支二十人的小队在附近待命。”


    安德鲁心里一惊：“亚瑟，你……”


    他抬头扫了眼支持者，赶忙将亚瑟拉到了一边开口问道：“你千万不要轻举妄动，年轻人可什么都干得出。这时候派警察过来，只会激化他们的情绪。”


    亚瑟点头道：“我明白，所以我才没有从苏格兰场直接调警队过来，而是从警务情报局里精挑细选了些精明强干的小伙子。他们同样是年轻人，而且也和我一样没穿警服。”


    安德鲁闻言悬着的心稍稍放了下来：“这样就好……他们没带武器吧？”


    亚瑟委婉的表达道：“为防万一，他们装备了最低限度的武力。请您理解，我虽然想要和平解决问题，但与此同时我也得对手下人的安全负责。”


    “最低限度的武力指的是……一根棍子？”


    “短柄的那种。”亚瑟开口道：“只要场面没有失控，他们就不会出手。如果这帮年轻人顺利的接受了他们的引导，或许过一会儿他们还能和我手底下的警官们称兄道弟的一起去酒馆里喝顿大酒。”


    说到这儿，亚瑟还规劝了一句：“这里的情况，苏格兰场已经知道了。安德鲁先生，如果您执意不让我介入，那么待会儿来的可就不只是带棍子的了。您应该知道的，最近近卫骑兵也加入了执法队伍，我不想让事情发展到那一步。”


    安德鲁听到这儿，也明白不能再拖了。


    他叹了口气道：“我明白了。不过出动便衣警察真的合适吗？你应该也知道，一旦便衣警察被发现，他们的下场可比普通警察惨的多。”


    亚瑟点头道：“我当然知道。所以我才给他们的腰里配了根棍子，而且还给了他们特殊时期的双倍薪酬。”


    安德鲁无奈的耸肩道：“好吧，既然你已经都考虑到了，我没有拒绝的理由。我刚刚看到波拿巴警官了，接下来的事情，是由我找他协调吗？”


    亚瑟微笑道：“没错。不过在此之前，我能礼貌的问您一句，我可以去见见边沁先生吗？”


    “这……”安德鲁颇有些为难：“边沁先生说了，他今天不想见客。”


    亚瑟从兜里摸出烟丝盒拍在安德鲁的手里：“您去帮我问问，就说我希望能见他一面，就问几句话，不会耽搁太多时间的。如果边沁先生依然拒绝，那你就当我没来过。”


    安德鲁瞅了眼那枚烟盒，摇头笑了笑，又把烟丝盒拍回给了亚瑟。


    “跟我你就别玩这套了，我不是东区的地痞流氓。我可以帮你去问问，但是见不见你，得看边沁先生自己的决定。”


    安德鲁的话刚说完，便听见身后传来了一阵急促的脚步声。


    一位男仆慌里慌张的下了楼，走到安德鲁的身边开口道：“安德鲁先生，边沁先生说他从窗口看见了一个熟人，伦敦大学的优秀毕业生，他想要见见那个人。”


    亚瑟闻言，禁不住抬头看向二楼的窗户。


    只见透明的玻璃窗前，满脸老人斑的边沁就静静地坐在那儿，他的神色看起来有些疲惫，但依然拿出了那副时常在街头演讲时拿出的温和笑容冲着大伙招手。


    “边沁先生！是边沁先生！”


    边沁的露面很快在支持者中引发了阵阵欢呼，他们同样激动地冲着边沁招手，满大街到处都是飞舞的帽子。


    亚瑟轻轻的松了口气：“他们的情绪不错，看来接下来的工作会好做很多。”


    安德鲁则趁着支持者们欢呼的空隙，将亚瑟给拉到了身后：“跟着我，咱们从后门走，别让他们发现我放了其他人去见边沁先生。”


    (本章完)