伦敦，威斯敏斯特，大法官厅。


    亚瑟刚刚下车，便看见白厅街的街道上走过几排迈着小碎步并肩巡逻的近卫骑兵。


    他习惯性的打着火，望着这群骑着高头大马的家伙，嘴里念叨了一句：“这么严阵以待？防治霍乱也犯不着做到这个份上吧？伦敦最近是又出什么事情了吗？”


    陪同他一起前来的路易开口道：“出动近卫骑兵确实不是为了防治霍乱的。我今天早上和厅里其他的警务秘书简单聊了聊。他们说，议会改革、斯温暴动、霍乱再加上利物浦的枪击案全都挤在了一起，所以现在不论是议会还是内阁，所有人的神经都是高度紧张。


    伦敦这段时间虽然没出大乱子，但是小规模的骚动层出不穷，几乎每天都会发生一两起。据说威灵顿公爵曾经建议出动军队解决问题，但是后面被皮尔爵士给劝住了。不过，鉴于目前伦敦治安力量的缺失，内务部最终还是决定派出解除了武装的近卫骑兵参与巡逻。”


    “原来是这样吗？”


    亚瑟瞅了一眼路过的近卫骑兵：“怪不得他们腰上都别了根文明杖呢。你要不说，我还以为这帮家伙是从苏格兰场偷来的。”


    路易闻言满脸古怪道：“高贵的近卫骑兵还会偷东西？”


    “高贵？他们早就不高贵了。”


    亚瑟开口道：“虽然以前近卫骑兵大多都是贵族子弟，但是因为不列颠和你叔叔打的那场战争，所以第一茬贵族子弟都死的差不多了。如果依旧坚持这个选拔标准，那我们的兵员铁定跟不上。所以，自那以后，近卫骑兵的标准就下调成了良好市民子弟。”


    路易回道：“法兰西也没好到哪里去。法国士兵平均素质最高的时候，也是大革命刚开始的时候。我叔叔带领他们进军中欧的时候，有不少德意志人和瑞士人就是被高大帅气的容貌和整洁靓丽军容军装吸引，所以才加入了法军服役。


    而到了拿破仑战争后期，不止没办法保证士兵高大帅气，甚至就连士兵的军装也没办法保证整齐划一，行军的时候，走起路来就和彩虹似的，真是难看极了。最糟糕的是，这帮人里有不少还是刚从监狱里放出来的流氓地痞，所以你也知道的，伱很难从这帮人找出什么军纪，更别提骑士精神了。”


    亚瑟嘬了口烟：“看来在这方面，不列颠和法兰西还真是难兄难弟。我之前和威灵顿公爵聊天时，他就和我提过这个事儿。”


    路易一听到威灵顿的名字，顿时来了兴趣。除了研究自己的叔叔以外，他最大的爱好便是研究这个叔叔的一生之敌了。


    “公爵阁下说什么了？”


    亚瑟回想了一下，旋即便模仿起了老公爵那副冷淡中带着些不耐烦的语气。


    “我在半岛战争时期，率领的是一支令人骄傲的铁军。他们总是能够贯彻我的命令，并为此赌上自己的性命。要看到如此优秀的小伙子们牺牲自己的生命，总是让人感到伤情，这便是我讨厌战争的原因。


    但是，到了滑铁卢战役的时候，那就是另一回事了。那时候，我率领的简直就是一帮不列颠的社会垃圾。偷鸡摸狗、作奸犯科、不遵军纪、让他们走个队列都像是能要了他们的命。这就是我向来不认为滑铁卢是我人生中最伟大时刻的原因，我没兴趣站在垃圾堆里。”


    路易听到这儿，忍不住直接笑出了声：“看来伟大的人物总是有相似之处，不论是讨厌兵痞还是主张出动武力镇压暴动。不过，威灵顿公爵的性格比起我叔叔还是更内敛一些。如果是我叔叔站在威灵顿公爵的位置上，他保管听不进皮尔爵士的话，也不可能同意让近卫骑兵换装文明杖的。”


    亚瑟听到这话，忽然想起了之前那本《拿破仑传》。


    他深吸了一口伦敦街头的冷冽空气：“公爵阁下性格内敛正是不列颠的幸运。据我所知，在过去半个世纪，巴黎的街垒只在面对拿破仑时吃了瘪。”


    路易也知道亚瑟说的是什么事。


    拿破仑正是靠着帮助热月党人镇压葡月暴动起家的，在保王党人在巴黎爆发大规模起义时，拿破仑给他们的回应是四十门炮。路易十六等人死活都搞不定的巴黎街垒，在拿破仑面前仅仅撑了一个小时的时间。


    路易也知道这种黑历史不太好摆在台面上，不过他倒也没有直接回答，而是换了种说法来掩饰自己的尴尬。


    “我叔父那次做的确实是过火了一些。如果是换我的话，我肯定能做的比他更妥当。”


    亚瑟挑着眉毛笑道：“是吗？你打算去和暴民讲道理？”


    “不，我不做那种蠢事情，我喜欢防患于未然。”


    路易自信的抬起头，拿起了那份利物浦城区改造文件朝着亚瑟挥了挥：“如果有朝一日我有幸能为法兰西服务，那么我会彻底的改造巴黎。我非得把巴黎那些弯曲的窄巷全都给修直了，谁他妈也别想在巴黎建立街垒。”


    “听起来不错，最起码比大炮好多了。”


    亚瑟叼着烟斗道：“看来这次让你参与起草利物浦城区改造计划书确实是明智之举。且不论财政部和议会怎么看这份东西，最起码你已经从中收获了经验。”


    亚瑟和路易正聊着天，忽然他的余光瞥见大法官厅的台阶上走下来一位二十来岁的青年事务官。


    那正是大法官布鲁厄姆勋爵的私人秘书——埃德温·查德威克。


    查德威克正准备登上马车，可忽然发现有人在他，他一扭头正好对上亚瑟的视线。


    “黑斯廷斯警司？”


    亚瑟面带微笑的抬手和他打了声招呼：“又见面了。”


    查德威克发觉亚瑟眼角的针线，心里顿时觉得有些过意不去，他转身致歉道：“你在利物浦的事情，在白厅街都传遍了。让你冒着生命危险去那里督办走私事务和霍乱防治，又没有给你加派足够的人手，这真是我们欠考虑了。”


    “用不着道歉。”


    亚瑟笑着摆手道：“皇家海军和陆军的军官里缺胳膊少腿的不在少数，威灵顿公爵聋了一只耳朵，纳尔逊将军当年也早早的丢了一只胳膊。我虽然不是军人，但是作为一名警察，对于负伤我也早就有了心理准备。”


    亚瑟的话虽然这么说，但是作为提议派亚瑟去利物浦的主要人员之一，查德威克终究是觉得有些不好意思。


    他拍着胸脯保证道：“刺杀案已经发生，过去的事情就算再后悔也没用了。但是，我向你保证，我们一定会严惩幕后主使。你脸上那道疤不止是属于你个人的，也是属于委任你的大法官厅、内务部、海关总署和中央卫生委员会的。”


    亚瑟看到查德威克说的这么言之凿凿，倒也没有什么特别感动的情绪。


    毕竟他知道，真正说话管用的人并不在这里。


    但是查德威克虽然无法代表大法官厅，可他作为布鲁厄姆勋爵的近人，自然也有其价值。


    亚瑟开口道：“埃德温，对于你的帮助，我感激不尽。但是在目前这种时刻，我觉得还是应当以霍乱防治为重点。前阵子我从利物浦发回的文件，布鲁厄姆勋爵这边收到了吗？”


    “那份报告？”查德威克笑着点头道：“那份报告写的非常详实，关于霍乱病原的推断和相关新疗法的建议也有理有据。布鲁厄姆勋爵看到之后，当天便组织了中央卫生委员会里各位医学权威研究讨论了。只是……”


    亚瑟对此早有预感，他问道：“各位医学权威不认可补盐疗法？”


    “被你猜中了。”查德威克尴尬道：“不过虽然他们不认可，但是在布鲁厄姆勋爵的劝说下，各位医生最终还是勉为其难的同意将补盐疗法列在新一版的《霍乱防止手册》当中。但是，在此之前，他们需要这种疗法的开创者来到伦敦，当着他们的面回答几个小问题。”


    “什么问题？”


    查德威克翻开手中的会议备忘录，逐条列举道：“第一，为什么注射的盐水浓度是0.9%？第二，注射前为什么要用酒精涂抹注射部位皮肤？第三，针头和注射器使用前必须煮沸10分钟道理何在？第四……”


    亚瑟原以为靠着那篇哈德卡斯尔被扣下的论文就已经能够帮忙解释各位卫生委员的质疑了，可是他听到这里才发现，卫生委员们虽然没有质疑哈德卡斯尔的理论，但是他随手添上去的21世纪常识性问题却反倒被一一质疑。


    如果卫生委员们硬要问亚瑟为什么，那他只能告诉委员们，第一条是初中生物课教的。至于第二第三条，则是因为他以前在医院打针的时候看到医生们就是这么干的。


    虽然这些知识都是21世纪的常识，但是在这个连消毒概念都不甚清晰的年代，该怎么给医生们讲清楚这个理由确实是个大问题。


    就亚瑟对医院的观察来看，如果不是霍乱来临，而瘴气论派和传染论派又为了致病源吵得不可开交，大部分医院甚至都做不到每天更换一张干净的床单。


    在平常时期，不管是高端上档次的皇家医院还是价格低廉的街边诊所，所有地方的手术室都像是弃医从神的达尔文描述的那样，到处都是血糊糊、脏兮兮一片。


    再搭配上手术台上摆着的铁锯之类的骇人器械，如果贸贸然走进这里，你绝对分不清自己到底是进了医院还是肉制品加工车间。


    而且更糟糕的是，哈德斯卡尔由于存在医学伦理问题，所以决计不能把他推到台面上来。否则，利物浦委员会的几位大佬一准会把他擅自解剖尸体的问题给捅出来。


    如果闹成那样的话，到时候别说推广补盐疗法了，闹不好《柳叶刀》和《伦敦内科医学》还得给他单开一期医学伦理专题挂起来审判。


    亚瑟琢磨了一下，突然想起了他在利物浦认识的那个约克小老乡。这种时候，也就只能指望这位专业的小伙子替他拿出些能自圆其说的理由了。


    如果连他都不行，那亚瑟就只能去伦敦大学的教学医院去旁敲侧击马斯登教授，看看能不能从他的嘴里套出点话了。


    “委员们有顾虑很正常，这反而说明了他们对于公共卫生事业的负责态度。既然我向大法官厅主张补盐疗法的必要性，那么替他们解答疑惑自然也是我的分内职责。今天回去之后，我就给利物浦方面去信，他们很快就会派专家过来的。”


    查德威克闻言也松了口气：“这样最好。说实在的，亚瑟，如果补盐疗法真像你说的那么神奇，那么霍乱那高得吓人的死亡率很快就能降下来了。这样的话，教士们的嘴也就能乖乖闭上了。”


    “教士？”路易皱眉道：“那帮家伙又在大发厥词了吗？”


    查德威克一想起这事儿，说话的语气里都带着些怒气：“可不是嘛。而且不止是教士，有些说话不带脑子的家伙还跟着他们一起起哄。教士们说霍乱是上帝对道德沦丧社会的惩罚，而那些住在西区、吃饱了没事干的家伙则更进一步，他们到处宣扬霍乱只会感染贫民，像是他们那样高贵且洁身自好的绅士淑女是不会感染霍乱的。”


    “结果真的如此吗？”


    “当然不是。”


    查德威克嘲讽道：“有个没脑子的家伙为了证明自己不会感染霍乱，特地跑去东区乱逛。结果人是早上去的，病症是中午出现的，尸体是晚上运走的，而且还连带着还把他的家人全感染了。要不是我们发现的及时，赶忙把那一家人送去隔离，绝对会在西区引爆一次大规模疫情。依我看，霍乱不是只感染贫民，而是专拣那些智商低的下手。”


    亚瑟问道：“不幸中的万幸，至少经过这一次以后，这帮人总算能消停了吧？”


    “消停？”查德威克又气又笑道：“亚瑟，你真是高估他们了。他们现在的说法是，那家伙之所以发病完全是因为他不够虔诚，真正的信徒才不会感染霍乱呢。”


    亚瑟闻言也无可奈何的摇了摇头：“为什么总是这样？一出了什么事就要归咎于神灵，明明人类本身就已经足以犯下所有罪行。”


    “不然呢？”查德威克叹了口气：“难不成你还想让他们归咎于自己吗？”


    说到这儿，查德威克突然抬头看了眼天色：“时间也不早了，我还得去中央卫生委员会那边开会。你是来找布鲁厄姆勋爵的吧？他人就在里面。喔，对了，内务大臣墨尔本子爵也在，如果你还没找他述职，正好省得再往内务部跑一趟了。”


    “墨尔本子爵来这做什么？”


    查德威克闻言笑着拍了拍亚瑟的肩膀：“当然是好事了。关于伦敦地区检察署建立的筹备会，亚瑟，恭喜你了，检察副长的位置，基本已经确定了。不过我也不知道这对你是好是坏……”


    “此话怎讲呢？”


    查德威克回道：“因为你上任之后的活儿可不轻，斯温暴动犯人的起诉工作，内务部和大法官厅打算全权交给你负责。不过嘛，看在咱们的交情上，我再给你透个风……


    因为布鲁厄姆勋爵和墨尔本子爵也知道这事儿不好干，而且干岔了也很容易坏名声。再加上你还刚刚在利物浦挨了枪子儿，所以他们也在考虑从其他方面补偿你。”


    亚瑟从查德威克的话里觉出了一丝不对劲：“你是说……”


    查德威克缓缓点头，脸上露出了一丝意味深长的笑容：“没错，他们打算向首相申请给你授勋，一枚下级勋位爵士勋章。也许再过不久，你的名片就要重新印刷了，加上一个前缀——sirarthurhastings。”


    亚瑟听到这话，不止没有半点喜悦，反倒是扶着额头念了句：“看来你说的没错，这活儿应该确实不容易。”


    (本章完)