伦敦布鲁姆斯伯里，大法官巷，衡平法庭。


    亚瑟与罗万厅长肩并肩的跃过法庭前的大理石一步步走下台阶。


    比起他们俩刚来的时候，此时他们的手里还多了几份文件。


    那是在刚刚大法官厅、海军部、内务部以及邮政总局与海关总署等部门召开的联合会议中新做出的决议案。


    根据御前会议、枢密院和内阁今早的协商结果，国王威廉四世会同枢密院所有成员后，正式签署国玺诏书授权不列颠皇家大法官布鲁厄姆勋爵以全国卫生健康领域最高监督者的身份监察本次霍乱疫情的全国防控工作。


    政府其他部门及枢密院与上下议院所有委员会，包括首相府唐宁街10号在内，都将遵照大法官厅的意见行事。


    虽然亚瑟早就知道19世纪大法官的权力要远比21世纪的司法部长来的大，但是当他在会议上听到这个决定时，他还是不免为‘恩师’紧握在手的惊世能量所震惊。


    在行政上，大法官原本就掌握着不列颠的治安、刑事、民事、衡平等法庭法官们的晋升渠道，拥有决定哪些律师能够晋升御前大律师的权力。


    在皇室事务上，他在皇室的内廷兼任掌玺大臣和皇室法律顾问之职。


    而在政治上，大法官本身就是雷打不动的首席上议院专员和上院议长。


    在司法上，他是枢密院及上院司法委员会的成员及委员会终审法官，也是全国唯一有权力宣判贵族叛国罪成立的人。


    而在宗教事务上，由于大法官在16世纪亨利八世颁布《至尊法案》前都是由大主教乃至于教皇委任的红衣主教担任的，所以时至今日大法官基本也保留了当年的宗教职能。


    他不仅负责监督不列颠国教会的所有财产，而且按照惯例，哪怕是坎特伯雷大主教与约克大主教地盘上的宗教法庭委任法官也必须首先征询大法官的意见。


    至于所谓的医疗卫生领域监督者，亚瑟先前只是把这方面的权力当成了大法官这块蛋糕上无足轻重的一颗红樱桃。


    因为在日常工作时，由于不列颠现在并没有一个统一的公共卫生部门，所以这方面的权力向来是分散在政府各个部门以及地方教区委员会的手里。


    而在普通时期，也没有人太在意这方面的事情。


    大法官的权力太多，公共卫生对他来说无论如何都排不在关心的第一优先级。


    而在地方教区看来，所谓的公共卫生就是由他们决定雇佣哪一家环卫公司来清扫处理垃圾。


    对于苏格兰场而言，公共卫生就是抓卖假药的。除此之外，亚瑟他们还要保证酒鬼们不能当着别人的面随地大小便，因为这是孕妇专有的权力。


    苏格兰场天天想着扩张自己的权力，但是酒鬼们可不行。


    不过虽然话是这么说，但那终究只是警官们的一厢情愿。


    很显然的是，他们在这方面做出的努力从来都没有奏效过。


    就像是那个在不列颠传奇故事里从贫苦孤儿一步步当上了伦敦市长的迪克·惠廷顿先生第一次来伦敦时所评价的那样：我以为伦敦街上铺的都是金子，没想到那其实是人类的排泄物。


    如果惠廷顿先生有幸活到了19世纪，那么他一定会发现伦敦依然地道的像是14世纪。


    伦敦街上不仅有‘人体黄金’，还有‘人体水银’。


    如果硬要说这些‘黄金’和‘水银’比起以前有什么进步，那就是这些排泄物里富含的重金属元素确实要远超14世纪。


    在这方面，不管是含砷化妆品还是含铜的假茶叶等等无良商人的杰出发明都做出了重大贡献。


    罗万一路走下台阶，他见到亚瑟不说话，便主动挑起了话头：“面如死水、表情凝重，不过我理解，大法官厅给咱们派的这个活儿确实不好干。光是封锁疫区就已经足够危险和得罪人了，现在咱们还得去配合海关总署和海军部去打击走私，防止从其他地区继续输入病例。亚瑟，前面那件其他人也能搞定，但是后面那件就只能靠你了。”


    罗万说完这话便停在了一家餐厅前，倚着墙壁点燃烟斗，随后又将装烟丝的铁盒扔给了亚瑟。


    亚瑟倒也没有客气，他取了点烟丝点燃道：“这也是没办法的事情。不过大法官厅和海军部的决定依然让我有些吃惊，他们到底是怎么想出从苏格兰场调人去利物浦查走私的？”


    罗万嘬了口烟，他抬手拍掉亚瑟肩章上的灰尘道：“他们应该是觉得利物浦当地的缉私官员里有内鬼。不过说来确实也是这么回事，毕竟走私这种事如果没有人在后面撑着，他们是无论如何也干不成的。


    而且利物浦爆发的疫情还不像是桑德兰那么清楚，他们居然连个源头都查不到。如果按照瘴气论的观点，这还可以解释。但如果是按照传染论的角度去看，这无论如何都说不通。反正你先尽力去查，如果查清楚了当然皆大欢喜。但如果查不清楚，又或者点子太硬，你就推到瘴气头上。


    总而言之，伱这一次去利物浦最好能速战速决。那里毕竟不是咱们的辖区，伦敦和利物浦一样需要你。”


    虽然罗万一早就把各种结果的处理方法都想清楚了，但亚瑟显然不可能糊里糊涂的跑到利物浦这种重灾区度假。


    况且，在他的认知范围内，引起霍乱的绝不可能是瘴气，这肯定是有人在背后捣鬼。


    亚瑟开口道：“如果是其他时期，咱们要想动这帮走私贩子还真没那么容易。我听我一位在皇家海军服役的朋友说过，以前走私茶叶的时候，这帮走私贩子通常会把集散地设在比利时的奥斯坦德或者法国的南特。而在前往不列颠本岛之前，他们还会先用大船在泽西岛和根西岛进行一次中转，然后再分成几个批次，趁着夜色用一种名叫‘快蟹’的小型走私船运抵他们设在海边崖洞里的巢穴。”


    罗万闻言禁不住笑了声：“想不到你这样的年轻人还了解这种事情。你算是赶上了好时候了，现在的走私现象虽然依旧存在，但早就不像从前那么猖獗了。我小的时候，几乎家家户户喝得都是走私茶。我本以为那就是极限了，但我父亲却说他年轻的时候情况比那还要夸张。


    他还是个小伙子的时候，市面上的茶叶能卖到每磅5先令，其中有4先令9便士都是进口关税。而同样的茶叶，如果你是从走私商手里买，只要2先令。而如果你在荷兰买，那只要6便士。啧啧……不过茶叶再贵，咱们不列颠人也得喝不是吗？不管你是穷是富，一天两顿茶都是跑不掉的。


    我敢和你打赌，全欧洲每年进口那么多茶叶，其实不是因为他们喜欢喝茶，而是留着茶叶用来朝咱们这里走私的。这一点从小威廉·皮特降低茶叶关税，结果咱们每年的茶叶税收不降反增就能看出来。你能想象吗？从119％的税率下调到了12.5％，结果税收还涨了。这说明以前至少有9成的人喝得是走私货。”


    亚瑟问道：“现在走私茶叶的利润虽然没有以前那么高了，不过这活儿还是有人干的。而且从西印度码头的情况来看，走私羊毛、生丝、烟草和烈酒的利润也很可观。”


    罗万用手背拍了拍亚瑟的胸脯：“亚瑟，我知道你是个大学生，做事讲求文明。但是你这一趟去利物浦，该动手的时候可千万不要留情。走私贩子的残暴程度和贪婪远不是一般杀人犯能够比拟，他们干得每一件事都是足够上绞刑架的。我们和法国人打仗的时候，两边互相禁运的时候，他们就向法国走私服装、枪械，又从法国走私白兰地和茶叶带回来。他们总是干这种事，所以如果你一旦发现情况不对，该出手的时候千万别犹豫。”


    亚瑟问了句：“长官，听你这么说，以前有人犹豫过？”


    罗万抽了口烟：“也不算犹豫吧，你知道霍克赫斯特团伙吗？”


    亚瑟摇了摇头：“没听说过。伦敦应该没有这么一号团体，或者说，他们的规模还没有大到值得让苏格兰场去派卧底。”


    罗万摆了摆手：“他们不是伦敦的走私团伙，而且活跃的时期距离现在也有年头了。这么说吧，他们活跃在我父亲年轻的时期，他老人家还有幸和这帮杂种打过照面。


    当时，皇家海军在公海扣押了他们一艘走私船。结果第二天，港口就来了200多个骑马的匪徒。他们人手两把卡宾枪腰里还揣着短弯刀。光天化日之下就这样肆无忌惮的骑着马冲进城镇，打算抢回他们那艘装满了茶叶和烈酒的多桅走私船。


    不止如此，他们还发誓并威胁要杀死关税征收官们，扬言要打穿他们的脑袋，烧掉他们的关税署。但是好在皇家海军的增援部队及时赶到，这才没让那帮匪徒得逞。正当大伙儿觉得这事儿就这么过去了的时候，你猜发生了什么？


    没过几天，关税署的一名官员突然失踪，最终他被发现在罗兰兹城堡外的一家旅店遭到了活埋。另外一个给皇家海军报信的鞋匠则被割掉了鼻子，活生生叫他们用石头砸死然后扔进了井里。这就是霍克赫斯特团伙的做事风格，这帮婊子养的做的就是挑衅政府的活儿，而且还不断告诉当地平民和他们做对是没有好下场的。”


    亚瑟听到这话，只是轻轻笑了一声：“长官，您这么说的话，我就明白了。如果这帮家伙真的像是您说的那样，那么我不介意学习一下当年艾萨克·牛顿爵士在铸币厂干得那些事。”


    “艾萨克爵士……”


    罗万听到亚瑟提起牛顿，也大致明白他说的是什么事情了。


    诚然牛顿一生中干过许多惊天动地的大事情，不过作为苏格兰场的最高长官，罗万记得最清楚的还是牛顿大战假币贩子的案子。


    牛顿出任皇家铸币厂厂长的时候，英国国内假币横行，市面上流通的钱币经常缺斤少两。为了解决这个问题，牛顿直接接下了重铸货币的重任。


    这位皇家学会的会长在一年之内就重铸了700万镑的硬币，超过了之前三十年铸币厂工作量的总和。


    而且为了彻底解决假币问题，牛顿还亲自发起了一场缉拿制假团伙的调查行动。


    为此，当时伦敦最大的假币商人威廉·查洛纳还直接和牛顿斗起了法，查洛纳仗着身后有人屡屡从法庭脱罪，而牛爵爷哪里受得了这个气。


    他白天出没于污浊酒店、贫民区刺探情报，在黑暗的角落里收买线人，甚至于还亲自跑去当卧底搜集他们的制假证据。


    而到了晚上，牛爵爷还不忘安排老虎凳、辣椒水，加班加点的‘问候’那些被抓来的假币贩子，顺带着请他们品尝不列颠的特色美食——蘸水皮鞭。


    就这样，牛顿最终靠着一套完美到无懈可击的证据链，秉承着一切邪恶终将被我老牛绳之以法的态度，在法庭上将查洛纳驳的无话可说。


    而最终查洛纳受到的惩戒也很令牛顿满意，因为查洛纳先生将用一根绳子和自己的脖子帮他验证地心引力。


    当然，更令牛顿高兴的是，与查洛纳一起在泰伯恩刑场验证地心引力的，还有一同被起诉的二十多个假币商人。


    罗万一想到这里，禁不住打了个寒颤。


    他忽然觉得自己从前或许是把文化人想的过于不食人间烟火了，以致于忘了世上还有艾萨克·牛顿爵士这样的人物。


    他细细思索了一下，他这才发现，和牛顿作对的人，好像没有一个能落得好死的。


    一想清楚这个症结，罗万心里最后的石头也放下来，他摘下烟斗，喷出一团烟雾：“看来你能处理好这个事情。”


    亚瑟只是微笑：“当然，长官。我记得走私犯好像是不适用于普通法的，他们归皇家海军下属的海事法庭管。没有陪审团，不会按照判例法原则轻判，法官们学习的也不是律师会馆的判例法体系，而是全部毕业于各个教会大学神学院的罗马法专家。而且，最重要的是，我记得，海事法庭罚没的走私物好像是直接上缴海军部的吧？”


    罗万厅长听到这话，慢悠悠的长吸一口烟：“我原来还有些替你担心，但是现在我开始替那帮走私犯担心了。”


    亚瑟笑道：“为什么呢？”


    罗万瞅了眼他的胳膊，又看了眼那份被亚瑟抱在手里，刚刚由伦敦大学送来的学位证书，只是摇头道：“那帮走私犯，不论是玩文的，还是玩武的，他们都玩不过你。”


    “长官，您言重了。”亚瑟问道：“不过在此之前，我还有个请求。这趟去利物浦，我要带几个人过去。查案子，我一个人搞不定。”


    罗万回道：“苏格兰场里能喘气的，警司级别以下，你随便挑几个都行。”


    “长官，我不是这个意思。”亚瑟开口道：“我需要一位神枪手解决物理问题，一位辞藻华丽的文书替苏格兰场表彰功绩，一位训练有素的侦探调查案情，最后，如果出了事，我还需要一位身份不好处理的家伙替咱们挡刀子。”


    罗万微微点头：“后两个我知道，查尔斯·菲尔德警长，路易·波拿巴警官。不过你说的前两个分别都是谁？”


    “前两个家伙现在都被关在医院里隔离。”亚瑟开口道：“所以长官，我需要您给我批复一份文件，让我能够把他们从那里捞出来。以我的级别，我暂时没有这样的权限。”


    罗万听到这话，将烟斗向窗台一扣，随后直接从口袋里抽出笔，随手给亚瑟写了张条递了过去。


    “和两个可能染了霍乱的家伙一起去利物浦，你不怕死就行。”


    今天还有


    (本章完)