在送别了亚瑟之后，利文夫人停留在使馆大厅里，望着捏在手心里的四张门票，似乎是在苦恼到底该如何分配音乐会席位。


    正在此时，会客厅外忽然传出一阵硬质马靴踩在地板上的咯吱咯吱声。


    利文夫人抬头望去，脸上顿时换上了一副笑容：“奥尔洛夫伯爵。”


    来人是一位留着八字胡、身着蓝青色军官制服的男人。


    说起奥尔洛夫这个姓氏，在俄罗斯可谓上家喻户晓。


    当年叶卡捷琳娜二世政变登基的左膀右臂中就有奥尔洛夫家的五兄弟。


    这五兄弟几乎无一例外的，后续都成为了在沙俄政坛军界举足轻重的大人物，而其中的老二和老三后面还成了叶卡捷琳娜二世的情人，并因为这层裙带关系爬的比另外三位兄弟更快一点。


    而面前这位奥尔洛夫伯爵的父亲虽然不是女皇的情人，但他本人却是由叶卡捷琳娜二世亲自监督抚养，因此，奥尔洛夫伯爵几乎是同叶卡捷琳娜二世的两个孙子——前任沙皇亚历山大一世和他的弟弟现任沙皇尼古拉一世从小玩到大的。


    单是凭借这个经历，在俄罗斯就已经没有任何人胆敢小觑奥尔洛夫伯爵的能量了。尤其是在现任沙皇尼古拉一世登基之后，俄罗斯政界对于奥尔洛夫伯爵的恭维和畏惧随着时间的推移正在稳步提升。


    因为大伙儿都知道，比起尼古拉一世优柔寡断、性格温和的哥哥——前任沙皇亚历山大一世，现在的沙皇性格坚决、目标单一、有钢铁般的意志还有强烈的责任感与使命感，虽然这些描述词都可以算做优点，但是如果把这些优点全叠加在一位统治者身上，那么当事国多半会喜提一位大独裁者。


    尼古拉一世就是这样精力旺盛、权力欲几近病态的统治者。


    他对于俄罗斯帝国上上下下所有事情都异常关心，尤其是其对于军队的操心程度甚至达到了亲自下令修改军服上的纽扣数目。


    至于像是反抗他统治的十二月党人起义，尼古拉一世更是理所当然的对于逮捕、调查、审讯和处罚十二月党人极其关心，事无巨细都要过问。


    而这次起义也加重了他的多疑性格，使得他倾向于远离正常的行政机构。


    上台伊始，尼古拉一世就特别喜欢利用独立于常规的国家机构的各种委员会管理国家，这些委员会一般由一小撮最受沙皇信任的亲信组成。


    但这样的亲信数量很少，所以在俄国数量众多不同的委员会实际上都是由这同一批人的不同组合构成的。


    这些委员会的工作与御前办公厅一样，通常都是秘密的，然而它除了给沙皇带来一点微不足道的安全感以外，就只能让本来就非常复杂的帝国行政管理更加混乱。整个政府机器越来越渗透着直接命令、绝对服从和一丝不苟的军事作风，在公文中和外表上这种特征也变得愈发明显。


    而奥尔洛夫伯爵这位兼具军人与发小两种属性的人才，当然属于沙皇为数不多的亲信之一，或者说的更明白点，奥尔洛夫伯爵在很多由沙皇直辖的委员会中都担任要职。


    而这次伦敦会议中沙俄代表团自然也是由奥尔洛夫伯爵带领。


    不过，或许其他人面对这位沙皇陛下御座前的大红人时，总会显得战战兢兢。


    但利文夫人却可以情绪稳定的与他谈天说地，原因无他，因为她的父亲本肯多夫伯爵同样是深受沙皇陛下信任的御前办公第三厅厅长。


    在俄罗斯，大家都知道沙皇陛下与本肯多夫和奥尔洛夫待在一起的时间，或许比他和皇后待在一起的时间还要多。


    奥尔洛夫伯爵望着拿着门票一脸愁容的利文夫人，忍不住开口问道：“多萝西亚，你是遇到什么麻烦了吗？如果有什么需要帮助的地方尽管开口，我肯定想办法帮你解决。”


    利文夫人听到这话，禁不住开口打趣道：“阿列克谢，这里可不是圣彼得堡，你要抓人的话，还是得先问过苏格兰场的警官们答不答应。喔，或许伱现在回头去追他还来得及，实不相瞒，我刚刚才和一位苏格兰场的年轻警司见过面。”


    奥尔洛夫伯爵听到这话，忍不住回头看了一眼：“你是说刚刚出门的那位年轻人吗？挺高大强壮的小伙子，我第一眼见他的时候，还以为他长得这么高，多半是个尼德兰人。直到他用一口伦敦腔浓重的英语和我打招呼，我才明白他确实是个地道的英国佬。”


    “嘘！”利文夫人一手竖在唇间嗔怪道：“阿列克谢，你说话小心点，千万别叫威灵顿公爵听见，要不然他肯定和你没完，他最讨厌谈论身高的问题。”


    奥尔洛夫伯爵听到这话，禁不住哈哈大笑道：“你这么一说我才想起来，威灵顿公爵好像比拿破仑还矮一截吧？拿破仑自称有5英尺6英寸高，但大伙儿都说他是个矮子，可大部分人都不知道威灵顿公爵只有5英尺5英寸。


    但是恕我直言，能达到他们俩那种成就，身高其实已经不重要了，拿破仑战争时期，成群的大个子站在他们俩面前大气都不敢喘一声。就算他们是实际上的矮子，却并不影响他们成为军事上的巨人。”


    利文夫人问道：“所以，你这次准备好同威灵顿公爵这位巨人过招了吗？现在来看，英国人对于比利时独立的态度似乎很暧昧，他们既不明说支持，也不明说反对。对于俄罗斯来说，这可不是件好事情。


    沙皇陛下在你来之前应该给了你手谕吧？如果我没猜错的话，按照我们的一贯政策，他肯定是要你寻求获得英国的支持，对法国持续施压，让独立的比利时重回荷兰治下。只有这样，围堵法国的包围网才不会出现缺口。如果荷兰人丢了比利时，那么单凭他们的现有力量是没办法阻止法国人将势力范围向东扩张的。”


    奥尔洛夫伯爵点头道：“道理是这么个道理，但是英国人虽然看法国佬不舒服，但是他们现在看我们却也未必舒服到哪里去。自从英国的科德林顿在纳瓦里诺海战中打垮了奥斯曼土耳其的海军主力后，我们由黑海进入地中海的阻力已经被全部扫除。


    英国海军部和外交部貌似对这件事非常生气，所以在纳瓦里诺海战结束后没多久就把科德林顿调到海峡舰队坐冷板凳了。你不是也向沙皇陛下做过这方面的秘密报告吗？


    英国佬看到咱们的黑海舰队在地中海畅通无阻，简直就像是眼里进了沙子一样难受，我估计这就是他们在比利时独立问题上态度暧昧不清的重要原因。


    如果可能的话，我希望你能替我搞清楚英国现有的外交方针，我迫切的需要了解，他们到底还是不是把法国当作欧洲的头号威胁。”


    利文夫人听了这话，只是笑眯眯的回道：“如果是前阵子托利党还在执政的时候，你向我提这个需求，我肯定会直接回绝你。因为虽然我和威灵顿公爵的关系不错，但那个老男人的口风可不是一般的严，想从他的嘴里套出点有用的信息简直比登天还难。”


    “多萝西亚，听你这话的意思……”奥尔洛夫咧嘴笑道：“现在情况出现转机了？”


    “确实有些转机。”


    利文夫人将头发挽到耳根后面，莞尔一笑道：“现在辉格党的外交大臣，可是我亲爱的亨利。他能做上这个位置，除了考珀夫人的关系之外，也离不开我给他的强烈建议。实不相瞒，亨利那个老花花公子一开始是想去财政部的。


    但是我告诉他，财政部的位置竞争太激烈，以他在党内的地位不如去谋求内阁的另一把重要交椅，别人或许在外交部干不出什么大成绩，但是他还有我呢，我可以通过我的关系网给他分享一些别人很难得到的内幕消息。”


    奥尔洛夫伯爵闻言调笑道：“听起来真是悲哀啊！多萝西亚，我还以为你和帕麦斯顿子爵在一起是因为爱情。”


    利文夫人用手指绕着头发，俏皮的眨了眨眼睛：“爱情嘛，多多少少是有一点，和亨利那个人待在一起是挺开心的，他很懂得如何同女人相处。但是嘛，这里毕竟是英国，在英国做事情就要按英国的方法来。互利互惠才能叫做爱情，一味地索取那是奴隶，一个正派的俄国人或许不太了解这套，但是英国人管这个叫自由贸易、商品经济。”


    奥尔洛夫伯爵闻言哈哈大笑：“看来沙皇陛下还真没有说错，把多萝西亚放在英国，她的作用顶得上半个第三厅。你父亲真应该派三处搞对外情报的专员全都过来跟你学习学习，我最近翻三处的文件看得简直头都大了，他们写的都是些什么没脑子的东西，口水话绕来绕去全都是模棱两可的信息。就这些没多大作用的情报，随便抓两只鸡沾上墨水踩两脚都写的比他们有见地。”


    利文夫人听到这里，犹豫再三，还是忍不住委婉的为三处辩解了两句，毕竟三处也算是她父亲的下属部门，而且也有一部分三处的专员就待在俄罗斯大使馆里。


    利文夫人开口道：“阿列克谢，你应该知道，三处也是迫不得已。情报不是那么好搜集的，有时候明明没有这方面的信息，但是沙皇陛下说肯定有，那么三处的报告上就必须得有。哪怕加入一点自己的猜想，也得弄出一份汇报来。


    沙皇陛下就是这样一个有行动力的人，所以下属部门也必须得跟上他的雄心壮志，正因为如此，所以他才没有像是前任沙皇陛下那样让1824年圣彼得堡洪水的悲剧重演，在刚刚结束的1830年莫斯科霍乱流行里沙皇陛下的表现简直让人佩服的五体投地。


    我敢打赌，如果霍乱发生在英国，他们的表现肯定没法像是俄国做的那么好。”


    奥尔洛夫听到利文夫人提起这件事，禁不住想起了一件事，他开口笑道：“说到霍乱，贝根道夫公爵那件事你知道吗？”


    利文夫人听到对方提起这个名字，禁不住也有些恶趣味：“他老人家又拿沙皇陛下找乐子了？”


    奥尔洛夫抿了抿嘴唇：“霍乱结束后，他写了份汇报交了上去，里面说——看来对所有人而言，在沙皇陛下的无限权力面前，这场疾病本身已经服输了。当然，我倾向于认为这段话是不含讽刺的。”


    利文夫人也忍不住附和道：“没错，就像是沙皇陛下上次想打击腐败时和他的对话一样。沙皇陛下说：‘我要用炽热的铁来铲除贿赂行为！’”


    奥尔洛夫伯爵接道：“贝根道夫公爵回道：‘陛下，那么您打算和谁一起留下来呢？’”


    说到这里，大使馆会客厅里顿时爆发出了一阵欢快的笑声，就连几位站在门口抽烟的沙俄武官也忍不住别过脸去，肩膀一抖一抖的，显然是笑得不轻。


    然而，在会客厅中一片欢声笑语时，谁都没有注意到专门放置鼓风机的房间门前闪过一道黑影。


    小平克顿的嘴里叼着一封信笺，从通风口管道里艰难的挪动着身子一点点的往外爬，当他注意到黑漆漆的洞口出现一丝光明时，转瞬便看到了正蹲在墙头靠在大树枝杈上抽烟的亚瑟。


    亚瑟注意到了通风口里发生的动静，他扭头一看，先是一愣，旋即微笑道：“小子，你还真是能给我带来惊喜。我只不过是让你进行摸排一下通风管道里的地形，以便下次潜入的时候不要找错了地方。没想到，你第一次进去就给我带了点大使馆的特产回来。”


    他伸手将平克顿从通风口里抱了出来，随后身手矫健的翻了出去。


    随着马靴落地，停留在路边的马车赶忙推开了车门，坐在里面的埃尔德急忙冲他们招收道：“快上车，我已经算过了，大使馆的警卫平均三分钟围绕这里巡逻一圈，算算时间，他们就快来了。”


    (本章完)