摇摇晃晃的马车上，亚瑟的怀里抱着装着留声机的箱子。
而他的手上，则捏着一枚刚刚录制好的，用锡、蜡以及木板为材料制作的圆形唱片。
这唱片远远不如后世几千块一张的典藏黑胶唱片那般贵重精致，但它的使用寿命却一反常态的短的惊人。
按照惠斯通的估计，这张由他临时制作出的唱片，可能播放二十次左右就无法保证音质了。
虽然他有信心做出更好的，但肯定是来不及在周日的晚宴上拿出来了。
但即便是如此粗制滥造的赶工作品，也已经足够让亚瑟惊喜了，毕竟他原本认为，短短一周的时间能让惠斯通把留声机弄出个雏形就已经很不错了。
但他显然低估了查尔斯·惠斯通在声学方面的造诣，以及这个出身于乐器世家的不列颠年轻科学家将新发明与乐器相结合的动手能力与创造力。
而坐在他对面的埃尔德则仍旧陷入在留声机第一次奏响钢琴曲时带给他的震撼当中。
“这……这真是一项伟大的发明！居然能够封印人的声音，天啊，我从前一直以为，或许只有上帝能做成这件事情。”
埃尔德喃喃道：“有了这个留声机，恐怕音乐家们从今往后都会失业了吧？”
亚瑟回道：“你与其替音乐家操心，还不如多担心一下你的下次海训。”
埃尔德挑眉道：“亚瑟，话说回来，我知道你懂艺术，但我不知道的是，伱小子他妈的居然还会弹钢琴，你什么时候学的这东西？”
亚瑟瞥了眼坐在车窗边的红魔鬼。
阿加雷斯不知从那淘换来了一套黑色得体的燕尾服，红魔鬼哼着小曲、两眼紧闭，手臂挥动的就像是一条鞭子，仿佛此时他不是坐在车窗上，而是站在维也纳的金色大厅。
亚瑟叹了口气：“我如果说我是刚学的，你信吗？”
埃尔德满脸不信：“得了吧，亚瑟，如果你刚学就能弹到这种程度的话，那只能说明你的音乐天分高不可及。当初不列颠那首纪念维多利亚战役胜利的《威灵顿的胜利》，也不该花大钱跑去维也纳找贝多芬谱曲，而是应该直接去约克郡的乡下找你。”
亚瑟闻言，忍不住挑眉道：“那可不行。”
“为什么？”
亚瑟开口道：“因为弹钢琴可太要人命了。埃尔德，维多利亚战役我记得是1813年，我那时候3岁，一个三岁的孩子可干不成这种大生意。”
埃尔德撇了撇嘴：“干什么不都得付出点努力吗？不过呢，没当上音乐家好像也没什么大不了的。你年纪轻轻就是苏格兰场的警司了，家住海德公园旁边的小独栋六室两厅，就连科德林顿将军的宴会都得请你。这么算起来，好像一般的20岁音乐家，和你比起来，混的普遍不行。”
埃尔德说到这儿，自顾自的叼起烟斗，翘着二郎腿开始关心起亚瑟的感情问题。
“20岁的年龄，结婚可能是早了点，但是你也得好好考虑考虑了。要是攀上个豪门贵胄家的小姐，趁着对方家里的势头就能一飞冲天。”
亚瑟听到这话，不由打趣道：“埃尔德，这话说的可不像你啊。你以前不总说着要靠自己闯一片天地吗？这才一年多的时间，你的人生路线就翻了个底朝天。你自己身上的‘皇家海军血脉’觉醒也就算了，现在就连挑选伴侣，都打算找个既有财富又有背景的吗？”
谁知埃尔德压根就不在意这些事情，他开口道：“亚瑟，你不明白，该抓住的机会你就要抓住。你在苏格兰场办了那么多大案子，如果同样的功绩放在一位贵公子身上，说不定这会儿已经调去内务部当差了。但是你却依然留在苏格兰场，这说明了什么？这说明你还是缺乏背景。
再说了，就算你不喜欢，也可以逢场作戏呀。伦敦的社交圈子里，靠着玩这一套升官发财的多了去了。”
亚瑟见他一副‘年轻人不要太年轻’的表情，于是便配合着问道：“伦敦的上流社交圈都在玩这种东西吗？”
果不其然，埃尔德一听到这话，就像是打了鸡血。
他小声道：“你这算是问对人了。我问你，你知道纳尔逊将军的情妇——汉密尔顿夫人爱玛·哈特？
亚瑟一听到这个名字便觉得有些熟悉，好像红魔鬼之前和他提过：“只是略有耳闻。”
埃尔德看他不知道，顿时兴致勃勃的介绍道。
“汉密尔顿夫人可是伦敦上流社交圈里的传奇之一。汉密尔顿夫人原本就是一个普通平民，她的父亲是个铁匠，她的母亲是个女佣，她自己原本也是干着诸如打杂、保姆之类的活计，甚至于她还差点被男人欺骗沦为妓女。
但她的命运却因为遇见了查理·格伦威尔勋爵而发生了转机，格伦威尔勋爵看中了她的美貌，于是就把她带回家里，教她学了各种上流社会的穿衣打扮、行为举止，甚至还专门请人给她进行了文学艺术方面的教育。
在格伦威尔勋爵的栽培下，爱玛·哈特第一次出现在社交宴会上便一炮打响，没多久她便成了圈子里公认的‘英伦第一美女’。
正当大家以为爱玛·哈特会和格伦威尔勋爵在一起的时候，勋爵先生居然为了偿还自己的高额债务，把她转让给了自己的叔叔威廉·汉密尔顿爵士，爱玛也就自然而然的变成了汉密尔顿夫人。”
亚瑟听到这里，不由皱眉道：“可她又是怎么和纳尔逊将军扯上关系的呢？”
埃尔德回道：“那是因为汉密尔顿爵士当时出任了英国驻那不勒斯公使，于是爱玛自然也就跟着一起去了。她很好的运用自己在伦敦学会的社交手段，很快就成了当时那不勒斯上流社会的宠儿。
而此时，纳尔逊将军刚刚在埃及的尼罗河口大败法兰西海军，并升任地中海舰队司令，两个人在那不勒斯一见钟情，关系发展一日千里。而汉密尔顿爵士不仅没有责难他们，反而还十分大度的同他俩一起返回伦敦。”
亚瑟听到这话，眼皮子不由跳了跳：“你确定？我知道这年头有情妇什么的算不得稀奇，但是把这种行为公开出来，恐怕也没几个英国人能接受吧？
毕竟咱们刚刚去世的老国王乔治四世当年想离个婚都天天被社会舆论攻击，甚至议员里都有为卡洛琳王后鸣不平的。
纳尔逊和爱玛的事情，就算汉密尔顿爵士不在意，难道伦敦的大报小报没攻击他们吗？”
埃尔德不屑道：“如果是别人这么干，那肯定得被踩到泥里去。但是，那可是皇家海军的灵魂霍雷肖·纳尔逊啊！如果纳尔逊将军还活着，恐怕就连威灵顿公爵都没办法稳稳压他一头，咱们的前国王陛下拿什么和他比？”
亚瑟问道：“那特拉法加海战以后呢？没了纳尔逊，汉密尔顿夫人的下场恐怕不会太好吧。”
埃尔德点头道：“这倒让你猜对了。特拉法加海战之前，纳尔逊将军还能算是人，但在战死于特拉法加之后，他就已经成了不列颠的一种英雄象征了。这种英雄显然是不能有任何污点的，所以为了纳尔逊的名誉，汉密尔顿夫人很快就被伦敦的社交圈子抛弃了，大家都把她当成了空气，她的名字和经历也成了一种不能说的禁忌。”
亚瑟问道：“那这不是个失败案例吗？你给我提她做什么？”
“有成功的啊！”
埃尔德开口道：“最典型的女性成功案例莫过于哈丽雅特·威尔逊，她靠着和一堆人保持的情人关系，在上流社会里狠狠地敲了一大笔。甚至于当她退休以后，还持续在报纸上连载她过往的情史。
只要那些旧情人不给钱，她就会在情史里曝光他们的名字和怪癖。而如果钱给的到位，甚至于她还会为他们歌颂几句。
而近年来最成功的男性案例，则莫过于帕麦斯顿子爵亨利·坦普尔了。虽然没有确凿的证据，但是我好多人说，帕麦斯顿子爵和奥尔马克俱乐部七位主要赞助人里的至少三位女士有染。
如果不是这几位女士的鼎力相助，帕麦斯顿子爵完全不可能在社交圈和政界混的那么如鱼得水，也不可能在脱离了托利党后立马就被辉格党接纳了。”
‘奥尔马克俱乐部’的大名，亚瑟早就听说过，至于‘帕麦斯顿子爵’的尊号，那更是写在教科书上，想不学都不行。
他忽然来了兴趣，开口问道：“能给我详细的讲讲内里的故事吗？比如说，奥尔马克俱乐部的七位女赞助人，又或者是帕麦斯顿。”
埃尔德听到这话，还以为亚瑟是想通了，他欣慰的拍了拍亚瑟的肩膀：“亚瑟，你总算明白了，想做大人物，光靠自己是不行的。”
“当然。”亚瑟笑着拍了拍抱在怀里的箱子：“光靠自己肯定不行，我还得靠录音。”
埃尔德被他说的一愣：“录音？你想干什么？”
“没什么。”
亚瑟笑着回道：“埃尔德，你总不会觉得留声机的发明仅仅只是为了对付一场晚宴，又或者是听一首音乐吧？如果可能的话，我希望它可以成为我们苏格兰场，又或者是lps打击有组织犯罪的强力工具。”
埃尔德被亚瑟的想法弄得心中一惊：“亚瑟，你该不会把辉格党和托利党的议员们也当成了有组织犯罪吧？”
亚瑟闻言，也不正面回应，他只是微微一耸肩，笑着回道：“埃尔德，我们的职责也包括打击无组织犯罪。”
当亚瑟与埃尔德乘坐的马车渐行渐远，查尔斯·惠斯通却站在店门前久久徘徊没有离去。
只见阳光洒在惠斯通的脸上，他捂着沾满了汗珠的额头，一脸的难以置信：“我的上帝啊！刚才黑斯廷斯先生弹得那到底是什么东西？”
(本章完)