2006年三月的最后一个周末。


    尽管本月初国际空间站遭遇碰撞风险的消息仍未完全平息，但仍然有相当一部分媒体的目光被重新吸引回了大气层内——


    就在大约两周之前，空中客车公司宣布，世界上最大的宽体客机空客a380将在新加坡航展首次公开展出，并进行飞行表演。


    相比于现阶段封闭性较高、投入也仍然远远多过产出的航天产业，航空运输和航空制造，可是能够实打实地影响到世界经济运行。


    更不用说，在波音-麦道并购案发生之后，空客和波音两大航空巨头之间的较量，也早已经被人为地增添了许多超出商业层面的色彩。


    在过去几年中，依靠先一步与华夏合作带来的庞大新兴市场，以及波音在1997年中为了顺利结束并购而签下的一揽子“不平等条约”，空中客车在新机订单数量上已经反超对手，而订单金额也在逐渐迫近之中。


    如今随着十年之期将至，终于可以彻底完成航空业务线整合的波音绝对会做出大力反扑，而已经尝到甜头的欧洲人也必定要针锋相对。


    而a380作为一种在设计之初就明确宣布要全方位挑战波音747的飞机，几乎被毫无悬念地视为这场竞争正式开始前的序章。


    3月25日，尽管章宜机场上空突然下起小雨，但一架采用了新加坡航空公司涂装的生产型空客a380仍然按照原计划出现在跑道末端，在几百米外的观众展区引发了阵阵欢呼。


    而多年前就与航展方签订合同从而获得了优先转播权的英国天空新闻台也瞅准时机，在不远处的一处看台上布置好了一处现场直播机位。


    恰好可以把几乎整条跑道收入视野当中。


    “各位观众，我们正在章宜航展现场，目前已经确定，受到公众广泛关注的空中客车a380会冒雨起飞完成表演……”


    装扮靓丽的女主持站在镜头前，向全世界观众简单介绍了一番现场的情况，接着很快便把重点引向了身旁一名身材魁梧的嘉宾：


    “我们很幸运地采访到了空中客车公司高级主管，a380项目的前首席运营官查理斯·查姆皮因博士，向他咨询一些项目基本情况。”


    说完之后，摄像机镜头拉远，把二人同时置于整个转播画面中心，同时又不会遮挡到位于更后面的跑道和天空。


    也就在镜头变化的同时，那架a380在现场上万名观众的惊呼声中缓缓开始加速，最终在几乎是转播画面正中央的位置，以一个对于客机来说有些不同寻常的仰角离地起飞。


    一切如同被事先计算好了那样精确。


    这令人震撼的一幕，直接省去了全部冗长而无趣的开场白，直接把现场和所有观众的注意力拉到了最关键的话题上。


    待到轰鸣声逐渐远去之后，主持人重新把话筒重新放回到嘴边：


    “好吧，我想我们已经直观看到了这架飞机的良好性能，现在请查姆皮因博士先为我们简单介绍一下这架飞机的基本情况……”


    “我可以非常自信地表示，空中客车a380是目前世界上体量最大、性能最先进、同时也是最环保的客机……”


    查姆皮因不慌不忙地清了清嗓子，开始回忆早就已经记在脑子里的宣传文稿：


    “预计在年底首批交付的型号会安装由罗尔斯·罗伊斯公司提供的遄达900发动机，这是全世界第一种在涡轮部分大量采用钛合金材料的同级别型号，因此重量更轻、燃油经济性也更好，同时还会装备全新一代的飞行控制系统，实现舵面控制和发动机控制的完全联动……”


    “综合以上多种因素，让空客a380在起飞重量比波音747更大的情况下，燃油消耗却只有后者的不到80%、并且飞行速度也更快，这意味着乘客可以用更低的成本，在更短时间内到达自己想要去的地方……”


    “另外，值得一提的是，与空客a380相同的飞控系统也将会安装在空中客车的其它型号上，包括同样在本次航展中展出的a350，以及马上就会公开相关消息的全新一代a320……”


    “……”


    这样的采访，当然是各取所需。


    天空新闻需要一位重量级的嘉宾来作为噱头，而刚刚接手a320neo项目的查姆皮因也需要一个良好的契机来宣传自家公司和一系列新型号。


    不过在这里，他稍微玩了些文字游戏，把大约15年前的波音747-400作为对比对象，因此获得了一个极为夸张的数据。


    当然，这倒也不算什么大问题。


    毕竟更新的747-800在2005年末才启动项目，这会世纪还处在方案设计阶段，甚至连原型机都还没影。


    谁让你波音动作慢呢？


    而主持人也非常敏锐地从刚才这一大段回答中找出了适合引出后续话题的部分：


    “查姆皮因先生你刚刚提到，将会在今年年底交付首批投入商业运营的空客a380飞机，虽然这比你们在1994年第一次公布的计划推迟了六个月，但却比2003年时重新制定的交付时间提前了大约一年，请问是什么因素导致了这样的变化？”


    “是的……在很大程度上，这要感谢我们在航空动力领域的长期合作伙伴。”


    查姆皮因点点头，同时目光不由自主地投向远处罗罗公司的展厅：


    “尽管在过程中遭遇了不少困难，但罗尔斯·罗伊斯仍然按时完成了合同规定的工作，向我们交付了数量足够进行全面运营测试的量产型发动机，而令人惊喜的是，在装机之后所获得的部分性能参数甚至比纸面更好……”


    “所以目前有传闻说，你们将在未来加强与罗罗之间的合作关系？”


    女主持冷不防地抛出一个送命题。


    这种问题你无论给出肯定还是否定的回答问题都很大。


    好在查姆皮因也算身经百战，几乎瞬间就意识到了这是个陷阱：


    “罗罗在过去、现在和未来都是我们重要的合作伙伴，空中客车在航空动力的型号选择上始终秉持对客户负责的理念和开放态度，以实际需求和性能作为最重要的决定因素……”


    速度飞快还带着点法国口音的英语长难句，让主持人难免有些头晕。


    见对方并未上钩，她又迅速转变了话题：


    “那么……重新回到商业运营的问题上，目前有消息说，第一批交付的空客a380将包括4架飞机，分别交付给3个来自不同国家的用户，请问是这样么？”


    就在二人说话的这个功夫，半空中的a380又来了一次相当紧凑的大坡度转弯，将自身良好的动力和飞控水平体现的淋漓尽致。


    “没错，我可以证实这条消息。”


    等到引擎的尖啸声再次降落之后，查姆皮因才再次回答道：


    “首批交付运营的客户包括新加坡航空、阿联酋航空和华夏南方航空，我需要在这里特别感谢这几个国家的航空主管部门，以前所未有的高效率通过了a380的适航认定协议……”


    “……”


    话虽然是这么说，但稍微了解情况的人都很清楚，查姆皮因这番表态当中的重点还是华夏，另外两个国家只是作为添头一起提到了而已。


    一直以来，华夏在航空管理方面的动作都相对比较保守，主要体现在新机型获得审批的周期普遍偏长，航空公司也倾向于让国外小白鼠体验之后再做出采购决定。


    而像是a380这样能喝上头汤，大概率意味着双方之间达成了什么尚未公开的交易。


    但这里面的细节，就是既不可能公开询问，更不可能公开回答的了……


    当然另一方面，就连查姆皮因本人，实际上也不是特别清楚这背后到底有什么见不得人的秘密。


    只是从合作伙伴罗罗那边的一些表现，依稀猜测出了些许端倪……