待到林、练二人离去，玄桐踱步到凤章君面前，神色似乎有所缓和。
“凤章君此次邀请我教出席云苍法会，若能最终化解南诏与中原修真界的怨怼，亦不失为天下幸事。”
凤章君摇头道：“我才应当感谢教主昔日救命之恩，若不是月下那一声哨响，我与阿蜒恐怕早已不知埋骨何方。也正因为那次机缘，才让我比云苍的任何人都坚信，五仙教德行无亏，与中原正道一般无二。”
“德行无亏，一般无二……”玄桐因为这样的褒扬而勾起了嘴角，却不是微笑而是叹息，“难得凤章君对我教青眼有加，只是云苍峰上，持有偏见之人恐怕也不在少数。否则阿蜒也不会在大庭广众之下被迫袒衣检视。”
听他提起这些，凤章君面色微凛，却不做否认：“曾善之事我一定会追查到底。无论幕后主使是何人，又有何居心，我都会给你们一个交代。”
玄桐含笑点头：“也请你用心保护好阿蜒。他不仅仅是五仙教的护法，更是曾与你患难与共的兄弟，莫要让他失意。”
凤章君应了，随即起身告辞。原路走出听瀑居，就看见情花藤下林子晴与练朱弦正在等候。
他还没走过去，阿晴已经凑了上来：“仙君哥哥，掌门师兄与你说了些什么？”
练朱弦却一把将阿晴逮住：“别胡闹了，你不是还有事吗，快滚！”
阿晴依言滚远了，于是又剩下来时的二个人，一同离开听瀑居，沿原路往谷口走去。
约莫走了半炷香的工夫，练朱弦忽然停下脚步，指着右手边的一条岔路：“出门在外，如今这一身不太方便，我的居所就在附近。不知仙君可否稍待片刻，容我做些调整？”
其实凤章君早就觉得他浑身银饰琳琅，美则美矣，却也太过招摇。于是两个人便上了岔路，往林翳深浓的秘境里去了。
练朱弦的居处名为“画境”，是一片远离尘嚣的静谧之地。谷中气候湿热，此处却颇为凉爽。大抵是因为头顶的树冠遮天蔽日，而远处的高山融雪又汩汩而来，带走了燥热与瘴毒。
前方山谷狭窄处并立着两株老树。枝端缠绕着几株蔓乌头，蓝紫色花藤如瀑布般垂挂下来。
撩开“瀑布”便是一片小树林，林下的灌丛里掩映着无数珍贵药草。或许是因为食源充足，林间鸟鸣啁啾，居然还有绿孔雀悠闲踱步。
景色优美，但修筑在树林边缘的竹屋就不那么起眼了。屋内宽敞，陈设却不多。除去一些竹制的日用品之外，房梁上还倒悬着风干中的草药，散发出淡淡清香。
练朱弦将凤章君请到外间暂坐，又从地窖里取出一个小坛，坛里是千年雪水。
他为凤章君倒了水，转头就进了内间，开始脱下盛装。
刚脱到一半，他听见凤章君问话：“当年那些孩子，如今全在谷里？”
“不是全部。”练朱弦据实以告：“大家在谷里休养了数日，之后那些还记着家的都被送了回去。不记得或是不想回的，也有一些被送往大焱和南诏的孤独堂。余下只有我、子晴与少数几人决心留在谷中学艺，可也是过了好多年才陆续通过入教考试。”
凤章君若有所思：“这些人如今也该是教中股肱了罢？”
练朱弦却轻声叹息：“有人根基浅薄，寿尽而逝；也有人学艺不精，走火入魔身亡；但更多的还是死在魑魅魍魉之手……总之，如今余下的只有我跟阿晴而已。”
这倒令凤章君有些意外，可他又联想到自己身上——从柳泉城到浮戏山，再回归云苍峰，其间的生离死别又何尝会比这小小五仙教中的悲欢离合来得轻松。
也唯有这种时候，他才能真切地感觉到，自己已在世上活过了百年。
世人都说最大的痛苦是无常；可唯有活得久了才看透，其实无常才是人生常态。若想证道成仙，不参透这一点绝对不行。
所以凤章君从未想过成仙。
他正思忖着，只见面前竹帘一动，练朱弦已经重新收拾停当，走了出来。
摒弃了繁冗不便的服饰，练朱弦换上一身茛纱黑袍。腰腹、手腕和脚踝全都用织锦束紧了，又将头发扎成马尾，显得利落轻快。
凤章君倒没说什么。得知练朱弦已经准备就绪，他放下茶盏就往外走。
————
与中原诸多门派一样，五仙教内部也无法御剑而行。因此直到走出山谷，凤章君才重新召唤出了纸鹤。
短短半天之内二度飞上高空，练朱弦显然已经有了些心得，再不至于紧张到麻痹。
由于有了目标，凤章君御剑更疾，仅用半个时辰就从郁热的南诏飞回到了清凉的云苍山巅。
一落了地，他就召来几名守卫。吩咐他们立刻带人去仰天堂、橘井堂等处寻找怀远的踪迹。而他则领着练朱弦径直朝旧经楼而去。
旧经楼是云苍峰背阴处的偏僻院落。大约两百年前，山峰被雷电劈中，落石导致流瀑改道，冲毁了临近的几处宫观建筑。当时的掌门认为是天意，并未进行修缮，而是下令让宫观搬迁、异地重建，旧经楼就是其中之一。
在凤章君的带领下，练朱弦很快就见到了它的真容。
那是一栋几乎与瀑布比邻的危楼，周身包裹着一层朦朦胧胧的水汽。云苍峰上其他的建筑都是丹楹刻桷，唯独它浑身的修饰都已朽烂冲净，反倒丛生着一层厚厚的凤尾竹，倒像一只千年的绿毛老龟，荒诞诡异。
二人顶着隆隆的瀑布水声走进前院，地面一片湿滑，到处都是东一簇西一簇的青苔。
“……看这里！”练朱弦指向一侧的围墙——那里的青苔留有几道近乎于平行的刮擦痕迹。刮擦处裸露着砖墙，说明痕迹尚新。
他伸手比了一比大小，的确像是尸鬼留下的。
但除此之外，再无任何离奇之处。
“跟紧我。”凤章君继续领着练朱弦往里走。
一楼的正门是虚掩着的，门内没有烛光。而且显然是怀远布了结界，一走进室内，瀑布噪音顿时销声匿迹。
无法立刻习惯这突兀的死寂，练朱弦一边揉着轻微耳鸣的耳朵，一边放眼望去——全都是书、书、书。
凤章君曾经简单地提起过，旧经楼被废弃时，就地淘汰了一大批品质不良的刻本书籍。然而这些废书对于怀远而言却显然意义非凡。
它们组成了他的卧榻、枕头、书案、坐垫，乃至御寒的被褥和照明的灯烛，在这潮湿阴暗的死寂世界里，给予了他文字本身所无法给予的温暖。
即便可以肯定怀远就是尸鬼的操纵者，可一想到这个独臂人在如此艰难的环境里独活了两百年，练朱弦也并不因为真相即将水落石出而感到欣快了。
受到潮气的侵蚀，西侧厢房已经坍塌，一楼余下的空间并不算大。凤章君很快巡视了一遍。
“楼梯塌了，有尘灰，应该很久没人上去过。”
怀远不在这里，但这并不重要。
重要的是，这里应该有一个密室、一个能将曾善的遗体偷偷保存两百年的环境。
无需沟通商量，凤章君与练朱弦默契极佳，立刻分头搜寻起来。
“这个，正常么？”练朱弦很快就有了发现，他用手指的是一双鞋。
乍看之下，这是一双规规矩矩的鞋，整齐并排在书榻前面。但是仔细观察，却又显得无比诡异。
“不正常。”凤章君俯身捡起了其中的一只，皱着眉头正反查看。
他从未在云苍峰上见过如此破烂的鞋——尽管鞋面似乎还是好的，可是鞋底却早已经磨穿了，脚掌与脚跟都是大洞，余下的鞋底浸着一层乌黑的血垢。
“厚生堂会为弟子发放衣装鞋袜，有求必应。”为避免练朱弦误以为云苍峰苛待弟子，他不得不如此解释。
练朱弦则若有所思：“既然已经磨成这样了，为什么不用纸张来做鞋底？就算赤脚，恐怕也比趿着一双破鞋要来得舒适。”
道理虽然如此，可一想起怀远那疯疯癫癫的模样，却又似乎不难理解。
凤章君将破鞋丢回书榻边，却又扫见书籍堆垒的缝隙之间隐约落着什么东西。
他将书砖左右推开，随着光线的抵达，那东西竟也明亮起来了。
“是珍珠。”练朱弦拈起来放在了掌心里，“珠上有孔，应该是饰品的一部分……中原的男人喜欢珍珠？”
凤章君抬头：“更像女子的钗饰。”
当他回答的时候，练朱弦已经挥手将更多的书砖推开。书榻分崩离析，在显露出的尘垢之中，散落着更多的珍珠，以及一支变黑的银钗。
怀远为何会有女子的首饰？答案就在银钗的边上。
“暗门。”
凤章君抽出凤阙剑，沿着地面上一点受潮变形的缝隙楔入、撬动。
吱嘎一声，一块木板被撬起，显露在眼前的是一条地道。
</p>