所幸，这场令人尴尬不快的饮宴并没有持续多久。


    夕阳西下之时，数十位云苍弟子奉命将前廊下那近百余隔扇门统统打开。


    只见南面平台外，红日西斜，映在翻涌云海之上，铺开万丈金光。又有不少孤立的小云朵被山风掀起，塑出似人非人形状，如同真神踏浪显圣、金仙乘风下凡。


    练朱弦虽是第一次来云苍，却也听说过“云海金仙”的奇观。此刻大殿里赞叹声起此彼伏，众人全都目不转睛。


    可美景总是稍纵即逝。当斜阳降落到云层以下，金光瞬间转为曙红，将云海、云像全都蒙上一层血色。


    坐在门口的练朱弦微微一愣，那数十名云苍弟子又齐刷刷将门合拢。室内灯烛耀眼，虽不敌日光，却也将人照得纤毫毕现。


    _____


    云苍素来崇拜玉清真王。相传，真王于夜晚戌时三刻飞升成圣，拜祭以及灵修仪式便也定在夜间进行。


    当大殿门扉再度敞开之时，室外天地已经沉入了一片静谧幽暗的深蓝当中。与会宾朋各自提着灯笼，抑或取出照明法宝，三三两两，朝山顶高处的仰天堂进发。


    依旧没有人主动与练朱弦攀谈，他便独自一人跟随人潮前行。


    上至山顶处，但见月华高照、星斗漫天，仰天堂鸿图华构、巍峨伫立。


    堂前有巨岩，方百余丈，其上经纬纵横，平整如天人棋局一般。凡经纬交错之处，皆摆有圆座蒲团。宾客来至岩前，便按座次落座。


    毫无意外惊喜，练朱弦依旧居于末席。他刚落座，就听见身旁的妖怪私语：“怎么好像没见着西仙源的巫女？”


    另一妖怪同样小声道：“我可是就指着看她们才来的！”


    练朱弦这才想起，方才花园里他也曾经不小心听见凤章君与手下弟子提及此事。但他对中原格局不太熟悉，也并不清楚这意味着什么。


    众人各自坐定，乐工开始鼓吹祭祀乐曲。掌管祭祀的云华殿殿主身着法衣、手执神幡徐徐登场，身后一左一右跟着两名道童，一人手捧云苍法印，另一人手持刻有玉清真王真名的象牙朝笏。其后又有云华殿弟子若干，手捧法器，亦步亦趋。


    祭祀队列行至仰天堂前，云华殿主口诵咒语。不一会儿，石门开始放光，显现出清晰的铭文。


    所谓的“开悟灵修”乃是一项极为古老的传统，原本也算是提升修为的一种捷径。


    然而随着近五百年来修仙方式的变革，“开悟灵修”早已过时。而参加这种仪式的意义，也只不过是为了向云苍表示忠心。


    感受不到修为的增进，练朱弦干脆偷偷睁开了眼睛。借着透亮的月光，他很快就找到了凤章君的所在。


    大约十丈开外，男人正凝神打坐，神情肃穆庄严，仿佛并不认为这只是一场戏。


    练朱弦继而想开去：在这晨钟暮鼓的云苍山上，这种徒具形式的“演戏”或许还有千千万万件。成天浸淫在名门正派气氛之中的凤章君，也可能早已被磨平了棱角，不再是当年那个至情至性的少年。


    那么既然彼此的轨迹早已分歧，又何必要强行重合。


    他正想到这里，耳畔忽然崩起一记杂音，似乎是哪个抚琴的乐工出了岔子。


    练朱弦循声望去，却猛地感受到了一阵杀气。


    不对劲！


    他视线尚未聚焦，祭乐声已被打断。古琴悲鸣、编磬倒地。然而更让人胆寒的，还是乐工们惊恐的叫声。


    练朱弦终于看清楚了：乐工席上冒出了一团巨大的黑影。它周遭包裹着浓重的黑气，唯有一双眼睛荧绿发亮，如坟冢中的鬼火。


    难道是尸鬼？


    也难怪练朱弦诧异——云苍贵为天下修真第一大派，想必禁卫森严，偏偏又是真王祭典这般盛大风光的节骨眼上，竟然能让一只尸鬼长驱直入？


    顷刻间，那尸鬼已经撂开了几名乐工，直冲台上而来！


    今夜负责警戒的云苍高级弟子大多被布置在山门及各处要道上。专司护卫要员的高手们也尚有一段距离。倒有几个修为尚浅的年轻弟子，高声上前应战。


    这些弟子虽然年轻，却多少都是有些游猎经验的，此时也并不慌张。在他们看来，眼面前不过是一只小小尸鬼，倒正好在诸位师父尊长的面前出一出风头。


    再看北面，包括春梧、凤章二君在内的云苍主事者全都镇定自若。侍立在他们身侧的护卫也毫无反应。显然是想要看看年轻弟子们的表现。


    只见那尸鬼周身黑雾缭绕，根本看不清肢体形态，起初与那群年轻弟子远远地周旋了几回，显然不占上风。只见它突然一声暴喝，冲到近前，又冷不丁地从黑雾里探出两只细瘦胳膊，居然如同蜘蛛一般，长得惊人。而那指爪锐利如刀，在冷月下隐隐反光，只在人身上轻轻划过，伤者竟像中邪似的应声倒地，抽搐不止。


    爪上居然有毒？！


    中原虽然也有毒术，却鲜少如此刚猛强力。云苍又向来崇尚远战，对于近攻毒术无甚研究，那些年轻气盛的弟子这才略微有些迟疑起来。


    倏忽间，那尸鬼已经撂倒数人，直冲台上而来！


    台上的嘉宾虽然是各门各派的要员，却未必都身负武功。尤其是练朱弦身旁的那些小妖小怪，平日里只会巴结逢迎，如今见了凶神恶煞，早就缩成一团。


    练朱弦本是可以出手的，可他领受了半天的恶气，更想要趁机瞧一瞧这些“中原正派”的能耐，于是决定按兵不动。


    这边，又有几名守卫一拥而上，手中法剑亮如月光。


    然而那尸鬼却似乎不知疼痛、不知畏惧，即便被捅中要害，也只不过略略停顿，继而疯狂反击！


    见以暴制暴没有作用，六七名守卫各自从腰间解下一段银色绳索，变换步伐阵型，瞬间交织成一张困龙大网，朝尸鬼罩去。


    这一招终于奏效，尸鬼被困龙网牢牢捆住，周身黑气逐渐散去，这才显出了原貌。


    但见那尸鬼足有将近一丈高度，手脚细长、浑身青黑，尸肉干瘪。


    若再仔细观察，还可以发现通体用朱砂写满了若隐若现的符文。


    又是刚才那些年轻弟子见尸鬼受制，就要上前砍头。却没料到尸鬼眼中绿光大炽，张嘴喷出一道黑雾。


    众人只当它是在负隅顽抗。唯有练朱弦突然厉声喝道：“屏住呼吸——！！”


    说时迟那时快，只见那团黑雾已经扑到了弟子面前。还没来得及屏息，人就一个个失去了知觉。


    而黑雾还在朝着周遭的活物扩散。倏忽之间，不论弟子、乐工还是宾朋，尽皆栽倒在地！


    而更加可怖的是，没了困龙网的束缚，尸鬼也再度朝人群扑来……


    情势急转直下，练朱弦不再旁观。他立刻咬破舌尖，将鲜血涂抹在嘴唇上，然后朝半空中吐出一口气。


    说来奇怪，那些四散的黑气仿佛嗅见了他嘴唇上的腥甜，居然重新聚集，朝他扑了过来！


    四周围的小妖怪吓得抱头鼠窜，唯有练朱弦嵬然不动。


    转眼间那些黑气已经直逼面门，他张口吸气，竟将黑气悉数纳入口中，吞进腹里。


    远近观战之人，莫不惊诧于他的异举。然而练朱弦吸走毒雾之后，却并未同其他人一样倒地昏迷。


    只见月色之下，他肤白胜雪、眉目如画，双眸隐隐放出青光，竟似乎更加妖艳了几分，美到心惊胆战。


    一时间，众人的目光全都被他吸引了。直到又听见一声狂啸，这才惊觉尸鬼已经朝着练朱弦飞扑而来！


    练朱弦并不躲闪，反而伸手往怀里一摸，抽出了一柄银光鳞鳞的细长宝剑。


    他将长剑轻轻一甩，剑身竟似柔软无比，左右摇摆两下，发出清脆铮鸣。


    然而还没等他出招，一道剑气自北面凛冽而至。仅仅一击，便将尸鬼的脖颈斩断。


    须臾间，尸首分离！


    骚乱戛然而止，空旷开阔的山顶之上，众人哑口无言。


    除去山风猎猎，练朱弦所能听见的，唯独只有一个从北面传来的严肃声音。


    “够了。”


    凤章君收剑回鞘，冷眼看着台下狼籍。


    年轻的云苍弟子们知道首座是在责备他们办事不利，一个个全都垂头丧气。几位年纪小些的甚至眼泛泪光。


    然而练朱弦却不得不打断他们的目光交流：“把中毒的全都搬进屋子里，人还有得救。快！”


    那些云苍弟子闻言振奋，可他们并不清楚练朱弦是何方神圣，赶忙向北边投去请示的目光。


    换成春梧君做主道：“既然有办法，那就赶快。”


    ____


    趁着其他人搬运伤者的时候，几名高级弟子准备处理尸鬼遗体。


    赶在他们动手之前，练朱弦也走了过来，指点道：“尸体尚有余毒，不能直接触碰。去砍两根竹，席子架在上面，挪走。”


    平白被个素不相识的异族人指挥，有人当即反问：“你到底是何人？”


    练朱弦只回答：“我懂毒。”


    给出了叮嘱，他再不多话，立刻转身去查看伤员。


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