放诺拉学士下去，把这东西拖上来，让首次遇敌的奥维利亚人瞧见尸兵干枯的皮肤与腐烂的眼球？诸神作证，真是想不出比这更妙的主意了。伊莎贝拉撇嘴，丢给诺拉学士一记冷眼。「我不会让任何人为你的秘法事业送命，只要我还是这里的指挥官，就不行，希望你明白这一点。」诺拉学士假惺惺地大声嘆息。「所以咯，秘法能为你做的，也只有这些啰。」
她的话刺耳，但不无道理。伊莎贝拉警惕地望向黑石塔门口。爆炸将堆积在门口的柴火完全掀飞，橡木门破碎的边缘参差不齐，喇叭花一样向外炸开，内里则是深不见底的黑暗。伊莎贝拉紧盯着望了好久，尝试在其间发现一两盏一闪而过的黄灯笼，最终一无所获。
「这样不行。」「哪里不行？」「敌人隐藏在暗处，我们却跟黑夜里的烛火一样显眼。」「唷，你都会用比喻了，敬爱的小姐。」「这不好笑，诺拉学士。」要不是有求于她，伊莎贝拉真想一拳把她掀下城墙去。「我们应该派人侦查。如果附近没有敌人，还应该修补我们的防御工事。」「怎么防御？让我再下去画纹章？这可行不通，亲爱的小姐，你不知道我为刚才那些个动静付出了多少。不过要是能把那几个尸兵拖上来，我也许可以为你想点办法。」
假如我有别人可以依靠。狮卫踩住弩臂，为帝国弩上好弦，拔下肩甲上断裂的箭头。第一次尸潮没能摧毁活人的防线，但仍有零星几支箭矢抛了上来。狮卫的纹章盔甲让他们免于伤痛，城墙另一侧的奥维利亚士兵对此既惊讶，又羡慕。「跟着你，也能搞一身那东西吗？」射击的间隙，有弓箭手问过伊莎贝拉。在尸潮面前，奥维利亚的弓箭手过于脆弱，他们没有抛下君主转身逃跑，伊莎贝拉已经满怀感激，而狮卫的数量连看守这截城墙都不够，她捨不得拿他们冒险。
「把那截尸兵拖上来，我能帮忙。」诺拉学士悄悄挪过来。夜色渐深，扈从奔跑在城墙上，为燃烧的火盆添进新的炭火，扬起的火星被风送来，落在诺拉学士的大袖子上，化作飞灰，融入夜色。学士在袖子口袋里摸了摸，一只甲虫震动翅膀飞了出来。夜风又冷又劲，将火焰抽出声响，那甲虫个头虽小，却丝毫不为所动，扇动翅膀，悬浮在伊莎贝拉面前。
「我的监听甲虫，虽然没有申请特别专利，然而原本就能在大陆排进前三。如今双子塔被毁，月亮底下还能如常飞行的，恐怕就这一只。用世界第一换一具半死的尸体，对你来说怎么算都是值得的。今天你为秘法提供的帮助，将来必定载入史册——在我成为秘法的巨人之后——怎么样？」诺拉学士挤挤眼，想要佯装俏皮，彻底地失败。
「值得。」伊莎贝拉逼近学士，迫使她靠上城墙。「我只给你一次机会，这是你最后一次威胁我，诺拉学士。今天你的所作所为，我都会记在心里。」说着她招了招手，唤来就近的狮卫。「你，再带上两个人，把下面那东西捞上来，让学士用她的秘法绳索捆好。我不希望出什么岔子，要是遭遇危险，立刻放弃学士的筹码，若她一意孤行，就让她一个人去好了。」
「我的双子神呀，瞧你这副冷冰冰凶巴巴的样子，跟克莉斯一模一样。」
「你还有脸提她！」伊莎贝拉怒斥。守卫城墙的奥维利亚士兵中，还有人记得年初那位戎装的帝国女尉长。私语声再次大起来，伊莎贝拉满心不悦，命令士兵严守岗位。「除了讨论长官的私生活，你的士兵们应该再多学点本事。」诺拉揶揄道，伊莎贝拉瞥了她一眼。诸神吶，我真软弱。我应该惩罚她的。在绯娜面前，她从来不敢这样。士兵们都看着我吶，我不能让他们觉得我软弱可欺，在帝国人面前抬不起头来。这样下去，尸潮平息过后，谁还会听我的，追随我呢？
但她已经答应了诺拉。伊莎贝拉什么也没想出来，奥维利亚人懂得履行承诺，她靠住墙垛，眺望天际。夜黑得像是没有尽头，银河晦暗不明，骑士座换到了天空的另一边，腰带旁垂下的宝剑似乎比平常更加耀眼，赤红的圆月上升至天空正上方。伊莎贝拉仰头去看的时候，风呼呼地吹着，浮云掠过红月，令月光忽明忽暗。铁锈色的云向着赤月聚拢，狼嗥反常地在森林深处响起，伊莎贝拉凝神去听时，又只有火焰噼啪，男人低语，射手拨弄弓弦的声音了。
「把它拽上来，别碰它的脚，腿上的箭支都留着。就在那儿，都让开，让我把它绑起来。」伊莎贝拉极目远眺时，诺拉绕过狮卫，热切上前。她按照伊莎贝拉吩咐的，取出秘法绳索。在秘法师手中，那发光的绳索灵动如同活物，蛇一样抬起头，顷刻间把尸兵捆成火腿。城墙上的奥维利亚士兵伸长了脖子张望，被狮卫瞪了一眼，老男人不甘示弱回敬回去。
「帝国人的戏法，除了跟这半死的玩意儿玩玩，还有什么鸟用了？倒是你，小娘们儿，今夜过后，跟爷儿们玩玩，绝对不亏待你。」被他调戏的狮卫拨开面罩，冷笑一声，喷出一大片白雾。「你要有命见到明早的太阳，姐姐们就陪你玩玩。」一个女狮卫附和她，吹了声响亮的口哨，男人们低笑起来，为火苗的噼啪声加入鲜活的气息。被束缚的尸兵像被城墙上的氛围感染似的，也赫赫了几声，引得诺拉学士蹲下来，翻来覆去的察验。
伊莎贝拉唯恐她将约定抛到脑后，追到她背后，戳她肩膀。「你答应我的。」诺拉学士扬起手臂，将她挥开。「我当然记得。永远不要怀疑一位学士的记性，尤其是诺拉学士的。」说话间，嗡嗡的声音自她袖内响起，甲虫径直飞向洞开的橡木门，另一只银白的紧跟着飞出来，落在学士肩头，紧扒住她的学士袍。