绯娜疲惫地靠进椅子里。她的大臣们有的沉默，有的嘆息，尴尬的氛围沿着长桌蔓延。伊莎贝拉深感不安。在某些方面，绯娜倚重的大臣们跟我也没什么区别，除了靠不住的提议，他们再没别的可以给绯娜。难不成，我们会输？探出头的可怕念头令伊莎贝拉骨头发颤。倘若教那个邪恶的女人攫取了大陆的统治权，世界还不知道会变成什么样子。别的不用说，泽娅一定会将我当做筹码，向父亲要求一大笔赎金，而我又得眼睁睁地，目睹身边的人无力死去。
伊莎贝拉瞥了一眼绯娜，作出无用的提议。「我可以给父亲写信。向他请求帮助。」果不其然，对外来者最为排斥的老骑士首先发难，他抱起自己的粗胳膊，鼻子里喷出嗤笑的声音，甚至把鼻毛都吹了出来。背后传出雷娅的低笑声，她一本正经的老父亲肯定没听见，否则不可能在接下来的陈词中如此义正言辞。「给他写信？告诉他我们需要更多的士兵，骑士，甚至小麦粉？」弗雷德转动他菸灰色的圆眼睛，在老骑士黑白分明的心里，向异国诸侯请求支援是软弱且罪恶的，谈论君主的余粮则不是。「我们如何确定，您不在信里夹带暗号，向大公透露陛下的秘密？甚至于，完全往相反的方向，推动奥维利亚与叛乱诸省的联合？」
「如您所愿，我最好巴望着父亲接受那样的建议，好让陛下下定决心，立刻把我绞死。还是您认为我能够插上翅膀，一日之内飞回北国，加入叛军阵营？」伊莎贝拉反唇相讥，弗雷德嘴唇蠕动，他那生满短须的刚硬下颌跟着抖动，说明他已经做好当场教训晚辈的打算了。雷娅曾经说她父亲老狗一般容易被看穿，作为女儿，我的女骑士实在是不敢恭敬，但更多时候，她敏锐又有胆识，两者都是我所需要的。伊莎贝拉盯着弗雷德，做好还击的准备。弗雷德张开嘴，发出砰地一声巨响，伊莎贝拉和他同时愣住。蜷伏在绯娜脚边的狮子艾尔莎忽然间蹦起来，以轻快的步伐走向窗口，伊莎贝拉这才发现，窗户玻璃上不知何时被撞出一道蜘蛛网样的裂纹。她将询问的目光投向身后的雷娅，雷娅耸耸肩，指向龟裂的玻璃窗。伊莎贝拉转回头，正好瞥见一个灰色的影子，倏地扑向被撞裂的玻璃窗。
第272章 黑色的风暴（二）
撞击引发众人的低呼。玻璃应声而碎， 喷洒在打过蜡的木地板上。艾尔莎无所畏惧，轻轻一跃， 便将闯入者叼在了嘴里。那动物修长的翅膀没命地扑打，将艾尔莎金色的毛发扇得四散飞扬，挣扎的叫声犹如铜钟般震耳欲聋。
「看它脚上的铜环！陛下，这是学会的信鸟，飞越海洋而来！」落座以来，莫迪默学士终于说了第一句有意义的话，诺拉学士则完全站了起来，紧盯着狮口中挣扎的信天翁。她凝视的侧脸令伊莎贝拉心跳加速。苏伊斯保佑，别再带来坏消息， 我不想听， 没人理应承受更多了。她双掌合十，放在桌子底下， 偷偷祈祷。
绯娜吹了声口哨， 艾尔莎用力摆头，就在伊莎贝拉担心鸟脖子断在了她口里的时候， 狮子松开嘴，将信天翁吐在了地上。莫迪默大学士连忙推开椅子跑过去， 抬起鸟脖子。大鸟的脖子上套有一条皮带， 皮带上钉了一个鼓包，莫迪默大学士拆起它来， 皮包上纹章的蓝绿光点掉落一地，艾尔莎伸长脖子，好气地注视着秘法的奇蹟，其余的人同样关注着大学士。大学士转过身来，手里捧着的信件包了油布， 其上打有鲜明的双子神徽章，那是信件属于秘法学会的标志。「这只是豢养在南海的信鸟，对内陆信塔的秘法波动还不熟悉，把会议室当做信塔闯了进来。诸神保佑，没让它落进旁人手中。」莫迪默大学士当中拆开信封，蔚蓝的秘法封印随即崩碎，意味着此乃信件的首次拆封。众人的视线全都落在莫迪默大学士身上，他想了想，拆掉油布之后，将封有火漆章的信件呈给了绯娜。伊莎贝拉好奇地瞥了一眼，火漆章是秘法学会的绿蓝，而非帝国军的黑章或霍克家的红章。
大学士方才提到信鸟来自南海，自从十二世皇帝为帝国开闢南疆以来，南海诸岛一直都在第七舰队的辖区内。现如今，服务于黄金群岛的学士却绕过霍克家的公子，向绯娜进言。
伊莎贝拉不知该抱着怎样的心情看待此事，换作任何一个别的奥维利亚人，一定会暗暗叫好，顺便想个办法，将服役南海的秘法师与帝国军队决裂的消息带回国内，但此时此刻，伊莎贝拉心中只有一个念头：别再是坏消息。最起码，别是艾莉西娅出了什么事。关于克莉斯那位粗鲁的友人，伊莎贝拉隐约有种感觉，虽然逃亡以来，绯娜从未主动提起过她，然而倘若得到了什么坏消息，她一定会大发雷霆，并且难以劝慰，到时候，不知道又有多少无辜的人要遭殃。
「我的艾尔莎嗅到了战斗的味道。」绯娜伸出一只手，接过信件。狮子坐下来，紧盯着莫迪默大学士手中属于自己的那份猎物。莫迪默大学士被雌狮盯得浑身不自在，伊莎贝拉明白，这正是狮子的主人想要的。艾尔莎体格健壮，蹲坐在地上，仍有莫迪默大学士胸口高，她伸出满是乳白倒刺的粉红舌头，用力舔舐嘴唇，那动静和面前的庞然巨兽结合在一起，足以令一名勇敢的骑士动容。莫迪默大学士搂着奄奄一息的信鸟，向后迈出一条腿，又不敢真的将后背留给狮子，只得匆匆转过脸，小声询问：「按照律法，信鸟是学会的财产。倘若陛下同意，学会希望保留它——最好是活体。一只长途跋涉，飞跃海洋的信鸟对学士们来说有巨大意义。」