「苏伊斯保佑。」伊莎贝拉奔向洞开的玻璃窗，再次忘记等候她临时的统帅吩咐。回去少不得要被她拎着耳朵训斥，横竖都是挨骂，伊莎贝拉干脆放弃挣扎，任凭绯娜「餵」了好几声，也没有搭理她。
窗口外面，男人的背囊被月桂斜伸的粗壮枝干勾住，一双脚垂在袍子外面，乱蹬一气，脚上凉鞋断裂的带子飞起老高，最后干脆连鞋一起飞了出去，被月桂叶丛勉强托住。
「我不去！我不去！我会死在路上！我，我不听学会的！大学士说话也不行！我不是，我不是他们中的一个！我只会少少的东西，只对气球有兴趣！求求您，别抓我——」
第225章 灰鬍子
「我们都叫这傢伙灰鬍子， 他是巴迪学士的佣人，脑子有些——」威廉敲敲自己的额头， 咔嚓一口将苹果咬得汁水飞溅。「镇长和父亲都曾提供佣人给巴迪学士，但是学士嘛——」威廉挤挤眼，抛出一个「大家都懂」的神情，「要没有些怪里怪气，双子塔都不收哩。」说完耸耸肩，自以为完美回答了绯娜的问题。佣兵们按照绯娜吩咐，仍旧在五层高的石塔内翻检，不时弄出一连串金属撞击声。守护石塔底层的佣兵抱住肩膀，靠上石壁， 视线漫无目的地飘向别处， 对疯疯癫癫的灰鬍子缺乏基本的兴趣。
威廉应该没有说谎，伊莎贝拉得出结论。「你叫什么名字？大名。」她扮演银狮， 替绯娜询问， 踱向蹲在石厅正中，将包裹抱在怀里的邋遢中年人。他抬起视线， 额头皱纹叠成三道深刻的横线，黄绿的眼睛虽然明亮， 其中野兽样的惊惶却无法忽视。他像只受惊的兔子， 视线不断在绯娜，伊莎贝拉， 威廉三人身上跳跃，丢了鞋的脚露在袍子外面，脚趾不安弹动，要不是绯娜命人关上了塔门，只怕这傢伙现在就要夺路而逃了。
「灰鬍子。姓名实乃他物的赋义， 跟本质没有关系。」他大力吸鼻子，透明的鼻涕依附在深灰的鼻毛上，被射入石塔的阳光照得发亮。「学士的架势。」绯娜评价。灰鬍子瞥了她一眼，抬起黑乎乎的手拭去鼻涕，尔后继续搂着包裹，端详油腻的窗玻璃。他抱住膝盖的手指节粗大，右手食指的指甲不知丢在了哪次疯狂的实验里。
「如您所说，巴迪学士也是个不折不扣的疯子，瞧他把老爹让给他的土地弄成了什么样子？这座塔原本用来供奉六世皇帝，顶层则有威尔的壁龛。当初为他腾出地方来的时候，泰德准没料到今天的局面。」
「没错，我只是半个疯子罢了！让我走，放我走吧！」自称疯狂的灰鬍子读懂威廉揶揄的笑容，陡然间转向绯娜，睁大他闪亮的小眼睛。「让你走？没问题。」话音未落，灰鬍子便蹦了起来，张开双臂想要拥抱绯娜。不知是她的面容还是包裹身体的丝绸斗篷让他却步，灰鬍子上身扑过去，缺了草鞋的脚慢了好几拍，最终顿住，撅着屁股以半跪不跪的诡异姿势迎向绯娜。绯娜轻笑，威廉的目光轻巧地移向她，落在她被阳光照亮的脖颈间，足有好几个呼吸，注意到伊莎贝拉的视线后，那傢伙立刻望向二楼，假装关心佣兵的工作，更加令人不齿。
「我可以赦免你，与此同时，统帅的职责令我必须赏罚分明。你身为秘法师的僕从，本应忠诚于他，却违抗学会的命令将他抛弃，不仅如此，甚至侵占学士财产——」绯娜似乎没注意到伊莎贝拉与威廉的交锋，注意力都在黑鬍子身上。她的目光向来锐利，灰鬍子被她刺得蜷缩起来，像棵被狮尾扫中的含羞草。
「这是我的！我一个人的！巴迪让我拿——我可以拥有自己的财产，我是助手，不是奴隶，不是柏莱人！没人能夺走它们，没人可以！必要的话，我要去洛德赛，请求皇帝亲自裁决！我去过双子塔，我认识路！」
绯娜「哈」地笑出来，灰鬍子把包袱搂得更紧，悉索的声音从他怀抱内发出，听不出属于什么器皿，这下子，就连伊莎贝拉也好奇起来了。
「这很公平，灰鬍子。我放你离去，不过你得留下从学士手上搜刮来的东西。秘法师的一切属于秘法协会，而秘法协会，隶属于我。主人找你要回自己的东西，就算是奥特亲至，也不会质疑我的裁决。」
说完她打个响指。威廉趁机扑上，与灰鬍子拉扯起来，伊莎贝拉愣了几个呼吸，然后才意识到那其中也该有自己的一份。诸神啊，我都在做些什么。父亲一直教导我，要怜悯贫弱之人。我修习弓术，依靠自己的力量赢下一场场战斗，结果却伙同好色的帝国男人欺负一个半疯的老头子？伊莎贝拉不肯出力，倒不妨碍威廉和灰鬍子你来我往。几个回合之后，包袱外层的布料终于被撕开，那柔软的亚麻色内衬，干净得与巴迪学士的石塔格格不入。伊莎贝拉愣住，拽住灰鬍子袖管的手没再用力。灰鬍子来不及收回力气，自然搞得自己四脚朝天。他的包袱甩出去，里面不知什么东西破了，亚麻内衬上透出一团油渍般的污迹，寸寸扩散。
「布朗！铁锹！」威廉直起腰，抹去额头上的汗水，大喊佣兵。佣兵们巴不得从翻破烂的骯脏工作中解脱出来，冲下楼的动静像群沖向食槽的猪。灰鬍子大声尖叫，骯脏的手伸进包袱里。要是他掏出个秘法炸弹，我们岂不全得完蛋？伊莎贝拉警觉，奔到绯娜身边，换来她的再三审视，不知又瞧出了什么来。
「或者——」绯娜背起手，她的声音令灰鬍子和佣兵都安静下来，手臂上留有长疤的铁锹推搡前面的布朗，布朗握住楼梯扶手，静待绯娜的命令。「你把包袱打开，只要能证明真是你的东西，让你带走也无妨。」