乌勒看出她的踌躇，柏莱人快走几步，赶在最前面，低声向她解释。「以光明王的名义起誓，尼克尔的勾当没知会过我，图哈一定也一样。你应该知道，图鲁人极少说谎。」她有些焦急，大掌抹着额头，还想解释些什么，但显然找不到合适的大陆语。伊莎贝拉点点头。「我明白，我接触过图鲁人，虽称不上是朋友，却也不讨厌他们。」事实上，她甚至想起弥兰达。倘若当初她随行，或者至少留在庄园，看顾他们返回的道路，克莉斯也不至于入狱。


    「你们帝国人的规矩，我始终没能全弄明白，不过直觉告诉我，他们没有杀意。」乌勒的声音不小，像是专为让她难堪似的，小捲毛冷不丁推了图哈一把。图哈缩起肩膀，护住怀里的竹筒，捲毛咧嘴而笑，露出帝国标志的白牙齿。欠揍。伊莎贝拉的拳头握起又松开，两个异族默不作声，直到进入阁楼，兰妮扑进图哈怀里。「我向苏伊斯，威尔，智慧的双子祈祷你能寻到药草，平安归来。」图哈微笑，将手里的竹筒放到稻草床上，然后从怀里掏出一包不知什么东西，扬手丢给绯娜。「含起来。」图鲁人调转两根指头，指向自己的嘴比划。


    「呸，与奴隶厮混的骚货，少在老子面前碍眼！」捲毛边走边骂。他用手肘顶开图哈挤进来，拨开高大的乌勒。伊莎贝拉站在更里面，瞪着他那因恶意而扭曲的脸。「看什么？没见过我这样的美少年是吗？要不是贝里老爷认为你能值上三五个金币，你以为你还能在我跟前蹦跶？给老子把路让开，小婊子！」他说着，巴掌扬手就来，乌勒冷哼，擒住他的手腕。「你他妈——」小捲毛曲腿踢向乌勒，伊莎贝拉不得不避让。阁楼本就狭窄，一下子挤进来四个大活人，连落脚的地方都嫌少。退避中伊莎贝拉险些踩到绯娜的手，她倏地抬起手腕，大声咳嗽，看向伊莎贝拉的眼睛翻白，不知是咳到快要昏厥，还是其他意思。床上的迭戈被吵醒，再次□□起来，另一个留有齐耳金发的佣兵挤进门来，松剑出鞘，刺耳的金属声让乌勒不得不停手。


    「雅各布是纯正的帝国种，不想被割开喉咙的话，立刻停手，猪人！」失去长弓，乌勒只能以视线还击，旋即被雅格布以手肘击倒。伏在图哈怀中的兰妮转身惊呼，图哈视线低垂，沉默不语，蓝眼中光彩尽失。阳光照亮他油黑的皮肤，伊莎贝拉注意到在图鲁人惯戴项圈的位置有一条浅色的蚯蚓样疤痕，不知是否是他私自取下项圈时留下。


    「欺负手无寸铁的人，就是纯正的帝国种？」发热让绯娜的嗓音听起来像发了霉。小捲毛冷哼，调转矛头朝向她。「别以为能值几个金币，我就会怕了你。」他迈开步子，绯娜仰面望向他，冷笑挂在嘴角，垂在身侧的手指缓缓蜷起。伊莎贝拉直起身，瞥向兰妮与图哈扣在一起的手。她很清楚自己挺直的背挡住了小捲毛一半的视线，因此他伸手来拨的时候，伊莎贝拉绷紧身体，不肯教他如愿。


    「放聪明点儿，小跟班。你根本对我的价值一无所知。我的父亲是你的主人做梦也不敢高攀的大领主，而我，是他唯一合法的继承人。万一我出了什么差错，你的主人怪罪下来，你猜哪个倒霉蛋将代替命令你的傢伙承受他的怒火？」


    「吵死了！轮不到你来教训我！」捲毛挤在两个女人之间，伊莎贝拉明白他扬起了手，硬而瘦的骨头飞快地擦过她的后背。她咬住嘴唇，即便是绯娜，她也不愿目睹她挨佣兵的耳光。绯娜反倒不如她紧张，她懒洋洋地道：「你可以选择打我，也可以控制住你那愚蠢的脾气，对我客气点儿。我对善于讨好我的一向慷慨，向诸神起誓，一旦知晓我的名字，你就会知道我承诺的力量。」


    「切，废话连篇，那你倒是说呀！」捲毛的手仍然挥了下去，伊莎贝拉背对绯娜，想不通病中的她用了什么法子，让佣兵的耳光落空的同时，制服了他。「带我去见你的主人，如果你乖乖照办，我可以忘记眼下小小的不愉快，我向你保证。」伊莎贝拉回望身后，小捲毛的手臂卡在绯娜臂弯里，耳朵跟她发热的脸一样红。他发出便秘一样难堪的声音，试了再试，始终无法挣脱绯娜的钳制。走廊上，沉重的脚步声响起来，都是穿靴子的佣兵。图哈一行人与伊莎贝拉面面相觑，伊莎贝拉在乌勒的眼中看到阴云一般的焦虑，事实上，直到贝里老爷庄园的红房顶已经显眼到不可忽视，她仍旧没能明白，绯娜怎么忽然间变得底气十足。


    或许阁楼上的她曾目睹佣兵徘徊旅馆外的模样。僱佣兵与忠勇的骑士相去甚远，他们效忠的是僱主的口袋，随时可能为了更高的价码转向敌阵。返回落湖镇的途中，这些傢伙虽然有马，骑术还算娴熟，却不敢为逃出旅馆的幸存者稍作停留。不到半里的路程，领头的威廉却把战马抽得连连嘶鸣。离开旅馆，伊莎贝拉才知道短短一夜，通往镇上的大道竟然已被截断。但愿只是枯目巨人的突发奇想，否则留下的另一条道路除了陷阱，很难让人想到其他。


    最近的道路被巨木堵死，丛林里又徘徊着不知多少活死人，佣兵队伍只得绕行，从另一条相反的道路进入落湖镇。说不上是幸运还是不幸，沿途他们只遇到从旅馆出逃的一小队人，三男两女，其中四人精神濒临崩溃，只懂哭嚎，伸直手臂从夹道的丘陵上暴冲下来，要不是理智仅存的女人大喊尼克尔，伊莎贝拉就要把他们当作活尸了。