「准备好你的装扮仪态。我已与艾切特家协商妥当，下个月旗鱼家的老头子将会入京，参加狮子与旗鱼的订婚仪式。」
第192章 准新娘
「再说一遍。」盛怒之下， 绯娜反倒觉得胸膛如枯井一般寂静。皇帝坐在凳子上，仰面望向她。他的薄唇带动浅薄的红须蠕动， 摸鼻子的手蠢蠢欲动。两人头顶上方，秘法之火无声燃烧，白亮的光芒让皇帝的脸如同少年般稚嫩洁白，不禁让绯娜怀念起那些校场上的日子。她曾有不少时候，把眼前唇红齿白的美少年揍得头破血流。
狮子血的味道。握剑的手痒起来，绯娜微微挑眉，巴隆察觉了什么，浑浊的嗓音搅乱兄妹间默契的宁静。
「陛下正是打算与您商议的。那不过是一个仪式，一个过场。事成之后， 您还是照常生活， 与老朋友会面，挑选中意的人参加喜欢的宴会。那个葛利温顺无害， 不过是一把金库的钥匙。没人会逼您和一把钥匙怎么样。」
「妙极了。」绯娜拍起巴掌， 冷清的掌声在寂寥的卧室中回荡。「执意修建半拉子新都，红死谷地下的浩大皇陵， 还有黄金群岛的军事行动，哪一样不是谋划许久？劳力， 工匠， 颜料，金银装饰， 乃至马匹，战舰，盔甲，刀剑，哪一样不需要金币？亏我日夜替你担忧， 光是往金币里掺假怎么够用，原来最大的宝藏竟然藏在我两腿之间。钥匙的比喻相当精彩，」绯娜打个响指，指向巴隆，点名夸奖，「钥匙总得插进点什么东西里面，否则的话，岂不是废铁一根？哈，诸神吶，我活了十八年，头一回知道自己原来比洛德赛当红的□□们加起来还要值钱。早知如此，我就该为冥神张开双腿，只要能换姐姐留下来，多少次我也愿意。」
「闭嘴！」
「凭什么？要不是她撒手人寰，你凭什么做我的皇帝？她不需要用浩大的工程，无谓的战争来证明自己！她是神的孩子，天生的君王！你占了她的位置，戴了她的宝冠，夺走她的名字，现在还要挥舞她的权杖，羞辱她的妹妹！」
啪——
皇帝坚强的手掌皮鞭般抽在脸上，他高大的身体霍然立起，阴影洒下来，罩住绯娜头脸。他竟敢打我！怒火灼得绯娜头脑滋滋作响。她无暇考虑，抡圆胳膊，还以颜色。皇帝被她扇得俊脸歪向一边，梳理整齐的刘海狼狈地甩向脑门。「不关你的事——」他竖起手掌，阻止他的侍卫长，碧绿的眼眸瞥向绯娜。有一个心跳的时间，绯娜看到了一双野兽的眼睛，一对理应属于狮椅主人的眼睛，但眨眼间它便被软弱取代，皇帝的发言甚至比他的耳光更教她生气。
「该死，这下全肿了，但愿今晚鬍鬚长势凶猛，替我遮盖妹妹的暴行。」皇帝併拢中指与食指，轻按红肿的面庞。绯娜咽下口水，挨过哥哥巴掌的皮肤紧绷发烫。「该死的，都什么时候了，你还企图用这种藉口矇混过关？你小妹的幸福原来比不上你他妈鬍子底下的肿脸皮？！」
「你吼什么呀，门外都听到了，真是的。」皇帝嘟哝着，在绯娜的瞪视下怏怏地垂下揉搓的手。「你的幸福？亲爱的小妹，哥哥对你的了解远超你的想像。正如巴隆爵士所说，结婚之后，你仍旧可以骑你的马，狩你的猎，率领你的军团，摔打你的骑士。我亲自问过葛利，你对女人的偏好，他完全不反对。关起门来说，我亲爱的，哥哥向你保证，绝不在婚礼之后强迫你与他行房。话虽这么说，到时候嘛，还不是全凭个人本事？哼，小傻瓜倒挺乐呵。」皇帝嘿嘿笑，牵扯到受伤的脸，疼得他抽口凉气。
这个白痴！这就是我的哥哥？这就是那个想代替姐姐，让我仰仗他的人？绯娜难以置信，质问道：「你再说一遍？」
「哥哥可以担保，你在床上和女人厮混的自由无人能够打扰。你所追求的不就是那些吗？她们丰腴的大腿与臀部，皮肤上汗液的味道，动情时的声音……这有什么难的，只要你愿意，整个帝国，随时可以无限量供应你，区区联姻，不会对你有丝毫损伤——」
这一回，绯娜很清楚自己的手臂为何挥舞。事实上，她的巴掌太重，皇帝被掀翻，那张绑有鲜艷红丝绒坐垫的凳子被他勾起，翻了个个儿，滑稽地落在他屁股上，惹得皇帝「嗷」了一声。反应过来之后，帝国的君王羞愧而绝望地闭上眼。猛烈的掌掴让一丝猩红沿着他嘴角淌下，为了避免丢脸——或者说至少保住些许颜面——他伸出舌头，飞快地将它舔去，可惜的是忠诚的巴隆爵士在那之前已将一切收入眼底。他瞪大双眼，鼓起腮帮，在他质问之前，绯娜绕过地板上尊贵狼狈的身体，快步离去。
我打了皇帝，在他的侍卫长面前揍翻了他。冲上头顶的血流让绯娜喉咙发紧。她浑身僵硬，像个蠢笨的木头人，走到寝室高耸的门边都花了一个纪元那么久。
「陛下……」背后独狼压低声音，但空旷的卧室仍教他低沉的嗓音浑厚得惊人。「给您叫学士？还是……」他跟皇帝咬耳朵，招来叱责。「学士？你还要怎样，难不成，要把整个军团叫来观赏你们的君主如何丢脸？」情急之下，他咬到口腔内肿胀的肉，疼得又「嘶」了一声。「我家的母狮子啊……」阖上门之前，绯娜最后听到的是他悄悄话般的低语。
无理至极！离开兄长寝宫的时候，绯娜满心愤怒。她沿着笔直的长廊疾走，擦身而过的女侍，男僕，出身高贵的扈从跟她打招呼，她统统没瞧见，直到长廊尽头，被自己寝宫的大门截断视线。