「那块地方先前并未探查， 我要是你， 就绝不坐在上面。」向来将蛮勇贯彻到底的伊莎贝拉反而谨慎地提醒梅伊。「言之有理，尊敬的殿下。」梅伊揉揉膝盖， 褪下长靴，哗啦倒出半靴泥水，屁股仍泡在水里，没有要离开的意思。卡雷垂手立在她身旁，仰望夜空。阴沉的天空已渐昏暗， 雨水化作冰凉的薄纱，赤红的月光为云层镀上晦暗的红边，星辰藏身其后。降临的夜幕让卡雷眉宇阴郁，「坊间传闻都说红色的月光让人变得疯狂，」他单薄的嘴唇紧紧抿着，「我是疯了，才会跟在一个疯老太婆后面瞎转。」他效仿梅伊，蹲在她身旁。「我们就在这儿生火。等到明天放晴，辨清方向，以最快的速度走出颤抖沼泽。」他摸了摸胳膊，回望身后浮光点点的水域。宁静的浅水上，月影投下一片又一片破碎的粉斑，仿佛被撕扯破碎的肉块，肿胀漂浮在水面上。卡雷咕哝了一句，垂下他生满小捲毛的头。「总觉得背后发凉。」
「哼。」诺拉噘起嘴唇，摆出她惯有的讥讽神情。「无知的流言。红色的月光除了让每个人看上去都喝醉了以外，不会有任何作用。不过夜间追踪，实属不智。」诺拉叉腰，眺望昏黑一片的远方。浑身骚臭的蜜泉疯老太太最后出现在那个方向，而今除了树木崎岖的黑影随微风轻摆，什么活物的动静也瞧不见。
「是我的责任。」克莉斯坦诚。是她自作主张，坚持认为故意放走疯妇，尾随其后会有收穫。虽然直到现在，她也认为自己的理由很充分。疯妇身上的羽冠与蓑衣虽然骯脏，却并不如何破旧。以她的精神状况，万难制作此等精细之物，附近应该会有村落，或者有人暗中接济她。「本以为她受惊之后，会本能地寻求庇护。」动物和人都是如此，安全是万物立足的根本。
「结果人家本能地逃跑，熘得连影子都没有了。」梅伊套上靴子站起来，沼泽水顺着她的裤腿流淌。「这鬼地方太湿，周围连根干草也没有，要想生火，对咱们这些普通人来说，那可难啰。」她转动眼珠，瞥向诺拉。「不过我们尊敬的高级秘法师大人绝不可能普通，对吧？」梅伊挤挤眼，诺拉以木然的神情回应她戏嚯的笑容。「湿地生火的办法，容易的有六种，你要学哪一种？」她的身后，身材高挑的鲁鲁尔背负武器，深陷的眼窝看上去是两个暗沉的窟窿。她警惕地环顾周遭，克莉斯知道她担忧的并非落水。伊莎贝拉跟花斑站在一起，克莉斯听觉敏锐，两人的窃窃私语一字不落地落在她耳里。
花斑年纪虽小，却已生出战士的直觉与敏锐。她说的没错，克莉斯也留意到了。淌过那片吞噬活人的泥沼之后，周围便再也听不到蛙鸣。不仅是蛙类，涉水觅食的有蹄类，草茎间穿行的鼠类，以它们为食的巨大爬行动物，利爪如钩的猛禽，本应在黄昏时间最为活跃的沼泽居民们不约而同地藏匿起身形。除了人在说话，微风轻拂树叶与草茎，周遭不闻蛙鸣，不见鸟翼，动物涉水行走，鼠辈窸窣的动静全都消失不见。
「这地方静得像一潭死水。」克莉斯抬手，握住肩头苍穹的剑柄。巨剑的皮革护手温暖潮湿，苍穹很安静，并未发出警告。「很不对劲。」克莉斯相信自己的直觉。她望向伊莎贝拉，金字塔中发现的角弓斜挎在她背上，伊莎贝拉神情虽然警惕，但并未大惊失色。她的弓也没有动静，不，为什么我要期盼两把武器会昭示危险？克莉斯捂住额头，手掌下，她的皮肤有些发热，区区细雨，居然让她发起烧来。
「我们回去，原路返回，找块干燥的高地过夜。」
「你烧糊涂了？」诺拉翻她一记白眼，「走回去？不到鸟巢，天就要黑了。再说你哪只眼睛看到来路有高地了？还干燥的，我现在连内裤都湿透了。不过我们的确应该回去，我的判断不会有错。降落地点一定有什么东西接引传送，那应该就是解开谜团的关键。」
「解开谜团？」鲁鲁尔冷哼。自打误入沼泽以来，柏莱人还是第一次开口。一时间所有人都望向她，仿佛方才意识到她的存在。「我冒死前来，是为了拯救族人的性命，将他们送回故乡。帝国的大人们的解谜游戏，灭族的柏莱人玩不起。」
梅伊挑眉，笑容刻薄。「哦？你打算怎么办，亡族亡种的傢伙？用你的大脚丈量从颤抖沼泽到洛德赛的里程？你还没活着走出沼泽，族人的骨头就要被野狗啃尽了。帝国大人们的游戏，轮不到猪人做决定。」
这个梅伊！克莉斯暗暗皱眉。她八成没见识过柏莱人施展武技的模样。虽说眼下帝国人数量占优，一旦动起手来，破坏力最强的诺拉指不定站在哪边。被柏莱人与秘法师联手针对的感觉，真该让你也尝试一番。克莉斯打量梅伊，银狮卫自恃武艺高强，神态轻松，全不把柏莱人放在眼里。
哼，当初在鲁鲁尔的院落，我可是吃亏不小。给你们个教训未尝不可，然而转念一想，克莉斯的眼神又黯淡下来。那又有什么意义？尚未走出沼泽，柏莱人高大的身影就会从洛德赛的海崖边永远消失。书写历史的人，专依自己的喜好记述。将来帝国的历史中，甚至都不会有这么一群人，他们身强体壮，拥有出色的勇气与技艺，却饱尝屈辱，被喜怒无常的狮子蹂躏致死。
「我们还有最后的机会。」鲁鲁尔的银眸落入眼中。她浅色的眼眸平静而又郑重其事，全没把梅伊的轻辱放在心上。简直不像她，初次相逢，她可是用狼牙棒招待我的。「长久以来，我族一直流传着一个预言。当追随光明王，进入乌姆图神殿的众鲁鲁尔中最年轻的一位转生十二次之后，圣剑勇士将引导真理之火降临世间。届时暴风之巅必会升起赤红的桥樑，散落大陆各地的族人得以重聚在缇沃山脚下。」